每想到来的这么快。
天穹门，司刑阁内寒气森森，青铜锁链垂落如蛇，三十六盏幽冥灯将赵锋的影子割裂成碎片。
五位长老端坐在玄铁铸就的审判台上，最左侧白发长老手中玉牌刻着狰狞鬼面，正是执掌刑罚的幽冥长老。
“有人指证，你与宋更在任务堂起过争执。“幽冥长老声如寒潭，玉牌突然迸发幽光，将当日任务堂的场景投射在空中——画面里，宋更趾高气扬地抛出玉简，赵锋垂首后退的模样清晰可见。
赵锋深吸口气，袖中指甲几乎掐进掌心：“回长老，宋师兄确邀我共猎巽影猊。“他抬头时目光坦荡，“但弟子自知修为浅薄，恐拖累宋师兄，便婉拒了。当时任务堂内人来人往，王执事、李师姐都在场见证。“
话音刚落，右侧赤发长老猛拍案几：“宋更身死时，你恰好在雷渊谷采集雷纹草，莫不是觊觎他的储物袋？“
“冤枉！“
赵锋扑通跪地，额头触地时带起闷响，“弟子采集了五株雷纹草，三株交给任务堂，两株交给师傅，在采集时遭遇三阶雷豹袭击，险些丧命。若贪图财物，又怎会将三株雷纹草尽数上交任务堂？“
他祭出染血的衣角，上面焦黑的爪痕赫然在目，
幽冥长老眯起眼，灵力化作无形锁链缠绕赵锋周身：“可敢接受搜魂术？“
“弟子问心无愧！“赵锋挺直脊背，冷汗却顺着脊梁滑进衣领。他知道，只要熬过这一关，那埋藏在古柏下的秘密，就能永远沉入黑暗。
司刑阁内气氛剑拔弩张，幽冥长老的搜魂锁链即将触及赵锋眉心时，阁门轰然洞开。凌天子白发飞扬，袖中丹火翻涌，竟生生震碎了半截锁链：“司刑阁好大的威风！“
赤发长老猛地站起，玄铁座椅在地面刮出刺耳声响：“凌长老莫要护短！宋更身死，唯一线索指向你这徒弟，搜魂查证天经地义！“
“天经地义？“凌天子冷笑一声，枯瘦手掌按在赵锋肩头，丹火顺着经脉游走，将他周身灵力波动尽数激发。
“我这徒儿刚突破练气九层，宋更可是练气十一层的佼佼者。你们倒说说，他凭什么越两阶杀人？莫不是当我龙虎聚元阁的功法是儿戏？“
幽冥长老抬手示意众人安静，浑浊的目光在赵锋身上打转：“若他藏有秘宝呢？“
“弟子不敢！“
赵锋喉结滚动，突然扯下腰间储物袋狠狠掷向地面。灵石碰撞声、玉瓶碎裂声混杂响起，十几块黯淡灵石滚落在地，几件锈迹斑斑的铁剑与残破玉简散落四周，最值钱的不过是几瓶疗伤丹药。
“弟子所有家当尽在此处，长老若不信，大可彻查！“
凌天子见状，丹火骤然暴涨三丈，将整个司刑阁映得通红：
“我龙虎聚元阁弟子，纵是清贫，也不屑做那杀人越货的勾当！今日若要强行动刑，我这把老骨头，倒要看看你们如何向掌门交代！“
五位长老面面相觑，赤发长老张了张嘴，终究没再说话。幽冥长老收回玉牌，搜魂锁链化作青烟消散：“既是如此，此事暂且搁置。但赵锋需留司刑阁听候传唤。“
“不必！“凌天子袖中飞出三枚九转还魂丹，丹药悬浮半空散发着惊人药香。
“我徒儿若因今日之事落下病根，这三颗丹药，便算我龙虎聚元阁向司刑阁讨个说法！“
说罢，他一把拽起赵锋，在众人震惊的目光中大步离去，只留下满地狼藉的杂物，无声诉说着这场惊心动魄的对峙。
夜色深沉，龙虎聚元阁的丹炉红光摇曳。一踏入阁楼，赵锋“扑通“一声重重跪地，额头贴着冰凉的青石砖，接连磕了三个响头。
沉闷的撞击声在寂静中格外清晰，震得他眼眶发酸。
凌天子背对着他，枯瘦的手掌抚过丹炉纹路，许久才幽幽开口：“起来吧。“
苍老的声音里裹着化不开的疲惫，却又带着不容置疑的威严，“这几个月，你便跟着我炼丹。功法修炼，暂且搁下。“
赵锋喉咙发紧，看着师尊佝偻的背影，突然发现不知何时起，那道曾如山岳般挺拔的身影竟生出几分萧索。
他知道，这是师尊在用最稳妥的方式护他周全——司刑阁的暗探不会轻易放过任何线索，唯有藏在丹炉旁日日炼药，方能消弭他人怀疑。
“谢师尊！“赵锋声音发颤，再次叩首。丹炉中腾起的热浪裹着药香扑面而来，却掩不住他鼻尖泛起的酸涩。
龙虎聚元阁的丹房里，炉火日夜不熄。代磊每日清晨准时到来，手中总拎着装满药材的竹篮。
两人并排坐在丹炉前，代磊用镊子夹起一株灵草，轻声说道：“你看这火灵草，入丹时必须等炉温达到三百度，否则药效尽失。“
赵锋凝神盯着丹炉上跳动的火焰，将温度刻度牢记于心。
探讨到激烈处，代磊干脆挽起袖子亲自示范，一边调整火候一边讲解：“控制火焰要像握缰绳，太紧太松都不行。“
两人常常为药材投放顺序争论得面红耳赤，又在反复实验中达成共识。在这一来一往的切磋里，丹房内的药香愈发浓郁，赵锋对炼丹的理解也在悄然加深。
司刑阁的玄铁令牌第七次出现在龙虎聚元阁时，赵锋正将最后一味赤阳果投入丹炉。
幽冥长老带着两名执法弟子踏入丹房，丹火映得他们脸上的鬼面纹章忽明忽暗。
“赵锋，宋更储物袋中几件法宝下落不明。“幽冥长老的玉牌悬浮半空，冷光扫过他沾着药渣的衣襟，“再给你最后一次机会。“
赵锋擦了擦额头的汗，举起沾满药渍的双手：“长老明察。“
丹炉适时发出嗡鸣，十二颗浑圆的丹药破土而出，药香瞬间弥漫整个房间。
三个月后，调查文书终于送到凌天子案头。宋更尸体上残留的多重灵力波动，指向至少三名以上的修士。
当执法弟子第三次找到赵锋谈话后，凌天子将文书重重拍在案上：“早就说过，我徒儿没这本事！“
赵锋攥着解禁令牌站在天穹门广场。望着天边渐暗的云霞，他摸了摸怀中那枚天穹门的弟子令牌，长舒一口气。