矿渣区的死寂与杀戮被远远抛在身后，“顽石号”护卫舰如同一条融入深海的游鱼，悄无声息地穿梭于碎星角外围复杂而危险的航道中，最终安全返回了遗民舰队那简陋而隐蔽的临时驻地。
舰桥内，秦渊和夜枭相对盘坐，周身灵力流转，全力炼化着这艘刚刚入手、却已初显狰狞的座舰。肥龙的吹嘘并非完全空穴来风，这艘“顽石号”的底子确实被改造得极其扎实。虽然外表陈旧，内部许多非关键性辅助系统也多有损坏或老化，但其核心骨架异常坚固，能量回路经过非法强化后，能承受远超设计标准的能量负荷。那台来自报废军用舰的二级跃迁引擎改装版，更是动力澎湃，只是对灵石的消耗也达到了一个惊人的程度。
秦渊的神识如同细密的网络，缓缓渗透进“顽石号”的每一个角落，熟悉着它的每一处性能极限和隐藏的改装细节。夜枭则专注于炼化舰载武器系统和隐匿法阵的核心符印，她的寂灭之力与那些追求极致破坏和隐藏的符文似乎有着天然的契合度。
数日后，初步炼化完成。秦渊召集墨尘长老、石锤等核心成员，宣布了下一步计划——前往“幽影之旋”，寻找精灵遗迹“生命果实”！
消息传出，遗民中一阵骚动，既有对未知危险的恐惧，也有对一线生机的渴望。经过商议，决定由秦渊和夜枭带领“顽石号”作为先锋探索，石锤挑选了十余名曾经有过星槎驾驶或维护经验、胆大心细的遗民战士和技术人员随行协助操作。墨尘长老则带领其余人等留守驻地，加紧修复其他星槎，并利用最后资源加固防御，以防万一。
告别了忧心忡忡的留守同伴，“顽石号”引擎发出低沉而有力的轰鸣，缓缓驶离驻地，调整方向，朝着星图标注的、“幽影之旋”所在的NGc-7742扇区驶去。
最初的航段还算平稳，但越是靠近目的地，周围的宇宙环境便开始变得诡异起来。
原本璀璨的星空渐渐暗澹，仿佛有一层无形的、厚厚的帷幕笼罩了这片区域。远处，一片巨大无朋、缓慢旋转的星云逐渐占据了全部的视野。那并非美丽的、色彩绚烂的普通星云，而是一种呈现出暗紫、幽蓝、惨绿等冰冷色调的、扭曲纠缠在一起的、如同巨大漩涡般的物质带——“幽影之旋”！
它仿佛宇宙中的一个巨大伤疤，散发着令人不安的压抑气息。光线在这里变得扭曲模湖，常规的星图在这里几乎完全失效，因为星辰的位置被强大的引力场和混乱的能量流搅得一团糟。
刚一进入“幽影之旋”的外围区域，“顽石号”舰身便勐地一沉，仿佛陷入了无形的泥潭！各种探测法阵和传感器屏幕瞬间雪花一片，发出刺耳的警报声！
“报告！导航系统完全失灵！星辰定位失效！”“能量场干扰极度严重，神识探查范围被压缩到不足百里！”“虚空暗流！三点钟方向有强能量乱流！快规避！”
协助操作的遗民战士们惊慌地喊叫着，手忙脚乱地操控着设备，却收效甚微。在这里，传统的航行经验几乎成了笑话。
“保持镇静！”秦渊沉稳的声音响起，他早已料到这种情况，“关闭自动导航，切换至手动操控模式。所有传感器数据同步至主控台，由我亲自处理。夜枭，负责监控能量护盾，优先应对突发冲击。”
他深吸一口气，意识高度集中，识海中【代价核心】超负荷运转，如同一个无比精密的算阵，开始疯狂处理那些被严重干扰、杂乱无章的传感器数据流，同时不断比对那幅残缺的精灵星图和青鸾数据库中关于这片区域的零星记载，试图在绝对的混乱中，计算出一条相对安全的航线。
这无疑是对神识和计算力的巨大考验。秦渊的额头很快渗出细密的汗珠，太阳穴微微鼓胀，但他眼神依旧锐利，双手稳定地放在操控球上，凭借着【代价核心】提供的微弱指引和自身强大的直觉，操控着“顽石号”在这片死亡星域中艰难前行。
航行变得异常缓慢和颠簸。可怕的虚空暗流如同隐藏的勐兽，随时可能从意想不到的方向扑来，将舰船卷向未知的深渊；成群结队、体型不大却能在扭曲光线中完美隐形的“幽影蝠”不时发起袭击，它们发出的尖锐嘶鸣能直接干扰修士的神魂，让负责操控的遗民战士头痛欲裂，几次险些失控，全靠夜枭及时释放寂灭之力清空周边区域，才化险为夷。
这是一段对精神和肉体的双重折磨之旅。每一分每一秒，都如同在刀尖上跳舞，在深渊边缘徘徊。
不知航行了多久，也许几天，也许更长时间。当“顽石号”的能源储备已经消耗近半，所有人都感到身心俱疲之时，他们终于穿透了最混乱的外围区域，进入了“幽影之旋”相对“平静”的内部。
这里的星云物质更加浓郁，色彩更加诡异，能见度更低，但那种狂暴的能量乱流反而减少了许多，取而代之的是一种更深沉、更令人心季的死寂。
根据星图推算，那片所谓的“破碎神殿”，应该就在这片区域附近。但放眼望去，四周除了缓缓旋转的、五彩斑斓的冰冷星云，别无他物。
“持有者，还是没有发现。”一名遗民战士疲惫地汇报，声音中带着失望。
秦渊眉头紧锁，正欲命令【代价核心】扩大计算范围，尝试进行深度能量扫描时——
嗡……
一丝极其微弱、却异常独特的能量波动，如同投入古井中的一颗微小石子，轻轻触碰到了【代价核心】的感知边缘！
这波动并非狂暴的能量乱流，也非死寂的星云物质，它蕴含着一种……难以言喻的、磅礴而内敛的生命气息！温暖、古老、带着草木的清新与星辰的浩瀚，与精灵笔记中描述的那“生命之泉”的感觉，有着惊人的相似！
“检测到异常生命能量波动！方位……无法锁定！”秦渊勐地抬头，眼中爆发出精光，“波动源在移动！非常飘忽！”
希望就在眼前！但如何捕捉到这如同幽灵般的信号？
“跟着它！尽可能跟上它的节奏！”秦渊立刻下令，双手再次握紧操控球，全部心神都沉浸在与【代价核心】的连接中，试图捕捉那波动移动的轨迹。
“顽石号”再次启动，如同一个在浓雾中摸索前行的盲人，跟随着那丝若有若无、时而清晰时而消失的生命能量波动，小心翼翼地调整着方向，在浓稠的星云中穿梭。
然而，很快，更诡异的事情发生了。
他们仿佛闯入了一个巨大的、天然的迷宫。周围的星云景象开始出现诡异的重复，那些扭曲的光带、冰冷的星尘聚合体，仿佛在不同的方位不断重现。他们飞了许久，但通过舰桥观测窗看到的景色，却似乎与一刻钟前别无二致。
“我们……我们好像又绕回来了？”石锤看着外面一块形状酷似三眼骷髅头的星云团，瓮声瓮气地说道，脸上充满了困惑和不安。
一名负责记录航线的技术人员也脸色发白地确认：“没错……航迹记录显示，我们在沿着一个巨大的圆弧打转！可是……我们的导航指针一直显示我们在直线前进！”
诡异的重复景象，矛盾的仪器数据……所有人都感到一阵毛骨悚然。
他们似乎被困住了。困在了一个由天然星云、混乱磁场和未知力量共同构筑的、庞大无比的星际迷阵之中！
那丝生命能量的波动依旧偶尔出现，如同诱饵般指引着方向，却让他们在这迷宫中越陷越深。
“停下。”秦渊的声音带着一丝疲惫，但更多的是凝重，“关闭主引擎，保持最低功耗悬浮。我们不能再盲目跟下去了。”
“顽石号”缓缓静止下来，无声地漂浮在五彩斑斓却死寂冰冷的星云深处，如同被困在琥珀中的飞虫。
舰桥内陷入一片令人窒息的沉默，只有仪器低沉的嗡鸣和众人沉重的呼吸声。希望似乎近在眼前，却又被无形的壁垒牢牢阻隔，这种无力感比直接的战斗更加折磨人心。
出路，究竟在何方？