赵锋远远便瞧见了那个熟悉的身影，是师傅回来了。
方济的步伐不再如以前那般矫健，每一步都踏得缓慢而沉重，像是双腿灌了铅。赵锋快步迎上去，待看清方济面容，他的心猛地一紧，比之前更加苍老，咳嗽不断。
赵锋想起初入师门时，师傅手把手教他技艺，耐心解答他的每一个问题。药物的搭配，穴位的应用。可如今才过去好几个月，师傅又老了10岁。
方济目光温和地落在赵锋身上，嘴角微微上扬，带着关切的笑意，缓缓开口：“最近几个月，你的长寿功练得怎么样？”话语间，他已经伸出手，动作自然又熟练地轻轻拿起赵锋的手腕把起脉来。方济的手指搭在赵锋的脉搏上，眼睛微微眯起，全神贯注地感受着那细微的跳动。
赵锋有些紧张，下意识地挺直了脊背，心里默默回想这段时间自己练习长寿功的点点滴滴。他深知师傅这把脉可不简单，能从脉象里探出练功的进展和身体的状况。一时间，屋内安静得只能听见彼此的呼吸声，赵锋连大气都不敢出，生怕干扰到师傅。
片刻后，方济松开手，脸上露出一抹淡淡的笑容：“不错，能感觉到你下了功夫，气息比之前平稳了许多，不过还得继续坚持。长寿功讲究的是循序渐进，切不可急于求成。”赵锋听了，心中的石头落了地，用力地点点头。
退出房间，赵锋的脚步不自觉地慢了下来，心头像是压着一块沉甸甸的石头，思绪也如乱麻般纠缠。他心里清楚，师傅对自己的态度，和以往完全是两个样子。
曾经，师傅是出了名的严厉，对他的要求近乎苛刻。每一次练习，稍有差池，便会招来一顿毫不留情的斥责。那些尖刻的话语，像冰冷的鞭子，抽打着他的自尊心。他犯错时，师傅根本不容他反驳一句，那冷峻的眼神，仿佛能将他看穿，让他满心都是畏惧，只能默默低头承受。
可今天，赵锋却品出了截然不同的味道。师傅与他交谈时，语气里少了往日的强硬，多了几分温和与耐心。询问他练功情况时，眼中满是关切，把脉时的动作也是轻柔又专注。这转变来得太过突然，让赵锋一时有些不知所措。他忍不住在心里琢磨，是自己这段时间的努力师傅知道了，还是有其他原因呢。
事出反常必有妖啊，方济这样，着实让赵锋摸不着头脑。以往那个雷厉风行、严苛至极的师傅，如今这般和颜悦色，实在不像他一贯的作风。赵锋越想越觉得蹊跷，心里不禁泛起嘀咕。
他回忆起从前，在练功的时候芝麻绿豆大的错，方济都会大发雷霆，批评起来毫不留情面。可现在，师傅不仅语气轻柔，眼神里还透着几分从未有过的温柔。这一前一后的巨大反差，让赵锋的心里七上八下。
他猜测，是不是出了什么棘手的事，需要自己帮忙，所以师傅才态度大变？又或者是自己这段时间在修炼上的进步，得到了师傅的认可，这才换来这般温和对待？赵锋思来想去，始终没有个头绪。但他明白，这其中必定隐藏着不为人知的缘由，只是自己还未能参透，他决定找个合适的时机，旁敲侧击地问问，好解开心中的疑惑。
第二天，方济微笑着打开行囊，一包包药材整齐摆放。“这些天，我在山中访遍药田，寻得这些药材，皆是提升内力、淬炼筋骨的好物。”他拿起一株通体泛红、形如人参的药材，“这是赤血参，百年难得一见，配合其他药材熬制，能助你打通奇经八脉，内力更上一层楼。”
接下来的日子，方济每日悉心指导赵锋熬制药汤、配合修炼。在药材的助力下，赵锋只觉体内有一股热流涌动，原本停滞的长寿功有突破第五层的迹象。
踏入七山，山林间静谧幽深，唯有一处小院中传来阵阵忙碌之声。方济循声而去，只见张逸飞正全神贯注地的练习玄金甲子功，额头上满是汗珠，丝毫没有察觉方济的到来。
方济站在院门口，静静地看了一会儿，随后轻轻咳嗽了几声。张逸飞猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜：“师傅！您怎么来了？”他快步迎上前。
方济走进房间，还未等张逸飞开口，便一把抓起他的手。张逸飞微微一愣，随即明白方济这是要查探他的修行情况。
方济运起内力，通过手掌缓缓探入张逸飞体内。刹那间，一股奇异而磅礴的力量扑面而来，正是张逸飞修炼的玄金甲子功。这门功法以刚猛着称，修炼时如同吸纳天地间的金石之力，锤炼自身经脉。
方济感受着张逸飞体内玄金甲子功的运转，心中暗暗惊叹。这功法虽然霸道，但张逸飞修炼得极为扎实，每一个周天的运转都流畅自然。然而，方济也察觉到，丝丝幻影毒在丹田中游走，仔细检查发现有误差，是马钱子毒。
片刻后，方济松开手，缓缓说道：“你的玄金甲子功已有小成，只是在功法的转换节点上，还需多加留意。比如在吸纳金石之力时，不可一味地追求力量的强大，而要注重力量的融合与转化。”
张逸飞认真聆听，不住点头，心中对师傅的敬佩又多了几分。
接下来的时间里，方济详细地为张逸飞讲解玄金甲子功的修炼要点，从呼吸吐纳的节奏，到内力运转的路线，事无巨细。张逸飞如获至宝，心中的疑惑也一一解开。在方济的指导下，他感觉自己对玄金甲子功有了新的认识。