砂脊岭的夜风卷着铁锈味的沙砾，扑在林澈蒙着灰布的面巾上。
他蹲在矿洞外的枯榆树上，望着下方火把连成的长蛇——二十辆覆着油毡的木轮车，车板下压着星砂姬用家传浮舟印封存的星砂，每一粒都泛着幽蓝微光，像撒了把碎银河在黑夜里。
“头车左辕轴松了。”
耳麦里传来苏晚星清冷的声音，背景音是键盘轻响。
林澈摸了摸耳垂上的通讯珠，这是他用拓印来的“百巧匠”手艺临时改造的，“晚星姐这拓扑图可真够细的，连轴木晒了几天都算到了？”
“砂脊岭的风里有硫化气，木轴吸潮后膨胀，日头一晒又收缩。”苏晚星顿了顿，语气软了些，“你拓印‘观气诀’时花络异动了，刚才检测到你脉搏快了两跳。”
林澈仰头灌了口酒，喉结滚动时，锁骨下的皮肤泛起暗金色纹路——那是拓印八极拳时留下的“花络”，本是系统能量的通道，最近却总像活物般灼痛。
他抹了抹嘴，嬉皮笑脸道：“姐，我这不是怕错过看你心疼我的机会么？”
下方突然传来铜锣闷响。
林澈翻身跃下树，靴底碾过一片碎瓷——是浮铃叟今早塞给他的，说“水记得所有背叛”。
他把碎瓷收进怀里，目光扫过矿洞入口。
砂脊娘裹着粗麻披风走过来，脸上的灼痕在火光里像条狰狞的蜈蚣：“铁算队的律衡子到了，带了三十个‘算丁’。那玉衡尺能测地脉，咱们埋的陷坑怕是藏不住。”
“藏不住就不藏。”林澈拍了拍她肩膀，“您带妇孺退到后山，等听见三声铁哨，让孩子们把矿渣往东南坡倒。”
砂脊娘一怔：“你要拿他们当幌子？”
“当旗子。”林澈咧嘴笑，露出白牙，“要让律衡子知道，咱们不是待宰的羔羊，是敢啃他骨头的狼。”
铁算队的火把是冷白色的，像一群移动的丧灯。
律衡子立在队伍最前，铜面具遮住半张脸，手中玉衡尺泛着青芒，每走一步都在地上划出半寸深的刻痕。
“停下。”他声音像玉尺刮过石板，“星砂过砂脊岭，得交命税。”
头车的车夫是林澈的兄弟“耗子”，装出发抖的样子：“大...大人，我们是浮舟商会的货，交过商税了。”
“商税买路，命税买命。”律衡子玉衡尺指向耗子咽喉，“星砂沾血，地脉会记仇。你们替商会运灾，得拿命抵。”
林澈缩在车底，听着头顶对话，手指轻轻敲了敲车板——这是暗号。
“律大人好规矩。”他从车底钻出来，拍了拍身上的灰，“就是这命税怎么算？一人一条命，还是一颗星砂换一滴血？”
律衡子面具下的目光一冷：“火种营的林澈？你倒是胆肥。”
“胆不肥，就是砂脊岭的风硬。”林澈摸出酒葫芦晃了晃，“听说铁算队的玉衡尺能测因果，不如替我算算——要是我把这二十车星砂全倒进砂渊，地脉是记你的仇，还是记浮舟商会的？”
星砂姬从队伍后走出来，肩上古怪的衔珠鸟突然振翅，珍珠般的喙指向律衡子：“林首领说的是，我父亲当年建浮舟印，就是为了让星砂不沾人血。若今日有人逼我们见血...”她咳嗽两声，指尖掐进掌心，“我便亲自把印破了，让星砂混着铁算队的血，流进砂渊。”
律衡子玉衡尺骤亮，林澈眼尖地看见尺身浮现出“凶”字纹路——这是拓印“观气诀”后才有的能力，能看透对方功法运转。
他不动声色地退后半步，踩在一块凸起的碎石上——那是浮铃叟今早用摇铃指给他的“水眼”。
“小丫头威胁人？”律衡子冷笑，“你可知玉衡尺...”
“能测地脉，能算生死，能定秩序。”林澈突然打断他，反手抽出腰间的八极拳谱残页，“但律大人忘了，这江湖的秩序，从来不是尺子量出来的，是拳头打出来的。”
他话音未落，远处传来三声铁哨。
东南坡突然滚下大片矿渣，砸在铁算队后方的土坡上，扬起的尘雾里，几十个矿工举着铁锹冲出来，喊叫声震得沙粒簌簌往下掉。
律衡子回头的瞬间，林澈脚尖点在“水眼”上，借着力道凌空跃起，右手成爪直取玉衡尺——这是拓印自砂脊娘的“破岩手”，专克硬兵器。
“找死！”律衡子挥尺格挡，却见林澈的手在半空突然变招，成了掌缘下切的“崩拳”——正是他自己修炼的“太玄尺法”里的起手式！
玉衡尺与崩拳相撞，发出金铁交鸣。
林澈借着力道翻了个跟头，落在星砂姬身侧，指节捏得咔咔响：“律大人这尺法不错，借我用用？”
律衡子这才惊觉，刚才那一招竟被林澈完完整整学了去，连尺身震动的频率都分毫不差。
他正要喝令算丁围攻，却见浮铃叟从暗处走出来，摇着铜铃哼道：“谁记得所有背叛——律大人上个月私吞的三车星砂，可还在砂渊底下埋着？”
林澈冲浮铃叟比了个大拇指，转头对律衡子笑道：“地脉记仇，我替地脉记人。律大人是现在滚，还是等我把你私吞星砂的账，连本带利算到铁算堂堂主那儿？”
律衡子面具下的脸色铁青，玉衡尺在地上划出深深的痕迹，最终甩袖道：“走！”
算丁们如潮水般退去后，星砂姬扶住树干直喘气，衔珠鸟歪着脑袋啄她发梢。
砂脊娘带着矿工们围过来，脸上的灼痕因为笑意而扭曲：“林首领，刚才那手‘偷’来的尺法，当真是妙啊！”
“妙个屁。”林澈揉了揉锁骨，花络的灼痛像有虫子在啃，“再晚半刻，我这拓印的尺法就得反噬，疼得满地打滚了。”
苏晚星的声音突然从通讯珠里炸响：“林澈！你拓印时花络扩张了三厘米，现在立刻找地方用‘养元丹’压制！”
林澈缩了缩脖子，冲众人挥挥手：“走了走了，运砂去！晚星姐催命呢！”
星砂车队重新启程时，林澈坐在头车上，望着漫天星子。
风里飘来若有若无的铜铃声，他摸了摸怀里的碎瓷，突然明白浮铃叟说的“水记得所有背叛”——这江湖，从来不是游戏，是人心的沙盘。
而他要做的，是在这沙盘里，走出一条没人走过的路。
（本章完）当荒滩上的碎石硌得船底吱呀作响时，林澈正蹲在甲板上，掌心托着星砂。
幽蓝色的砂粒在他的掌纹里滚成细流，碰到锁骨下暗金色花络的瞬间，紫色纹路突然泛起微光，就像有只无形的手在挠他的神经。
“心率112，花络活跃度突破临界值。”苏晚星的声音从通讯珠里传了进来，背景是数据洪流的嗡鸣声，“星砂里的静频粒子在中和影蚀残留——但你看。”
林澈低下头，只见花络顺着腕骨爬到了手背上，紫色纹路与蓝色砂粒缠绕成螺旋状，还传来细微的饥饿感。
他喉结动了动，指尖轻轻叩了叩砂粒：“晚星姐，它不是在中和，是在挑食。”
“什么？”
“就像饿久了的狼，只挑最对胃口的肉。”林澈扯了扯嘴角，任由花络裹住整把星砂，“它想吃，那就给它吃饱——但得按我的节奏。”
话音未落，船尾突然传来惊呼声。
林澈翻身跃上桅杆，就看见血漕闸的河道里腾起了灰雾，就像谁打翻了染缸。
铁算队的玄渊雾气稀释剂混着河水漫了上来，青篷客抱着头撞向船舷，喊着“水鬼拖脚”；撑篙的老匠把竹篙当剑挥舞，骂着“山贼劫粮”。
“哑秤童！”林澈暴喝一声。
缩在货舱角落的少年猛地抬起头，怀里百年老秤的秤砣正疯狂摆动，青铜表面震得嗡嗡响，箭头般指向闸口方向。
哑秤童冲他比划了两下，手指在颈间划了一道——雾障有操控源。
林澈摸出短刀割破指尖，血珠坠进星砂里，红蓝相溶的刹那，花络如活物般从皮肤里钻了出来，在雾中织成半透明的网。
他能清晰地“看”到：闸口右侧第三根石柱后，三个算丁正摇着青铜雾罐，玉衡尺的冷光在罐底流转。
“耗子！带五个人抄左路，砂脊娘断后！”林澈甩了甩手上的血砂，“晚星姐，定位那三个算丁，我要他们的脚底板都粘在地上！”
通讯珠里传来键盘的急促敲击声：“已锁定，坐标x - 7，Y - 12——林澈，花络扩张速度比上次快30%！”
“快好啊，慢了怎么掀翻铁算队的桌子？”林澈咧嘴笑，可花络却在此时灼痛如焚，就像有火舌在血管里舔舐。
他咬着牙冲进雾里，每一步都在感知网里荡起涟漪，直到看见那三个算丁的影子。
“放下雾罐！”他暴喝一声，八极崩拳裹着花络紫芒砸向最近的算丁。
“是火种营的！”算丁尖叫着举尺格挡，却见林澈的拳风突然变柔，竟顺着玉衡尺的纹路滑向他的手腕——正是律衡子教算丁们的“卸力诀”。
“偷师？”算丁瞳孔骤缩。
“借师。”林澈反手扣住他的手腕，骨节错位的脆响混着雾罐落地的轰鸣。
另外两个算丁刚要跑，砂脊娘的破岩手已经掐住他们的后颈：“跑？矿洞耗子都比你们利索！”
雾障散得比起来时还快。
林澈抹了把脸上的汗，却见闸口操控台的木门“吱呀”一声打开了。
律衡子立在门里，铜面具上沾着星砂的幽蓝色，玉衡尺点在刻满水文的石台上：“林首领好手段。”
“彼此彼此。”林澈擦了擦短刀上的血，“律大人不是爱算因果么？算算我现在掀了你这闸门，是善果还是恶果？”
“不用算。”律衡子冷笑一声，玉衡尺重重地砸在石台上，“这闸门用了三十年，机簧早被毒泥腐蚀。你要强启，水流倒灌能埋了半条河的人——你救五个矿工，毁十个商队，与我何异？”
林澈的手指在星砂袋上摩挲着。
他能听见花落在血管里低鸣，像是在催促他把星砂撒进石缝；能看见苏晚星在通讯珠里疯狂刷屏的“危险”；能感觉到砂脊娘的视线像火一样烧在他的后背上，星砂姬的咳嗽声轻得像秋蝉。
“晚星姐，拟械同化进度多少？”他突然问道。
“87%——你要做什么？”
林澈抓了把星砂，迎着律衡子的冷笑倒进主控槽。
砂粒与青铜机簧摩擦，发出清越的蜂鸣声，就像古寺晨钟撞在每个人的耳膜上。
系统提示音在他脑海里炸响时，花络突然暴涨三寸，紫色纹路几乎要漫到脖颈：【拟械同化 + 1，解锁“共振导引”】。
下一秒，水流逆转的轰鸣声盖过了所有声音。
闸门缓缓开启，浑浊的河水打着旋儿涌向下游，而林澈锁骨下的花络颜色更深了，像浸过血的紫绸，每一道纹路都泛着满足的微光。
律衡子的玉衡尺“当啷”一声落地。
他盯着林澈手腕上的花络，突然倒退两步：“你不是在玩游戏……”
“我在玩人心。”林澈弯腰捡起玉衡尺，尺身“凶”字纹路正随着他的脉搏跳动，“包括你的。”
当逆鳞号驶入鬼漕道时，两岸的峭壁如刀削一般，月光只能在水面割出细窄的银线。
浮铃叟摇铃的手突然停住了，铜铃余音消散的刹那，整船人都听见了石壁里传来的轻响，就像无数指甲在刮擦石缝。
“老叟？”砂脊娘皱起了眉头。
浮铃叟盯着峭壁上的水痕，喉结动了动：“水……不记得路了。”
林澈摸了摸怀里的碎瓷，花络在皮肤下轻轻蠕动着。
他望着前方越来越窄的河道，突然笑了——这趟浑水，才刚摸到最深处的石头。