冬木市深沉的夜色，仿佛一块浸透了墨汁的绒布，沉沉地压在间桐家那栋阴郁古老的洋馆之上。与卫宫家仓库那勉强修复的破败不同，间桐宅邸透着一股经年累月沉淀下来的腐朽气息，高大的铁艺栅栏爬满了枯萎的藤蔓，庭院里的草木在惨淡月光下投下扭曲怪诞的影子，空气中弥漫着潮湿泥土和某种难以言喻的、类似陈旧虫蛀木头的微甜霉味。
远坂凛站在紧闭的雕花大门前，身体绷得如同拉满的弓弦。白天在仓库里积蓄的怒火，此刻在胸腔里熊熊燃烧，几乎要破体而出。她强迫自己冷静，但紧握的拳头指节已然发白。林秋站在她身侧半步之后，高大的身影如同沉默的山峦，将冬夜的寒气隔绝在外。他换上了一身深色的便服，收敛了所有气息，唯有一双深邃的眼眸，在黑暗中锐利地扫视着这栋死寂的宅邸，仿佛能穿透厚重的墙壁，直视其中盘踞的污秽。
“准备好了吗，御主？”林秋的声音低沉平静，听不出丝毫波澜。
凛深吸一口带着腐朽气息的冰冷空气，强行压下翻腾的怒火，点了点头，声音带着刻意压抑的冰冷：“嗯。按计划，先‘问’，再…清算。”
林秋抬手，并未敲门。他掌心对着沉重的橡木大门，一缕凝练的金红色火焰如同灵蛇般窜出，无声无息地没入锁孔。只听“咔哒”一声轻响，门锁内部的结构瞬间被高温熔毁。大门无声地向内滑开，露出门后更加浓重的黑暗和一股扑面而来的、混合着尘埃、药水和无数微小生命活动气息的怪异味道。
宅邸内部的光线昏暗得如同墓穴。只有几盏壁灯散发着幽绿或昏黄的光芒，勉强勾勒出布满蛛网和厚重帷幕的走廊轮廓。空气仿佛凝固了，带着一种令人窒息的粘稠感。
“呵呵呵…稀客，稀客啊…”
一个如同朽木摩擦、干涩沙哑的声音，突兀地在空旷的大厅深处响起，带着一种令人头皮发麻的“愉悦”。
远坂凛和林秋循声望去。
在大厅最深处，一张巨大而陈旧的维多利亚风格高背椅上，蜷缩着一个身影。那已经很难称之为一个完整的人。枯槁佝偻的身体仿佛一具披着人皮的骷髅，稀疏的几缕白发黏在布满老年斑的头皮上。最令人不适的是他的皮肤，呈现出一种诡异的蜡黄色，松弛地挂在骨头上，布满了密密麻麻的、如同虫蛀般的细小孔洞。他缓缓抬起头，露出一张几乎只剩下骨架和一层薄皮的脸，浑浊的眼珠深陷在眼窝里，此刻却闪烁着令人心悸的、如同爬虫般的阴冷光芒。正是间桐家的家主，活了不知多久的怪物——间桐脏砚。
“远坂家的丫头…还有这位…气息独特的‘客人’？”脏砚的目光在凛身上停留片刻，那眼神如同湿冷的毒蛇舔舐，随即牢牢锁定了林秋，浑浊的眼中闪过一丝极度的贪婪和探究，“深夜造访我这腐朽的宅邸，不知有何贵干？总不会是来探望我这个行将就木的老头子吧？”他发出一阵令人牙酸的干笑声。
远坂凛强忍着恶心和愤怒，上前一步，声音冰冷得如同西伯利亚的寒风：“间桐脏砚！少在这里装疯卖傻！樱呢？你把她怎么了？她体内的东西…那些虫子…是不是你干的？！”
“虫子？”脏砚脸上露出一种极其虚伪的困惑表情，随即像是恍然大悟，浑浊的眼珠里恶意更浓，“哦…你说樱那孩子体内的‘刻印虫’啊？那是间桐家代代相传的‘魔术刻印’，是荣耀，是力量！怎么能说是‘虫子’呢？那可是让她能继承间桐家伟大魔术基业的‘恩赐’啊！呵呵呵…” 他枯瘦的手指轻轻敲击着椅子的扶手。
“恩赐？！”凛的声音陡然拔高，怒火再也无法抑制，“把活生生的孩子变成虫巢！让她日夜忍受啃噬血肉的痛苦！这就是你所谓的‘恩赐’？！间桐脏砚！你这个老怪物！你简直不是人！”
“是不是人，又有什么关系呢？”脏砚毫不动怒，反而像是听到了什么有趣的笑话，脸上的皱纹挤成一团，“追求根源，追求永生，本就是超越凡俗的道路。区区血肉之痛，不过是通往永恒的小小代价罢了。樱那孩子，可是很‘适应’呢…你看，她不是活得好好的吗？多么温顺，多么…听话。”他刻意加重了最后两个字，语气中的恶意几乎要满溢出来。
仿佛是为了印证他的话，脏砚枯槁的手轻轻一挥。
大厅角落，一个被厚重黑布遮盖的玻璃柜突然亮起了幽暗的红光。黑布滑落，露出里面的景象——
凛的瞳孔骤然收缩成针尖大小，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来！
那是一个巨大的、灌满了暗红色浑浊液体的圆柱形玻璃容器。而在那令人作呕的液体中，浸泡着一个赤裸的、少女形态的…标本？不！那不是标本！那扭曲的身体上，无数细小、蠕动、如同线虫般的黑色生物，正密密麻麻地从她的眼窝、鼻孔、嘴巴、甚至皮肤的毛孔中钻出、爬进！它们在她的皮下蠕动，勾勒出令人毛骨悚然的轨迹！少女的面容依稀能辨认出几分樱的影子，但表情凝固在极致的痛苦和空洞之中！
“樱…樱？！”凛发出一声凄厉的尖叫，身体摇摇欲坠，大脑一片空白！虽然知道那是假的，是魔术的幻象或是改造的傀儡，但那酷似樱的容貌和展示的残酷过程，瞬间击溃了她最后的心理防线！
“混账——！！！”
就在凛心神失守的瞬间，林秋动了！
“固收心神，看清楚！那里什么都没有！”
林秋一步跨出，瞬间挡在凛的身前，同时右手猛地向那展示着残酷景象的玻璃柜虚按！
“离明真阳·净秽！”
一道纯粹凝练的金红色火线，如同神罚之矛，从林秋指尖激射而出！没有惊天动地的爆炸，只有一种极致的、焚尽污秽的净化之力！火线精准地贯穿了玻璃柜！
嗤——！！！
刺耳的汽化声响起！那巨大的玻璃柜连同里面令人作呕的液体、蠕动的虫豸和酷似樱的扭曲标本，在接触到真阳烈火的瞬间，如同冰雪消融般迅速汽化、湮灭！连一丝残渣都没有留下！
“啧…可惜了老夫精心准备的‘艺术品’。”脏砚发出遗憾的咂舌声，但脸上毫无意外，反而带着一种计谋得逞的阴笑，“看来，远坂家的丫头，还有这位…不知名的英灵先生，是打定主意要在我这朽宅里大闹一场了？”
他浑浊的眼中最后一丝伪装的温和彻底消失，只剩下如同深渊般的冰冷和贪婪：“Assassin！送客！好好‘招待’一下这位不知天高地厚的客人！至于远坂家的丫头…留下！她的魔术回路，或许还有点研究价值！”
脏砚的话音刚落，大厅的阴影仿佛活了过来！
没有预兆，没有气息！一道完全融入黑暗的影子，如同鬼魅般从林秋侧后方天花板角落的阴影中无声滑落！速度快到超越了视觉的捕捉极限！一只包裹在惨白绷带下的、干枯如鸟爪的手，带着足以洞穿钢铁的指力和阴冷到极致的诅咒气息，直插林秋毫无防备的后心！
暗杀者的致命偷袭！
“Archer——！” 刚从残酷景象冲击中回过一丝神的凛，只来得及发出撕心裂肺的尖叫！
林秋仿佛背后长了眼睛！在Assassin的手爪即将触及他衣物的刹那，他的身体以一个不可思议的角度、违背物理定律般地向侧面滑开半步！同时，左臂如同没有骨头的软鞭般向后反甩，小臂外侧瞬间覆盖上凝练的金红火焰！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！Assassin的指爪狠狠抓在火焰臂铠上，爆出刺目的火星！巨大的冲击力让林秋身体微微一晃，臂铠上的火焰剧烈波动，颜色暗淡了一丝！阴冷的诅咒之力如同跗骨之蛆，试图沿着臂铠侵蚀！
一击不中，Assassin的身影如同融入水中的墨滴，瞬间消失，再次隐没于大厅无处不在的阴影里。仿佛从未出现过。
“雕虫小技。”林秋眼神冰冷，没有丝毫慌乱。他猛地转身，不再被动防御，而是将右手高高举起，五指张开，掌心对准了间桐脏砚所在的高背椅以及他身后那栋腐朽宅邸的主体结构！
“御主！退至门外！”林秋的声音带着不容置疑的命令！
远坂凛下意识地执行，飞速退到大门之外。
“离明宫阙总驭真阳烈火殄灭群魔真君！”林秋的声音如同宣告末日的洪钟，响彻死寂的宅邸！“此间污秽孽巢，当付之一炬——焚城！”