死亡禁区深处的压迫感，与外围截然不同。
如果说外围是生命的荒漠，那么这里便是连“死亡”本身都被稀释、被扭曲的虚无之境。空气沉重得如同液态的灰烬，每一次呼吸都带着刮擦肺叶的颗粒感，却又诡异地缺乏任何气味。光线在这里被吞噬、弯曲，视野所及是一片永恒的、令人绝望的昏蒙，仿佛置身于一颗垂死恒星的内部。
地面不再是泥土或废墟，而是一种细腻如尘、却又坚硬如铁的苍白色灰烬，踩上去发出令人牙酸的“沙沙”声，却不会留下任何痕迹。
没有风，没有声音，没有变异生物，甚至没有常见的能量乱流。只有一片死寂，一片仿佛连时间都已凝固的、绝对的空无。
林刻一行人如同行走在宇宙墓穴中的灰色墓碑，沉默而坚定地向着怨噬之爪最后捕捉到信号的方向前进。王权之力在体外形成一层稀薄却坚韧的灰色光晕，勉强抵御着周围环境中那无孔不入的“存在抹消”效应。骸骨传导矩阵微微发光，十名卫士的能量连成一体，共同分担着这可怕的消耗。
“能量衰减速度超出预期23%，君王。”幽影守卫通过灵魂链接传来警示，“此地对非原生存在的排斥力极强，继续深入，恐难持久。”
林刻目光扫过四周，这片区域的规则已然异常。《终末骸骨法典》在他意识海中微微震颤，不断记录并分析着这片扭曲时空的法则，试图找到一条消耗更小的路径，但进展缓慢。
“缩短侦查周期，加快速度。”林刻下令，没有回头。开弓没有回头箭。
他们加快了脚步，灰白色的灰烬在脚下无声地流淌。
忽然，走在最左侧的一名强化卫士猛地停顿了一下，覆盖着灰烬钢的指骨无意识地指向斜前方。
“君王……那里……”它的灵魂链接传来一阵极其微弱且混乱的波动，夹杂着本能的警惕与一丝……难以言喻的熟悉感？
林刻瞬间望去，幽影守卫和其余卫士也立刻进入戒备状态。
只见前方不远处的灰白色“地面”上，赫然呈现出一段异样的景象——
那是一片相对平整的、颜色略深的金属质地地面，虽然同样覆盖着厚厚的苍灰，却依然能看出其人工锻造的痕迹。更令人惊异的是，在这段金属地板的边缘，半埋着一具扭曲的、非人的金属残骸！
那残骸的形态极其怪异，仿佛某种多足节肢生物与精密机械的融合体，其材质并非已知的任何合金，反而更接近于……林刻瞳孔微缩……更接近于那枚暗金规则碎片所散发出的质感！只是更加黯淡、更加死寂，仿佛所有的“活性”都已被漫长的时光和这死寂环境彻底榨干。
而在那残骸扭曲的金属肢体下，似乎还压着什么东西的一角——那是一小块尚未完全被灰烬覆盖的、布满复杂凹槽的奇特石板，上面沾染着早已干涸发黑、却依旧散发着微弱能量波动的可疑渍迹。
这里……曾经发生过战斗？而且是很久很久以前，发生在两个非同寻常的存在之间？
“警戒四周。”林刻下令，自己则缓缓走上前。
他小心翼翼地用终焉死灵之力拂开那具金属残骸上的厚厚灰烬，更多的细节显露出来。残骸的断裂处光滑如镜，像是被某种极致锋锐的能量刃瞬间切断，而表面则布满了深刻的爪痕和撞击凹陷，显然经历过极其惨烈的搏杀。
他的目光落在那块石板上。凹槽的纹路……给他一种莫名的熟悉感。
“助研者一号，比对石板纹路与数据库。”
“比对中……与‘天外遗民’残骸内部发现的部分装饰性纹路相似度41%，与‘园丁’高级设施内部符文相似度17%，与北郊地底古老建筑表面纹路相似度8%……结论：可能属于同一文明体系的不同分支或不同时代产物。”
同源……却不同路？
林刻沉吟着，目光再次投向那具非人金属残骸。它是那个“天外遗民”的敌人？还是……它的造物？亦或是另一批“访客”？
这片死寂之地，所埋葬的秘密远比他想象的更加古老和复杂。
就在这时，负责警戒的一名卫士突然发出了无声的警报！
它的魂火剧烈闪烁，指向队伍右侧远处的昏蒙之中！
所有人瞬间望去！
只见在那绝对的死寂与灰白之中，不知何时，竟悄然矗立着一个模糊的、扭曲的、完全由苍白灰烬凝聚而成的类人形轮廓！
它没有五官，没有细节，只是一个粗糙的人形影子，静静地站在那里，仿佛已站立了千万年，又仿佛刚刚凭空出现。
它没有任何能量波动，没有生命气息，甚至没有“存在感”，就像那片灰白背景本身自然形成的一个瑕疵。
但所有亡灵，包括林刻，都在那一刻感受到了一种源自灵魂最深处的、无法理解的……
注视感。
（第一百五十四章完）