那人点了点头：“是的，毫无疑问，这是一个专门用于生产某种巨型构件的工业基地。”
时间又过去了一年，来到公元2124年9月。
幻影小队如同耐心的猎手，造访了白牧辰疆域内的第三个大型工业星系。
这里的景象比之前看到的更加宏伟。
庞大的星津渡级货运舰如同设定好程序的工蚁，往来不休。
它们从轨道上的自动化工厂中接收着海量的标准化太阳帆，然后将其运往未知的深空。
没有人对此感到意外。
“看来我们之前的猜测是正确的。”技术分析官看着那源源不断运走的组件，语气笃定：“她正在建造戴森云。”
戴森云，算是高等文明必备的基础设施了。
对于一个已经摆脱了行星束缚的星际文明而言，从气态巨行星的大气中采集聚变燃料虽然高效，但终究要受限于气态巨行星的数量和分布。
而直接“白嫖”恒星的能量无疑是一种更稳定，也更具潜力的替代方案。
对这些工业星的渗透勘探，幻影小队表现得极其谨慎。
他们不敢过于深入。
这些工业基地的规模实在是太庞大了，其内部充斥着各种高能区域。
在这里待得太久，持续的能量冲刷很可能会导致单兵相位设备的熵池过载。
一旦在敌人的工业核心被迫现形……那麻烦可就大了。
因此，每一次的渗透都如同蜻蜓点水，浅尝辄止。
他们只敢在外围区域，对一些暴露在外的关键设施进行短时间的近距离观测，记录下其大致的功能与布局。
幻影小队甚至不敢进行任何形式的电子战，来尝试窃取白牧辰网络中的数据。
正式的间谍行为需要组建一张庞大而又隐秘的间谍网。
那需要耗费以年为单位的时间，在敌人的社会中安插棋子，收买线人，建立安全的情报传递渠道。
然后才能像手术刀般，精准地执行各种窃取、破坏、乃至刺杀任务。
而现在他们只是一群过客。
幻影小队离开了这片繁忙的工业星域。
下一个目标是近在隔壁的南门二。
超空间探测器传回的数据早已显示，那里的“热度”远超之前勘探过的任何一个星系。
无数的信号源如同夜空中的繁星，密集到了一个夸张的程度。
毫无疑问，那里就是白牧辰距离星约最近的行政星，是她在这片星域的巢穴。
公元2125年1月。
空间如水面般泛起涟漪。
幻影小队悄无声息地跃入了南门二星系。
当跃迁的最后一丝扰动平息，舰桥内所有的军官，都下意识地屏住了呼吸。
他们看到了一颗通体翠绿的行星正静静地悬浮着，如同镶嵌在天鹅绒上的一颗完美无瑕的翡翠。
是潘多拉，一颗充满了原始生命活力的丰饶星球。
第三圣战军团未曾见识到景色。
还有一座环绕着气态巨行星波吕斐摩斯的轨道上，规模宏伟到足以被称为“钢铁山脉”的巨大太空城，正如同一个沉默的巨人，俯瞰着整个星系。
这是用上“超氢金属-气凝钢”作为骨架后，规模极具扩大的远行太空城。
更远处，环绕着主星半人马座a星A的轨道上，一条由无数个发光体组成的、初具规模的璀璨光带，如同神明遗落在宇宙中的项链，正散发着柔和而又磅礴的光芒。
那是正在建设中的戴森云。
技术分析官立刻调动舰载的超算资源，对那条光带进行着详细的分析。
“工程已经度过了最艰难的初始建设阶段，进入了稳定且持续的指数级扩张期。”
“根据当前规模估算，完成度……约0.5%。”
卡西乌斯少校的目光没有任何波动。
技术分析官则很清楚这个数字背后意味着什么。
南门二A是一颗G型主序星，其总输出功率约为 5 x 10^26 瓦。
“0.5%的捕获率，意味着她每秒能稳定获取 2.5 x 10^24 瓦的清洁能源。”他停顿了一下，补充了一个更直观的对比：“这足以支撑起一个像我们奥古斯塔这样高度发达的殖民星系的……绝大部分能源需求。”
卡西乌斯少校沉默地看着这一切。
一颗生机勃勃的生命星球。
一座固若金汤的工业要塞。
以及一个近乎取之不尽用之不竭的能量源泉。
他将这三个关键要素在脑海中的战略星图上连接起来。
一个自给自足、攻防兼备、且具备强大战争潜力的完美战略铁三角。
就在这时，负责导航的军官报告了一个奇怪的发现。
“长官，超空间探测器显示，临近南门二的那颗恒星……存在异常。”
卡西乌斯少校将目光从宏伟的戴森云上移开，转向了导航员所指的那个区域。
全息星图上，一个代表着太阳的G型主序星图标旁，被系统用红色的警告框高亮标记了出来。
“我们的超空间探测器无法穿透这个行星系统，去观测它背后的邻近恒星。”导航员的声音带着一丝困惑：“信号似乎被某种未知的力场拦截了，所有的探测信号都有去无回。”
这种现象自然发生的概率微乎其微。
这几乎可以肯定，是某种人为的屏蔽手段。
卡西乌斯少校的眉头微微皱起，一个念头不可抑制地从他心中升起。
那里……或许才是牧辰家政集团真正的行政星？是地球文明真正的腹地？
“和希玛瑞斯离得可真近啊……”一名情报分析官看着星图，下意识地感慨了一句。
南门二、太阳、希玛瑞斯……这几个在宇宙尺度下几乎算是“邻居”的星系，都展现出了古人类文明活动的清晰痕迹。
“难道说……这一片区域，就是古人类文明曾经较为繁华的核心星区之一？”另一人也忍不住揣测道。
卡西乌斯没有参与讨论。
他只是将这个异常的星系坐标连同自己的猜测一同加密打包，准备在下一次与后方联络时一并发送回去。
现在还有更重要的任务在等着他们。
“命令不变。”他的声音冷静而沉稳：“继续执行原定计划，目标，希玛瑞斯。”