窑厂深处的黑暗，浓稠得如同实质，只有远处零星悬挂的、摇曳的马灯投下昏黄破碎的光斑，勉强照亮脚下坎坷不平、满是碎石和湿滑苔藓的地面。空气污浊不堪，混合着陈年尘土、硝石、还有那股越来越浓郁的、令人作呕的黑暗能量与血腥的混合气味。每吸一口气，都感觉肺部像被冰冷的针扎刺。
我和中年汉子抬着那口异常沉重的木箱，深一脚浅一脚地跟在苦力队伍后面。箱子传来的震动感和那股阴冷能量，透过粗糙的木板不断侵蚀着我的手臂，让我必须分出一部分心神去抵抗，才能保持步履稳定。怀中的碎片持续传来尖锐的刺痛，像是指引，又像是警告，指向洞穴的更深处。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，两侧的岩壁越来越潮湿，偶尔能看到人工开凿加固的痕迹，但更多是天然的溶洞形态。越往里走，那股混乱暴戾的精神乱流就越发清晰，仿佛有无数怨魂被囚禁在此，发出无声的尖啸，冲击着我的意识。我不得不更加凝神静气，才能维持表面的麻木和平静。
沿途可以看到更多的日军士兵和黑袍人。士兵们脸色紧绷，眼神里带着一丝不易察觉的惊惧，紧紧握着手中的枪。而黑袍人则更加忙碌，他们或在岩壁上刻画着新的符文，或在关键节点埋设那些刻满符文的金属构件，口中念念有词，维持着那个束缚石椁能量的法阵。
我们被驱赶着，将木箱抬到了一处相对开阔的地下空间。这里显然被改造成了临时的核心区域。中央，那口打开的黑色石椁如同一个邪恶的心脏，不断搏动，涌出浓稠的黑暗。石椁周围，法阵的光芒明灭不定，七八个黑袍人围坐四周，全力维持。而更令人心悸的是，在石椁正前方，已经搭建起一个简陋的、由骸骨和某种暗红色金属构成的祭坛！祭坛上摆放着几件形状古怪、散发着古老气息的器物——正是老陈情报中提到的，日军搜集的“古物”！
他们果然是在准备一场仪式！利用石椁中的邪恶力量，激活那些古物？还是以古物为引，彻底释放石椁中的东西？
我的心沉到了谷底。必须尽快摸清他们的具体计划和仪式时间！
“箱子放那边！快！”一个黑袍人指着祭坛旁的空地，不耐烦地呵斥。
我们放下箱子，不敢停留，立刻被驱赶着返回洞口去搬运下一批物资。来回几趟，我默默记下了这个核心区域的布局、守卫分布、以及那些黑袍人（尤其是袖口纹路最复杂、似乎是首领的那位）的活动规律。
在一次搬运间隙，我趁着监工的伪军不注意，假装系鞋带，蹲下身，手指极其隐秘地在地面一块松动的石头上，用指甲划下了一个极小的、只有“山魈”队员才懂的标记——代表“危险核心”和“仪式准备中”。这是我唯一能留下的信息。
就在我们搬运最后一批物资时，异变再生！
石椁突然剧烈地震动起来，涌出的黑暗能量如同沸腾般翻滚！围坐的法阵的黑袍人齐齐闷哼一声，脸色瞬间苍白，法阵的光芒急剧闪烁，眼看就要崩溃！
“稳住！注入能量！”黑袍首领厉声喝道，他自己率先将双手按在法阵核心，一股精纯而冰冷的黑暗能量汹涌而出。
其他黑袍人也急忙效仿。然而，石椁中的反抗异常激烈，那股混乱暴戾的精神力量甚至凝聚成了一道道无形的冲击，向四周扩散！
“啊！”离得稍近的几个苦力首当其冲，抱着头发出凄厉的惨叫，眼神瞬间变得空洞疯狂，竟然互相撕打起来！
日军士兵一阵骚动，枪口乱指，却不敢轻易开枪。
混乱中，我感觉到一股强大的精神冲击如同巨浪般向我拍来！我下意识地调动体内那点微弱的力量，在识海中形成一层薄薄的屏障！
“嗡！”
脑海一阵剧痛，仿佛被重锤击中，喉头一甜，险些吐血。屏障剧烈晃动，但总算没有立刻破碎。我踉跄一步，顺势摔倒在地，伪装成和其他苦力一样被波及的样子，抱着头蜷缩起来，实则暗中抵抗着那持续的精神侵蚀。
就在这时，我眼角的余光瞥见，那个黑袍首领在全力维持法阵的同时，冰冷的目光扫过混乱的人群，似乎在寻找着什么。他的目光……在我身上停顿了那么一瞬！
不好！他可能察觉到了我的抵抗！虽然极其微弱，但在这种能量狂暴的环境下，任何异常都可能被放大！
我心中警铃大作，立刻彻底收敛力量，甚至主动让一丝精神冲击的余波侵入，使得自己看起来更加痛苦不堪，在地上翻滚呻吟。
黑袍首领的目光移开了，重新专注于压制石椁。
危机暂时解除，但我后背已被冷汗浸透。这里不能待了！必须立刻离开！
趁着现场一片混乱，日军和黑袍人的注意力都被石椁和发疯的苦力吸引，我悄悄向洞口方向挪动。那个帮过我的中年汉子似乎也意识到了危险，跟着我一起，借助阴影和混乱的掩护，向外溜去。
我们不敢跑，只能加快脚步。眼看就要接近洞口的光亮，身后突然传来一声冷喝：
“站住！你们两个！”
是那个伪军头目的声音！
我身体一僵，缓缓转过身。只见那伪军头目带着两个日本兵，正狐疑地盯着我们。
“干活磨磨蹭蹭，想溜？”伪军头目骂骂咧咧地走过来。
中年汉子吓得腿都软了，结结巴巴说不出话。
我知道，一旦被仔细盘问，或者被带回核心区域，我的伪装很可能被看穿！必须当机立断！
就在伪军头目伸手要抓向我衣领的瞬间，我眼中寒光一闪！一直收敛的气息骤然爆发！虽然力量微弱，但那股经历过尸山血海的杀伐意志，如同出鞘的利剑，猛地刺向伪军头目和那两个日本兵！
三人被这突如其来的、远超普通苦力的凌厉气势所慑，动作齐齐一滞！
就是现在！
我猛地一脚踢起地上的尘土，扬向他们的面门，同时拉起吓傻了的中年汉子，用尽全身力气向洞口狂奔！
“八嘎！抓住他们！”身后传来气急败坏的吼声和拉枪栓的声音！
“砰！砰！”
子弹擦着耳边飞过，打在洞口的岩石上，火星四溅！
我们不顾一切地冲出了窑厂洞口，刺眼的阳光和新鲜的空气扑面而来！但身后的追兵和枪声也紧随而至！
“分头跑！”我对中年汉子喊了一声，自己则向着记忆中南城根的方向亡命飞奔！
身后是密集的枪声和日军的嚎叫。我知道，这一次，是真的捅了马蜂窝了！整个禁区的敌人都会被惊动！
我在南城错综复杂、污水横流的巷道里拼命穿梭，利用对地形的短暂熟悉和略微强化的身体素质，一次次险之又险地避开追兵。怀中的碎片传来灼热的刺痛，不断警示着来自四面八方的危险。
不能回窝棚！那里肯定会被搜查！
我像一只无头苍蝇，在迷宫般的南城里狂奔，体力在飞速消耗，伤势和疲惫如同潮水般涌上。绝望再次笼罩下来。
就在我几乎力竭，躲进一个堆满垃圾的死角，听着外面越来越近的脚步声，准备做最后搏命时——
旁边一扇低矮的、毫不起眼的木门，悄无声息地打开了一条缝。一只枯瘦的手伸出来，一把将我拽了进去！
门迅速关上，插销落下。
我瘫软在冰冷的地上，剧烈喘息，抬头看去，昏暗中，看到的正是前几天那个救过我的、面容如同风干橘皮的老太太！
她依旧没什么表情，只是静静地看着我，浑浊的眼睛里看不出喜怒。
“婆婆……又……又是您……”我声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖。
老太太没有说话，只是递过来一个破碗，里面是半碗清澈的、带着一丝甜味的井水。
我接过碗，的手还在不受控制地发抖。外面，日军和伪军的搜查声、叫骂声由近及远，渐渐消失。
我靠在冰冷的土墙上，喝着甘甜的井水，感受着体内空荡荡的经脉和怀中碎片传来的、如同余悸般的微弱搏动。
两次了。都是这个看似行将就木的老人，在绝境中给了我一线生机。
我看着她那张在黑暗中模糊不清的脸，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句：
“谢谢……谢谢您，婆婆。”
老太太缓缓摇了摇头，声音低沉而沙哑：
“闺女……这城，要乱了……你得赶紧走。”