春深时节，黑石山峦的绿色愈发浓郁，掩盖了月前那场血战的痕迹，但寨墙上新夯的泥土和空气中若有若无的血腥气，依旧提醒着人们那场惨烈的攻防。叶青站在修缮一新的寨墙上，目光沉静地俯瞰着下方校场上操练的士兵。总数七十余人的部队，经过整编和补充，已然恢复了元气，甚至更胜往昔。
缴获自青狼寨和来犯官军的物资，为黑石寨注入了新的活力。粮食、军械、尤其是那几十副相对完好的皮甲，极大地缓解了叶青的资源压力。更重要的是，此战的功勋收获让他有了进一步扩张的底气。
【消耗功勋400点，招募长枪兵x20】
【消耗功勋300点，招募刀盾兵x15】
【消耗功勋200点，招募弩手x10】
校场上光芒接连闪烁，四十五名新兵的出现，让黑石寨的核心战兵数量瞬间突破百人，达到了一百二十之众！加上原有的辅兵，叶青麾下总兵力已接近一百五十人。新兵被迅速打散，编入叶一和叶二统领的长枪队与刀盾队，由老兵带领，投入了更为严苛的训练。
“主公，新兵已初步编组完毕，正在加紧操练。只是……盔甲兵刃仍有缺口，尤其是弩箭，消耗甚大。”叶一汇报道，语气中带着一丝忧虑。规模的快速膨胀，也带来了后勤的压力。
叶青点了点头，目光投向那座已初具规模的匠作坊。“匠作坊进度如何？”
“回主公，已能修复大部分受损兵甲，打造制式长枪枪头也初见成效，只是打造腰刀和弩机仍需时日，铁料亦是不足。”叶二答道。
“优先保证长枪枪头和弩箭的打造。铁料的问题，加派人手，去我们之前发现的那几处矿脉边缘试着开采，哪怕效率低些，也要先做起来。”叶青下令。他深知，完全依赖系统兑换非长久之计，必须建立自己的军工基础。
与此同时，对黑石前哨（原青狼寨）的改造也在加紧进行。寨墙被进一步加高加固，并增设了更多的箭楼和暗堡，使其真正成为黑石主寨在东面的坚固屏障。叶一被正式任命为前哨镇守，麾下配备了三十名战兵和二十名辅兵。
外部压力暂时减轻，但内部的隐忧却开始浮现。
最大的问题，来自于那几十名被俘后经过筛选、暂时编入辅兵队的原青狼寨土匪。这些人虽被打散安置，从事着搬运、修缮等粗重劳作，并由系统士兵严密监视，但终究是隐患。
这日深夜，叶二提着一名被打得鼻青脸肿的汉子来到聚义厅。
“主公，这小子暗中串联几个降卒，想偷了兵器溜下山，被巡夜的弟兄逮个正着！”叶二语气愤慨。
那汉子跪在地上，浑身发抖，连连磕头：“寨主饶命！寨主饶命啊！是小的一时糊涂，再也不敢了！”
叶青面无表情地看着他，又扫了一眼被惊动后赶来的叶一。“还有谁参与？”
“就……就我们五个，都是原来青狼寨的……”汉子颤声回答。
“拉下去，按寨规处置。”叶青挥了挥手，语气平淡，却带着不容置疑的冷酷。寨规很简单，叛逃者，死。
叶二领命，将面如死灰的汉子拖了下去。厅内只剩下叶青和叶一。
“主公，这些降卒终究是心腹之患。”叶一沉声道，“如今我军规模尚小，尚能弹压。若日后继续吸纳降卒，恐生大变。”
叶青沉默片刻。他何尝不知这个问题？乱世之中，忠诚是奢侈品。系统士兵绝对可靠，但数量有限。要想快速扩张，吸纳降卒乃至流民是必经之路，但这其中的风险巨大。
“传令，”叶青缓缓开口，“第一，所有降卒辅兵，实行连坐制，一人叛逃，全队受罚，举报者重赏。第二，从中挑选表现相对老实、且有家眷在附近村落者，允其接家眷入寨安置，以为人质。第三，告诉所有人，安心做事，表现优异者，未来或有机会转为正式战兵，享有粮饷；若有异动，格杀勿论！”
这是他目前能想到的，恩威并施、加以羁縻的办法。虽然残酷，但乱世求生，容不得过多的仁慈，以后尽量不要收编俘虏。
就在叶青忙于内部整合之时，派往山外的斥候带回了令人不安的消息。
凛风郡郡守赵元培据潜入郡城的细作回报，郡守府正在暗中筹措粮饷，并征发民夫，似有用兵的迹象。更重要的是，有传言称，郡守已向州府求援，理由是“黑石山巨寇叶青，拥兵日众，恐成大患”。
“看来，赵郡守是有了心要除掉我们了。”叶青看着叶一汇总来的情报，冷笑一声。
“主公，若州府真的派兵，恐怕就不是之前那等规模的战斗了。”叶一提醒道，脸上忧色更重。
叶青点了点头。他知道，之前的胜利，很大程度上是凭借地利和系统士兵的战斗力，加之对方轻敌。若真引来州府的边军或更精锐的部队，黑石寨将面临真正的考验。
“还有一事，”叶一压低声音，“我们安排在‘净土宗’外围的眼线汇报，最近似乎有其他神秘势力的人，在暗中打听我们黑石寨的消息，行踪诡秘，不像是官府的人。”
“哦？”叶青眉头一挑。净土宗？他们果然还没放弃？还是……又有新的势力盯上了自己？这片看似偏远的北疆之地，水似乎越来越浑了。
内忧外患之下，叶青知道，必须加快步伐。
他下令匠作坊日夜不停，全力生产箭矢和长枪。同时，开始在山寨周边险要处，依据系统提供的图纸，秘密修建更多的暗哨、陷坑和拒马，进一步强化防御体系。
另一方面，他加大了向周边村落“采购”粮食的力度，实际上是以略高于市价的价格，用缴获的金银换取粮食，既补充了库存，也多少缓和了与部分村民的紧张关系。他甚至试探性地派出小股精锐，化装成商队，前往更远的集镇，试图开辟新的物资来源和情报渠道。
“主公，我们是否……可以考虑主动出击，先发制人，拔掉在附近的一些据点？”叶二提议道，眼中闪烁着好战的光芒。
叶青沉思良久，最终还是摇了摇头：“不妥。如今我们根基未稳，贸然出击，只会过早暴露实力，引来更猛烈的围剿。当下之计，仍是高筑墙，广积粮，缓称王。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。“告诉弟兄们，抓紧时间休整训练。真正的风暴，恐怕不远了。”
黑石寨，这艘在乱世中刚刚启航的小船，必须在更大的风浪袭来之前，将自己锻造得更加坚固。叶青的目光越过漆黑的群山，仿佛已看到了远方正在汇聚的乌云。他必须更快，更强，才能在这大盛王朝的末世，杀出一条生路。