苏清芷走到萧承晏的身边，看着他紧绷的侧脸，轻声道：“看来这段时间，京城里皇位的争夺，已经进入白热化了。萧景瑞如此迫不及待，甚至不惜动用此等邪术……”
裴琰沉重地点头，接口道：“王妃所言极是，自……自靖王‘死’后，朝局便开始动荡不安。二皇子与七皇子麾下势力动作频频，互相倾轧。许多原本中立的大臣如今皆是惶惶不可终日，深知在此漩涡之中，若不选择站队，便只有被碾碎的下场。”
他顿了顿，语气带着痛心与无奈，“而最令人忧心的是，皇上不知从何时起，竟愈发沉迷于美色，疏于朝政……如今的京城，表面繁华，内里却已乱象丛生。”
萧承晏面色阴沉，默然不语。皇上的昏聩，皇子的相残，江山的飘摇，百姓的苦难……这一切都沉甸甸地压在他的心头。
裴琰看着他，犹豫片刻，终究还是试探着问出了心中最深的忧虑：“王爷……您日后，可还打算回京吗？”他深知，若局势如此发展下去，内有昏君佞臣，外有尸兵之祸，北狄又虎视眈眈，崇胤王朝危在旦夕。纵观朝野，或许唯有眼前这位文韬武略、心怀天下的靖王，才有一线生机可能扭转乾坤。
萧承晏沉默了片刻，目光掠过眼前燃烧的尸坑，望向无边无际的黑暗，最终缓缓摇头，声音带着一丝疲惫与疏离：“本王暂时，不打算回去。”
他看向裴琰，眼神清明而坚定：“而且，裴琰，你当知晓，本王对那个位置，向来并无想法。”
裴琰闻言，眼底闪过一丝复杂，最终化为一声无奈的叹息。他理解萧承晏的顾虑与心结，但眼看江山倾颓，心中不免悲凉。
就在这时，一只微凉却柔软的手悄然伸了过来，轻轻握住了萧承晏紧握的拳头。她没有说话，只是仰头看着他，清澈的眼眸中充满了全然的信任与支持。无论他做出怎样的决定，是隐居山林，还是重返朝堂，是争霸天下，还是逍遥世外，她都会坚定不移地站在他的身边。
萧承晏感受到掌心传来的温度与力量，心中那冰封的角落仿佛被注入了一股暖流。他反手将她的手紧紧握住，两人并肩而立，在这弥漫着焦臭与血腥气的夜色中，无声地传递着彼此的心意。
而后几人回到那处小院，决定养精蓄锐，明日一早便立刻离开这是非之地。
然而，下半夜，万籁俱寂之时，几缕若有若无的异香，悄无声息地从门缝、窗隙间渗入房间。那香气甜腻中带着一丝腥涩，闻之令人头脑发沉，四肢无力。不过片刻功夫，房间内的四人便彻底失去了意识，陷入深度昏迷。
“吱呀……”一声轻响，房门被推开。红绡与那佝偻着背的老头一前一后走了进来，手里还拿着未燃尽的迷香。
老头看着被迷晕的四人，脸上露出挣扎与犹豫，他压低声音，不安地问红绡：“丫头……真的要这么做吗？我看他们……不像恶人，尤其是那两位姑娘，气质不凡，非富即贵，我们……我们不会惹上什么滔天大祸吧？”
红绡脸上早已没了白日那伪装的娇柔，取而代之的是一种近乎疯狂的偏执和冷酷。她嗤笑几声，眼神阴狠：“怕什么？天高皇帝远，这荒山野岭的，死了埋了谁知道？难道你不想给你那苦命的儿子找个漂亮媳妇陪着他？你就忍心让他一个人，孤零零地上路吗？他生前没能成家，死后总要有个伴儿！”
儿子二字如同最尖锐的刺，狠狠扎在老头的心上。他的眼里瞬间涌上痛苦的泪光，想起儿子生前孤苦，死后还要被困在这不见天日的地方，他那点微弱的良知终于被扭曲的父爱彻底吞噬。他沉默了，脸上的皱纹因痛苦而紧紧皱在一起，最终还是沉重地点了点头。
“快点！”红绡不耐地催促，“手脚干净利落点！这两个女的，你带去给你儿子相看相看！至于这两个男的……”她的目光贪婪而阴毒地扫过昏迷的萧承晏和裴琰，尤其是落在萧承晏那张即使昏迷也难掩俊逸的脸上，舔了舔嘴唇，“哼，交给我来解决！”
老头年纪虽大，但常干农活，力气倒是不小。只见他不再犹豫，弯下腰，先是费力地将离他最近的赵明姝扛上肩头，步履蹒跚地朝着院子某个隐蔽的角落走去。过了一会儿，他又返回来，同样扛起了苏清芷，身影消失在黑暗中。
房间里，此刻只剩下昏迷不醒的萧承晏和裴琰。
红绡走到萧承晏的身边，蹲下身，伸出涂着蔻丹的手指，近乎痴迷地想要抚摸他的脸颊，但在即将触碰到时又忌惮地缩回。
她想起苏清芷昨晚那番控诉，脸上露出一丝混合着鄙夷和兴奋的扭曲笑容，低声自语：“哼！跑掉的那个冷面男人算他运气好！至于你……你那婆娘说你有暴力倾向，喜欢磋磨人是吧？”她眼中闪烁着变态的光芒，“可惜啊，现在你被老娘迷晕了，等下再用牛筋绳给你捆个结结实实，看你还怎么暴力！等把你彻底制住，还不是任凭老娘摆布？到时候，看老娘怎么好好治你！”
她仿佛已经预见到将这等冷峻强大的男人掌控在手中的快感，发出一串令人毛骨悚然的低笑。
而另一边，老头扛着苏清芷，深一脚浅一脚地走进后院一个极其隐蔽、被杂草覆盖的入口，沿着陡峭的石阶向下，进入了一个阴冷潮湿的地窖。
地窖深处，隐约传来铁链拖动的“哗啦”声。借着手中昏黄的油灯光芒，可以看见一个身影被粗重的铁链牢牢锁在石壁上。
老头将苏清芷和赵明姝并排放在地上，然后走到那个被锁住的身影前，声音带着一种诡异的温柔和悲伤：“儿啊……我的好儿子……你看，爹给你找媳妇来了，还是两个顶漂亮的女娃娃……你看看，你喜欢哪个？或者……两个都要，好不好？让她们在地下陪着你，你就不孤单了……”