面试结束后，清秋满怀期待地等待结果，她相信自己已经全力以赴。然而，几天后，当她接到通知，得知自己并未被录用时，她感到极度震惊和失望。
清秋困惑不解，尽管她在笔试和面试中都表现出色，最终却未能获得这份工作。她开始怀疑是否哪里出了问题，是否有人暗中操纵了结果。
清秋决定求助于夏老师，希望能从他那里得到一些解答。夏老师在听取了清秋的叙述后，也感到非常意外。他向清秋透露，自己之前确实向学校推荐了她，并对她的能力和表现充满信心。夏老师建议清秋去了解情况，看看是否有什么误会或遗漏的地方。
清秋按照夏老师的建议，向附中的相关负责人询问了情况。负责人向她解释说：“小姑娘，你的表现确实不错，但最终的决定是基于综合考量，包括笔试成绩、面试时的临场表现以及其他因素。”
清秋心中五味杂陈，她自言自语道：“如果还要考虑其他因素，那又何必煞有介事地组织考试呢？”
负责人看着清秋，无奈地摇了摇头，继续说道：“孟梦在面试中表现得非常出色，而且她父亲是教育局局长，对学校的发展也有一定的贡献，因此学校决定给予孟梦这个机会。”
清秋的心情变得复杂，她感到不甘心，甚至想要揭露学校的不正当操作。然而，她又想到这样的事情每年都在发生，凭自己一己之力难以改变现状。更何况，自己也是通过夏老师的推荐参加考试，并通过其他渠道提前得知了面试题目，这让她觉得自己也没有那么清白。担心影响未来的就业机会，她最终放弃了举报的念头。她意识到现实的残酷，即使再努力，也不一定会有公平的结果。
清秋走在校园的小道上，每一步都显得沉重而缓慢。她的心情如同被压上了一块沉重的石头，既愤怒又无奈。她想，孟梦或许会有一套说辞，或许会装作什么都不知道，但无论如何，清秋都决定要面对她，至少要让孟梦知道，她清秋不是那么容易被打败的。
当她到达宿舍时，孟梦正坐在床上，手里拿着一本书，看起来十分悠闲。看到清秋进来，孟梦显得有些尴尬。清秋深吸了一口气，努力保持冷静，直视着孟梦的眼睛，问道：“孟梦，我想知道，你对这次的录取结果有什么看法？”
孟梦放下书，脸上露出一丝得意，但很快又换上了一副无辜的表情：“清秋，我真的很抱歉，我知道你很需要这份工作，可是张恒留在了本市的一个设计公司，如果我不留下，我们很可能会分手，你也不希望看到我和他分手吧？”
“四年来，我把你当作我最好的朋友，和你分享我所有的事情，包括我被推荐去附中应聘的事，然而你却利用这个消息，走后门，夺走了我的机会？”清秋怒斥着孟梦说。
“我知道是我对不起你，但你的理想不也是要回家乡照顾家人吗？”孟梦回答道。
清秋听着孟梦的话，心中的怒火再次被点燃，她终于体会到了“人不为己天诛地灭”的深刻含义。但她还是努力控制着自己的情绪。她知道，无论她说什么，结果都不会改变。她只希望，在孟梦面前，她能够保持自己的尊严。
于是，她淡淡地回应道：“我明白了，孟梦。希望你以后能对得起这次机会。”说完，清秋转身离开了宿舍，留下孟梦一个人坐在那里，表情复杂。
随着毕业的临近，同学们都在忙着办画展、四处应聘找工作、参加考试、收拾行李等事宜，清秋不得不调整自己的情绪，她必须顺利拿到毕业证，回到自己的家乡迎春县城找工作。
各科考试成绩出来了，清秋成绩优秀，按常理，她应该能够顺利拿到毕业证。然而，在毕业典礼上，教务主任宣布，对于尚未还清助学贷款的学生，学校将暂时扣押毕业证书，只出具毕业证明，待学生还清贷款后再发放毕业证书。
这对清秋来说无疑是晴天霹雳，让她万念俱灰。四年来，她经历了无数困难，咬紧牙关坚持到毕业，就是为了拿到毕业证找到一份稳定的工作，改善家庭状况，为父亲治病，供妹妹读书。但现在，由于无法还清贷款，她拿不到毕业证，担心回去后无法参加竞聘上岗，无法安排工作。
清秋的心中充满了焦虑和不安。她知道自己的家庭无法提供任何帮助，她也从未想过要向别人求助。她深吸一口气，试图平复自己的心情，告诉自己不能就这样放弃。清秋决定去找教务主任，希望能找到解决问题的办法。
在教务处办公室，清秋泪流满面：“王主任，我之所以贷款，是因为家庭困难。银行规定，毕业三年后还清贷款。如果我拿不到毕业证书，找不到工作，三年后我也无法还清贷款。请您把毕业证书给我吧，我可以写下保证，只要能拿到毕业证书，我保证一年内还清贷款，可以吗？”
王主任回答说：“学校面对的是一个群体，并不只是你一个人的事，这是制度规定的，如果不扣留毕业证书，贷款的学生离开学校后不按时还款，银行找到学校，学校该怎么办？处理不好还会影响学校和银行的合作，可能以后的贫困生都贷不到助学贷款了，我理解你的困境，但我也必须遵守学校的规章制度。”