木哈拉大陆，中央城。
自马志登临城主之位后，这位名义上的最高统治者便愈发深居简出，鲜少在公开场合露面。所有政令的下达、重要会议的召开，皆由城主夫人，同时也是袁家当代家主袁敏，代为传达与主持。
城主府的核心机构，如执令军、审判团与行政阁的首脑们，对此早已习以为常。毕竟，从马志上位之初，他便将城中大小事务全权交由袁敏处理，自己则醉心于修炼，这已是公开的秘密，无人觉得不妥。
星宫，议事厅。气氛凝重。
“家主！大事不好！” 一名袁家执事步履匆匆，脸上带着难以掩饰的惊慌，闯入厅内，急声禀报：“执法队长袁冲，他…他炼甲内的生命印记，在几个小时前，彻底消散了！恐怕…已经陨落！”
“什么？！” 端坐于主位旁的二长老猛地站起身，脸上满是震惊与难以置信。
“袁冲乃是八星后期境界，实力之强，即便面对那些繁族酋长也未必逊色！就算任务失败，以他的能耐，脱身应当不难！究竟是何人下的手？其他随行队员呢？”
那执事声音发颤，硬着头皮回道：“回二长老…执法队此行共计七十一人，如今…如今仅有十三人的生命印记尚存，其余…皆已死亡。”
“七十一人，仅存十三？连袁冲都…” 厅内顿时响起一片倒吸冷气之声，几位长老面面相觑，眼中皆是骇然。如此惨重的损失，近年来罕见！
二长老强压心惊，追问道：“这十三人，可有何讯息传回？”
“没…没有任何讯息传回。” 执事低头回道。
“我知道了，你先退下吧。” 一个清冷而威严的女声响起，正是端坐主位的袁敏。她面容姣好，却笼罩着一层化不开的冰寒。
待执事退下，二长老立刻看向袁敏，沉声道：“家主，袁冲此次行动，乃是依据比古斯家族提供的消息。会不会…是他们与繁族合谋，坑害我们？”
袁敏眼眸低垂，指尖轻轻敲击着座椅扶手，沉吟片刻后，缓缓摇头：“可能性极低。此次接触本就是我主动寻他。况且，无论是比古斯，还是他背后那位繁族，都比我们更希望永乐死，绝无出卖我们的动机。更大的可能是…永乐此子，确如繁族内线传回的消息所言，已得到至少两个部落的鼎力支持。否则，单凭他一人，绝无可能在袁冲带队围剿下，不仅逃脱，反而完成反杀。”
“这也难说，” 一位新晋的七长老出言道，“袁队长此行乃是深入繁族腹地，凶险异常。说不定并非遭遇永乐背后的靠山，只是不幸被那些未开化的野蛮繁族部落袭击所致…”
他话未说完，便发现其余几位长老皆以一种看傻子般的目光注视着他。七长老顿时意识到自己失言，信息壁垒让他无法得知比古斯传回的确切情报，永乐的具体位置乃至周边部落分布都已标明。袁冲等人能潜入近九个月才反馈败亡，恰恰说明他们已成功抵达目标区域，只是在最后的捕杀环节功亏一篑。
看到诸位同僚的眼光，他悻悻然闭上了嘴。
大长老叹了口气，看向袁敏：“家主，此次损失如此多精锐星力者，仅存的十三人恐怕也凶多吉少。对我袁家而言，堪称伤筋动骨。如今…是否还要继续派遣人手，解决永乐？”
袁敏抬起眼帘，眸光锐利：“暂且不必了。永乐身负繁族血统，回归故土得到重视本在预料之中，只是他站稳脚跟的速度，确实超出了我的预估。如今再想强行刺杀，代价太大。立刻联系比古斯，传达我们的意思：后续针对永乐的行动，以他们繁族内部的意见为主，我袁家可从旁协助。别忘了，他们比我们，更不愿看到永乐活着。”
“是，老夫这就去办。” 大长老起身，匆匆离去。
——
与此同时，海狮部落，深渊牢笼。
冰冷、黑暗、死寂。十三名侥幸存活下来的星宫执法队成员，被分别关押在特制的海底牢笼中。每个人都套着维持呼吸的气泡，但身上的伤势并未得到妥善处理，剧烈的疼痛与对未知命运的恐惧，如同无形的大手扼住他们的喉咙。四周是无尽的漆黑海水，只有偶尔游过的发光水母带来一丝转瞬即逝的微光，反而更添诡秘与压抑。
就在众人意志濒临崩溃之际，一道稳定而柔和的荧光，如同刺破黑暗的利剑，自远处缓缓而来。
那荧光挨个掠过每一个牢笼，伴随着极其轻微的“咔哒”声，牢笼的门锁竟被一一打开！
手持荧光珠的身影笼罩在微光中，看不真切面容，但ta的动作沉稳而精准，对着每一个惊疑不定、不敢妄动的星力者做出“噤声”和“跟上”的手势。
希望！绝境中的希望！
十三个人心脏狂跳，强压下几乎脱口而出的惊呼，小心翼翼地走出牢笼，汇聚到那荧光身影之后。彼此对视，皆从对方眼中看到了劫后余生的激动与茫然。
“嘘——！” 那荧光身影压低声音，语气急促而充满关切，“别出声！是酋长命我来救你们的。”
众人闻言，更是激动得难以自持，动作愈发轻缓，生怕引来注意。
“但现在边境巡查极严，各处通道都有重兵把守，直接送你们出去风险太大。” 那身影继续低语，声音带着一丝无奈，“只能先带你们去我们部落的秘密据点暂时躲藏，再图后计。”
有人刚想开口询问细节，突然！
“唰！唰！唰！”
四周毫无征兆地亮起了数十道刺目的荧光束，如同探照灯般在黑暗的牢狱区域来回扫视！同时，沉重的脚步声和繁族特有的低沉呼喝声由远及近！
“不好！被发现了！快跑！” 那荧光身影发出一声短促的惊呼，毫不犹豫地转身，带着众人朝着光线难以企及的阴暗角落疾奔！
十三名星力者亡魂大冒，求生的本能压倒了一切，不顾身上伤势传来的剧痛，拼尽全力紧跟前方那道唯一的希望之光。
那引路之人显然对地牢结构了如指掌，身形在复杂的甬道和巨型珊瑚丛中灵活穿梭，总能险之又险地避开扫来的光柱和偶尔巡逻经过的海狮小队。
每一次看似要被发现，都能在千钧一发之际化险为夷，其敏锐的直觉和对环境的熟悉程度，让身后这群惊弓之鸟佩服得五体投地，也更加坚信这是他们唯一的生路。
终于，在经历了一番心惊肉跳的逃亡后，他们成功地潜出了牢狱区域，来到一处相对开阔的海底平原。那引路人迅速发出一道奇特的声波，不多时，一条体型庞大、形似鳐鱼、背部有着数个固定把手的奇异海兽悄无声息地游弋而来。
“快！抓住把手！” 引路人低喝一声，率先抓住鱼头后的一个把手。其余人不敢怠慢，纷纷效仿，紧紧抓住鱼背上的其他把手。
那大鱼开始缓缓摆动尾鳍，起初缓慢，但速度却急剧提升，如同离弦之箭般在深海中无声而迅疾地穿梭，远比他们自己游动或施展水系星力要快上数倍！
直到此刻，紧绷的神经才稍稍放松，劫后余生的狂喜涌上心头。
“得…得救了！我们真的从那些凶残的繁族手里逃出来了！” 一名年轻的星力者再也抑制不住情绪，激动得热泪盈眶。
“此地如此凶险，恩人竟甘冒奇险搭救，此恩如同再造！还请恩人告知大名，我等日后必当厚报！” 另一名年纪稍长的星力者由衷感激道。
那引路人头也不回，声音却带着一种义薄云天的慨然：“恩人之称不敢当！我亦是奉我部酋长之命行事。纵使此地是龙潭虎穴，刀山火海，只要是为了救出盟友，我亦万死不辞！”
这番“肺腑之言”更是让众人感动不已。
然而，仿佛是为了印证“祸不单行”这句古话，就在那引路人话音落下的瞬间——
“嘭！”
一声沉闷的撞击声响起！只见最前方的引路人仿佛撞在了一面无形的墙壁上，整个人瞬间从高速行进的大鱼背上被抛飞、脱落，无声无息地悬浮在后方海水中，似乎失去了意识。
众人骇然抬头，只见上方海水剧烈涌动，一个庞大如山岳般的海狮虚影缓缓浮现，冰冷的眸光如同两盏巨大的探照灯，笼罩而下！
恐怖的威压让所有人瞬间窒息，刚刚升起的希望之火被彻底浇灭，只剩下无边的绝望！
“快跑！别管我！拔下它的一片尾鳞，能激发它的潜能，加快速度！” 就在这时，那原本“昏迷”的引路人竟挣扎着发出了最后的、声嘶力竭的吼声！
“恩人！我们不能丢下你！” 有人悲呼。
“你疯了！他是繁族，被抓了顶多受罚！我们是人类，被抓回去肯定会被当成食物吃掉！我听说这些野蛮的繁族一直有吃人的传统！” 另一人惊恐地尖叫。
“吃…吃人？！”
“是真的吗？！”
几个心理承受能力较弱的星力者吓得魂飞魄散，几乎是本能地伸手，狠狠拔下了大鱼尾鳍上几片闪烁着幽光的鳞片！
“呜——！”
大鱼发出一声痛苦的嘶鸣，周身猛地爆发出刺目的蓝光，速度骤然再次飙升，如同一道蓝色闪电，险之又险地绕开了前方突然出现的数层无形气泡屏障，瞬间将后方那庞大的海狮虚影和“恩人”远远甩开，消失在深邃的海域之中。
十三个人心有余悸，感觉刚才的经历如同噩梦。短暂的沉默后，现实的问题摆在眼前。
“我们…现在该去哪里？”
“还能去哪？肯定是去恩人所在的部落寻求庇护啊！”
“可…恩人到底是哪个部落的？他刚才没来得及说啊！”
就在这时，一个一路上都显得格外沉默寡言、眼神锐利的星力者，缓缓开口，声音低沉却带着一种不容置疑的肯定：“我知道。我曾是袁队长的亲卫，出发前，队长曾秘密告知过我。我们在繁族内部，有内应，那便是黑龙部落！”
众人先是一愣，随即眼中爆发出狂喜与找到主心骨般的激动，纷纷向此人投去敬佩和感激的目光。
“太好了！天无绝人之路！”
“快！按地图指示，我们去黑龙部落！”
没有任何犹豫，十三名惊魂未定的星力者，驾驭着因痛苦而疯狂游窜的大鱼，朝着他们心目中唯一的生路——黑龙部落的方向，疾驰而去。