“凋零”号驱逐舰如同一个沉默的幽灵，悬停在“灰烬3”行星的同步轨道上，舰体反射着下方那颗昏黄死寂星球的光芒。沃克舰长站在舰桥，目光紧盯着主屏幕上的两个高亮标记点——一个是峡谷入口处的圣锤佯动部队信号，另一个是正在向旧矿道入口潜行的钻地突击队信号。他的手指无意识地敲击着指挥台，这场行动的成败，关系着整个星系的命运，也关系着下面那群……他从未见过的、如此“特别”的战士们。
峡谷入口处，两座相对而望的、被风蚀成奇形怪状的岩石山脊上，加百利、塔罗斯和德鲁姆三位星际战士如同三尊蓝色的钢铁雕像，矗立在制高点。他们的动力甲在昏黄的光线下泛着冷硬的光泽，爆弹枪和重武器已经架设完毕。
“士官，”塔罗斯的声音透过通讯器传来，平稳而坚定，“传感器显示，峡谷内生物信号开始活跃。它们注意到我们了。”
加百利面甲下的目光扫过下方那片如同沸腾锅釜般的巨大峡谷，无数的毛细塔搏动着，回收池翻滚着，令人作呕。“按计划执行。塔罗斯，火力覆盖左侧毛细塔集群。德鲁姆，右侧。我来对付可能出现的空中单位。最大声势，吸引注意力。”
“为了帝皇！”德鲁姆低沉地回应，尽管手臂依旧不便，但他操控重爆弹枪的动作依旧精准。
“开始！”加百利一声令下！
“轰轰轰轰——！”塔罗斯的重爆弹枪率先发出怒吼，炽热的弹幕如同金属风暴般泼洒向左侧一片密集的毛细塔！爆炸的火光瞬间吞没了那些搏动的生物结构，绿色的汁液和碎裂的有机组织四处飞溅！
几乎同时，德鲁姆的重爆弹枪也咆哮起来，右侧的毛细塔群遭到了毁灭性打击！
这突如其来的猛烈攻击，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水！整个峡谷“沸腾”了！刺耳的警报性灵能尖啸瞬间响彻天地！肉眼可见的，如同黑色潮水般的虫群地面部队——刀虫、枪虫、武士虫——从峡谷的各个角落涌出，疯狂地朝着圣锤们所在的山脊冲来！天空中，也出现了成群的天妖和吞噬者，发出令人牙酸的嘶鸣，扑向制高点！
“保持火力！交替射击！注意规避！”加百利冷静地命令道，手中的爆弹枪精准地点射着俯冲下来的天妖。他的动力剑已然出鞘，随时准备近身搏杀。
战斗瞬间进入了白热化！圣锤战士们凭借强大的火力和坚固的阵地，硬生生地抵挡着虫潮的冲击！爆炸声、枪声、虫群的嘶吼声响成一片，山脊上火光冲天，硝烟弥漫！他们成功地将峡谷内绝大部分虫群的注意力吸引了过来！为地下的突击队创造了宝贵的窗口。
与此同时，在距离峡谷数公里外的一处隐蔽的、半坍塌的矿洞入口处，514团的钻地突击队正在紧张而迅速地行动。
“快！快！快！”卡尔低声催促着。布里克用他的巨力搬开了堵住洞口的巨石，汉克和粉碎者率先潜入黑暗的通道进行侦察。
“安全！但通道状况很差！”汉克的声音从通讯器传来。
队员们鱼贯而入。矿洞内一片漆黑，充满了潮湿的霉味和岩石粉尘。只有头盔上的照明灯和莉莉手中更专业的探照灯提供着有限的光亮。脚下是凹凸不平的碎石和早已锈蚀的铁轨。空气污浊，带着一股淡淡的硫磺味。
“炸弹”扛着沉重的热熔核心搬运架，脚步沉稳。戈尔东端着枪，警惕地扫视着每一个黑暗的角落，嘴里不停：“妈的，这鬼地方比卡塔昌的蛇窟还瘆人……老柯，你确定这路没走错？”
“根据大贤者提供的地图，t-7主巷道就在前方约500米处，”柯西金紧盯着数据板上的定位信号和预先下载的巷道图，“但前方有大规模坍塌的标记。”
果然，前行不久，一道由巨石和泥土完全堵塞的塌方区挡住了去路。
“莉莉！”卡尔喊道。
莉莉工兵上前，迅速检查了塌方结构。“结构不稳定。需要定向爆破开凿。101，瑞贝卡，准备支撑杆。”
101大爷和瑞贝卡立刻从携带的工具包中取出可伸缩的合金支撑杆。莉莉则熟练地在几个关键点安置了微型炸药。“后退！爆破！”
“轰！”一声沉闷的巨响，碎石飞溅！烟尘弥漫中，一个勉强可供一人通过的洞口被炸开，101和瑞贝卡迅速上前用支撑杆加固了洞口边缘。
“快速通过！”卡尔下令。
队伍依次快速穿过洞口。然而，就在队伍过半，炸弹扛着热熔核心架子即将通过时，异变突生！
“咔嚓……轰隆！”或许是爆破震动引发了新的不稳定，洞口上方一块巨大的岩石突然松动，带着一片泥沙塌落下来！直直砸向正在通过洞口的炸弹和他肩上的热熔核心！
“小心！”戈尔东惊呼！
千钧一发之际，一道巨大的身影猛地从旁边撞了过来！是布里克！他怒吼着，用他那面巨大的塔盾“小嗡嗡”和整个肩膀，硬生生顶住了那块坠落的巨石！
“砰！”一声闷响，巨石砸在盾牌上，布里克脚下的地面都裂开了缝隙！他浑身肌肉绷紧，脸憋得通红，死死扛住了这致命的一击！
“快……过！”布里克从牙缝里挤出两个字。
炸弹没有丝毫犹豫，趁着这宝贵的间隙，扛着架子迅速冲过了洞口！其他队员也立刻上前，合力将布里克从巨石下拖了出来！
“好家伙！布里克！你他娘的真是条汉子！”戈尔东用力拍着布里克的后背（差点把他拍趴下）。布里克憨憨地笑了笑，晃了晃有点发麻的肩膀。
危机暂时解除，但每个人都惊出了一身冷汗。如果热熔核心被砸中甚至引爆，后果不堪设想！
“检查装备！继续前进！保持警惕！”卡尔心有余悸，但语气依旧坚定。
队伍再次深入黑暗的巷道。越往里走，空气越发闷热，硫磺味也越来越浓，甚至能隐约听到远处传来低沉的、如同地心搏动般的轰鸣声——那是地热活动的声音，也意味着他们正在接近目标。
然而，他们不知道的是，他们的爆破行动，虽然谨慎，但产生的震动和能量波动，已经引起了深藏地下的、某种守护“消化腔”枢纽的可怕存在的注意。一双在黑暗中睁开的、燃烧着冰冷灵能火焰的复眼，已经锁定了这群不速之客的方向。
真正的危险，才刚刚开始。