核心玛娜之花的尖啸在巢穴中回荡，如同濒死巨兽的哀嚎，刺得人耳膜生疼，更带着直透灵魂的冲击。
那些原本疯狂扑击的噬极兽，动作变得迟滞而混乱，失去了统一指挥，它们猩红的眼瞳中只剩下本能的狂躁，彼此冲撞，甚至开始撕咬靠近的同类。
压力骤减，但幸存者们丝毫不敢放松。山大和胥童顶在最前方，将几头因混乱而撞过来的蛇狗狠狠击退。碎星喘着气，箭囊已空大半，她抽出随身的短刃，警惕地注视着下方混乱的兽群。
白月魁靠在叶尘臂弯里，急促地呼吸着，脸色苍白如纸。叶尘渡过来的那股灵力温和而坚韧，如同甘泉流淌过干涸的河床，迅速抚平着她因灵力透支而带来的经脉刺痛，勉强稳住了她即将溃散的气力。
“谢了。”她声音有些沙哑，试图站直身体，却依旧有些虚浮。
叶尘收回手，眉头微蹙。“你的引星诀初成，根基未稳，如此透支，恐伤道基。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。不仅是因为灵力消耗，更因为压制体内那愈发躁动的魔枢，耗费了他大量心神。
白月魁抿了抿唇，没有反驳。刚才那一刀“引星·破邪”抽空了她的一切，此刻经脉空荡，阵阵虚弱感不断袭来。她看向下方那株虽然受创枯萎，但依旧在微微搏动，并试图重新散发精神波动的巨型玛娜之花，沉声道：“它还没死透，而且……我感觉有什么东西被惊动了。”
叶尘点了点头，他的灵觉感知远比白月魁敏锐。在那株核心玛娜之花下方，以及这庞大巢穴的更深处，他感受到了一股更加庞大、更加精纯，却也更加扭曲、充满疯狂意志的能量源。
那感觉……很像灵脉，但绝非他认知中天地生成的、纯净温和的灵脉。它像是被强行污染、扭曲、畸变后的产物，散发着令人作呕的腥甜气息和强烈的侵略性。
“这巢穴下方，有一条……畸变的灵脉。”叶尘缓缓说道，语气凝重，“这些玛娜之花和噬极兽，都是以它为根基孕育出来的。”
“灵脉？”白月魁一怔，这个词汇对她而言既陌生又熟悉，源自叶尘偶尔提及的古老知识。
“天地灵气汇聚之所，本是修仙者赖以生存和修炼的根基。”叶尘解释了一句，目光扫过巢穴岩壁上那些残留的、属于星阙宗的古老刻痕，“但现在，它被污染了，成了孕育怪物的温床。”
就在这时，那株受损的玛娜之花似乎汲取到了来自下方畸变灵脉的力量，枯萎的速度减缓，甚至开始有新的、细小的猩红藤蔓从创口处蠕动生出，试图修复自身。
同时，巢穴深处，那股被惊动的意志似乎彻底苏醒了。
“咚……咚……咚……”
一种沉闷的、如同巨型心脏搏动的声音，从地底深处传来，伴随着这声音，整个巢穴都开始微微震动。岩壁上的碎石簌簌落下，下方那些孵化肉瘤的搏动频率也开始与这心跳声同步。
混乱的噬极兽群，在这心跳声的影响下，逐渐恢复了秩序。它们不再互相攻击，而是齐齐转向断崖上的众人，猩红的眼瞳中重新凝聚起嗜血与服从的光芒，喉咙里发出低沉的、威胁性的咆哮。
更让人心悸的是，在巢穴边缘几个最大的洞穴中，传来了沉重而整齐的脚步声。紧接着，数头体型远超普通蛇狗、浑身覆盖着厚重骨甲、关节处生长着尖锐骨刺的蜕变型噬极兽，缓缓走了出来。它们的气息凶戾，带着更强的生命源质波动，显然是这个巢穴的精英守卫。
“麻烦了。”胥童舔了舔干涩的嘴唇，握紧了手中的匕首。
叶尘深吸一口气，知道不能再犹豫。必须尽快摧毁那株核心玛娜之花，切断它与地下畸变灵脉的联系，否则等它完全恢复，或者巢穴深处那真正的主宰现身，他们所有人都要葬身于此。
但他此刻状态同样不佳。强行压制魔枢，使得他能够动用的灵力有限，而且必须万分小心，避免再次引动那危险的吞噬之力。
“为我护法，争取时间。”叶尘对白月魁和周围的战士沉声道。
白月魁强撑着站直身体，重新握紧长刀，虽然灵力近乎枯竭，但眼神依旧锐利。“需要多久？”
“十息。”叶尘言简意赅。他需要时间凝聚一道足够强力的符咒，一举摧毁那株核心。
“好。”白月魁没有多问，对着其他幸存者喝道：“收缩阵型，死守断崖！”
幸存者们立刻行动起来，以白月魁和叶尘为中心，构筑起一个紧密的环形防线。山大举起重盾，胥童和碎星分立两侧，其他还能战斗的战士也纷纷握紧武器，面对下方重新集结、蠢蠢欲动的兽潮，以及那几头缓缓逼近的蜕变型噬极兽。
“吼！”
兽潮再次发动冲击，如同决堤的洪流，向着断崖涌来。同时，那几头蜕变型噬极兽也动了，它们速度快得惊人，四肢着地，如同闪电般在岩壁上攀爬跳跃，直扑防线核心！
“挡住它们！”白月魁娇叱一声，率先迎向一头扑来的骨甲蛇狗。刀光与骨爪碰撞，发出刺耳的摩擦声。她虽灵力枯竭，但武技精湛，凭借引星诀初步淬炼过的身体，依旧能勉强周旋。
山大怒吼着，用重盾硬生生撞飞另一头。胥童身形如鬼魅，匕首刁钻地刺向蜕变型噬极兽关节的缝隙。碎星则用仅剩的箭矢，精准地射击着普通噬极兽的眼睛，为前方分担压力。
战斗瞬间进入白热化。鲜血、嘶吼、碰撞声充斥着整个巢穴。防线在兽潮的冲击下摇摇欲坠，不断有战士受伤倒下，但缺口立刻被后面的人补上。
叶尘闭目凝神，对周围的惨烈厮杀充耳不闻。他双手在胸前结印，体内残存的灵力以前所未有的速度运转，汇聚于指尖。一丝丝淡金色的光芒在他指尖缭绕，凝聚成一道复杂玄奥的符文雏形——净莲符咒的强化版。
然而，就在符咒即将成型的关键时刻。
“咚！！”
地底传来的心跳声猛然加剧，如同战鼓擂响！一股更加庞大、更加扭曲的精神意志，如同实质的冲击波，猛地从巢穴深处爆发开来，横扫整个空间！
“呃啊！”
不少幸存者抱住头颅，发出痛苦的呻吟，这精神冲击直接作用于他们的意识。
白月魁也是身形一晃，刀法出现了一丝破绽，被对手抓住机会，骨爪在她肩头留下了一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣襟。
就连叶尘，也受到了干扰。他闷哼一声，指尖凝聚的符文一阵晃动，险些溃散。魔枢“岳”的低语趁虚而入，在他识海中疯狂叫嚣。
【吞噬……下方……灵脉……力量……归吾……】
叶尘咬牙，额头渗出细密的冷汗，强行稳住心神，加速符文的凝聚。他知道，这是最后的机会。
九息……十息！
“净莲·焚邪！”
他猛然睁开双眼，眼中金光一闪而逝，指尖那道凝聚了他此刻大半灵力的金色符咒，如同离弦之箭，拖曳着纯净的焰尾，无视了下方的兽潮，精准无比地射向巢穴中央那株正在缓慢修复的核心玛娜之花！
符咒命中！
没有惊天动地的爆炸，只有极致净化的光芒。金色的火焰瞬间将那巨大的玛娜之花吞没，花瓣、藤蔓、乃至深植于下方畸变灵脉的根系，都在纯净的火焰中迅速汽化、消散！
那尖锐的精神尖啸戛然而止。
整个巢穴的搏动心跳声，也随之骤停。
所有噬极兽的动作都僵住了，它们猩红的眼瞳中，第一次流露出了茫然与……恐惧？
成功了？
幸存者们还来不及欣喜。
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的碎裂声，从巢穴底部传来。只见那株玛娜之花被焚毁后留下的巨大坑洞周围，地面开始龟裂，裂缝中透射出更加浓郁、几乎凝成实质的猩红光芒！
一股远比之前更加恐怖、更加古老、更加疯狂的气息，如同沉眠的太古凶兽，缓缓睁开了冰冷的眼眸，从地底深处苏醒。
叶尘脸色剧变，他感受到那股气息的瞬间，体内暗金道台的漆黑漩涡竟然不受控制地剧烈震颤起来，传递出的不再是贪婪，而是一种……混杂着渴望、警惕甚至是一丝战栗的复杂情绪。
那畸变的灵脉深处，孕育的东西，要出来了！
而它散发出的气息，隐隐与他记忆中，那导致星阙宗覆灭、最终化身玛娜生态的“血魔老祖”，有着一丝同源之感！
“退！快退！”叶尘厉声喝道，一把拉住因伤势和透支而几乎站立不稳的白月魁，向着来时那条狭窄裂隙的方向暴退。
幸存者们也反应过来，顾不上疲惫和伤痛，拼命向后撤退。
然而，他们刚刚冲入裂隙不到百米。
“轰隆——！！”
整个巢穴地动山摇！他们身后的断崖，连同那片巨大的孵化巢穴，在一声巨响中，猛地向下坍塌陷落！
灼热、腥臭的气浪从身后席卷而来，伴随着一种令人灵魂都在颤抖的威压。
一道庞大无比、由纯粹猩红邪灵之气构成的扭曲光柱，从坍塌的巢穴中心冲天而起，瞬间冲破了上方的岩层，不知通往何处。
光柱之中，隐约可见一个难以名状的、由无数怨念、生命源质和畸变灵脉能量构成的恐怖轮廓，正在缓缓凝聚成形。
君王级？不，这股气息，远超君王级！
叶尘回头瞥见那恐怖的一幕，心头沉重。他们摧毁了一个巢穴，似乎……释放出了更可怕的东西。
而他与那东西之间，因魔枢与血魔老祖的同源联系，仿佛被一条无形的线牢牢拴住。
麻烦，才刚刚开始。