“办法……总会有的！天无绝人之路！”
祝彪猛地一挥手，粗暴地打断祝龙那充满绝望的话语，眼中闪烁着近乎偏执的、赌徒般的光芒，仿佛一个输光了所有筹码的狂徒，死死盯着最后一丝翻盘的幻影。
“我就不信他王伦和他手下那帮人是铁打的金刚、不坏的神仙！是人就有弱点！是人就会疲惫！是人就需要吃喝拉撒睡！我们跟他耗！寸步不离地围死他！耗到他弹尽粮绝，耗到他精神崩溃！我就不信拖不垮他们！”
他猛地转身，对着旁边一个同样面如土色、瑟瑟发抖的亲兵头目，近乎咆哮地嘶声下令，声音因激动而撕裂。
“你！立刻骑上最快的马，给我火速赶回庄里！传我的命令，让留守的祝教头再紧急抽调三百精壮庄丁过来！要最能打、最不怕死的！带上所有库房里能用的刀枪盾牌，一张弓弩都不许留！还有，把那几个平日里自诩熟读兵书战策、满嘴之乎者也却屁用没有的老学究，以及那——”
他顿了一下，眼中闪过一丝病急乱投医的急切与狠厉。
“那个阳谷县来的王干娘！都给我‘请’来！记住，是‘请’！但必须来！”
“另外，给我严密封锁消息！庄里若有人问起，尤其是爹爹那边，就说……就说二公子英勇，追击残敌时受了点轻伤，需要静养！绝不能让爹爹知道二哥……二哥已经殉庄的事！快去！耽误了时辰，我扒了你的皮！”
半日后，在一片死寂、如同巨大坟场般的营地入口，几辆破旧不堪的骡车在残兵败将麻木而呆滞的注视下，吱吱呀呀、慢吞吞地驶了进来，轮子碾过泥泞，发出令人牙酸的噪音。
车上颤巍巍地下来几个穿着半旧不新儒衫、须发花白、面色惶恐如同惊弓之鸟的老学究，一下车就几乎站立不稳，互相搀扶着才能勉强走路，以及被两个面无表情的庄丁几乎是半拖半拽、强行搀扶下来的王婆。
王婆那张布满褶皱的老脸此刻也吓得煞白，没了往日的精明算计，浑浊的老眼惊惧地扫视着营地一片狼藉、死气沉沉的惨状，嗅着空气中那浓得化不开的血腥和死亡气息，两条老腿不受控制地抖得如同筛糠，几乎要瘫软在地。
中军大帐内，气氛压抑得让人喘不过气。祝彪强压着胸腔里翻腾的烦躁和蚀骨的悲痛，将昨夜惨败的经过，尤其是那强弩的恐怖和火墙的诡诈，添油加醋、咬牙切齿地说了一通。
几个老学究听得面无人色，浑身抖如秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，半晌除了“此乃天意难违”、“贼寇凶顽异常”、“圣人云……当以德服人……呃，或许当以智取”之类空洞无物、迂腐不堪的废话，屁都憋不出一个有用的主意。
就在祝彪眼中凶光越来越盛，手已经按在了刀柄上，几乎要忍不住拔刀砍了这几个浪费粮食的废物时，一旁惊魂稍定的王婆，那双浑浊的老眼却习惯性地滴溜溜转了几圈。
她小心翼翼地觑着祝彪那要吃人的难看脸色，又想想自己如今深陷这刀兵险境，若不想出点办法，恐怕难以全身而退。
她干瘪的嘴唇努力咧开一个自以为精明狡黠、实则比哭还难看、又带着十足讨好意味的市井笑容，声音尖细地开口。
“哎哟哟，我的三公子，您先消消火，消消火！老婆子我活了这么大岁数，走桥比您走的路还多，什么稀奇古怪的阵仗没见过？您说的这事儿，听起来是吓人，但说破了天，不就是几把射得远了点、劲儿大了点的弩嘛！”
她壮着胆子凑近一步，故意压低声音，营造出一种神神秘秘的氛围，带着一股子混迹市井磨练出的、上不得台面的“智慧”。
“依老身看呐，这种厉害得吓死人的玩意儿，打造起来必定极其费事，那箭头肯定金贵得很！数量绝对多不了！昨天白天他们乒乒乓乓射了那么多轮，夜里黑灯瞎火的为了杀二公子……呃，为了对付咱们，肯定又射了不少！”
“我敢拿这项上人头担保，他们现在准是强弩之末，箭囊早就见底了！眼下估计就剩下最后几支破箭，在那儿硬撑着吓唬人罢了！”
她顿了顿，浑浊的老眼里闪烁着一种近乎残忍的兴奋光芒，仿佛在传授什么见不得光却歹毒有效的祖传秘方。
“老身这儿啊，倒真有个老辈人传下来的妙计！保管好用！咱们多去搜罗些牛，越多越好！再准备大量湿柴、烂草，还有那半干不湿、最能冒烟的牛马粪！把这些玩意儿混在一起点上，不要旺火，专门弄出滚滚的、遮天蔽日的浓烟大雾来！用这烟雾当幔帐，挡住他们的视线！让他们变成真正的睁眼瞎，看他们还怎么瞄！”
王婆越说越觉得自己才智过人，唾沫星子开始飞溅，枯瘦如鸡爪的手指激动地比划着。
“等咱们的人借着烟雾掩护，悄悄摸到足够近的地方，再放出准备好的‘火牛阵’！”
“这可不是老婆子我瞎编的，古书上都有记载，是大杀器！”
“在选出来的壮牛尾巴上，牢牢绑上浸透火油的麻布、破絮！点上火！烧得那牛尾巴滋滋作响，疼得发狂！再往那牛屁股上，狠狠地扎上一刀！或者多扎几刀，越疼越好！”
她脸上露出一种市井泼妇般的狠毒与快意。
“那牛又怕火又吃痛，还不像得了失心疯一样往前死命冲？管他前面是石梁还是关卡，是刀山还是火海，几百上千头发了狂、带着火、疼红了眼的疯牛冲过去，就算是铁打的营盘也得给你撞个稀巴烂！踏成一片平地！”
王婆仿佛已经亲眼看到了那摧枯拉朽的壮观景象，声音都不自觉地拔高了几分，带着强烈的蛊惑意味。
“就算他那两个什么号称杀神的家伙再能打，拳头再硬，能徒手打死一头牛、两头牛，难道还能挡住几十头、上百头烧红了眼、疼疯了心的火牛不成？”
“一轮冲不死，咱们就放第二轮、第三轮！耗也耗死他们！等他们被火牛冲得阵脚大乱，手忙脚乱，筋疲力尽的时候，咱们再让养精蓄锐的兄弟们一鼓作气冲上去，嘿嘿……”
她发出一阵夜枭般难听的干笑，充满了市井的算计。
“那岂不是手到擒来，关门打狗，瓮中捉鳖？三公子，您说说，老身这计策，妙还是不妙？”
“妙！妙啊！王干娘果然见识非凡！真乃女中诸葛！当记首功！”
祝彪听得两眼放光，脸上的阴霾绝望瞬间被一种病态的狂喜和报复的渴望所取代，他激动地一把抓住王婆干枯瘦弱的手，仿佛抓住了唯一的救命稻草。
“就依干娘此计！立刻去办！事成之后，我必有重赏！”
祝龙在一旁眉头紧锁，沉默地听着。此计听起来可行，却太过狠毒，且耗费巨大，一旦失败，后果不堪设想。
但看着祝彪那狂热的眼神，感受着营地中弥漫的绝望和复仇的渴望，又想到确实已无更好的路可走，他最终也只能沉重地、艰难地点了点头，声音干涩。
“……事已至此，别无他法。或许……或许只能行此险招了。就……依此计行事吧。速速去办！务必……准备周全，尽量减少我方伤亡！”
又费了两日功夫，庄丁们四处出动，或威逼利诱强买，或干脆明抢，终于勉强凑足了三百多头膘肥体壮的大水牛。
祝龙看手下士兵们也休息得差不多了，强压下心中的不安，重新打起精神，整顿队伍，再次向着那如同魔窟般的鹰愁涧进发。
鹰愁涧内，王伦静立于石梁后临时加固的壁垒之上，单筒黄铜望远镜的视野竭力穿透前方那片翻滚涌动、令人窒息的灰黄色浓烟，最终定格在那片影影绰绰、缓慢移动、如同厚重肉山般的庞大阴影，以及其后那黑压压的敌军阵线上。
“火牛阵……”他缓缓放下望远镜，脸色前所未有地凝重起来，眉头紧锁。
“祝彪这是被逼急了，要孤注一掷，行此歹毒之计，想用火牛的蛮力和疯狂，硬生生撞碎我们的防线！”
“火牛？！”武松浓眉如刀锋般猛地扬起，非但无惧，反而咧开嘴，露出一口森然白牙，眼中燃烧着近乎暴戾的兴奋战意，蒲扇般的大手相互捏得咯咯作响。
“嘿！来的好！正好让俺活动活动筋骨！俺倒要亲手掂量掂量，是这些发了疯的畜生骨头硬，还是俺这对拳头更硬！”
一旁的王进却面沉如水，眼神锐利如鹰隼，快速扫视着前方那狭窄如同咽喉的石梁通道，声音沉稳却带着深深的忧虑：
“火牛冲阵，挟裹烈焰剧痛，其势必然如同山崩海啸，沛然莫御！这石梁狭窄，无处可避，正是其发挥毁灭性冲击威力的绝地！我等必须有万全之策，坚固屏障，否则一旦被其突破，阵型一乱，便是兵败如山倒，一溃千里之局！”
“唯有深埋地下的合抱巨木，联排为栅，或可勉强阻其疯狂冲势！”王伦沉声说道，思路清晰地点出关键。
然而，他的目光迅速扫过涧内四周——除了嶙峋陡峭的岩壁，便是些低矮稀疏的灌木荆棘，哪里去找那么多合用的巨木？巧妇难为无米之炊！一股沉重的压力瞬间笼罩在众人心头。