午后的阳光暖融融的，林家小院弥漫着一股慵懒而满足的宁静。大家正想歇个晌，院门外却忽然传来一阵喧闹与急促的脚步声。
“果果！果果！快来看，二哥给你逮了个新伙伴！”林睿的声音里满是压不住的兴奋，人随声至，像阵风似的冲了进来。他身后，刘长康、黄义等一群半大少年个个红光满面，簇拥着他，目光都紧紧锁在他怀里那团斑斓的色彩上。
那竟是一只野鸡！只是这野鸡的羽毛实在太过炫目——在明澈的日光下，颈羽泛着金属般的翠蓝光泽，背羽是灿烂的金橙，长长的尾羽则交织着暗红、墨绿与紫晶般的色泽，恍如一道被拘束起来的、活生生的彩虹！
“呀！好漂亮的鸡！”果果惊呼一声，从廊下的小凳上跳下来，迈开小腿就跑了过去。连原本有些昏昏欲睡的大人们也都围拢过来，啧啧称奇。
“小心些，妹妹别靠太近！”刘长康赶忙伸臂拦住果果，亮出手背上一个新鲜的红点，“这鸡凶得很！你看，这就是它啄的！”他这一说，其他孩子也纷纷诉苦，有展示手臂上红痕的，有说衣裳被啄破的，俨然一副刚经历了一番“恶战”的模样。
孩子们立刻七嘴八舌地说起捕获这只野鸡的经过。原来今日上山，果真如二姑奶奶林守英所预言的那般，收获颇丰！不仅打到了一头野猪，还有一只野羊。就在大家满载而归时，撞见了这只毛色艳丽的野鸡，实在漂亮得挪不开眼，以往从未见过，便商量着要活捉回来给果果瞧。
孩子们互相递了个眼色，不动声色地散开合围。可这野鸡机敏异常，被围住了竟也不慌，待孩子们猛扑上去时，它双翅一振，腾空而起！眼看就要跃上高枝，林睿情急之下，夺过刘长乐手中的弹弓，随手捡起一颗石子便射了出去——不偏不倚，正打在野鸡的一边翅膀上！那野鸡吃痛，瞬间失了平衡，跌落下来，被一拥而上的孩子们按了个正着！
说到这儿，刘长乐这个小憨憨还一脸庆幸地对果果说：“幸好是睿哥出手！若换了我，这野鸡准没命了——我打得准，定然瞄准头！还是睿哥想得周到，知道打翅膀，这才保下个活的！”
谁知，被众人夸赞的林睿竟红了脸，不好意思地摸摸鼻子：“我……我原本也想打鸡头的，谁知打偏了……没想到错有错着，竟活捉了回来。”
这话引得大人们哄堂大笑，果果却用力拍着小手，真心实意地捧场：“睿哥哥棒！长乐哥哥也棒！”
说笑间，大家才注意到，那只被林睿抱着的野鸡异常安静，实在无法想象它就是方才那个一对多、啄伤好几个男娃的“小霸王”。
其实，自踏入这灵树花开的小院，嗅到那无处不在的温润异香，它便像是被无形的力量安抚了，瞬间安静下来。它不再扑腾，只缩在林睿怀里，黑豆似的眼珠怯生生又带点好奇地转动，最后，牢牢定在了果果身上。
孩子们见它老实，便小心将它放在地上，依旧围成一圈以防不测。它却只是优雅地抖了抖那身绚丽的羽毛，在原地踱了两步，竟自顾自蹲了下来！
在众人惊愕的注视下，没过多久，它身下赫然多了一枚带着温热、小巧玲珑的蛋。
“咯……”“咯”刚啼了半声，它像是猛地省起身在何处，立刻收声，长颈一缩，变作一副再温顺不过的模样，眼巴巴地望着果果，似在祈求。
果果胆子大起来，感觉到这鸡释放出的善意，她小心上前一步，伸出小手想去捡那枚蛋。野鸡立刻站了起来，引得周围一片抽气，男孩们都攥紧了拳头。谁知，它只是用喙轻轻将蛋朝果果的方向拱了拱，随即又迅速蹲了回去，姿态甚至带着点讨好。
“它说，把蛋送给我。”果果仰起小脸，向家人们宣布，语气十分笃定。
那野鸡仿佛真能听懂人言，立刻使劲点了点头。
“哎呦！这鸡怕不是要成精了！”林守英看得眼睛发亮，又是惊奇又是好笑。
“对啊，青樱，你家居然一直没养鸡？咱们村几乎家家都养，果果这小院里什么都有，竟独独缺了鸡？”郑秀娘察觉了这蹊跷，不禁问道。
张青樱抿嘴一笑，望了望丈夫林文松：“这得问文松。他说他起得比鸡还早，用不着公鸡打鸣，索性就不养了！”这话一出，众人都笑起来。
被大伙儿“嘲笑”的林文松走上前，仔细端详着那只此刻显得无比乖顺的野鸡，又看了看女儿亮晶晶、充满期待的眼睛，故意板起脸，清了清嗓子：“嗯，会下蛋！看来是只母鸡，应当不会像公鸡那般天不亮就打鸣，扰人清梦。”他顿了顿，终究绷不住笑了出来，“好吧，既然果果喜欢，就留下你吧，往后可得好好下蛋！”
那七彩野鸡好似真听懂了，立刻“咯咯”应了两声，随即又赶紧收声，只是脑袋一点一点的，逗得众人再次开怀大笑。
这时，带队上山打猎的刘大山才踏进院子。他一见这七彩野鸡，便眉头微蹙，对林守业道：“大伯，我在这片山里钻了二十多年，从没见过毛色这么鲜亮、这么有灵性的野鸡。真是奇了。”
林守业捋着胡须，眼中闪过睿智的光，缓缓点头：“这三年来，咱们这山、这水，一年一个样。冒出些从前没有的稀罕物，也不足为奇。这是咱们平华村的造化。”
“嗯，不是说还打了野猪和野羊？怎没一并拿来？今晚可是说好了给孩子们烤肉的。”林守业见刘大山两手空空，便问道。
“野猪我扛回家了，正是来请文柏哥、文石哥和文松过去搭把手，一同处理；那野羊也是好久没猎到过的，今日这只挺肥壮。我让小山先带回去了……他小舅子要成亲，岳家三番两次捎信来，催他们回去随礼……”刘大山提及弟弟那糟心的岳家，不愿多言。
林文柏和李文石对冯家的难缠亦有所耳闻，在此刻欢愉的气氛下更不愿多提，只默契地上前，拍了拍刘大山的肩膀：“走，去你那儿把野猪收拾利索了，拿回来烤肉，孩子们都等着呢！文松，一起！”
“还是大山哥想得周到，今日我这院子花香正浓，实在不宜处理野物。青樱，你们先把水烧上，我们去去就回！”林文松也心知刘小山夫妇日子不易，顺势岔开话题，随着兄弟们往刘家去了。
待他们离去，众人话题又回到这罕见的野鸡身上。“这羽毛真鲜亮，听说要剪了翅膀上的飞羽，它才飞不走。正好，剪下来的羽毛能给果果做个新毽子！孙叔送的那个，早踢秃了毛，果果为此难过了好一阵呢。”张青樱笑着对林守英说。
提起自家父亲，孙嘉陵也笑了：“我爹若知道他的毽子这般得果果喜爱，准要乐得合不拢嘴。”
“孙爷爷！孙爷爷送的贝壳手链！”果果立刻举起小胖手，晃动着腕上那串五彩斑斓的小贝壳。她的识海中，仿佛被“贝壳”一词轻轻触动，“亮亮姐姐”留下的光符再次流转。烤肉……软软的饼子……哥哥们要吃饱……贝壳……几个词跳跃着，组合着，最终定格在一种形如开口贝壳、专门用来夹肉吃的软饼画面上。
“娘亲！”果果眼睛一亮，拉住张青樱的手，“我们不只蒸馒头，还要做‘贝壳饼’！就像手链上的贝壳，把它掰开，里面是空空的，可以把烤肉和菜菜都放进去，啊呜一口，全都能吃到！哥哥们就能吃得饱饱的！”
这新奇的想法立刻赢得了全家人的赞同。是啊，以往那硬饼子夹肉吃着费劲，这软饼子夹着吃，定然美味！“小厨神”又有了新点子，那还有啥可犹豫的？做！看来长大一岁，果然不一样了，好主意一个接一个！
大人们立刻分头忙活起来。林守业和李货郎带着男孩们在院中空地搭建烤架、垒砌临时灶台；女眷们则再度和面，准备在晚宴上大显身手，不仅要蒸暄软的馒头，还要挑战这款新奇的“贝壳饼”。
待到夕阳西下，将天边云霞染成一片暖橘时，林家小院里的烤肉大餐已准备得七七八八！切好腌制的排骨、肉片香气隐隐透出，厨房里蒸好的馒头与软饼散发着温暖的甜香，引得院子里的人不时吞咽口水。
几张拼起的大桌上，各式配菜琳琅满目——生菜叶、紫苏叶、泡菜丝、胡瓜条、胡萝卜条、葱丝、蒜瓣……林林总总，摆得满满当当。一旁还有好几壶清凉的薄荷蜜饮与温凉的玉米南瓜饮……
林家人已齐聚，还多了两位小客人——赵栋邀来的欧阳明，以及郑满仓带来的秦向北（平正村秦里正的幼子）。两个小家伙好奇地跟着大伙儿东瞧西看，对即将到来的晚餐充满期待……所有人都在等，等林怀安、林毅、林芝兰，以及去镇上送菜的李文远、林怀远和李有金。人齐了，便开席！
果果被哥哥姐姐们带着忙前忙后，大家心照不宣，想借此分散她的注意力，免得她总守在门口张望……没过多久，李文远终于带着林怀远、李有金从镇上回来了。两个少年几乎是飞奔进院，脸上洋溢着兴奋的红光，每人手里高高举着一封信。
“信！是怀安哥哥\/毅哥哥\/芝兰姐姐的信！”他们异口同声地喊道。这些信是托镇上的樊掌柜（替林毅、林怀安转交）和闫老板（替林芝兰转交）捎回来的。
果果一听，立刻像只快乐的小鸟般扑了过去。张青樱接过信，柔声为女儿和家人念了起来。林怀安和林毅在信中写道，他们已随樊家商队从南方启程北返，一路平安，见识了许多新奇风物，约莫八月初便能到家，还给果果带了新种子。
林芝兰的信则字里行间透着欣喜，她说万嬷嬷见她们悟性佳，特意多授了些课程，她需多留些时日，同样八月初归来。信末，她还不忘叮嘱果果：姐姐定会回家陪你看花，很快便归！
得知兄姐归来时，平果树的花儿定然仍盛放如云，果果心中那点小小的失落顷刻烟消云散。她用力点头：“嗯！等哥哥姐姐回来！果果还给他们做好吃的！”
“那便开席吧！待他们回来，咱们再专设一席接风宴！”大家长林守业一声令下，院子里顿时欢声雷动……
夜幕悄然铺展，林家小院却灯火通明，人声鼎沸。烤架上的排骨、猪排、五花肉被炙烤得滋滋作响，油脂滴落火中，爆起阵阵诱人的焦香。新做的“贝壳饼”果然大受欢迎，那暄软微甜的饼皮，包裹着鲜嫩多汁的烤肉，再佐以清爽的菜丝，一口下去，滋味层层叠叠，丰富无比。
欧阳明和秦向北两位小客人吃得头也舍不得抬，连连称妙。
黄智与黄信更是咬一口烤肉，饮一口薄荷蜜饮，享受得直晃脑袋，凑到李有福耳边低语：“你说得对，这烤肉果然是顶顶好吃的！”
李有福一脸与有荣焉，小胸脯挺得高高的：“那当然，这可是果果想出来的！”
欢声笑语，伴着灵果树的花香与食物的暖香，弥漫了整个小院，织成一曲名为“家”的温馨乐章。直到欧阳华与夫人前来接儿子归家时，小家伙仍意犹未尽，恋恋不舍。
“欧阳先生，明日乞巧节，我打算在家中带着孩子们做些巧果与花灯，若令千金得闲，欢迎一同来玩耍。”张青樱将欧阳明送至其父母身边，顺势向欧阳倩发出邀请。
“姐姐，明天来一起做巧果吧！果果会做好吃的巧果哦！果果还会穿七孔针呢！”果果站在娘亲身旁，望着文静娴雅的欧阳倩，满心喜欢——这个姐姐和冬雪姐姐一样，身上有股让人安心又温暖的气息。
【“刈包”起源于台湾地区，是当地传统小吃，由闽南语“割包”演变而来，因早期用刀割开饼皮夹馅料而得名。它的“饼皮”是半发酵的软质面团，口感软而不塌，有淡淡麦香。饼皮通常横向切开，不切断底部，形成“开口贝壳状”，内部中空，方便夹入馅料，类似“开口笑”的形态。经典馅料为卤肉、控肉、叉烧肉、油豆腐、酸菜、黄瓜丝、香菜 等，部分还会加花生粉、甜辣酱，咸甜交织，口感丰富。】