后山一处僻静的岩石平台上，永乐盘膝而坐，取出了得自伊喜的那套炼甲。这套炼甲色泽暗沉，样式古朴，自到手后便一直闲置在空间腰带里。原本以为修炼到六星境界后能用上，谁知林方看过之后直接嫌弃品质不够，让他先放着。
他并非没想过回联海镇，夺回父亲王宁当年那套威名赫赫的炼甲。但那意味着要正面冲击南区的执令军总部和审判庭，必然掀起滔天巨浪，想通过正当途径拿回更是天方夜谭。
“好在……运气似乎一直站在我这边。”永乐喃喃自语，指尖拂过自己身上那套流线型的赤红炼甲。
在北区三号小站那种法外之地，击杀伊喜，夺取炼甲，当时附近绝无活口。若他自己不说，这世上恐怕无人知晓这套炼甲的真正来历，也免去了无数麻烦。
看着地上伊喜的炼甲，又感受着身上金帝炼甲传来的温热与力量感，永乐心情复杂地定了定神。
“可是……老林只让我炼化吸收，却没告诉我具体该怎么操作啊？”他忽然意识到这个问题。难不成和修炼星力一样，直接运转功法吸收？
实际上，这倒冤枉林方了。炼化他人炼甲为己用，这种匪夷所思的事情，林方自己也是闻所未闻，若非亲眼见证永乐熔炼金帝炼甲，他根本不会相信。也正是知道这是永乐独有的能力，他才让永乐自己去摸索。
永乐尝试运转星力修炼法门，结果发现只能从自身炼甲和外界空间吸收微薄的星力，根本无法撼动地上那套无主的伊喜炼甲分毫。
“星力不行……那魂力呢？”永乐有些拿不定主意。他具现出魂力，尝试感知。果然，能清晰地感受到伊喜炼甲内蕴含着颇为可观的星力。但当他试图用聚灵之法吸收时，又愣住了。
“等等……我这时候用魂力吸收，吸过来的星力不都转化成魂力了？和炼甲本身没关系啊……这路子不对。”
他苦苦思索，为何老林会觉得他理所当然该会？都不给个提示就让自己来炼化。无奈之下，他决定还是出去问问。
永乐起身走出静修处，在院子里和屋里找了一圈，都没看到林方的身影，只好去商廷光的屋子问问。刚推开房门，就看到商廷光和林方正相对而坐，神色凝重地交谈着。旁边还坐着一位从未见过的娇俏少女，以及一只蜷缩在少女脚边、皮毛火红、似乎在打盹的小狐狸。
“咦？老林，师傅……这位是？”永乐好奇地打量了一眼陌生来客。
林方抬起头，脸上凝重的神色稍稍缓和，介绍道：“永乐，你来的正好。这位是米慧，我们和平军如今的左副使。这是她的伙伴，月斗，一位繁族朋友。她们是特地来找我的。”
他喝了口茶，继续对米慧说道：“米慧，这就是我之前跟你提过的，王永乐，王宁城主的独子。我这次来北区，主要就是为了确保他的安全。”
“什么？王宁城主的儿子？！”米慧惊讶地掩住了嘴，一双明眸上下打量着永乐，充满了难以置信，“林将军，之前……之前从未听您提起过！”
“唉，之前不想让他卷入这些是是非非，只想让他平平安安过日子，所以瞒下了所有人的。”林方叹了口气，语气中带着一丝如释重负，“如今他自己踏上了修炼之路，有些事，也该知道了。永乐，你不在屋里炼化炼甲，跑出来干嘛？感觉你境界没什么变化啊？”
永乐这才猛地想起正事，也暂时压下了对“林将军”这个称呼的好奇，连忙道：“我正想问你呢！你都没告诉我该怎么炼化那套炼甲！我试了星力和魂力，好像都不对劲。”
林方闻言，脸上露出一丝哭笑不得的表情：“你这小子……之前对付金帝的时候，你不是无师自通，直接把人家头上的炼甲都给熔炼吸收了吗？我以为你早就掌握诀窍了，哪还需要我教？”
永乐一听，猛地一拍额头：“对哦！我怎么把这茬给忘了！高温熔炼！光想着爆炸和能量控制了！”
他顿时豁然开朗，也顾不上多问米慧的来意，转身风风火火地就往外跑，“我知道了！我这就去！”
看着永乐急匆匆消失的背影，米慧这才回过神来，脸上依旧带着震惊，压低声音问道：“林将军，您刚才说……永乐他能……炼化吸收别人的炼甲？炼甲不是一旦认主，就几乎无法剥夺，一人终生只能拥有一副吗？”
林方做了个噤声的手势，声音也压得更低，仿佛在分享一个天大的秘密：“嘘……小点声。这炼化炼甲的手段，据我所知，恐怕真是独此一家，别无分号。以前倒是听过一些传闻，说王宁城主当年之所以越战越强，仿佛不知疲倦，就是因为他的爆裂星力能在战斗后，将对手炼甲的部分精华熔炼吸收，弥补自身消耗甚至增强炼甲……但我一直以为是敌人夸大其词，或是某种以讹传讹的传说。”
他的目光看向门外永乐离开的方向，带着一种难以置信的感慨：“直到我亲眼看着这小子，用最纯粹的爆裂火焰，把金帝那套顶级炼甲像炼矿一样熔化成液态，然后一点点吸收进自己体内……我才不得不信。不过，”
他话锋一转，脸上露出促狭的笑容，“我可不敢在他面前表现得太惊讶，免得这小子尾巴翘到天上去。你们也最好装作这是很平常的事，别大惊小怪。”
米慧听得目瞪口呆，简直哭笑不得。她顺口问道：“那……永乐他现在的境界是？刚才他没外显炼甲，我看不出来。”
提到这个，林方脸上那点刻意维持的严肃瞬间绷不住了，嘴角控制不住地向上扬起，语气里带着难以掩饰的得意和自豪：“哦，不高不高，也就七星而已。而且满打满算，正式修炼……大概也就几个月前才开始的吧。”
“噗——！”
米慧刚喝进嘴里的一口茶全喷了出来，正好淋在下方程团睡觉的小狐狸月斗头上。
“几个月？！七星？！林将军您这……”她简直不知道说什么好，您这还叫不怕他得意？您自己说起这事时那副与有荣焉、得意洋洋的表情都快藏不住了啊！
“嗷呜！”月斗被热茶惊醒，不满地甩了甩湿漉漉的脑袋，嘟囔道，“小屁孩毛毛躁躁的！喷我一脸！还让不让人睡觉了！”
它用小爪子扒拉着头上的毛，忽然鼻子抽动了几下，似乎感应到了什么，歪着头疑惑道，“不过……刚才出去的那个家伙……身上好像有一股……让我有点害怕，又有点想靠近……甚至有点想臣服的气息？好奇怪……”
米慧只当是月斗的起床气和小脾气，没太在意。但林方和商廷光却对视了一眼，神情微微一动。林方心中了然：那恐怕是繁主遗留给永乐的源核所带来的位阶压制，即使气息内敛，对感知敏锐的高等繁族依然有影响。
商廷光抚着胡须，老成持重地开口，话语中充满了对晚辈的关切：“永乐这孩子，天赋异禀固然是好事，但毕竟年轻，修炼时日太短，缺乏沉淀。境界提升太快，若心性跟不上，战斗经验不足，过于自信反而容易栽大跟头。林将军，这方面你可得多提点着他些，万万不能让他骄狂自满。”
林方郑重点头：“前辈放心，我省得。这段时间多谢前辈收留和对他魂力上的教导。等他炼化完这套炼甲，我们也该动身离开了。和平军不可一日无主，左统领牺牲，我必须回去主持大局。而且……”
他看了一眼米慧，语气深沉，“这些弟兄，很多都是当年跟着王宁城主出生入死的老人。如今这担子，或许也该轮到他们的小主人来扛一扛了。”
米慧立刻听出了言外之意，惊讶道：“林将军，您的意思是……要让永乐来接任和平军统领？”
“是的。”林方目光坚定，“我打算推举他来做这个新任统领。”
——
另一边，永乐被林方一句话点醒，立刻冲回后山空旷处。
“真是练傻了！光琢磨着爆炸的威力，差点忘了火焰最基础的高温熔炼特性！”他自嘲一笑，不再犹豫。
取出伊喜的炼甲置于身前，永乐深吸一口气，双手虚按其上。赤红色的爆裂星力转化为极致的高温火焰，瞬间将那套炼甲包裹！
不同于战斗时的狂暴，此刻的火焰温度极高却异常稳定，如同一个精心控制的熔炉。在那恐怖的高温下，伊喜的炼甲迅速变得通红、软化，最终化作一滩闪烁着星光的暗红色液态金属。
有了自身炼甲的支持，永乐星力远比以往雄厚，持续维持高温熔炼也毫不费力。他心神沉入其中，引导着那液态金属中精纯的伽马金属精华和磅礴的星力，如同百川归海般，源源不断地融入自身！
嗡！
随着那些力量的融入，永乐身上的赤红炼甲发出轻微的嗡鸣，光芒流转，变得更加厚重、凝实，表面的火焰纹路仿佛活了过来，隐隐有流光闪烁。原本七块发光的炼甲部件数量未变，但每一块散发出的光泽都更加璀璨夺目，蕴含的力量感截然不同！
庞大的星力洪流冲刷着他的经脉，融入他的气海。炼化过程持续了将近一个时辰，当最后一丝液态金属被吸收殆尽，永乐周身气势猛地向上一窜！
七星后期！
吸收炼化的效果比预想的还要好！这不仅是因为吸收了伊喜炼甲中储存的星力，更因为其中精纯的伽马金属极大提升了他自身炼甲的品质和潜力！
“原来如此！怪不得老林当初不让我用伊喜的炼甲做底子！”永乐恍然大悟，兴奋地感受着体内澎湃的力量和炼甲的细微变化。
“金帝这套炼甲底子太好，潜力巨大，才能容纳吸收其他炼甲的精华不断成长！如果当初用了伊喜的，恐怕早就到极限了！”
炼甲重量有所增加，但丝毫未影响他的灵活性，反而觉得爆发力更足，周身毛孔仿佛都张开，吸收外界星力的速度也快了一些！
他欣喜不已，立刻跑去找林方报喜。
“老林！你看！我炼化完了！直接到七星后期了！哈哈！”他冲到林方面前，忍不住炫耀了一下进展。
正在打坐调息的林方却只是漫不经心地抬起眼皮，瞥了他一眼，语气平淡得像是在说今天天气不错：“嗯，好，不错。速度还行。别咋咋呼呼的，快坐下来调息，巩固境界。天亮我们就出发了。你这距离能自如飞行还差那么一点火候，还得继续努力。”
“哦……”永乐满腔的兴奋如同被浇了一盆冷水，只得怏怏地在一旁坐下，心里嘀咕老林要求真高。
看着永乐那副样子，林方眼中闪过一丝不易察觉的笑意，随即像是想起什么，用一种闲聊般的语气说道：“对了，有件事得告诉你。马志……他已经当上中央城的城主了。”
“啊？”永乐一愣。
林方继续淡淡道：“而且据说，凭借星宫的资源，他的境界提升飞快，马上就要突破到九星了。”
“什么？！马志？城主？九星？！”永乐彻底震惊了，这个消息比他自己突破到后期还让他难以置信，一时有些消化不了。那个从小与他一同长大，一起进入木哈拉学院的马志？
“不过你也不用妄自菲薄。”林方话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种引导的意味。
“你比他晚修炼一年半载，现在也快到八星门槛了。而且……你马上也要有一个新的身份了。”
“新的身份？什么身份？”永乐疑惑地看向林方。
林方笑了笑，卖了个关子：“你先好好调息，巩固一下境界。明天赶路的时候，我再慢慢跟你细说。总之，不会比城主差多少就是了。”
留下这个充满悬念的钩子，林方便重新闭上眼睛，不再多言。只留下永乐一个人坐在那里，心里像是被猫抓一样，充满了对“新身份”的好奇和对马志现状的震惊，久久无法平静。