敬妃见齐妃这般云淡风轻，心底的恼怒像被温水浸过的火星，闷着烧得更旺，面上却仍挂着关切的软笑。她微微倾身，几乎贴住齐妃的耳侧，声音压得只剩两人能闻，指尖还轻轻拍了拍齐妃的手背，装出一副为她忧心忡忡的模样，眼底却藏着狡黠的光：“姐姐，您怎么能这般松快？您是三阿哥的额娘，您的位分就是他在宗室里的体面啊！年世兰如今是贵妃，掌着六宫半数的事，若您一直被她压着，将来她若想对三阿哥下手，只需在皇上面前轻描淡写说几句闲话，您连替儿子辩驳的底气都没有。她不替您奏请晋位，不是忘了，是故意的——她就是怕您有了高位，能护着三阿哥，碍了她独揽后宫的心思！”
齐妃闻言，指尖摩挲帕子的动作顿了顿，她抬眼看向敬妃，唇边绽开一抹浅淡的笑，那笑意里藏着几分历经岁月的清醒：“皇上心里自有杆秤。年世兰得宠是真，可三阿哥是皇长子，皇上断不会让他受委屈。我若急着争位分，反倒落了下乘，让皇上觉得我满脑子都是争宠，不顾大局。不如安心照看三阿哥，等他将来学业有成、封爵开府，我的位分自然水涨船高。妹妹，这后宫里，有时候不争，比争更稳妥。”她顿了顿，目光望向殿内那片明黄与正红交织的光影，声音轻得像被风拂过：“再说，世兰也不是那样的人，你为何如此揣测？”
敬妃听这话，眼底闪过一丝惊讶——原来齐妃不是真的“通透”，是比她更沉得住气。她连忙收回目光，压抑住内心的不甘。指尖却悄悄攥紧了绢帕，心里已转开了念头：既然齐妃不愿出头，那她便去寻康贵人她们联手，总不能让年世兰一直这般耀武扬威。
此时殿内的礼乐声愈发繁盛，编钟与大鼓的声响裹着龙涎香的气息漫出来，年世兰身着正红贵妃朝服，立于丹陛之下，接受众嫔妃“贵妃千岁”的叩拜。她抬手示意平身时，凤冠上的珍珠流苏晃出细碎的光，眼底的傲然几乎要溢出来。偏殿廊下的树荫里，敬妃的算计与齐妃的沉稳藏在光影里，无人察觉。初夏的暖风卷着铜铃声掠过，似要将这深宫的暗流，都悄悄藏进满院的梧桐浓荫里。
雍正六年景仁宫封妃盛典（续）
册封礼的礼乐余音刚散，皇后便身着明黄绣金凤纹常服，款步从后殿走出。她鬓边簪着一支赤金累丝嵌东珠凤簪，东珠圆润如凝露，随步履轻晃时，与发间其他珠翠相撞，发出细碎的脆响，映着日光，衬得她面色愈发温和，却又透着正宫的威仪。
皇后立于丹陛之上，目光缓缓扫过阶下众妃，待众人皆敛衽屏息，才开口说话。她声音裹着笑意，温和却带着不容置疑的气度：“今日既是六宫同贺的好日子，华贵妃晋位、诸位妹妹也各有升擢，又逢昌贵人初入宫，本就该热闹些。稍后不妨随我移步景仁宫后殿诚瑞堂，咱们一家子吃顿便饭，叙叙姐妹情分。”
话锋稍顿，她眼底的笑意淡了几分，语气添了几分郑重：“但有几句话，本宫今日也得说在前面。你们新晋了位分，是皇上的恩典，也是你们各自勤勉的结果，切不可因此侍宠生娇，忘了本分。后宫之事，以和为贵，若有人敢仗着皇上的宠爱，在宫里搬弄是非、扰乱秩序，本宫绝不会姑息。”
她抬手理了理袖口的金线纹样，目光落在曹琴默、安陵容等人身上，语气又软了几分，却满是期许：“皇上正值盛年，皇家子嗣兴旺才是国之根本。本宫希望各位妹妹往后能安心在宫中静养，多为皇上分忧，早日诞育皇嗣，为皇家开枝散叶。更要尽心伺候皇上，无论是饮食起居，还是晨昏定省，都要恪守礼数，莫要辜负了皇上的信任与厚爱。”
这番话既有正宫的训诫，又有姐妹间的叮嘱，阶下众妃连忙屈膝应和：“臣妾（嫔妾）遵皇后娘娘教诲，绝不敢有违！”声音整齐划一，在庭院里回荡，连廊下的铜铃声，都似被这恭敬的应答压得轻了几分。
话音刚落，早已候在廊下的宫女们便提着绘着缠枝莲纹的宫灯上前引路。那宫灯的灯罩是上好的杭绸，灯杆裹着鎏金，烛火映得灯面上的花纹愈发鲜活。廊下挂着的鎏金铜铃被晚风拂过，叮当作响间，倒为这庄重的庆典添了几分灵动的暖意。
诚瑞堂的暖阁早已打理得一丝不苟。十数张紫檀木八仙桌沿着墙根依次排开，桌面打磨得光可鉴人，连木纹的走向都透着规整的讲究。每张桌上都铺着明黄色绣暗龙纹的桌布，四角垂着珍珠络子，风一吹便簌簌作响，颗颗珍珠都泛着莹润的光。珐琅彩食器分作青、粉、白三色，摆得错落有致：鸡汁煨鱼翅盛在莲花形青釉碗中，金黄的鱼翅根根分明，卧在浓稠的鸡汁里，油花浮在表面凝成细碎的光斑，热气裹着醇厚的鲜香袅袅升起，在琉璃窗上凝出薄薄一层水雾；胭脂桃花点心码在描金粉釉碟中，酥皮捏成半开的桃花状，花瓣边缘染着淡粉的胭脂色，顶端还缀着一粒晶莹的糖珠，咬开便能尝到清甜的桃花馅，连点心摆放的间距都精确到分毫；甜白釉酒壶放在桌心，壶身白得像凝脂，只在壶嘴处描了圈青釉，旁侧的霁蓝釉酒杯更是精致，杯壁薄如蝉翼，盛着的琥珀色酒液晃一晃，便映得杯身上的缠枝纹愈发清晰。
皇后款步走到上首主位坐下，身侧那张铺着同色桌布、摆着同款食器的席位却特意空着——那是留给青樱的。待青樱提着素色裙摆缓缓坐下时，众人才发觉她面色苍白得近乎透明，连耳尖都没半点血色。她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，一双墨黑的眼珠静得像深潭，不起半点波澜。殿内妃嫔们的道贺声、银筷碰击瓷碗的清脆声、宫人们低低的应和声，明明都绕在她耳边，却像隔了层无形的琉璃屏障，半点也映不进她眼底。连皇后笑着递来一块胭脂桃花点心，她也只是勉强抬手接过，指尖泛着冷意，那点心的粉艳落在她素白的手心里，竟显得有些刺眼，像一抹突兀的红。
昌贵人乌雅碧檀坐在下首，一身石榴红宫装衬得她容光焕发。她不时抬眼看向皇后，语气温顺地说着“谢皇后娘娘体恤”，鬓边插着的赤金点翠步摇随着动作轻轻晃动，翠羽流光间，倒真有几分旗人贵女的鲜活气度。她夹起一筷鸡汁煨鱼翅，笑着称赞“这鱼翅炖得软糯，鸡汁也鲜得地道”，偶尔目光扫过青樱时，会微微顿一顿，随即又转向身旁的妃嫔，说起自家叔父尚书乌雅海望近日督办宫墙修缮的趣事，声音清亮，正好压过了暖阁角落那点无声的沉寂。
青樱今日着了件晴山蓝底的锦袍，衣料在烛火下泛着细腻的柔光，袍身用银线细细绣了折枝绿萼梅花，花瓣舒展、萼片凝翠，针脚密得不见一丝线头，却偏生没添半分艳色，只衬得那蓝愈发清透，如冬日里未融的寒潭。
她发髻梳得是规整的一字头，鬓边发丝抿得一丝不苟，仅在右侧斜斜簪了支翡翠兰花钗——那翡翠水头极好，绿得莹润欲滴，钗头兰花花瓣微卷，似刚沾了晨露，可斜斜插在素净的发间，倒像寒枝上偶然缀的一点绿，清冷淡漠。面上只淡淡敷了层粉，衬得原本就苍白的面色更显剔透，唯有朱唇点了胭脂，色泽艳红却不浓烈，似雪中一点红梅，偏偏她眉峰细细有些微蹙，眼神沉静得无波无澜，连那点朱唇都没添半分暖意，反倒衬得整个人清冷得有些不近人情，仿佛这满殿的热闹与她无关，她只是个静静立在角落的看客。
曹琴默执帕的手轻轻搭在年世兰臂弯，指尖若有似无地蹭过对方袖口暗纹，垂着眼压低了声线：“娘娘您瞧，那位青樱格格看着是跟咱们这些人不同的。虽说年岁尚小，眉眼间还带着点稚气，可这安坐时的沉静气度，倒真是少见呢。”
说罢她抬眼飞快扫了青樱一眼，见对方仍垂着眸没动静，又凑近年世兰耳边补了句：“不似旁人见了娘娘这般热络，也不跟新晋的昌贵人搭话，倒像有自己的心思似的。”
曹琴默指尖捻着绢帕一角，眼尾扫过殿内低眉顺目的宫娥，声音压得更低：“说到底，咱们在这宫里打转的，又有谁不是被逼无奈的可怜人？”
她顿了顿，目光落在年世兰鬓边晃动的和合二仙金押发上，语气添了几分怅然：“娘娘看着风光，背后要应付的明枪暗箭还少吗？便是那青樱格格，如今看着清净，往后入了这局，也未必能一直自在。”
年世兰指尖捻着玉扳指，目光落在窗外廊下那株半枯的海棠上，语气里满是不耐与惋惜：“论模样才情，青樱那孩子原该配个世家公子，安稳过一辈子，偏要往这红墙里钻——这样的孩子入宫，可不是被埋没一辈子？依我看，皇后也未必真愿她进来。”