夏日的木叶，连风都带着一股黏稠的热意。对于春野家的酒铺而言，这意味着一年的淡季已然来临。不过，父亲春野兆今年显得格外从容，一方面是天热酒水生意本就清淡，另一方面，有了表姐春野玲这个得力帮手，店里许多杂事都被打理得井井有条。
晚餐桌上，母亲春野芽子做了爽口的荞麦面和凉拌豆腐。我正专心对付着碗里的食物，感受着食物转化为能量，补充着白日修炼的消耗。
“咳咳，”父亲清了清嗓子，脸上带着笑意宣布，“我盘算着，再过半个月，等玲把手头这批账目彻底理清，咱们就回枫叶镇一趟。去看看你奶奶，也让小玲跟妹妹妹夫团聚一下。”
“真的吗？太好了！”玲姐立刻放下筷子，脸上绽放出毫不掩饰的兴奋光彩，十四岁少女的思家之情表露无遗。
我对此也表示赞同。持续的修炼固然重要，但换个环境，去体验一下父亲长大的田园小镇，对我这具需要劳逸结合的年轻身体和那颗“老”心来说，都是不错的调剂。
第二天，家里便开始了紧张的准备工作。母亲带着我和玲姐进行了一场大采购。木叶特产的糕点、糖果、新颖的布料、给奶奶买的新鞋、给大伯家孩子们的文具玩具……林林总总，堆满了客厅一角。父亲则整理着要带回老家的酒铺特产和给奶奶及各家的用度。
这次前往枫叶镇，父亲决定不再雇佣忍者小队。“村中安逸，边境安稳，路途又近，没必要花那冤枉钱。”他联系了一支常跑这条线的商队，商队领队的石川大叔是他的老相识，“跟着商队，人多安全，还能省下不少心，我们搭点钱就好。”
出发那天清晨，天光微熹。我们一家四口（算上玲姐）带着大包小包的行李，在木叶村口与石川商队汇合。商队规模不小，由十几匹驮马和几辆货车组成，同行的除了商队成员，还有零散几位像我们一样搭伴同行的路人。石川大叔是个面色黝黑、嗓门洪亮的中年汉子，见到父亲便热情地拍了拍他的肩膀，安排我们走在队伍中段相对安全的位置。
车轮辘辘，马蹄声碎，队伍缓缓驶离木叶，融入火之国夏日的原野。我表面上和其他人一样，带着些许好奇打量着沿途风景，实则【气息感应】已悄然展开，以自身为中心，半径近一百五十米范围内的生命气息如同星点般映入我的感知。同时，【幕后老六】的技能本能地运转着，分析着队伍构成、地形特点以及可能存在的风险。
商队护卫大约有十七、八人，看起来都是些体格健壮的普通武士，查克拉反应微弱，对付寻常毛贼或许足够，但若遇上真正的忍者或者成建制的强盗团伙，恐怕力有未逮。
旅途最初时平静无波。我借着【无痕潜影】的便利，在车队旁总能找到僻静角落继续刷“八极铁掌”和“草上飞”的熟练度，或者用“基础点穴手法”对着无辜的草木以及偶尔凑过来的小动物练习精准度。系统面板上各项熟练度依旧缓慢而坚定地增长着，这种积累带来的满足感，远超欣赏夏日街景的闲适。
正午时分，商队行进至一处林木茂密的山坡，这里是个易于设伏的地方。我的【气息感应】中，前方山坡的树林里，突然出现了数十个带着明显恶意和杀气的生命气息，隐隐形成合围之势。
“有情况！”商队护卫头目也察觉不对，高声示警，队伍立刻停了下来，气氛瞬间紧张。
果然，伴随着唿哨和喊杀声，三十多名手持各式武器的悍匪从两侧林中涌出，堵住了去路。为首一个疤脸大汉，扛着一把鬼头刀，狞笑道：“石川老头，识相的留下货物和钱财，饶你们不死！”
商队护卫们虽然紧张，但还是迅速结阵，与匪徒对峙起来。石川大叔脸色难看，试图交涉，但对方显然不愿多费唇舌。
“唉，真是麻烦……”我内心叹了口气，好好赶路不行吗？非要逼我出手。
我迅速观察了一下局势。匪徒人数虽多，但大多是乌合之众，只有为首几人体内有些微弱的查克拉流动，勉强算是摸到了见习忍者的边。以我如今中忍级别的实力，正面冲突也能解决，但那太过显眼，不符合我一贯的“低调”原则。
是时候发挥“幕后老六”的艺术了。
我悄无声息地脱离了我家所在的马车范围，借助【无痕潜影】和【草上飞】的身法，如同鬼魅般潜入路旁的灌木丛中。【隐匿指环】的被动效果全力激发，进一步降低了我的存在感。
首先，需要限制他们的机动性。我双手连弹，数枚附着了一丝微不可察内力的石子，以【投掷术（圆满级）】的精准，悄无声息地射向几名试图从侧翼包抄的匪徒的膝盖窝。
“哎哟！”
“我的腿！”
惨叫声接连响起，那几名匪徒只觉得膝弯一麻，随即剧痛传来，瞬间跪倒在地，失去了行动能力。其他匪徒还没明白发生了什么，只觉得同伴莫名其妙就倒了。
匪首疤脸大汉意识到有古怪，厉声喝道：“小心！有埋伏！可能是忍者！”
匪徒们一阵骚动，攻势一滞。趁此机会，我如同阴影中的猎手，再次出手。这次目标是他们手中的武器。更小的石子，更刁钻的角度，精准地打在几名匪徒的手腕穴道上。
“当啷！”
“啊！”
武器脱手落地，匪徒们捂着手腕痛呼，眼神中充满了惊惧。他们连敌人的影子都没看到，同伴就接连倒下，这种未知的恐惧迅速蔓延。
“是木叶的忍者大人！一定是！”商队中有人惊喜地喊道。
匪首脸色变幻，他强自镇定，挥舞着鬼头刀吼道：“别怕！就算是忍者，藏头露尾的，实力也强不到哪里去！跟我冲……”
他的话还没说完，一枚蕴含着更强内力的石子，以超越之前所有的速度，精准地命中了他鬼头刀的刀脊！
“锵——！”
一声脆响，疤脸大汉只觉得一股巨力从刀上传来，虎口崩裂，整条手臂都麻了，那厚重的鬼头刀竟脱手飞出，远远地插在地上，刀身还在微微震颤。
这一下，彻底击溃了匪徒们的心理防线。
“鬼啊！”
“快跑！”
不知是谁喊了一声，剩余的匪徒再也顾不得什么财物，丢盔弃甲，狼狈不堪地向着山林深处逃去，连倒在地上的同伴都顾不上了。那几个被石子打中的匪徒，也只能惊恐地在地上爬行，眼中充满了悔恨。
我从始至终没有露面，深藏功与名。【幕后老六】技能经验似乎又涨了一小截。嗯，兵不血刃，瓦解敌势，这才是老六的至高境界。我拍了拍手，感受着体内消耗微不足道的内力，悄然回到了自家马车旁，仿佛只是去旁边解了个手。
父亲一脸庆幸：“太好了，幸好有木叶的忍者大人暗中相助！”母亲和玲姐也松了口气。我附和着点点头，心里默默给自己点了个赞。
商队经过这番虚惊，对那位“未曾谋面的木叶忍者”感恩戴德，整顿后再次出发。石川大叔特意过来对父亲说：“春野老弟，你们木叶的忍者真是厉害啊！这次多亏了那位大人！”
父亲与有荣焉地笑着。
当天下午四点左右，商队终于抵达了枫叶镇。
小镇一如其名，虽非枫叶最盛的秋季，但镇子周围和街道两旁仍能见到不少枫树，绿意中已隐约透出未来红火的迹象。镇子不大，建筑古朴，充满了宁静的田园气息。
商队需要在镇中补充些物资，与我们一家在此分道扬镳。父亲熟门熟路地带着我们，穿过几条石板小路，来到一座带着小院的屋舍前。
“母亲！大哥！和子！我们回来了！”父亲扬声喊道。
院门“吱呀”一声被推开，奶奶那熟悉而慈祥的面容出现在门口，看到我们，脸上立刻笑开了花：“阿兆！芽子！小樱！还有小玲！你们可算回来了！”
“奶奶！”我笑着喊道，母亲和玲姐也赶紧上前搀住老人。
很快，听到动静的大伯春野隆、二姑春野和子（以及入赘的二姑父春野和成）也都从屋里或田里赶了回来。
“小玲！我的女儿！”二姑一把抱住玲姐，眼泪瞬间就落了下来，母女俩抱在一起，又是哭又是笑。玲姐虽然平时在店里显得干练，此刻在母亲怀里，也变回了那个会撒娇的小女孩。
“小樱！快来！”堂哥春野健（13岁）和堂弟春野康（9岁）兴奋地围到我身边。健哥比以前更黑壮了些，康弟则还是那副调皮模样。“小樱，木叶村是不是特别热闹？忍者是不是特别厉害？”康弟叽叽喳喳地问着。
奶奶拉着父亲和母亲的手，絮叨着家长里短，询问着路上的情况。大伯和二姑父则帮着把行李搬进屋里。院子里顿时充满了久别重逢的欢声笑语，其乐融融。
看着眼前温馨的场景，感受着血脉亲情的温暖，我心中无比安逸。这就是平凡人家的幸福吧，简单，却真实动人。
晚饭自然是一顿丰盛的家宴。奶奶和大伯母、二姑准备了满满一桌子农家菜，虽然不如木叶餐馆精致，但食材新鲜，味道质朴醇厚，别有一番风味。席间，大人们聊着田里的收成、镇上的趣事，我们小辈则叽叽喳喳地说着木叶的见闻（当然，我过滤掉了所有与修炼和老六行为相关的内容）。
父亲说起路上遭遇匪徒，被“神秘木叶忍者”相救的事，引得大家一阵惊呼和后怕，纷纷感慨忍者的强大与守护的重要性。我埋头扒饭，深藏功与名。
晚饭后，我站在奶奶家的小院里，仰头望着枫叶镇上空清澈的星空，比木叶的更加璀璨。夏夜的微风拂过，带来田野的清新气息。
修炼不能停，但在这样的环境中修炼，心境似乎也变得更加平和。明天，可以试着在镇子周围的枫林里修炼“草上飞”，想必别有一番趣味。
这个暑假，看来不会只有“肝”熟练度那么简单了。我微微一笑，对接下来在枫叶镇的日子，莫名地期待起来。