第二天一早，天刚蒙蒙亮，林薇（王秀兰）就扶着腰起身了。怀里揣着那五十块的债，她一夜没睡好，眼下泛着青黑，摸了摸微隆的小腹，心里满是愁绪：这五十块可不是小数目，家里刚被掏空，去哪凑？楚瑶（李红梅）也没好到哪去，眼睛红肿，坐在炕边给小草穿衣裳时，手指都有些发颤——昨晚婆婆哭到后半夜，宋卫东缩在角落像个影子，这日子压得人喘不过气。
两人还是强撑着去了砖厂，竹篮里的茶叶蛋刚摆好，就见杨师傅端着个搪瓷缸走过来。他眼尖，一眼就瞅见两人脸色不对，皱着眉凑上前：“秀兰妹子、红梅妹子，你们俩这是咋啦？脸色这么差，跟丢了魂似的。”
林薇刚想摆手说没事，旁边的宋卫民忍不住了，他攥着面袋，声音带着委屈：“杨师傅，昨天晚上有混混来家里闹！俺三哥他……他赌钱输了三十块，还把人打了，现在要俺家还五十块，不然就拆房子！”
“还有这事？”杨师傅的搪瓷缸“当”地磕在灶台上，脸色沉了下来，“那疤脸是附近村的混混，我跟他认识——你们别愁，下午我把食堂的活忙完，就去会会他，看看能不能说说情。”
林薇和楚瑶对视一眼，都从对方眼里看到了希望。林薇赶紧道谢：“杨师傅，这可太谢谢您了……我们实在是没辙了。”杨师傅摆摆手：“谢啥，你们俩怀着孕还这么拼，不容易。对了，那叫狗剩的，是不是邻村的？我听说他最近总跟疤脸混在一起，这事说不定还有门道，先解决眼前的再说。”这话像个钩子，让宋卫东缩在后面的身子动了动，却没敢吭声。
下午收摊后，杨师傅果然去了疤脸那。没过多久，他就回了宋家，进门就说：“谈妥了！疤脸看在我的面子上，把那二十块医药费免了一半，总共给四十块就行，欠条也撕了。”
宋家人悬着的心终于落了一半，可四十块还是难住了他们。宋老实蹲在门槛上，烟袋锅子抽得直冒火星：“我去跟隔壁老王家借十块，他家前阵子卖了猪，应该有闲钱。”林薇也咬咬牙，回屋摸出那个藏私房钱的布包——里面是她攒了三个月的四十多块，本想留着给孩子买尿布和奶粉，现在全拿了出来：“爹，不用借了，我这里有。”
钱凑齐后，疤脸过来拿了钱，撕了欠条，骂骂咧咧地走了。宋卫东看着林薇空了的布包，头埋得更低，心里又悔又愧：都是我害的，把秀兰嫂子的私房钱都掏空了……
债总算清了，可家里的光景还是没缓过来。修房子的木料被砸，钱也没了，唯一的指望还是砖厂的小吃摊。好在工人们都知道宋家的事，多了几分照顾，茶叶蛋和玉米饼往往不到正午就卖光了。林薇站在摊位前，看着来来往往的工人，心里却在琢磨：总在门口摆摊不是长久之计，风吹日晒的，她和楚瑶怀着孕，迟早扛不住。
这天收摊时，杨师傅找了过来：“秀兰妹子，食堂最近搞承包，隔出了几个小档口，正要往外租。你这摊子生意好，挤在门口不像样，档口风吹不着雨淋不着，用水用电也方便，就是要交租金。”
林薇心动了，可一摸口袋，又犯了难：“杨师傅，不瞒您说，家里刚还了债，实在拿不出租金了……”
“我知道你的难处。”杨师傅沉吟片刻，当即摆手，“租金一个月十块，我先替你垫三个月！你俩怀着孕跑前跑后，多不容易，我就是想帮一把，别跟我提钱的事。”
林薇眼圈一热，赶紧说：“杨师傅，这可不行！您垫租金已经帮了大忙，哪能让您白垫？以后档口开了，我每天拿营业额的一成给您，这是俺俩的心意，您要是不收，俺们心里实在不安稳。”
杨师傅一听，立马摇头：“妹子，我帮你不是图这个！你看你俩怀着孕还这么拼，我要是要你分红，那成啥了？快别这么说。”
这时楚瑶（李红梅）也走了过来，帮着劝：“杨师傅，您就收下吧。您不光帮俺们垫租金，还帮着解决混混的事，这份情俺俩记一辈子。这一成分红不多，就是俺俩的谢礼，您要是不收，以后俺们都不好意思再麻烦您了。”
杨师傅看着两人诚恳的样子，又瞅了瞅她们微隆的小腹，叹了口气：“你们这俩丫头，真是拗不过……行吧，我收下，但就这一次，以后可别再提加钱的事了。”林薇和楚瑶对视一眼，都松了口气，连忙道谢。
有了固定档口，宋家总算有了稳当的盼头。宋卫东想过来帮忙，却被林薇不动声色地拦了：“你还是在家帮爹照看娘吧，这边有大嫂和四弟就行。”她心里清楚，钱的事再也不能让宋卫东沾手，免得再出岔子。
几天后，楚瑶见婆婆病情稳了些，家里气氛实在压抑，便想着进城买些菜，给大家改善伙食。她揣着几块钱去了县里的国营菜市场，一进门就皱了眉——摊位后的售货员凑在一起聊天，蔬菜蔫头耷脑的，沾着泥点。
她走到西红柿摊前，问：“同志，这西红柿怎么卖？”那售货员眼皮都没抬：“牌子上写着呢，自己看。”楚瑶心里憋闷，出了菜市场，没直接回去，反而往旁边的居民楼区走。夕阳下，不少下班的人拎着空菜篮往家走，有的还跟邻居抱怨：“今天菜市场的白菜都蔫了，没敢买”“西红柿也不新鲜，还贵”。楚瑶看着他们的背影，心里亮堂起来：这些居民楼离菜市场有两里地，下班回来再赶去菜市场，好菜早被挑完了。要是咱们把菜拉到楼底下，早上赶上班前卖一波，晚上赶下班后再卖一波，既方便他们，咱们的菜也能卖得更快。她掏出随身带的小本子，记下班车经过居民楼的时间，心里盘算：回去跟林薇说，不光家属院，这些居民楼底下也能设点，让建国和卫国分着送，早上赶上班高峰，晚上赶下班高峰，肯定能扩大生意。
回到家，楚瑶拉着林薇就说：“林薇，咱们村的菜多水灵啊！城里的菜又贵又不新鲜，我今天去转了居民楼，下班的人都抱怨买菜不方便，咱们不光拉去家属院，居民楼底下也能卖，分早晚两拨，肯定能成！”
林薇眼睛一亮，拍着大腿说：“楚瑶，这主意好！本钱不多，咱们家人多，有的是力气！”
两人连夜商量了计划：档口交给大嫂李红梅和宋卫民盯着，林薇负责联系村里菜源、给村民结算菜钱，早上跟宋建国、宋卫国进城，宋建国蹬板车（家里凑钱买了辆旧的），宋卫国吆喝称重；楚瑶在家记账、照看婆婆，晚上帮着林薇给村民算钱。
第二天一早，林薇和楚瑶就去村里转。张婶家的黄瓜结得满架都是，一听她们要包圆，笑着说：“四分一斤，你们拉走！省得我挑去镇上卖。”李叔家的茄子堆了半院，也按三分五一斤卖了；赵奶奶的小白菜水灵，三分一斤就成交。
每天收完菜，傍晚宋家院里就热闹起来。林薇和楚瑶坐在小板凳上，面前摆着账本和零钱。张婶第一个过来：“秀兰妹子、红梅妹子，今天的黄瓜称完了吧？”林薇笑着递过账本：“张婶，您家今天摘了25斤黄瓜，四分一斤，总共一块钱，您点点。”张婶接过钱，捏了捏：“没错没错，比我自己挑去镇上卖还多赚一毛呢！”接着是李叔，楚瑶给他算：“李叔，40斤茄子，三分五一斤，一共一块四，您收好。”李叔乐呵呵地接钱：“你们俩办事，我放心！明天我再多摘点！”林薇还特意备了小布袋，给没零钱的村民找零，楚瑶则把每家的斤两和钱数记在账本上，一笔笔清清楚楚。
天不亮，宋建国和宋卫国就把近百斤菜装上板车。林薇扶着腰跟在后面，心里又紧张又期待：这要是成了，家里的日子就能快点好起来了。
到了家属院门口，起初没人敢过来。早起的大妈们围着看，小声嘀咕：“这菜看着新鲜，就是不知道好不好。”林薇见状，拿起一把小白菜递过去：“大娘，您摸摸，这是天没亮刚摘的，还带着露水呢！跟菜市场一个价，保证好吃！”
大妈接过菜，捏了捏确实嫩，笑着说：“给我来两斤！”有了第一个，后面的人就多了。“茄子怎么卖？来三个！”“黄瓜给我称一斤半！”宋卫国起初腼腆，后来也放开了嗓子喊：“新鲜蔬菜嘞！刚从地里摘的！”
后来他们果然按楚瑶的主意，在居民楼底下也设了点。早上赶上班前，宋卫国拉着菜去居民楼，林薇帮忙招呼；晚上下班后，宋建国去家属院，楚瑶偶尔也过来搭把手。不到两小时，菜就卖光了。晚上回家，楚瑶数着钱，兴奋地说：“林薇，今天净赚二十三块四！居民楼那边卖了十斤呢！”宋老实看着桌上的钱，烟袋锅子都忘了抽，眼里有了光。
第四天，麻烦来了——村里人种菜的都抢着要卖，宋家院子里堆了五百多斤菜，板车根本拉不下。宋建国急得直搓手，忽然一拍大腿：“我去借村长的拖拉机！”
他跑到村长家，村长正吃早饭，听了来意皱着眉：“拖拉机是集体的，借私人用影响不好。”宋建国赶紧说：“村长，我每天给五块租金，油钱我自己出，绝不耽误队里的活！”村长沉吟片刻，点头了：“立个字据，你拿去用。”
拖拉机“突突突”开回村时，全家都围了过来。宋卫民摸着车斗，高兴地喊：“这下多少菜都拉得下！”
有了拖拉机，生意更火了。第五天拉六百斤，赚六十二块；第六天七百斤，赚七十八块；第七天八百斤，直接赚了一百零三块！后来他们干脆一天跑两趟，早市赶居民楼和家属院的上班前，晚市赶下班后，一天能拉一千二百斤菜。
第十天晚上，楚瑶数钱时数得手都软了：“林薇，早上居民楼卖了三百斤，赚八十四；晚上家属院卖了两百五十斤，赚七十一块，总共一百五十五！”赵金凤坐在旁边，帮着把皱巴巴的毛票抚平，眼泪差点掉下来：“真好……总算熬出头了。”
第十五天，日收入竟冲到了四百二十块！晚上宋家院里亮着灯，钱堆了满满一桌子，宋卫国数着分币，笑得合不拢嘴；李红梅抱着小草，给她看桌上的硬币，小草伸手去抓，引得全家都笑了。
林薇坐在院角，摸着肚子，轻声说：“宝宝，你看，咱们家越来越好的。”风里带着菜的清香，远处拖拉机还停在院门口，“突突”的余温像是还没散。她想起杨师傅说的狗剩，心里留了个心眼——这事还没算完，但眼下，看着村民们拿着菜钱的笑脸，听着家里的笑声，已经是最好的盼头了。