风从门外吹来，带着一股熟悉的机油味，苏逸站在门口没动。他低头看了眼怀里的小鼎，那东西还在微微起伏，像有心跳。
可下一秒，他整个人猛地一晃，像是被什么东西从脑子里狠狠撞了一下。右眼金光骤闪，识海里翻江倒海，残蛟之魂残留的波动还没彻底散去，嗡鸣声在颅内来回冲撞。
“别闹。”他咬牙，一掌拍在石门框上稳住身形，“现在不是抢控制权的时候。”
话是这么说，但他清楚，刚才看到的七处裂隙不是幻象。那些地方正在苏醒，而最危险的那个——湘地古城地下，已经开始吸收活人神志了。
他闭了闭眼，深吸一口气，把杂念压下去。现在不能乱，得先理清头绪。
盘腿坐下，背靠残碑，他从怀里掏出一本泛黄的卷轴。封面没有字，只有一道凹陷的掌印，边缘泛着铜绿。这是《九鼎吞天诀》的总纲，也是他从小带在身上的唯一信物。
指尖划过掌印，轻轻一划，血珠渗出，落在卷轴末端。纸面瞬间亮起细密纹路，像活过来一样蠕动了几下，随即展开一幅动态星图。
七个小红点在地图上闪烁，分布在全球不同角落。其中一点格外刺眼——就在中州南部，湘地古城的位置，红光几乎要烧穿纸面。
“首鼎……”他盯着那点，低声念，“果然在这儿。”
记忆回溯到清虚子残魂里的画面：地铁站砖块自动排列成鼎纹，路人无故昏迷，嘴里反复说着“门要开了”。这不是邪祟作乱，是阵法启动前的征兆，地脉能量已经开始逆流。
他手指点在那红点上，卷轴立刻弹出一行小字：“首鼎未封，地脉逆流，承鼎者近则共鸣。”
“近？”他冷笑，“我现在离它几百公里，都能感觉到这动静，等我真到了跟前，还不炸了？”
但没办法，这事躲不掉。父亲当年逃出来，没能阻止仪式重启；现在轮到他，既然知道了真相，就不能装看不见。
而且他知道，其他六处裂隙只是分支节点，真正的大头在古城。只要把首鼎的问题解决，剩下的才有机会逐一击破。
“先提点本事再说。”他摸了摸胸口的布袋，里面还剩一颗果子。
拿出来一看，通体紫红，表面浮着金色细纹，拿在手里温热得像刚从炉子里取出来。这是鼎引果，据说是承鼎人血脉才能催生的东西，一果换一重天。
他没犹豫，直接塞进嘴里。
果子入口即化，一股滚烫的热流顺着喉咙滑下去，刚到胃里就“轰”地炸开，像是有人往他五脏六腑里倒了一锅熔铁。
“操！”他闷哼一声，额头青筋暴起，整条手臂都在抖。
皮肤底下传来密集的“咔咔”声，像是有什么东西在皮肉下爬行、重组。原本若隐若现的鼎纹开始凸起，颜色由暗金转为青铜，一块接一块隆起，覆盖肩胛、胸膛、手臂外侧。
疼得他差点跪下去，但他死撑着没倒。这种痛他早习惯了，修车时被液压杆砸断过肋骨，被电焊弧光照瞎过眼，哪次不是咬牙挺过来的？
“再硬的螺丝也得拧到底，”他喘着粗气，“何况是命。”
几分钟后，剧痛渐退。他低头看自己，半身铠甲已经成型，关节处有微弱金光流转，像是呼吸一样一明一暗。伸手敲了敲胸口，声音沉实，像在敲铜钟。
“有点意思。”他咧嘴一笑，“以前用千斤顶砸人都嫌不够狠，现在我自己就能当千斤顶使了。”
正说着，远处忽然传来一声钟响。
不是耳朵听见的，是直接震在他骨头里。那一瞬间，体内所有鼎纹同时共振，连带着识海中的九鼎虚影都晃了一下。
第五鼎尤其活跃，那是千斤顶化成的鼎纹，此刻正对着古城方向不断颤动，像在催他快走。
“你还急上了？”他抬手按了按眉心，“行吧，我知道你想干嘛。”
站起来活动了下手脚，新长出来的铠甲很贴身，不影响动作，反而有种说不出的轻盈感。他抬头望向东南方向，夜色浓重，山林深处偶尔传来几声鸟惊飞的声音。
大地又开始搏动了，节奏比之前更清晰，一下一下，像是某种庞然大物在地下翻身。
他没再多想，迈步就走。
山路崎岖，但他走得极稳。每一步落下，脚下土壤都会轻微震动，仿佛在回应他体内的鼎力。越往前，钟声越清晰，不再是单次回荡，而是每隔三分钟就响一次，规律得不像人为。
“他们倒是会挑时候。”他边走边嘀咕，“专挑半夜三点这种鬼时间敲钟，生怕别人不知道他们在搞事？”
穿过一片松林时，他忽然停住。
前方地面有一块青石板，上面刻着半个鼎纹图案，和地铁站里那些自动排列的砖块一模一样。
他蹲下来用手摸了摸，石头冰凉，但纹路边缘有些发烫，像是刚被人用高温烙上去的。
“阵法已经开始外溢了？”他皱眉，“这么快？”
收手站起，他不再停留，加快脚步往山外赶。照这个速度，天亮前能赶到高速路口，拦辆车直奔古城。
刚走出十来米，右眼突然又是一阵抽痛。金光一闪，视野短暂穿透地底，看到一条暗红色的脉络正缓缓跳动，像血管一样连接着远方。
那是地脉主干，已经被伪鼎污染了。
他眯了眯眼，竖瞳收缩成一线。
“你想要我过去？”他低声说，“那就别怪我不请自来了。”
话音刚落，远处又是一声钟响。
这次不止一声，而是两声接连响起，第二声明显更高、更急，像是在回应他。
他脚步一顿，抬头望去。
漆黑的夜空中，一道淡红色的裂痕悄然浮现，横贯天际，像是被人用刀划开的口子。裂痕深处，一只巨大的猩红眼球缓缓睁开，朝这边看了一眼。
苏逸站着没动，只是缓缓抬起右手，掌心对准天空。
体表鼎纹微亮，青铜铠甲泛起一层冷光。
“看什么看？”他说，“没见过修车的也能灭神吗？”