他趴在湖心岛那巨大黑色石台的边缘，剧烈地咳嗽着，吐出带着血腥味的冰水。
背上，爷爷冰冷的尸身依旧牢牢缚着，那份沉重，压得他几乎喘不过气。
他挣扎着爬起身，顾不上检查自身伤势，第一时间解下爷爷的尸身，小心翼翼地抱在怀里。
枯槁的身体冰冷僵硬，胸口被狼毒和触手巨力撕裂的伤口触目惊心，凝结着暗红的血块。
道一颤抖的手指轻轻拂过爷爷灰败冰冷的脸颊，那双未能瞑目的眼睛空洞地望着洞顶倒悬的“星河”，残留着最后的警示与担忧。
悲恸如同冰冷的湖水，无声地淹没了他。泪水混合着脸上的水渍滑落，滴在爷爷冰冷的额头上。
“爷爷……”道一喉咙哽咽，只能发出破碎的音节。
“道一！”王虎焦急的呼喊从湖对岸传来，“你怎么样？！”
道一深吸一口气，强行压下翻涌的悲恸。他抬起头，望向对岸。借着洞顶钟乳石微弱的荧光，看到王虎正用力向他挥手。
在王虎身后，岩石上挤满了劫后余生的村民——阿秀娘紧紧抱着昏迷的阿秀，几个妇人搂着瑟瑟发抖的孩子，老周头等几个老人互相搀扶着，还有几个身上带伤、神情惊惶的汉子。
人数虽比在黑风坳时少了许多，但仍有二十余人，大多是妇孺老弱。昏迷的铁匠被安置在人群中央，脸色灰败，煞毒黑气在眉宇间游走，气息微弱。
“我没事！”道一嘶哑地回应，声音在空旷巨大的地下湖面上回荡，“大家待在原地！不要动水！水里有东西！王虎，想办法带大家过来！小心水下！”
他目光扫过这片巨大的黑色石台。石台布满青苔和水痕，岁月侵蚀的痕迹深深刻在每一块冰冷的巨石上。石台中央，那座残破的石碑巍然矗立，如同沉默的巨人。
“伏牛镇煞”四个古篆大字在微弱的光线下散发着苍凉亘古的气息，透着一股令人心悸的磅礴镇压之力。
石碑周围，地面并非平整，而是布满了深深浅浅、纵横交错的沟壑。沟壑中残留着暗红色的、早已干涸的痕迹，如同凝固的血泪，勾勒出一个巨大而复杂的、覆盖了大半个石台的奇异图案。
图案的核心，正是那座石碑！一股微弱却异常坚韧的镇压之力，正从石碑和这残破的图案中散发出来，弥漫在整个湖心岛上，
道一神识深处青石的搏动在踏上石台后变得异常平稳，甚至带着一种……回归般的安宁？
它渴望的，似乎正是这石碑和古阵散发出的、与伏牛山同源的古老镇压之力？这力量，与那地底大恐怖的死寂之力截然相反，如同光与暗的对立。
爷爷临终的嘶喊在耳边回荡：“守住石！守住根！”
根，或许就在此！这沉入地底湖心的古阵，这残破的“伏牛镇煞”石碑，就是伏牛山地脉封镇的核心之一？
是维系山根、镇压“九幽煞眼”的关键？爷爷口中的“石钥不能离山”，是否也意味着，离开了这座山，离开了这封镇之力，青石烙印便会失控？
道一走到那座残破的石碑前。石碑表面布满了刀劈斧凿般的裂痕，一角已经崩塌。他伸出新生的左掌，轻轻按在冰冷粗糙的石碑表面。
嗡——！
就在掌心触及石碑的刹那，左臂烙印猛地一跳！一股温润、厚重、如同大地脉搏般的磅礴气息，瞬间透过石碑涌入烙印！
烙印深处那枚青石仿佛久旱逢甘霖，贪婪地吮吸着这股力量，表面流转的微光变得更加温润内敛！
与此同时，石碑上那四个古篆大字似乎也微微亮起了一丝，极其微弱，却让整个石台上弥漫的镇压之力隐隐增强了一分！
道一心中明悟。这石碑，这古阵，与青石烙印相似！它们的力量，是维系伏牛山根基、对抗地底煞气的关键！
灰袍人要引燃“炉火”，必然要破坏这封镇！爷爷要他守住石，守住根，就是要他守住这里！
他收回手掌，目光落回怀中爷爷冰冷的尸身。老人一生守护山村，最终为守护孩童而死，他的根，就在这伏牛山。
“爷爷，”道一的声音低沉而坚定，在寂静的石台上响起，“您守着村子一辈子，现在，换我守着您，守着这座山。”
他不再犹豫。抱着爷爷的尸身，在巨大的石台上寻找合适的安葬之地。最终，他在石碑后方不远、一处相对干燥、刻有几道古朴云纹的平整石面停下。这里，能感受到石碑散发出的微弱守护之意。
道一放下爷爷，左臂高高举起。烙印光芒流转，戊土精气混合着青石的力量灌注于掌！他低吼一声，左掌带着开山裂石般的力道，狠狠拍向脚下的石面！
“轰！咔嚓！”
坚硬的黑色岩石在烙印力量的轰击下，竟如同酥脆的饼壳，裂开一个五尺见方、深约两尺的规整石坑！碎石飞溅！
道一小心翼翼地将爷爷冰冷枯槁的尸身，放入石坑之中。他解下自己那件早已破烂不堪、却相对干净的外衫，仔细地盖在爷爷身上，遮住了那狰狞的伤口。
然后，他用手，将拍碎的岩石一块块捧起，仔细地、缓慢地覆盖在爷爷身上，垒成一个小小的坟茔。
没有香烛，没有纸钱，只有冰冷的岩石和死寂的湖水为伴。道一跪在坟前，对着那冰冷的石堆，重重地磕了三个头。额头撞击在冰冷的石面上，发出沉闷的声响，留下淡淡的血痕。
“爷爷，您安息。”道一的声音嘶哑而平静，“您的话，道一记住了。石在，山在，根在。只要我活着，就守在这里。”
他站起身，背对着小小的坟茔。此时，王虎已经组织着幸存者，小心翼翼地顺着石台边缘较浅的水域，互相搀扶着，一点点涉水挪了过来。
湖水冰冷刺骨，水下暗流涌动，每一步都异常艰难。王虎背着昏迷的铁匠，阿秀娘抱着阿秀，老周头等老人被壮年搀扶着，妇人们紧紧拉着孩子。
花了足足半个时辰，所有人才终于踏上湖心岛坚实的石台，瘫倒在地，剧烈喘息，庆幸着又一次死里逃生。
道一目光沉凝，扫过这群劫后余生、却伤痕累累的村民。二十余人，多是妇孺老弱。青壮只剩王虎、和另外三个带着轻伤的汉子。
阿秀昏迷不醒，手背上嫩芽纹路在石碑镇压之力下稍显平静，但翠绿光芒未消。铁匠煞毒缠身，气息奄奄。
阿秀娘手臂伤口草草包扎，失血虚弱。老村长已逝，老周头等几个老人受了惊吓和寒气，咳嗽不止。
食物耗尽，药品只剩之前从守拙遗窟带出的、仅存的一点玉髓膏，仅够勉强压制铁匠煞毒和阿秀娘手臂伤势恶化。
绝境，真正的绝境。但他们还活着，还有这座暂时安全的湖心岛。
道一走到残破的石碑旁，背靠着冰冷的石面坐下。他取出怀中用油布包裹的《山村异闻录》真本，墨色封皮上的伏牛暗纹在石碑散发的微光下仿佛活了过来。
“张叔，还有那些叔伯兄弟…还有我娘……”王虎的声音带着哽咽
‘’都没了！‘’王虎看向道一，眼睛里没有了光。
道一沉默地点点头。老张、铁蛋和其他几个断后的汉子，永远留在了那片死亡河滩。悲恸弥漫在幸存的村民心头。
“我们不能等死。”道一的声音打破了沉重的寂静，带着一种不容置疑的决断，
“灰袍人把我们当柴火，地底的东西想挣脱出来。爷爷要我守住这里。守，不是坐以待毙。”
他指着书页上关于“地脉灵乳”的记载：“守拙道长说，洞中玉髓乃地脉灵乳所积。这灵乳蕴含精纯生机，是疗伤续命的至宝。”
他的目光扫过昏迷的阿秀和铁匠，“阿秀的木灵反噬和铁匠叔的煞毒，寻常草药无用，或许只有这地脉灵乳能救。”
他顿了顿，看了一眼仅存的玉髓膏，“我们手上的玉髓膏太少，只能吊命，无法根除。”
“可灵乳在滴水洞寒潭，那里…”王虎脸色一变。
“不。”道一摇头，手指点在书页另一处守拙关于地脉的注释上。
“地脉相连，灵乳非止一处！守拙提到，‘灵乳枯竭，煞涌在即’，但同时也标注了几处可能存在灵乳支脉的地点！”
他的目光锐利起来，“其中一处，就在云荡山深处，一个叫‘千藤谷’的地方！离这里…不太远！
而且，守拙提到那里伴生一种叫‘续脉草’的灵草，对经脉损伤有奇效！”
他看向自己左臂烙印上残留的灼痛红痕和阿秀撕裂的手背，又补充道，“续脉草或许也能中和铁匠叔的煞毒！”
“千藤谷？”老周头咳嗽着，嘶声道。
“我知道那地方！毒瘴弥漫，藤蔓如妖，有吃人的凶物守着！早年…咳…早年村里的采药队，折了好几个人在那里！”
“再凶险，也比困在这里等死强！”道一斩钉截铁，
“这是我们目前唯一的希望！找到灵乳和续脉草，救阿秀和铁匠叔，也恢复我们的力量！只有力量恢复了，才能守住这里，才有机会活下去！”
他合上书册，目光如炬，扫过众人：“眼下，我们分两步走。第一，休整恢复，固守此地。这湖心岛有石碑古阵守护，暂时安全。王虎，你带几个叔伯，在石台边缘找干燥避风处，尽量生几堆小火，驱寒取暖，保存体力。婶子们照顾伤员和孩子。我试着研究这石碑和古阵，看能否引动更多力量护身，或者找到其他线索。”
“第二，”道一的目光变得无比坚定，“等大家缓过劲，我就去千藤谷！寻找灵乳和续脉草！”
“你一个人去？”王虎急道，“太危险了！我跟你去！”
“不行！”道一断然拒绝，指着石碑和周围疲惫惊恐的村民，“这里需要你！石碑和古阵是镇压地底凶物的关键，也是我们唯一的庇护所。你是村里仅存的壮劳力，必须留下主持大局，保护大家！而且，”
他看了一眼昏迷的阿秀和铁匠，“婶子们需要主心骨，伤员需要照料。”
他顿了顿，声音低沉而充满力量：“大家用命给我们换来的路，不能断，我们得守住。我去寻药，找到生机，大家才能活下去，才有机会弄明白一切，才有机会……报仇！”
王虎看着道一那双燃烧着沉静火焰的眼睛，又看看身边虚弱惊恐的亲人乡邻，一股沉甸甸的责任感压上肩头。
他用力握紧了拳头，重重点头：“好！道一！你去寻药！这里交给我！我王虎就算豁出这条命，也护住大家，守住这石碑！你…一定要活着回来！”
“嗯！”道一用力点头。
阿秀娘紧紧抱着女儿，泪眼婆娑：“道一…小心…”
老周头和其他村民也纷纷投来担忧和期盼的目光。
道一不再言语。他背靠着冰冷的“伏牛镇煞”石碑。