晨光刺破极冰山顶的薄雾时，墨老的身影已立在平台中央，黑袍下摆被山风轻轻吹动，却丝毫不显晃动。他手中握着一枚泛着浅灰色光晕的令牌，指尖轻捻，令牌上刻着的星魂纹路便透出微光，与远处天际的晨曦遥相呼应。目光扫过列队的众人时，他的视线在翔锋四人身上稍作停留，那双深邃如星空的眼眸里，掠过一丝不易察觉的期许：“翔锋，你们四个单独训练。”
话音未落，他抬手将令牌掷向空中，令牌在空中旋转两周，瞬间分裂成四道光束，分别朝着四个方向飞去，“这是元素试炼场的准入符，今日需突破守护者的第三重防御。记住，守护者的攻击会随你们的力量波动调整，若心存退意，防御便会加倍；唯有全力向前，才能找到它的破绽。”他顿了顿，目光落在杨雪身上，补充道，“雪儿，你的冰雪之力近日有滞涩之象，此次试炼需着重打磨‘凝冰成甲’的衔接速度，莫要再让力量反噬自身。”
翔锋、古力、雷诺斯和杨雪齐声应下，伸手接住飞来的光束——光束落在掌心，瞬间化作一枚刻着对应元素符号的令牌。转身时衣袂带起风，翔锋的火焰披风边缘还残留着昨日训练的火星，每走一步都似有细碎的火苗跳跃；古力的大地铠甲在晨光下泛着厚重的土黄色，铠甲缝隙里嵌着的碎石，是上次与守护者战斗时留下的痕迹；雷诺斯的闪电护腕不时闪过细碎的电光，腕间的纹路因令牌的力量牵引，变得愈发清晰；而杨雪的裙摆缀着未化的冰晶，每走一步都似有雪花簌簌落下，指尖还残留着昨日凝结的冰碴。他们四人默契地朝着四个不同的方向走去，背影挺拔如松，仿佛早已习惯了这样日复一日、与危险为伴的高强度训练。
墨老的目光重新转回唐狮一行人，语气瞬间冷了几分，如同山顶骤然吹来的寒风：“至于你们，第一项训练——负重。”话音刚落，他抬手对着一旁的岩石堆轻挥，淡灰色的魂力瞬间凝聚，如同一双无形的手，将十几块磨盘大小的岩石裹起。岩石表面粗糙，还沾着未化的冰霜，被魂力托着在空中悬浮时，冰霜融化的水珠顺着石缝滴落，砸在地面上留下点点湿痕。下一秒，岩石精准地落在每个人面前，重量压得地面微微下沉，发出“咚”的闷响。“每人扛一块，从山脚的石阶开始，跳上一千级台阶，再绕着山顶跑五公里。记住，跳台阶时双脚必须同时落地，一步都不能少；跑步时岩石不能落地，落地一次，加罚五百米。”
唐狮看着面前的岩石，伸手试了试——指尖刚触到岩石，便感受到一股沉甸甸的重量，至少有百斤重。他咬了咬牙，弯腰将岩石扛在肩上，粗糙的石面瞬间硌得肩膀生疼，还带着刺骨的寒意，顺着衣领钻进后背，让他忍不住打了个寒颤。吕强、熊宇、林聪等人也纷纷行动起来，胡博士虽年过半百，却也没犹豫，双手死死抱住岩石，将其抵在胸前，只是刚起身便踉跄了一下，脸色瞬间涨红，呼吸也变得急促起来。
“出发。”墨老的声音在身后响起，没有丝毫温度。
众人沿着昨日爬上来的石阶往下走，每一步都比想象中艰难。石阶上的青苔经过一夜露水浸润，更加湿滑，扛着岩石走在上面，稍不注意就会打滑。唐狮走在中间，目光时不时落在胡博士身上——胡博士的额角已渗出冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在胸前的岩石上，瞬间被冰霜冻结。他每走一级台阶都要停顿片刻，岩石抵着他的胸口，让他连喘气都变得困难，却依旧倔强地不肯放慢脚步。赵燕看出了胡博士的窘迫，想帮他分担一些，却被胡博士摆手拒绝：“我能行，别耽误训练。当年比这难十倍的困境我都熬过，这点重量不算什么。”
到了山脚的石阶起点，唐狮深吸一口气，率先迈出脚步——他双脚并拢，用力一蹬，带着百斤重的岩石跳上第一级台阶，落地时膝盖发出“咯吱”一声轻响，肩膀传来的剧痛让他忍不住皱紧眉头。吕强紧随其后，他的腿伤还没完全好，昨日被银鳞兽抓伤的地方此刻被岩石的重量牵扯着，每跳一次都似有针在扎，却咬着牙没哼一声，只是额角的青筋愈发明显。熊宇身材高大，扛着岩石倒不算吃力，却要时刻注意脚下的湿滑，好几次差点摔倒，都靠手臂的力量强行稳住身体，掌心被岩石磨得发红。
一千级台阶，看似不多，却每一级都在消耗着众人的体力。跳到三百级时，唐狮的呼吸已经变得粗重，汗水顺着脸颊滑落，滴在石阶上，瞬间被蒸发。他的视线开始有些模糊，肩膀被岩石硌得发木，连带着手臂都开始发麻，好几次都差点让岩石从肩上滑下来。他余光瞥见林聪——平日里最机灵的小伙子此刻脸色苍白，嘴唇干裂，每一次跳跃都像是在耗尽全身力气，却依旧死死咬着牙，没有停下脚步，嘴里还小声念叨着：“不能输，不能拖大家后腿。”
“坚持住！”李司令的声音从前方传来，身上透着一股沉稳的劲。此刻他扛着岩石的手臂稳如磐石，步伐依旧稳健，“这点重量都扛不住，将来遇到更危险的情况，怎么保护身边的人？”
这句话像是一剂强心针，让众人重新燃起斗志。唐狮深吸一口气，甩了甩发胀的脑袋，继续往上跳。不知过了多久，当他终于跳完第一千级台阶，双脚落在山顶的平地上时，双腿一软，差点跪倒在地。他连忙扶住身边的岩石，大口喘着气，胸口剧烈起伏，肩膀上的皮肤已经被岩石磨破，渗出血丝，与汗水混在一起，又疼又痒，却不敢伸手去碰——他怕一松手，就再也没力气扛住岩石。
还没等众人歇口气，墨老的声音又响了起来：“现在，绕山顶跑五公里，开始。”
众人只能拖着沉重的步伐，扛着岩石开始跑步。山顶的风比昨日更烈，吹在脸上像刀子一样，卷起地上的碎石，打在身上生疼。唐狮跑在队伍中间，目光时不时望向杨雪离开的方向——他不知道杨雪的训练场地在哪里，也不知道她会不会遇到危险，心里像被什么东西揪着，又急又乱，连呼吸都变得有些不稳。
五公里的路程，在平时不算什么，可扛着百斤重的岩石跑下来，却像是在炼狱里走了一遭。当最后一个人冲过终点线时，所有人都瘫倒在地，岩石“砰”地一声落在地上，溅起细小的灰尘。唐狮躺在地上，望着天空，感觉全身的骨头都像散了架，连抬手的力气都没有。他的嘴唇干裂起皮，喉咙里像是着了火，连咽口水都觉得疼，只能大口大口地喘着气，试图缓解身体的疲惫。
墨老走到众人面前，目光扫过他们狼狈的模样，语气里没有丝毫同情：“你们跟当时的翔锋他们四个人比，还是太差了。”他顿了顿，看着众人瞬间黯淡下去的眼神，继续说道，“翔锋他们当时第一次负重训练，扛的岩石比你们重一倍，跳的台阶比你们多五百级，跑的路程比你们远三公里，最后还能保持站姿，甚至能立刻投入下一项训练。你们现在这样，连及格都算不上。”
这番话像一盆冷水，浇在众人头上。吕强攥紧拳头，指甲嵌进掌心，心里又羞愧又不甘——他一直以为自己很努力，可没想到跟翔锋他们比起来，竟然差了这么多，连最基础的负重训练都难以完成。
“你们跟我来。”墨老说完，转身朝着山顶深处走去。
众人连忙从地上爬起来，忍着浑身的酸痛，跟在墨老身后。他们穿过一片茂密的树林，树林里的枝叶上还挂着冰霜，走过时会有冰碴落在肩上，带来一阵凉意。又翻过一座小山丘，眼前的景象突然变了——前方出现了四个不同的山谷，每个山谷都散发着截然不同的元素气息，仿佛四个独立的小世界。
最左边的山谷里，火光冲天，隐约能听到岩浆翻滚的“咕嘟”声，红色的火焰将整个山谷染成一片炽热的红。一道红色的身影在火海中穿梭，正是翔锋。他的对手是一个身高三丈、浑身裹着岩浆的守护者，守护者的每一次挥拳都带着灼热的气浪，能将周围的岩石融化成液体，地面上还残留着一道道岩浆流过的痕迹。翔锋却丝毫不惧，火焰之力在他周身凝聚成铠甲，铠甲上的火焰纹路随着他的动作不断流转，手中的火焰长剑划破空气，带着“呼呼”的风声，与守护者的拳头碰撞在一起，爆发出刺眼的光芒，震得周围的地面都在颤抖。一次碰撞后，翔锋被震得后退两步，嘴角渗出一丝血迹，却立刻调整姿势，脚尖点地，身体腾空而起，手中的长剑凝聚起更强的火焰，朝着守护者的胸口刺去——那里是守护者岩浆最稀薄的地方，也是他找到的破绽。
旁边的山谷里，大地震动，沉闷的“咚咚”声不断传来，山谷里的岩石都在微微晃动。古力的身影在岩石间穿梭，他的对手是一个由岩石组成的守护者，守护者的身体坚硬如钢，每一次跺脚都能让地面裂开巨大的缝隙，缝隙里还会钻出尖锐的石刺。古力将大地之力凝聚在双拳上，拳头变得比岩石还要坚硬，一拳砸在守护者的身上，岩石碎裂的声音响彻山谷，守护者的手臂上裂开一道缝隙，却很快又被周围的岩石填补。守护者反手一拳朝着古力砸来，古力连忙侧身躲避，拳头落在他刚才站立的地方，瞬间砸出一个深坑，碎石飞溅。古力没有犹豫，抓住守护者动作的间隙，纵身跳到守护者的肩上，将全身的大地之力汇聚在右拳，朝着守护者的头顶狠狠砸下——那里是守护者力量的核心所在，也是他观察许久才找到的弱点。
第三个山谷里，闪电密布，紫色的电光在山谷中穿梭，发出“噼里啪啦”的声响，空气中弥漫着一股淡淡的臭氧味。雷诺斯的身影在电光中若隐若现，他的速度快如闪电，几乎看不清残影。他的对手是一个由闪电组成的守护者，守护者的每一次攻击都带着致命的电流，攻击范围极广，几乎覆盖了整个山谷。雷诺斯将闪电之力凝聚在双脚上，脚下不时闪过细碎的电光，让他的速度更快，轻松避开守护者的攻击。同时，他抬手释放出一道闪电，击中守护者的身体，守护者的身体顿了顿，电流却很快又重新汇聚。雷诺斯没有气馁，他知道守护者的弱点在背后——那里的电流最不稳定。他故意露出一个破绽，引诱守护者正面攻击，然后趁机绕到守护者身后，双手凝聚起一道粗壮的闪电，朝着守护者的后背狠狠劈下，守护者的身体瞬间剧烈颤抖起来，电流开始紊乱。
唐狮的目光最终落在了最右边的山谷里——那里被冰雪覆盖，寒风呼啸，连空气都仿佛被冻住了，呼出的气息都会瞬间变成白色的雾气。杨雪的身影在冰雪中格外显眼，她与周围的冰雪融为一体。她的对手是一个由冰块组成的守护者，守护者的每一次攻击都带着刺骨的寒意，能将周围的空气冻结成冰刃，朝着杨雪射去，地面上还残留着一道道冰刃划过的痕迹。杨雪将冰雪之力凝聚在身前，形成一道冰盾，挡住冰刃的攻击，冰盾上瞬间布满了裂痕，却没有破碎。同时，她抬手释放出一道冰箭，射向守护者的胸口，冰箭击中后瞬间碎裂，没有造成任何伤害。
突然，守护者猛地挥拳，朝着杨雪砸去。杨雪连忙侧身躲避，可还是慢了一步，拳头擦过她的肩膀，将她砸飞出去，重重地撞在身后的冰墙上。“噗”的一声，杨雪吐出一口鲜血，鲜血落在冰雪上，瞬间被冻结成红色的冰晶。她挣扎着想要站起来，可肩膀上传来的剧痛让她再次跪倒在地，脸色苍白如纸，额角的冷汗顺着脸颊滑落，很快又被冻成冰珠。
“雪儿！”唐狮看到这一幕，心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地想要冲过去，却被墨老伸手拦住。
“别冲动。”墨老的声音很平静，却带着一股不容抗拒的力量，“这是她的试炼，也是她必须经历的过程。只有在生死边缘，才能真正激发元素之力的潜能。翔锋他们当时，比她现在更狼狈，好几次都差点丧命，却从未想过放弃。”
唐狮死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心，眼睛里布满了血丝。他看着杨雪挣扎着站起来，右手按住受伤的肩膀，左手凝聚起冰雪之力——这一次，她没有急于攻击，而是将冰雪之力慢慢汇聚在掌心，让力量变得更加凝练。守护者再次发起攻击，无数冰刃朝着杨雪射去，杨雪这次没有用冰盾硬抗，而是将冰雪之力凝聚在脚下，身体腾空而起，同时手中的冰雪之力化作一道冰鞭，朝着守护者的手臂缠去。冰鞭缠住守护者的手臂后，杨雪用力一拉，守护者的动作瞬间变得迟缓。她抓住这个机会，身体俯冲而下，手中的冰雪之力凝聚成一把冰剑，朝着守护者的颈部刺去——那里是守护者冰块连接最薄弱的地方。冰剑刺入的瞬间，守护者的身体开始出现裂痕，裂痕越来越大，最终“砰”的一声碎裂开来，化作漫天冰碴。杨雪落地时踉跄了一下，扶住身边的冰柱，才勉强站稳，嘴角却露出了一丝淡淡的笑容——她终于突破了守护者的第三重防御。
与此同时，其他三个山谷里的战斗也相继结束。翔锋一剑刺穿守护者的胸口，守护者的岩浆身体瞬间失去力量，化作一滩冷却的岩石；古力一拳砸碎守护者的核心，守护者的身体轰然倒塌，化作满地碎石；雷诺斯的闪电劈中守护者的后背，守护者的电流瞬间消散，化作一缕青烟。四人都带着不同程度的伤势，却都挺直了脊背，脸上露出了释然的笑容——他们都完成了今日的试炼，突破了自己的极限。
吕强、熊宇、林聪等人也都屏住了呼吸，目光紧紧盯着山谷里的四人，看着他们战胜守护者，心里受到了极大的震撼。他们终于明白，翔锋四人今日的强大，不是凭空得来的，而是用无数的汗水、鲜血和坚持换来的，每一次训练都是与死神的较量，每一次突破都要付出巨大的代价。
“看到了吗？”墨老的声音在众人耳边响起，语气里带着一丝郑重，“这就是星魂战士的训练，也是他们必须承担的责任。他们每一次训练，都在与死神打交道，只为了能在未来的危机中，多一份守护地球的力量。”他顿了顿，目光扫过众人，“而你们，想要成为他们的后盾，想要在危机来临时帮上忙，就必须比他们更努力，比他们更能吃苦。因为你们没有星魂之力，只能靠自己的双手和意志，去弥补这份差距。”
唐狮深吸一口气，压下心里的急切，目光重新变得坚定。他看着山谷里正在整理伤势的杨雪，在心里暗暗发誓：雪儿，你等着，我一定会变强，总有一天，我能站在你身边，和你一起战斗，再也不让你受这样的伤，再也不让你独自面对危险。
墨老看着唐狮眼中重新燃起的斗志，嘴角似乎勾起一丝不易察觉的笑容。他转身朝着来时的方向走去，留下一句话：“今日的训练到此为止，明日清晨，继续负重。记住你们此刻的心情，把它变成你们变强的动力。”
众人跟在墨老身后，朝着平台走去。夕阳下，他们的背影被拉得很长，每一步都比来时更坚定。他们知道，未来的训练会更加艰难，更加残酷，可他们没有一个人想过放弃——因为他们明白，只有变强，才能守护自己想守护的人，才能不辜负翔锋四人的付出，才能在未来的危机中，真正扛起守护地球的责任。而唐狮心里，那份想要保护杨雪的念头，也如同星火般，在这一刻，燃烧得更加猛烈。