暮色将木屋笼罩在一片柔和的昏黄里，阿桃端着最后一碗热气腾腾的野菜豆腐汤从厨房走出，粗瓷碗沿凝着细密的水珠，落在木桌上晕开小小的湿痕。“雪儿姑娘该快回来了，凌霜快去门口等着吧。”她摸了摸蹲在脚边的凌霜，指尖刚触到它柔软的毛发，这只通体雪白的灵兽便立刻竖起耳朵，尾巴像朵绽放的花似的高高翘起，几步就蹿到了花园的空地上，蹲在那棵老槐树下，眼睛亮晶晶地望着通往冰魄境的小路。
没过多久，远处传来两道熟悉的身影——杨雪裹着唐狮的深色外套，半边肩膀轻轻靠在他身侧，唐狮的手还揣在自己的口袋里，显然还在替她暖着手。凌霜“嗷呜”一声轻唤，撒开腿就冲了过去，围着杨雪的脚踝不停打转，毛茸茸的尾巴扫过她的裤脚，带着细碎的晚风凉意。杨雪弯腰揉了揉它的头顶，指尖触到它温热的耳朵，嘴角弯起的弧度比暮色里的霞光还要软：“今天乖不乖？有没有给阿桃添麻烦？”凌霜蹭了蹭她的手心，喉咙里发出满足的呼噜声，像是在回答“没有”。
两人一兽刚走进木屋，阿桃就笑着迎上来：“可算回来了，快洗手吃饭，粥还热着哩。”木桌上摆着清炒的野菜翠绿，蒸得软烂的薯块泛着甜香，还有一小碟腌渍的酱菜，简单却透着家的暖意。唐狮帮杨雪拉开椅子，又把她的外套仔细叠好放在一旁，才在她身边坐下。凌霜则乖巧地蹲在杨雪脚边，眼睛盯着桌上的菜，却没敢乱动——它还记得杨雪说过，吃饭时不能上桌的规矩。
杨雪刚舀了一勺粥送进嘴里，门外就传来了脚步声，紧接着，翔锋推门而入，李司令、林聪、古力、雷诺斯等人也跟着走了进来。“阿桃做的饭，隔着三座山就闻到了！”翔锋笑着扬了扬手，目光扫过桌上的菜，毫不客气地拉过一把椅子坐下，“闻着香味就过来了，可别嫌我们人多。”阿桃连忙摆手：“不嫌弃不嫌弃，我再去拿几个碗，粥还够呢！”
众人围着木桌坐定，凌霜立刻成了焦点——林聪伸手想摸它的尾巴，它却灵活地躲开，转而凑到唐狮脚边。李司令笑着，语气里满是感慨：“今天真是多亏了雪儿，不然我们几个恐怕真要在冰魄境里出洋相了。”
翔锋喝了一口粥，放下碗，看向李司令，语气里带着几分佩服：“没想到，李司令居然能获得新能力。看来墨老的用意是我们考虑不到的。”他之前还担心冰魄境的寒气会伤了李司令，现在看来，墨老不仅算准了李司令的潜力，还刚好借冰魄境的环境激发了他的治疗能力，这份心思确实缜密。
古力也点了点头，手里的筷子夹着一块薯块，语气里带着几分庆幸：“是啊，我们就算考虑到了让非战斗型人才突破的可能，但也不敢让李司令他们去训练，毕竟他们的身体素质和战斗经验，我们心里也有数。”若是他们来安排，恐怕只会让李司令等人留在木屋附近做些简单的体能训练，绝不会像墨老这样，敢让他们直面冰系灵兽，却又刚好让杨雪在一旁护住安全。
雷诺斯慢条斯理地喝了一口粥，目光落在杨雪身上，语气里带着几分明显的赞许：“你中毒时，每次训练都要忍着毒素发作的痛苦，却从来没落下过。现在毒解了，实力恢复得比我们预想的还快，再过不久，实力就能恢复到可以和我们并肩了。”他还记得有一次在赤焰域训练，杨雪中途毒素发作，脸色苍白得像纸一样，却还是咬着牙完成了训练，连一声抱怨都没有。
“别这么说。”杨雪放下碗，看向翔锋、古力和雷诺斯三人，眼神认真，“你们在赤焰域、厚土渊和惊雷台的指导，也让我学到了很多。翔锋教队员调整呼吸应对高温，古力提醒林聪观察地形避开陷阱，雷诺斯让叶辉听声辨位适应雷声——这些都是我需要学习的。”她之前总想着靠自己的力量突破，却忽略了团队指导的重要性，这次看着三人有条不紊地带领队员训练，才明白“协作”远比单打独斗更重要。
杨雪顿了顿，目光扫过桌上的众人，语气里多了几分郑重：“而且现在我的毒也解了，我估计墨老会让我们去那个地方。”她说的“那个地方”，是灵兽之塔里最神秘的“灵兽圣殿”——传说那里藏着能让灵兽进化的“灵晶”，但也布满了凶险，只有实力达到一定水准的人才能进入。
翔锋立刻会意，放下手里的筷子，语气坚定：“就我们四个去，让李司令他们留在木屋里休息休息。”李司令等人刚掌握新能力，还需要时间巩固，贸然带去灵兽圣殿只会徒增风险，不如让他们在墨老的指导下先熟悉自己的能力。
杨雪点了点头，刚想再说些什么，坐在对面的熊宇却忍不住开口，语气里带着几分期待：“我们不能去吗？”他看着翔锋四人每次去危险的地方训练，心里早就按捺不住想跟着一起去的念头，尤其是听说“灵兽圣殿”里有灵晶，更是好奇得不行。
雷诺斯看了他一眼，耐心解释：“你们去不了，那个位置是墨老根据我们的实力、灵兽契合度等等因素选定的，不是谁都能进。我们四个有自己的灵兽，而且我们会和自己的灵兽一起去，彼此能互相照应。”他的灵兽是一只雷系的“惊雷鸟”，翔锋的是火系的“赤焰豹”，古力的是土系的“厚土熊”，而杨雪的，自然就是脚边的凌霜——这只冰系灵兽虽然体型不大，却异常灵活，战斗力也不容小觑。
古力也补充道：“你们还没有灵兽，去了很麻烦。灵兽圣殿里的妖兽都需要和灵兽配合才能更好地应对，你们没有灵兽，不仅帮不上忙，还可能让我们分心保护你们。”他知道熊宇等人心里着急，但事实就是如此，没有灵兽的加持，贸然进入灵兽圣殿无异于自寻死路。
杨雪看着熊宇有些失落的表情，轻声安慰：“别着急，墨老说过，每个人都有适合自己的灵兽，只是需要时间去寻找。我们不在的这段时间，墨老会根据你们的情况制定训练方法，等你们实力提升了，说不定下次就能和我们一起去了。”她这话不是安慰，而是真心的——墨老向来公平，只要熊宇等人肯努力，总有一天能拥有自己的灵兽，也能踏上属于自己的试炼之路。
凌霜像是听懂了杨雪的话，抬头看了看熊宇，又蹭了蹭杨雪的脚踝，仿佛在附和她的话。李司令也笑着拍了拍熊宇的肩膀：“雪儿说得对，我们现在最重要的就是把新能力巩固好，不给他们添麻烦，等以后有机会，再跟他们一起去闯一闯那个什么‘灵兽圣殿’。”
晚风吹过木屋的窗户，带来花园里槐树叶的清香。众人又聊了一会儿训练的细节，阿桃还端来了切好的水果，凌霜则趴在杨雪脚边，时不时抬头看看桌上的人，喉咙里发出轻轻的呼噜声。直到月色爬上窗棂，翔锋等人才起身告辞，临走前，翔锋还特意叮嘱杨雪：“明天早上我去叫你，我们一起去找墨老确认行程。”杨雪点了点头，看着他们的身影消失在暮色里，才低头摸了摸凌霜的头：“凌霜，明天我们就要去灵兽圣殿了，你怕不怕？”
凌霜蹭了蹭她的手心，尾巴竖得笔直，眼睛里满是坚定——像是在说“不怕，有你在，我什么都不怕”。杨雪笑了笑，起身收拾桌上的碗筷，唐狮也跟着站起来帮忙，两人的身影在昏黄的灯光下交叠，窗外的月色温柔，凌霜跟在他们身后，小小的身影在地上投下长长的影子，像是在为即将到来的新旅程，提前酝酿着勇气。