希望号如同幽灵般，悬停在距离那座由无数残骸拼接而成的巨大“漂流城邦”数万公里外的虚空中。舰桥内，气氛凝重。远方那座散发着混乱、危险与不确定气息的巨城，像一头蛰伏的星海巨兽，沉默地挑战着所有人的神经。
“不能直接开着希望号进去。”凌清雪冰蓝色的眼眸扫过主控镜面上显示的、城邦外围那些明显带有攻击性的防御平台和游弋的小型武装飞船，“目标太大，太显眼，等于告诉所有人我们是从‘外面’新来的肥羊。”
“嘎！风险评估：希望号直接入城，遭遇敌对势力围攻概率高达92.7%，被当成稀有物资强行‘收购’概率85.4%。建议：小型化、低调潜入。差评！这服务器规则就是谁拳头大谁有理，咱们得先装孙子！”鸦辩的数据分析一如既往的扎心且现实。
“无量那个……又要出血本了！”清虚子肉痛地掏出一个巴掌大小、外形如同青铜罗盘的法器，“这是贫道压箱底的‘幻形舟’，能模拟成小型货运梭或逃生舱，能量波动可以伪装到近乎背景噪音级别。就是……耗能有点高，而且防御力约等于零。”
“足够了。”百里玄舔了舔嘴唇，眼中闪烁着猎食者的光芒，“老子正好可以近距离‘尝尝’这鬼地方的‘风味’。”
林霄的状态依旧不佳，但意识清醒，他点了点头：“我的感知……在近距离下，或许能发现更多细节。”
计划迅速制定。希望号由鸦辩操控，隐藏在一处巨大的星舰残骸阴影中，进入深度静默状态。凌清雪、百里玄、林霄和清虚子四人，则乘坐那艘小小的“幻形舟”，伪装成一艘刚刚经历星海风暴、外壳布满刮痕、能量储备见底的落魄小型货船，朝着漂流城邦一处看起来相对混乱、监管较弱的边缘港口缓缓驶去。
靠近的过程，本身就是一种煎熬。
视觉上，这座城邦的细节越发清晰，也越发令人心惊肉跳。巨大的星舰残骸上布满了粗糙的焊接疤痕和如同补丁般拼接上去的其他材料，许多地方裸露着扭曲的管线和闪烁着危险电火花的断裂线路。大大小小的飞船如同苍蝇般在城邦缝隙间穿梭，时不时就有两艘船因为抢道而发生剐蹭，甚至直接亮出武器对射几发，然后骂骂咧咧地各自离开，仿佛家常便饭。色彩是极其混乱的拼贴，褪色的修真符文、斑驳的科技涂装、锈迹斑斑的金属、以及一些散发着不祥光芒的怪异荧光涂料混杂在一起，形成一种病态而狂躁的视觉冲击。
听觉透过飞船外壳传来，是一片无法形容的嘈杂！引擎的轰鸣、金属的摩擦、能量的尖啸、各种语言（甚至非人语言）的叫骂、争吵、以及某种如同工业噪音般的、节奏混乱的“音乐”交织在一起，形成一种持续不断的、令人心烦意乱的背景音，仿佛整个城市都在发烧呓语。
嗅觉上，即使隔着飞船的生命维持系统，百里玄的“真理之胃”也能“尝”到外面空气中那股复杂到令人作呕的“味道”：劣质燃料燃烧的刺鼻废气、金属锈蚀的腥气、未知有机物腐烂的酸臭、各种辐射尘埃的“灼烧感”，以及……一种淡淡的、仿佛无数绝望情绪发酵后的……精神层面的“恶臭”。
“妈的……这地方简直就是个宇宙级别的……‘垃圾场’加‘黑网吧’混合体！”百里玄忍不住骂了一句。
幻形舟有惊无险地混入了一队同样破破烂烂的飞船中，驶入了一个标注着“三不管码头”的入口。所谓的码头，其实就是一艘废弃母舰的巨大机库，里面停满了各式各样的船只，空气中弥漫着浓重的机油味和汗臭味。管理极其混乱，只有一个看起来醉醺醺的、半机械改造的守卫草草登记了一下飞船型号（清虚子伪造的）和“货物”（声称是低品位矿石），收了点“入场费”，就挥手放行。
四人走下飞船，踏上了这座漂流城邦的土地。脚下是冰冷而油腻的金属甲板，踩上去发出空洞的回响。四周是形形色色、奇形怪状的生灵：有穿着破烂道袍、却背着能量步枪的修士；有全身覆盖着粗糙金属义体、眼神麻木的改造人；有躲在阴影里、兜售着来历不明零件的小贩；甚至还有一些形态非人、散发着诡异气息的异族。目光所及，充满了警惕、贪婪、冷漠和隐藏的恶意，仿佛每个人都是潜在的掠食者。
“先找个地方落脚，打听消息。”凌清雪低声道，镜光内敛，但灵觉全开，时刻警惕着周围。
他们沿着狭窄、昏暗、堆满垃圾的通道前行，试图寻找类似酒馆或信息集散地的地方。然而，这座城市的混乱超乎想象，根本没有明确的功能分区。到处都是争吵、斗殴和趁火打劫的景象，弱肉强食的法则在这里体现得淋漓尽致。
就在他们经过一个岔路口时，一个身材瘦小、穿着花里胡哨拼凑服装、眼睛滴溜溜乱转的家伙，突然凑了上来。
“嘿！新来的？面生啊！”这家伙搓着手，露出一口参差不齐的金属牙齿，笑容油腻，“看几位风尘仆仆，是刚逃难过来的吧？需不需要向导？或者是……‘消息’？咱‘包打听’在这碎星城混了十几年，没有我不知道的事儿！价格公道，童叟无欺！”
凌清雪眼神一冷，正要拒绝。林霄却突然暗中拉了一下她的衣袖，递过一个眼神。他敏锐的数据感知，从这个自称“包打听”的家伙身上，捕捉到了一种极其微弱、但与他之前追踪的“神秘先行者”残留痕迹中某种信息素……高度相似的“频率”！虽然很淡，但绝非巧合！
林霄心念电转，一个大胆的计划瞬间形成。他上前一步，脸上故意装出几分倨傲和挑剔，用带着浓重口音（模仿清虚子）的腔调说道：“向导？消息？就你？看你这样子，能知道什么真消息？别是拿些过时的破烂糊弄人吧！”
“哎哟喂！”包打听一听，立刻跳了起来，仿佛受了天大的侮辱，“这位爷您可别门缝里看人！我包打听的消息，那可是出了名的准！快！鲜！您想打听什么？碎星城三大势力最新动向？通往‘丰饶星域’的安全航道？还是……某些‘上古遗宝’的出土风声？”他说话时，眼神不经意地扫过林霄四人，尤其是在林霄和凌清雪身上多停留了一瞬，似乎在评估他们的“价值”和“来路”。
林霄心中冷笑，鱼儿上钩了。他故意冷哼一声，声音提高，吸引了周围一些人的注意：“上古遗宝？就你？我看你连上个礼拜哪个垃圾堆里出了新货都未必清楚！我看你就是个卖假消息的骗子！”
“你……你血口喷人！”包打听急了，脸涨得通红（尽管他一半脸是金属的），“我包打听做生意向来诚信！你……你凭什么污人清白！”
“凭什么？”林霄猛地踏前一步，脸上瞬间换上了一副受了天大委屈、义愤填膺的表情，指着包打听的鼻子，声音洪亮得整个街区都能听见：
“就凭你昨天卖给我兄弟的那条关于‘星尘矿脉’的假消息！害得他差点陷在辐射区没出来！灵石赔了不说，命都差点搭上！你这黑心肝的情报贩子！今天不给我个说法，我就把你在这坑蒙拐骗的勾当嚷嚷得全碎星城都知道！”
这一番操作行云流水，声情并茂，直接把包打听和周围看热闹的人都给整懵了！连凌清雪三人都差点没绷住！
【碰瓷即真理】……发动！
一股无形而霸道的规则之力，瞬间笼罩了包打听！他原本气急败坏的表情猛地一僵，身体不受控制地剧烈颤抖起来，一种强烈的、想要辩解、想要证明自己“清白”的冲动，如同火山般在他体内爆发！他感觉周围所有人的目光都充满了质疑和鄙夷，仿佛他真成了十恶不赦的骗子！
“我……我没有！那条矿脉消息是真的！是……是‘星海拾荒者’那帮家伙勘探出来的！只是……只是他们手脚不干净，挖得太狠，惊动了那里的‘辐射畸变体’！这能怪我吗？！”包打听几乎是吼着说出了这番话，说完他自己都愣住了，恨不得抽自己一嘴巴！这可是行业机密啊！
星海拾荒者！关键词出现了！
林霄心中一动，但脸上依旧不依不饶：“星海拾荒者？谁知道是不是你编出来的！他们凭什么告诉你消息？你跟他们什么关系？我看你就是瞎编！”
“放屁！”包打听彻底被“碰瓷”规则带跑了节奏，脸红脖子粗地争辩，“老子有亲戚在‘改造神教’的外围混！那帮拾荒者最近在帮神教里的一位‘大人物’办事，满星海地找‘方舟碎片’！这消息千真万确！他们前阵子刚从一个上古哨站回来，捞到了不少好东西！这碎星城里有点门路的谁不知道？！”
改造神教！大人物！方舟碎片！又一个重磅炸弹！
周围看热闹的人中，有几个眼神闪烁，显然也听到了这些敏感词汇。
林霄见火候差不多了，立刻话锋一转，从“控诉”变成了“勒索”：“哼！就算你说的是真的，那你卖给我兄弟的消息不完整，导致他遇险，这总是你的责任吧？你说，该怎么赔偿？！”
包打听此刻脑子一片混乱，只想赶紧摆脱这个“胡搅蛮缠”的家伙和周围指指点点的目光，脱口而出：“赔……赔！我免费送你一条价值千金的消息！是关于……是关于‘拾荒者’下一个可能的目标区域！据说和一份古老的‘星炬’残图有关！这总行了吧？！”
星炬残图！又一个关键线索！
林霄心中狂喜，但表面故作沉吟，勉强道：“……这还差不多！要是消息有假，我回头还来找你！”
说完，他给凌清雪使了个眼色，三人立刻架起还在“入戏”状态的包打听，迅速脱离人群，拐进了一条更加偏僻的巷道深处。
只留下身后一群面面相觑、议论纷纷的围观群众，以及一个在原地跺脚后悔、却怎么也想不明白自己刚才为啥那么冲动的包打听。
而在暗处，林霄已经从魂不守舍的包打听口中，撬出了关于“星海拾荒者”、“改造神教”以及那份“星炬残图”的更多细节……