秦渊如同最耐心的猎人，在枯榕树冠的阴影中蛰伏了整整一天一夜。期间，他目睹了三批玄冥教哨探的进出，大致摸清了其换班的规律和洞口阵法开启的短暂间隙。
指尖的【静魂蒲草】草芯早已燃尽，那宝贵的安宁感逐渐褪去，灵魂深处的刺痛和额头上【骸骨之敌】标记的微弱波动再次变得清晰。但他依旧一动不动，如同岩石，所有气息收敛到极致。
终于，机会来了。
又一队外出巡逻的哨探返回，两人皆是凝气巅峰，脸上带着疲惫和一丝不易察觉的麻木。他们熟练地打出几个法诀，口中念念有词。
嗡……
那由无数漆黑根须缠绕形成的洞口，微微荡漾起来，一层淡灰色的光幕无声无息地打开一道仅容一人通过的缝隙。两名哨探一前一后，操控骨舟钻入其中。
就在光幕即将闭合的前一刹那——
【代价预知】传来一个极其精准的时机点！
秦渊动了！
他如同蛰伏已久的幽灵，身形化作一道几乎融入阴影的淡薄流光，速度快到极致，却又没有带起丝毫风声和灵气波动！就在那缝隙即将消失的瞬间，他险之又险地擦着第二名哨探的衣角，悄无声息地掠入了洞口，随即如同壁虎般，紧紧贴附在洞口内侧一处凹凸不平的阴影岩壁上，彻底隐匿了所有气息。
整个过程发生在电光火石之间，那两名疲惫的哨探毫无所觉，操控着骨舟向着洞内深处驶去，很快消失在水道拐角。
成功了！
秦渊心中微松，但警惕丝毫未减。他屏住呼吸，仔细感知着四周。
洞内光线极其昏暗，只有岩壁某些角落镶嵌着散发着幽绿色光芒的苔藓或骨头，提供着微弱照明。空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓郁的、混合了水腥、腐朽和某种奇异香料的古怪气味。
这是一个巨大的、仿佛将整棵枯死榕树内部掏空形成的天然洞窟，又经过人工开凿和拓展，形成了上下数层的复杂结构。上层隐约传来脚步声、低语声以及一些压抑的呻吟声，似乎是低级弟子的居所和……牢房？下层则更加幽深，一股令人心悸的、能冻结灵魂的阴冷寒气正从下方缓缓弥漫上来，伴随着隐约的流水声。
秦渊如同壁虎游墙，悄无声息地沿着阴影处向下层潜去。
沿途所见，触目惊心。
洞窟岩壁上，刻画着无数扭曲的、代表寂灭与死亡的诡异符号。一些开阔处，布置着简陋却邪异的法阵，阵眼中往往禁锢着一些奄奄一息的妖兽甚至……人族修士！他们的魂力和生机被法阵缓缓抽离，化作精纯的灰黑色能量，汇入岩壁上的符文之中，显然是为某种邪恶的修炼或仪式提供能量。
遇到的玄冥教徒，大多面色是一种不健康的苍白，眼神要么麻木如同行尸走肉，要么充斥着一种病态的狂热。等级森严，低级弟子只能居住在最潮湿阴暗的外围，从事着巡逻、看守牢房等杂役，而少数气息达到筑基期的头目，则居住在更靠近下层寒气源的地方，眼神更加阴鸷冰冷。
【业力洞察】之下，这些教徒周身大多缠绕着深灰色的业力，代表着他们过往的罪孽。但诡异的是，在他们业力的核心处，都缠绕着一丝更加深邃、更加冰冷的“寂灭”业力，这丝业力似乎受到某种更高存在的控制，如同缰绳，将这些教徒与玄冥教的某种核心力量捆绑在一起。
越往下层，空气中的寒气越发浓重。这种寒气并非普通的低温，而是带着一种侵蚀万物、寂灭生机的恐怖特性，连灵力运转都似乎变得迟滞起来。
然而，秦渊却感觉到，脊柱深处那一直蠢蠢欲动的诅咒，面对这种寒气，非但没有抗拒，反而传递出一种奇异的“舒适”和“渴望”？活跃度明显降低，那冰冷的低语也似乎被寒气冻结，变得微弱了许多。
“寂灭寒潭……果然对我体内的诅咒有压制效果？”秦渊心中又惊又喜，更加坚定了要找到寒气源头的决心。
终于，他潜行到了最底层。
这里的空间相对较小，却更加阴寒刺骨。地面和墙壁都凝结着一层厚厚的黑色冰霜。最深处，一个明显是人工开凿出的、更加狭窄的小型洞窟入口被厚重的玄冰大门封锁着。
门口赫然站着两名筑基初期的玄冥教头目，眼神锐利地守卫着。洞窟入口上方，一块漆黑的石碑上，用一种仿佛能吞噬光线的颜料刻着几个大字：【寂灭寒潭-支流第七号】。
寒气正是从这被封锁的洞窟内丝丝缕缕地渗透出来。
无法强行闯入。
秦渊目光锐利地扫视四周，很快，他在距离洞口约十丈远的一处岩壁角落，发现了一道极其细微的裂缝。浓郁的寒气正从这裂缝中不断渗出，在岩壁表面凝结成更多的冰霜。
就是这里了！
他悄无声息地靠近，确认四周暂时无人经过后，小心翼翼地伸出右掌，缓缓贴在那道不断散发着致命寒气的裂缝之上。
深吸一口气，他运转起【噬煞承伤诀】，尝试着引导一丝那寂灭寒气入体！
嗤——！
就在那丝冰蓝色的寒气触及经脉的瞬间，秦渊浑身猛地一颤，脸色瞬间变得煞白！
痛！难以形容的剧痛！
那寒气仿佛是由无数细小的、带着寂灭属性的冰针构成，瞬间刺入他的经脉，所过之处，血液几乎冻结，灵力运转彻底僵滞，经脉壁传来被撕裂、被湮灭的可怕感觉！这远比普通的冰寒攻击要可怕得多，这是直接作用于能量和生机本源的寂灭！
然而，就在他几乎要承受不住、想要立刻切断联系时——
嗡！嗡！
他丹田内一直沉寂的系统核心，以及脊柱深处那贪婪的诅咒，竟然同时震动起来！
系统核心散发出微弱的吸力，开始艰难地分析、转化这丝入侵的寂灭寒气，虽然效率低得令人发指，却实实在在地在进行！而脊柱诅咒更是传来一股清晰的“愉悦”和“渴望”，如同久旱逢甘霖，主动地吸收着那些被系统初步转化过的、温和了一些的寂灭寒气，其本身的躁动反而进一步平息了！
【噬煞承伤诀】在这极致的痛苦和双重压力下，竟然也开始自主地、缓慢地推演、进化，产生出极其微弱的、针对这种寂灭寒气的抗性！
冰火两重天！
一边是经脉被冻结撕裂的极致痛苦，一边是系统与诅咒吸收寒气带来的诡异“舒适”感和魂伤被压制的一丝清凉！
秦渊咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗刚渗出就被冻结成冰晶。他死死坚持着，引导着那一丝细如发丝的寂灭寒气，在体内完成着一个又一个痛苦无比的循环。
这个过程缓慢而煎熬。但每一次循环结束，他都能感觉到，自己的灵力似乎被锤炼得更加凝练了一丝，灵魂中因魂伤和诅咒带来的躁动不安，也被那寂灭寒意抚平了少许。
就在他逐渐适应这种痛苦，准备加大吸收力度时，眼角的余光忽然瞥见，在寒气裂缝旁边的岩壁根部的冰霜中，顽强地生长着几株不起眼的小草。
这些小草通体呈半透明的冰蓝色，叶片如同冰晶凝结而成，散发着微弱的寒光，它们似乎完全不受那寂灭寒气的影响，反而以其为生。
【冰髓草】！而且看其形态和光泽，年份相当不俗！
秦渊心中一动。这可是好东西，是炼制许多高阶冰属性丹药或者压制火毒、魂躁的珍贵辅材，外界难得一见。
他一边维持着吸收寒气，一边小心翼翼地分出一只手，极其轻柔地将那几株【冰髓草】连带着一点根部的寒冰土壤一起挖出，迅速收入储物袋中。
然而，就在他刚收起【冰髓草】，准备继续专注于吸收寒气时——
嗒…嗒…嗒…
下层通道的远处，传来了清晰的、逐渐靠近的脚步声，以及低沉的交谈声！
是巡逻队换班的时间到了！
秦渊心中一惊，立刻强行切断了与寒气裂缝的联系，身形如同鬼魅般向后一缩，彻底融入身后一片巨大的、凝结着厚厚冰霜的钟乳石阴影之中，气息收敛到极致，仿佛与黑暗和寒冷融为一体。