天启十九年，五月十二，太子选妃的鼓乐余音刚散，叶青的私宅暖阁已飘起醉人的兰香。
这暖阁本是用来存放字画的，如今却被改得暖意融融 —— 四壁挂着水色纱帘，地上铺着西域进贡的羊毛毯，中央一张紫檀软榻堆着雪白的狐裘垫，连烛台上都刻着缠枝莲纹，映得满室火光摇曳。叶青趿着双绣云纹的软底鞋，一身月白常服敞着领口，慢悠悠晃进来时，二十个穿浅粉襦裙的姑娘正垂手立在纱帘旁，跟画里走出来的似的。
这些都是他从选秀里 “截胡” 的宝贝 —— 论容貌，比送进东宫的强出不止一截；论顺从，经特训营十日打磨，看他的眼神里只剩百分百的依赖。见他进来，姑娘们齐刷刷屈膝，声音软得能掐出水：“奴婢参见主公！”
“免了免了，别整这客套的。” 叶青往软榻上一歪，随手抄起个玉如意敲了敲榻边的矮几，眼里满是促狭，“李煜那小子这会儿估计还在东宫傻乐呢，以为捡了仨宝贝，殊不知他宫里那几位，连你们的零头都比不上。他配选妃？也就配捡我剩下的！”
姑娘们被他逗得抿嘴笑，却没人敢多话。为首的苏媚先走上前，手里端着个白瓷杯，杯沿飘着两片龙井茶叶，热气裹着茶香飘到叶青鼻尖：“主公，刚泡的雨前龙井，奴婢试了温度，不烫嘴。” 她递杯子时，指尖轻轻蹭过叶青的手心，凉丝丝的，像沾了晨露。
叶青接过茶，喝了一口就笑：“苏媚，你这手比我上次摸过的和田玉还滑。对了，你前儿在特训营跳的那支《折柳舞》，我还没看够，今儿再跳一段？”
苏媚眼睛一亮，脆生生应了声 “是”，转身就往纱帘中间走。她抬手解了襦裙的系带，浅粉的裙摆顺着肩头滑下来，露出里面杏色的舞衣，腰间系着的银铃轻轻一碰就响。没等乐曲起，她踩着碎步转了个圈，舞衣下摆飞起来，像只振翅的蝶，眼神却始终黏在叶青身上，连每个挑眉、每个浅笑都透着讨好。
这边苏媚刚起舞，那边柳如眉就悄悄凑到软榻边，手指轻轻按在叶青的肩膀上。她力道捏得正好，不轻不重揉着肩颈的酸胀处，嘴里还轻声问：“主公，这个力道行不行？要是酸，奴婢再加点劲。”
叶青舒服得哼了一声，眼尾扫到软榻两侧 —— 俩姑娘正跪在羊毛毯上剥荔枝，指甲盖大小的果肉被码在银碟里，递到他嘴边时，还细心地剔掉了核。更有几个姑娘，趁着他看舞的功夫，悄悄褪了外层襦裙，只留件贴身的小衣，肌肤在烛火下泛着莹白的光，却没半分羞怯，反而往他身边凑了凑，眼里满是期待。
“你们倒是比宫里的宫女会来事。” 叶青咬了口荔枝，甜汁顺着嘴角往下流，立刻有个姑娘递上帕子，轻轻给他擦了擦。他看着苏媚舞到动情处，故意把舞衣的肩带往下扯了扯，露出精致的锁骨，就笑着招手：“过来，别跳了。”
苏媚立刻停步，小跑到软榻前屈膝。叶青伸手把她揽进怀里，指尖轻轻划着她的脊背，能感觉到她身子微微发颤 —— 不是怕，是激动。“你们本是要去东宫伺候李煜的，” 叶青的声音贴着苏媚的耳朵，带着几分慵懒，却透着不容置疑的掌控，“但现在，你们的主子是我。今儿个，就把我当李煜那冤种太子，怎么伺候舒服怎么来。”
这话像给姑娘们松了绑。有个叫杏儿的姑娘，直接端着酒壶过来，倒了杯葡萄酒，自己先含在嘴里，再凑到叶青唇边喂他；还有姑娘学着宫中的礼仪行屈膝礼，却故意弯着腰多停留片刻，露出颈后的细白肌肤；连剥荔枝的姑娘，都敢轻轻碰一碰他的手背，眼神里满是娇憨。
叶青靠在软榻上，左边是苏媚依偎着，右边有柳如眉按摩，嘴里吃着剥好的水果，耳边听着软语温言，只觉得浑身的骨头都酥了。他端着酒杯一饮而尽，目光扫过满室的美人 —— 这些人既是他安插在神都的眼线，也是他此刻最惬意的享受。想起李煜那懦弱的模样，想起皇帝的威严、长公主的算计，他心里就冷笑：“你们都想跟我下棋，却不知这棋盘早被我攥在手里了。”
苏媚感觉到他走神，手指轻轻划过他的胸膛，声音软糯：“主公，是不是在想朝堂上的事？不如别想了，奴婢们陪着您，比想那些烦心事强。”
叶青低头看着她，伸手把她搂得更紧：“有你们在，什么烦心事都没了。好好伺候我，以后你们想要什么，首饰、衣裳，甚至想回家看看，我都能满足你们。”
姑娘们听得眼睛发亮，愈发殷勤。苏媚重新起舞，这次却跳得更放得开，舞衣的肩带滑到臂弯，露出大半肩头；柳如眉按摩的手往下移，轻轻揉着叶青的腰腹；还有姑娘拿来小扇子，扇风时故意把风往他颈间送，带着淡淡的脂粉香。
叶青在私宅暖阁已待了整整三天。
这三天里，暖阁的烛火就没熄过，兰香混着脂粉气浓得化不开。羊毛毯上散落着果核与空酒杯，榻边堆着几件随意丢弃的月白常服，二十个秀女早没了初见时的拘谨 —— 有的只裹着件薄纱，靠在叶青身边喂他吃葡萄；有的赤着脚在地毯上跳舞，银铃般的笑声飘得满室都是；还有的趴在榻边，正用温热的帕子给叶青擦脚，肌肤在烛火下泛着莹白的光。
叶青半靠在狐裘垫上，腿上搭着苏媚递来的软毯，手里把玩着个玉扳指，嘴里还哼着现代的流行歌：“人生短短几个秋啊，不醉不罢休……” 他瞥了眼窗外，估摸着快到傍晚，笑着对身边的姑娘们调侃：“李煜那小子这三天估计还在背《资治通鉴》呢，哪像咱们，喝酒、听歌、看跳舞，这才叫人生赢家！”
苏媚正给他剥荔枝，闻言笑着抬头：“主公说得是，太子殿下哪有主公这般逍遥。” 她刚把荔枝递到叶青嘴边，就听 “砰” 的一声巨响 —— 暖阁的木门竟被人一脚踹开，木屑飞溅，一个身着红衣的身影怒气冲冲地闯了进来。
“叶青！你玩够了没有？！” 李莫愁手里还提着剑，红裙下摆沾着尘土，显然是刚赶回来，见阁内景象，眉头皱得能夹死苍蝇，“都三天了！你是打算在这温柔乡里待一辈子，还是忘了废太子还在逃、西域的消息还没查？！”
阁内瞬间安静下来。秀女们哪见过这阵仗，吓得尖叫起来 —— 有的慌忙抓过榻边的襦裙往身上裹，却因慌乱穿反了领口；有的直接躲到纱帘后面，只敢露出双眼睛偷偷往外看；还有的吓得往叶青身后缩，连薄纱滑落都没察觉，雪白的肌肤在烛火下格外惹眼。
叶青也愣了一下，随即哭笑不得地坐直身子，随手拉过件毯子盖在腿上：“我说莫愁姐，你这破门而入的习惯能不能改改？不知道的还以为你是来抓奸的呢！” 他看了眼慌作一团的秀女，无奈地摆摆手，“都别慌，自己人，不是来抓你们的。”
李莫愁的目光扫过满室慌乱的姑娘，又瞪了叶青一眼，语气依旧不善：“自己人？我再不来，你怕是要把神都的事全忘了！六扇门刚传来消息，废太子李允的人在城西粮库有动静，尹总捕头让你过去商量对策，你倒好，在这儿左拥右抱！”
秀女们这才稍稍安定，却还是不敢露头 —— 有的已经穿好了襦裙，却依旧躲在纱帘后；有的还在慌乱地系着腰带，手指都在发抖。苏媚胆子大些，悄悄走到叶青身边，小声问：“主公，要不要奴婢们先退下？”
“不用，让她们在这儿待着吧。” 叶青摆摆手，又看向李莫愁，无奈地叹了口气，“行吧行吧，我知道了，这就跟你走。不过先说好了，下次再踹我家门，我可得收你门板钱，这可是紫檀木的！”
李莫愁没理他的调侃，目光又落在躲在纱帘后的姑娘们身上，眉头皱得更紧：“你把她们留在这儿，就不怕走漏消息？”
“放心，都是自己人，忠诚度百分百。” 叶青笑着拍了拍身边的苏媚，“她们可是我从特训营里挑出来的宝贝，比六扇门的捕快还可靠。再说，有她们在这儿看着，我也放心。”
李莫愁这才没再多说，刚转身要往外走，又想起什么，回头补充了一句：“对了，兵部尚书刚才也来了，在府外客厅等着，说有要事找你。你去，你见不见？”
叶青正弯腰穿鞋，闻言想都没想就点头：“见！怎么不见？兵部尚书找我，指定是跟西域或者禁军有关，现在就去！” 他说着就要往外冲，完全没注意自己身上的衣服 —— 月白常服只穿了个上衣，下摆还敞着，裤子都没来得及提好。
李莫愁看着他这模样，忍不住翻了个白眼，伸手把他拦了下来：“你就这样去？”
叶青愣了一下，顺着她的目光低头一看，才发现自己上衣敞着领口，裤子松垮垮挂在腰上，活像刚从床上爬起来的流浪汉。他脸一红，赶紧往后退了两步，抓起榻边的裤子就往身上套，嘴里还嘟囔：“哎哟我去，忘了忘了，这事儿整的！”
秀女们见他这慌乱模样，都忍不住捂嘴偷笑。苏媚赶紧上前，帮他整理好上衣的领口，又给他系好腰带：“主公别急，慢点儿穿，别慌了手脚。”
叶青一边系腰带，一边催：“快着点快着点，兵部尚书等着呢，别让人家等急了。” 他穿好鞋，又抓过外套往身上披，动作快得像打仗，之前的逍遥劲儿全没了，只剩满满的窘迫。
李莫愁靠在门框上，看着他这手忙脚乱的样子，嘴角忍不住勾了勾，却还是故意板着脸：“早知道现在慌，刚才就别在温柔乡里待那么久。快点，别让兵部尚书等急了。”
“知道了知道了！” 叶青整理好衣服，又对秀女们叮嘱了一句，“你们在这儿好好待着，等我回来。” 说完，就跟着李莫愁快步往外走，连回头的功夫都没有。
暖阁里的姑娘们看着他仓促的背影，终于忍不住笑出了声，满室的兰香里，终于多了几分轻松的气息。那盏燃烧的烛火依旧摇曳，映着榻边散落的果核与空杯，像是在无声地记录着这三天的逍遥与突发的慌乱。