“很遗憾，本舰只是一艘深空科考舰，并未搭载任何武装，不具备以武力阻止本次冲突的能力。”
“但，对于瑟琳格式塔接下来所做出的任何行为，都将成为后方评定牧辰家政集团与瑟琳格式塔主体外交关系的重要影响因素。”
......
星海拾贝号的舰桥上，汐音·阿黛尔几乎是立刻就阅读完了白牧辰的第二份回应。
“嗯？”她反复品味着那段简短但信息量巨大的文字：“外交方面，倒是意外的强硬呢。”
没有求饶，没有示弱，甚至没有尝试虚张声势。
对方只是平静地陈述了一个事实——我没带武器，打不过你。
紧接着又抛出了一个毫不掩饰，带有威胁意味的“但是”。
即便只是一艘落单的深空科考舰，都能有这种不卑不亢的气势。
看来，对方对自己的主体文明有着超乎寻常的信心。
汐音的目光重新落回到星图上。
那艘仍在亡命奔逃的星约飞船，在她眼中已经失去了所有吸引力。
与一船那点微不足道的星约人相比，显然是与这个在文明圈边缘偶然遇到，神秘而又自信的新文明打好关系更为重要。
接下来该怎么选还用想吗？
她优雅地伸出手指，在虚空中轻轻一点，一道新的指令被发送了出去。
“瑟琳格式塔，尊重地球文明与牧辰家政集团的主权主张，不将冲突带到贵方的疆域当中。”
伴随着这道信息的发出，遍布整个战场的“夜蝠”无人舰载机群，如同收到了统一号令的归巢候鸟。
它们集体放弃了追击，划出一道道优美的弧线，开始返回各自的母舰。
五艘正在高速突进的“蝠鲼”级驱逐舰也同步降低了引擎功率，缓缓停了下来。
......
观星号的舰桥内，乔纳斯船长和他的船员们正眼睁睁地看着导航面板上那个代表着“预计交汇时间”的倒计时不断减少。
绝望已经攥紧了每一个人的心脏。
然而，就在这时——
那个血红色的数字突然停止了跳动。
紧接着，在一阵短暂的卡顿后，它开始缓慢增加。
一分钟……
五分钟……
十分钟……
舰桥内，死一般的寂静被一声压抑不住的、带着哭腔的惊呼打破。
“停了……它们停了！”所有人猛地抬起头，难以置信地看着主屏幕。：“我们……我们不用变成娘们了？”
短暂的呆滞过后，一股劫后余生的狂喜如同火山般从每个人的胸中爆发开来。
船员们激动得跳了起来，语无伦次地嘶吼着，紧紧地拥抱在一起。
有人喜极而泣，有人跪在地上，亲吻着冰冷的甲板。
乔纳斯船长同样激动得浑身颤抖，他扶着控制台，大口大口地喘着粗气，感觉自己仿佛刚从溺水的边缘被拉了回来。
在最初的狂喜平复之后，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“快！”他急忙转身，对身旁的通讯官喊道：“向地球文明……向牧辰家政集团的白牧辰阁下，发送最高等级的感谢信！”
“告诉她，星际神圣人类公约，行星勘探社团埃塞尔，将永远铭记她今日的恩情！”
数十天过后，在完成了漫长的紧急超空间引擎充能后，观星号终于在一阵苍蓝色的光辉中，跃入了超空间，离开了这个是非之地。
广阔的星域，再次恢复了宁静。
现场只剩下瑟琳格式塔那一艘科考舰与五艘驱逐舰，以及静静悬停在远方的，白牧辰的那艘“探空级”科考舰。
几乎在星约飞船消失的同一时刻，白牧辰的通讯频道中收到了新的信息，那是来自瑟琳格式塔的外交申请。
“尊敬的牧辰家政集团，白牧辰阁下。”
“为表达我们的善意，并增进彼此的了解，不知阁下是否愿意与我进行一次简短的面对面交谈？”
对于这份来自瑟琳格式塔的会面请求，白牧辰几乎没有犹豫。
“欣然同意。”她对着通讯频道，给出了简洁而明确的答复。
紧接着，她又补充了一句，语气中带着一丝恰到好处，仿佛在为对方着想的体贴。
“为方便起见，会面地点就定在贵方的旗舰上吧。”
毕竟她这艘小船上连人工重力都没有，总不能让尊贵的客人来了之后，全程都飘在空中交谈吧？
笑死。
白牧辰的脑海中，甚至还闪过了一个略带恶趣味的画面。
万一人家聊到一半想上厕所怎么办？
总不能给人家递一根导尿管，或者一个真空吸臀器吧？
那场面.......噫，也太不雅观了。
出于最基本的待客礼仪，白牧辰主动选择了登门拜访。
这个决定倒是让通讯另一头的汐音感到了一丝意外。
不过她并没有在意这份细枝末节。
一艘小巧的穿梭机从“探空级”科考舰的机库中滑出，划过一道平稳的弧线，朝着那艘汐音所在的星舰飞去。
当穿梭机平稳地泊入对方那宽敞明亮的机库时，白牧辰这个身体感受到了久违的脚踏实地的感觉。
与行星引力圈别无二致的重力环境，让她那经过基因优化，但依旧无法完全摆脱重力束缚的身体感到了一阵发自本能的舒适。
空气的成分经过了精密的调配，与地球的标准大气几乎完全一致。
经过高效的过滤系统处理，也完全不用担心任何来自异星的微生物或病毒威胁。
白牧辰走出穿梭机，开始打量起这艘充满了异星风格的飞船内部。
与外部那如同黑曜石般深邃的冰冷涂装截然不同，飞船的内部世界是一个由极其柔和的色调构筑而成的梦幻空间。
粉白、天蓝、薄荷绿……各种清新淡雅的色彩是装修的主色调，肉眼看起来异常舒适。
构成这一切的材质也颇为奇特。
那是一种触感光滑柔软，好似顶级乳胶的特殊物质。
它并非生物组织，却具有一种奇特的可动性。
路过一些区域，白牧辰甚至能看到远处的椅子如同液体金属一样在变形，变成更符合自己身体的人体工学椅。
除此之外，入眼的一切结构尽是流畅而柔和的曲线。
从拱形的门廊，到螺旋上升的坡道，再到如同花瓣般绽开的照明设备，白牧辰甚至找不到任何一个尖锐的直角构造。
一个无法伤人的环境——白牧辰在心中给出了一个最直观的评价。
就在这时，一位少女的身影，从前方通道中缓缓走出。