死寂的金属大厅内，时间仿佛被粘稠的寒意冻结。唯有那低沉而规律的“嗡……”声，如同垂死巨兽不甘的脉搏，一下下敲打在林霄和凌清雪的心头，更添几分沉重与压抑。
林霄的视网膜前，那猩红色的系统任务界面依旧在疯狂闪烁，每一个加粗放大的字体都像是一把烧红的钩子，试图撬开他理智的防线。
【掠夺指令·最高优先级】！
【夺取【哨塔AI核心】！上交系统】！
【奖励：【系统管理员权限·临时提升（1小时）】！【丢脸值】x！……】
【失败惩罚：启动【资源回收】程序】！
“管理员权限……一小时……”林霄的呼吸不受控制地急促起来，喉咙干得发紧，仿佛有团火在烧。
这个奖励的诱惑力太大了！大到足以让人忽略潜在的风险，大到足以让一个在绝境中挣扎的人，生出一种“赌一把”的疯狂念头！
一小时的管理员权限！那意味着什么？意味着他或许能暂时摆脱这坑爹系统的摆布？意味着他能窥探到系统深处的秘密？意味着他能获得真正属于自己的、不受社死惩罚束缚的力量？
哪怕只有一小时，也足以改变很多事情！比如……找到离开这个鬼地方的方法？比如……获得保护凌清雪的力量？
还有五万丢脸值！五张副作用豁免券！这简直是天上掉馅饼，不，是掉金砖！足以让他瞬间“脱贫致富”，甚至能兑换好几管那个救命的【错误代码107粘合剂】！
系统的急切与贪婪几乎不加掩饰，但这丰厚的奖励，就像是在沙漠中濒死的人眼前晃动的甘泉，明知可能有毒，也忍不住想要扑上去喝一口。
“干了……吧？”一个声音在他心底疯狂叫嚣，“系统再坑，至少现在能给我们力量！没了系统，我们在这地方就是待宰的羔羊！先拿了奖励，活下去再说！至于以后……车到山前必有路！”
他的目光不由自主地投向环形控制台深处，那里，镜坠感应的源头，似乎就是核心所在。
他的手指微微颤动，仿佛已经触摸到了那冰冷的金属，开始在心里盘算如何撬开防护，取出核心……
“不可！”
一声清叱，如同冰水浇头，瞬间打断了林霄逐渐滑向冒险边缘的思绪。
凌清雪一步踏前，挡在了林霄和控制台之间，冰蓝色的眼眸中不再是平时的清冷，而是充满了前所未有的锐利和……一丝近乎严厉的警告！
她紧紧握住林霄的手臂，力道之大，让林霄感到了清晰的痛感。
“林霄！清醒一点！”凌清雪的声音带着一种不容置疑的急切，“系统此等反应，绝非寻常！这奖励……是裹着蜜糖的毒药！”
她死死盯着林霄的眼睛，仿佛要透过他的瞳孔，看穿他脑海中那诱人的任务界面：“你仔细想想！系统何时如此‘大方’过？它一向精于算计，以最小的代价驱使你达成目的！
如今却开出如此天价，只能说明一件事——这核心对它的重要性，远超我们的想象！甚至……可能关系到它的根本！”
凌清雪的话语又快又急，逻辑清晰，直指要害：“它为何如此急切？甚至不惜以管理员权限为饵？
无非两种可能！一，此核心蕴含的力量或信息，能极大增强系统，让它更难以制约！二，此核心记录着系统的致命弱点或不愿人知的秘密，它必须回收并销毁！”
她猛地伸手指向周围死寂的金属废墟，声音带着一丝寒意：“你再看看这里！这座哨塔，曾是执行‘格式化协议’的恐怖工具！其核心，岂是易与之物？系统让我们取，我们就取？焉知这不是一个巨大的陷阱？！”
凌清雪的胸膛微微起伏，显然情绪极为激动，她冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其罕见的……后怕：“我的镜坠……在感应到那核心时，除了同源波动，更有一丝……极其隐晦的、仿佛被无数怨魂缠绕的悲鸣与……毁灭的气息！我直觉感到，一旦核心被强行取出，这座浮岛……很可能瞬间失去最后的平衡，彻底崩塌坠落！或者……释放出某种被封印在核心深处的、更加可怕的东西！”
她看着林霄，语气放缓，却带着更深沉的凝重：“系统奖励再诱人，也要有命拿才行！若浮岛崩塌，万丈高空，我们如何逃生？若释放出不可控的灾厄，我们首当其冲！届时，就算你有管理员权限，又能如何？系统……它会在乎我们的死活吗？它只怕我们死得不够快，不够‘干净’！”
“这根本不是任务！这是一个……让我们自寻死路的阴谋！一个……清除不稳定因素并回收关键物品的一石二鸟之计！”凌清雪最后的话语，如同重锤，狠狠砸在林霄的心上。
“嘎！同意！严重同意！”鸦辩也从林霄衣领里钻出来，炸着毛尖叫，“甲方你看！凌姑娘说得对啊！这系统就是个黑心资本家！平时抠搜得要死，突然给你画这么大一张饼，肯定是要让你去填坑啊！到时候核心一拿，浮岛一炸，它拿着核心跑路了，我们呢？变成空中飞人自由落体吗？差评！这计划漏洞百出！逻辑负分！”
林霄被凌清雪连珠炮似的警示和鸦辩的尖叫彻底震住了。脑海中那诱人的猩红界面，仿佛蒙上了一层冰冷的阴影。凌清雪的话，像是一把锋利的解剖刀，剖开了奖励包裹下的残酷真相。
是啊……系统什么时候这么好心了？
管理员权限……这种涉及到系统根本的东西，它怎么可能轻易授予？哪怕只有一小时？这更像是一种……透支未来、饮鸩止渴的诱惑！
浮岛崩塌……释放灾厄……系统的冷漠……
这些可能性，像是一盆盆冰水，将他心头那点因诱惑而升起的燥热，彻底浇灭。取而代之的，是深入骨髓的寒意和……清醒后的后怕。
他差点……就因为一时的贪婪和绝望，做出了可能万劫不复的决定！
林霄深吸一口气，强行压下心中翻腾的欲望和恐惧，目光再次看向凌清雪时，已经多了几分清明和……感激。他反手握住凌清雪依旧紧抓着他手臂的手，她的手冰凉，却让他感到一种奇异的安定。
“你说得对……”林霄的声音有些沙哑，但语气坚定起来，“是我想岔了。这系统……没安好心。这核心，不能轻易动。”
他闭上眼睛，用意念狠狠地“戳”向那不断闪烁的猩红任务界面，发出了无声却坚决的抗拒！
【警告！宿主拒绝执行【最高优先级】任务！】
【再次重申任务奖励与惩罚！请宿主慎重考虑！】
【机会只有一次！错过将永无可能！】
系统的提示音变得更加尖锐，甚至带上了一丝……气急败坏的意味？诱惑中夹杂着威胁。
“滚蛋！”林霄在内心咆哮，“老子不伺候了！这核心，老子偏不取！有本事你现在就‘回收’我！”
似乎是感应到了他坚定的意志，那猩红色的任务界面剧烈闪烁了几下，最终……极其不情愿地、带着刺耳的杂音……缓缓黯淡了下去，虽然没有消失，但不再疯狂提示。
一种无形的、冰冷的压力，仿佛从系统那边传来，但林霄咬牙顶住了。
他睁开眼睛，看向凌清雪，扯出一个有些难看的笑容：“看来……咱们得靠自己，另找生路了。”
凌清雪看着他眼中重新燃起的、属于他自己的决断光芒，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、如释重负的波动，紧握的手也微微松了些力道。她轻轻点了点头：“嗯。危机，或许也是转机。这核心……或许能为我们所用，但……必须慎之又慎。”
放弃系统的诱惑，选择一条更艰难、更未知的道路。这个决定，让两人之间的关系，在共同的危机和信任中，似乎又悄然拉近了一步。
然而，他们并不知道，就在他们拒绝系统任务的同时，在这座浮岛更深、更黑暗的某处，某个沉寂了万古的、与核心相连的监测单元，因为系统那强烈的企图心引发的细微能量扰动，悄然……激活了一个极其隐秘的……备用协议。
一丝微不可查的、指向某个遥远坐标的……求救或者……预警信号，正试图冲破封锁，发送出去……