雪薇与冰辰带着令牌和黑袍人能量频率记录返回三域灵脉学院时，实验室里的“净化灵能弹”已完成首次测试。林溪将一枚拳头大小、泛着三色微光的灵能弹放入模拟黑气环境中，灵能弹接触黑气的瞬间，光芒暴涨，黑气如同遇到烈火的冰雪般快速消融，最终只留下无害的灵脉能量波动。
“成功了！”苏晴兴奋地记录下数据，“净化效率达到九成以上，而且不会损伤正常灵脉。”
阿木正拿着记录分析结果，看到雪薇进门，立刻迎上去：“北境的情况怎么样？”
雪薇将黑色令牌和能量频率记录递给阿木，同时讲述了永冻深渊的裂缝、暗冰祭坛的噬灵纹，以及黑袍人的出现。墨接过令牌，用界脉玉扫描后，眉头紧锁：“令牌材质是北境的‘暗冰铁’，这种矿石只在永冻深渊深处才有，寻常人根本无法获取。而且令牌上的‘冰’字纹路，是暗冰族的‘族徽变体’，说明黑袍人要么是暗冰族后裔，要么就是得到了暗冰族的完整传承。”
林溪则将能量频率记录接入灵能分析仪，屏幕上很快显示出对比结果——黑袍人的能量频率，与雷泽湿地黑气、噬灵纹的能量频率完全吻合，甚至在特定波段，与十年前南域黑市出现的“暗冰族冰纹卷轴”记载的能量特征高度相似。
“李师兄那边有消息了。”阿木突然收到跨域灵珠传来的信息，他听完后脸色愈发凝重，“李师兄联系到当年南域黑市的中间人，中间人回忆，十年前出售冰纹卷轴的人，自称‘冰隐’，戴着和黑袍人相似的面罩，交易时用的令牌，和雪薇带回的这枚几乎一样！而且‘冰隐’当时还问过中间人，有没有办法接触三域灵脉学院的人，尤其是负责灵脉节点监测的导师。”
“十年前就想接触学院……”阿石突然想起什么，“之前整理西荒部落典籍时，我看到过一则记录——十年前，西荒有个叫‘石老’的灵脉师，曾试图说服各部落，让他主导‘灵脉优化’，但因为他提出的方法太激进，被部落长老拒绝了。后来石老就消失了，有人说他去了南域，也有人说他去了北境。”
苏晴立刻翻出学院的外来人员登记册：“我查过了！十年前那支进入永冻深渊的探险队，资助人就是石老！当时探险队对外宣称是‘研究北境灵脉分布’，没想到是为了寻找暗冰族遗迹！”
线索瞬间串联起来：石老以资助探险队为契机，进入永冻深渊获取暗冰族传承，随后化身“冰隐”在南域黑市出售冰纹卷轴，试探三域对暗冰族的关注度；多年后，他掌握足够的暗冰术与三域灵脉知识，制造黑气、篡改封灵纹、削弱永冻深渊封印，试图释放暗冰族力量，掌控三域灵脉。
“石老……”墨的眼神变得复杂，“我早年在西荒游学的时候，见过他一面。当时他在灵脉研究上很有天赋，但总觉得三域灵脉的‘平衡’是束缚，主张用‘强力掌控’的方式管理灵脉，没想到他会走到这一步。”
“现在可以确定，石老就是那个黑袍人。”阿木将所有线索整理在灵脉图上，“但还有一个疑问——他一个人，怎么能同时在雷泽湿地释放黑气、在北境削弱封印？而且他还需要大量的灵脉资源来制造黑气，这些资源从哪里来？”
就在众人疑惑时，实验室的门被推开，负责学院物资管理的张导师匆匆走进来：“阿木院长，不好了！学院仓库里储存的‘灵脉晶核’少了三分之一！我查了记录，最近一个月，只有石老以‘研究灵脉稳定性’的名义，申请领取过晶核，而且领取数量远超正常研究所需！”
“果然是他！”阿木拍了下桌子，“灵脉晶核是制造黑气的核心原料，他利用之前在西荒积累的人脉，混入学院获取晶核，再暗中实施破坏计划。现在他的身份和目的都清楚了，接下来就是阻止他。”
墨立刻提出方案：“石老下一步肯定会继续削弱永冻深渊封印，甚至可能试图打开完整的封印通道。我们需要分两步走：第一，加固所有灵脉节点，尤其是与永冻深渊相连的节点，同时将净化灵能弹分发给各部落，一旦发现黑气，立刻净化；第二，由我、雪薇、林溪带队，前往永冻深渊暗冰通道，提前设伏，等石老再次出现时，一举将他制服。”
阿石、苏晴、冰辰三人立刻请战：“我们也去！我们熟悉黑气和暗冰术的特性，能帮上忙！”
阿木看着三位学子坚定的眼神，沉吟片刻后点头：“好，但你们必须听从指挥，不能擅自行动。这次行动不仅是阻止石老，也是对你们这些年轻守护者的考验。”
众人迅速分头准备：张导师负责将净化灵能弹分发到三域各部落，并组织人员加固灵脉节点；墨、雪薇、林溪则带着阿石、苏晴、冰辰，准备好冰魄晶石、界脉玉、净化灵能弹等物资，骑着灵马前往北境永冻深渊。
出发前，阿木将一枚刻有完整封灵纹的玉佩交给墨：“这是上古封灵纹玉佩，能暂时加固永冻深渊的封印，关键时刻或许能用得上。记住，无论如何，都要守住封印，不能让暗冰族的力量泄露出来。”
墨接过玉佩，郑重地点头：“放心，我们一定不会让石老的计划得逞。”
一行六人迎着夕阳出发，灵马的蹄声在三域的交界地带响起。苏晴看着身边的阿石和冰辰，握紧了手中的灵脉探针：“还记得刚入学的时候，我们连灵珠净化阵都画不好，现在居然要去阻止这么大的危机。”
阿石笑着拍了拍她的肩膀：“正因为我们在成长，才能成为守护者啊。这次之后，我们肯定能更厉害。”
冰辰也难得露出笑容：“到了北境，我会用冰纹帮大家构建防御，不会让黑暗冰能伤害到任何人。”
墨听到三人的对话，回头看了一眼，眼中闪过一丝欣慰。他知道，三域的灵脉守护，不仅需要他们这些老一辈的力量，更需要这些年轻学子——他们带着对灵脉的敬畏与热爱，带着成长的勇气与担当，终将成为三域灵脉最坚实的防线。
而此时的永冻深渊暗冰通道内，石老正站在一面刻满暗冰族纹路的石壁前，手中拿着一枚从探险队遗址找到的“暗冰令”。他将暗冰令嵌入石壁，石壁瞬间亮起，露出一道通往深渊更深处的暗门。
“再过三日，就是暗冰族‘冰魂觉醒’之日，只要打开封印，让冰魂融入三域灵脉，我就能掌控所有灵脉能量，到时候，三域都会承认我的理念！”石老的眼中闪烁着狂热的光芒，完全没意识到，一场针对他的围捕，已在暗冰通道外悄然展开。