岁末的岩台，一场纷纷扬扬的大雪如期而至，将群山、田野和屋舍装点得银装素裹，也为忙碌了一年的小县城带来了几分难得的静谧与祥和。临近年关，县政府大院里的节奏却并未完全放缓，但李为民已经开始着手安排归京的事宜。
他先是给金山镇的祁同伟打了个电话。电话里，祁同伟兴奋地汇报着金山镇这一年来的新变化，药材合作社规模进一步扩大，农机制造厂的新产品打开了省外市场，镇里的财政收入又上了一个新台阶。听着学弟充满干劲的声音，李为民倍感欣慰。
“同伟，干得漂亮！年前把手头紧要的工作处理好，也早点回家陪陪父母。”李为民叮嘱道。
“学长放心，我都安排好了！您也一路顺风，代我向老爷子问好！”祁同伟响亮地回应。
挂了电话，李为民将秘书叫了进来，仔细吩咐了一番。他将未来几天需要紧急处理的文件一一圈阅批示，将几个必须在年前召开的协调会议尽量压缩、提前，并要求各部门将年度总结和来年计划初稿在他离县前报送过来。他力求在离开前，将各项工作梳理顺畅，不留尾巴，确保试点工作在他短暂离岗期间也能平稳运行。
几天后，李为民踏上了北归的列车。车窗外是飞速后退的雪原，车厢内温暖如春。他靠在座椅上，微微闭上眼，脑海中却不自觉地回顾着这半年来的风风雨雨，思考着试点中依然存在的难点，以及下一步深化的方向。
京城，依旧是那座熟悉的四合院，只是比平日里更添了几分年节的喜庆。爷爷李太行看着风尘仆仆却目光愈发沉稳锐利的孙子，眼中满是藏不住的骄傲。没有过多的寒暄，老爷子直接切入正题：
“明天上午，跟我去南浔首长那儿一趟。”
李为民心中一凛，知道该来的总会来。他点了点头：“是，爷爷。”
第二天，雪后初霁，阳光照在积雪上，反射出耀眼的光芒。李为民跟着爷爷，再次走进了那座简朴而意义非凡的院落。南巡老人穿着一件深色的中式棉袄，正坐在暖融融的客厅里看报，见到他们进来，放下报纸，脸上露出慈祥的笑容。
“太行老大哥，为民，来了，快坐！外面冷吧？”老人招呼着，目光在李为民身上停留了片刻，赞许地点点头，“嗯，精气神更足了，看来在下面没有白历练。”
李为民恭敬地问好，然后在爷爷下首的沙发上端正坐下。
寒暄了几句家常后，南巡老人果然将话题引到了李为民的个人问题上，他笑着对李太行说：“老大哥啊，我可是把你交代的任务放在心上了。前几天碰巧遇到老宋，就是宋局，他家的那个小孙女，宋雨晴，刚从国外留学回来，学经济的，人很聪明，也懂事。我看呐，跟为民倒是挺般配。找个时间，让两个年轻人见见面？”
李太行连忙笑着应和：“让首长您费心了！这孩子就是太投入工作，个人问题一直没着落，有您帮着张罗，那是他的福气！”
李为民坐在一旁，正斟酌着该如何回应这份突如其来的“安排”，脑海中却不由自主地浮现出在基层调研时看到的某些场景——某些乡镇、部门在接待上级检查时，餐桌上的铺张浪费；一些干部巧立名目，用公款报销个人消费；公车接送子女上学、办私事的现象也时有耳闻……
这些现象，虽然在他主导的岩台县试点中通过加强审计和公开得到了一定遏制，但他知道，这绝非个例，而是在更大范围内不同程度存在的痼疾。改革不仅仅是要解放生产力，发展经济，更需要构建清正廉洁、高效节约的政治生态。一个念头在他心中越来越清晰。
就在南巡老人和李太行笑着讨论安排见面细节的间隙，李为民深吸了一口气，抬起了头，目光清澈而坚定地看向两位老人。
“首长，爷爷，”他的声音平稳而清晰，打断了关于相亲的讨论，“感谢首长对我的关心和厚爱。个人问题，我一定认真考虑。只是……有另一件事，或者说另一类问题，我思考了很久，觉得可能同样关系到我们事业的健康发展，甚至从某种角度说，其危害不亚于经济领域的瓶颈。”
他随后将自己关于规范公款接待、公款消费、公车私用等问题的观察和忧虑，清晰而恳切地阐述了一遍，并简要介绍了在岩台县尝试推行的一些规范措施。
两位老人听完，对视了一眼，眼中都闪过一丝极其复杂的情绪。有惊讶，有赞赏，也有凝重。他们没想到，在这个本该谈论家事的时刻，李为民会如此敏锐且大胆地提出这样一个尖锐而深刻的问题。
南巡老人缓缓开口，语气深沉：“为民啊，你提出的这个问题……很及时，也很要害。”他没有立即表态支持或反对，而是陷入了思考。
李太行也神色严肃地看着孙子：“这件事，牵扯面广，影响深远，需要慎之又慎。”
南巡老人沉吟片刻，做出了决断：“这样吧，为民。你的这个思考，很有价值。但是，具体怎么界定？标准如何制定？监督如何落实？阻力会有多大？这些都需要非常周密的研究和考量。”他话锋一转，脸上又露出慈祥的笑容，“不过，今天咱们先不说这个。既然都安排好了，你就先按计划，去见见雨晴那孩子。这可是你爷爷和我的一片心意。至于刚才说的事，不着急，晚上回去再慢慢思考，理清思路，年后可以拿个初步的想法出来看看。”
李为民知道，这是两位老人给了他台阶，也给了他更充分的准备时间。他恭敬地点头：“是，首长，爷爷，我明白了。”
于是，当天下午，在京城一家格调雅致的茶馆里，李为民见到了宋雨晴。
她穿着一件米白色的高领毛衣，外罩浅咖色大衣，气质温婉而知性，鼻梁上架着一副无框眼镜，更添几分书卷气。见到李为民，她落落大方地起身，微笑着伸出手：“李县长，你好，我是宋雨晴。”
“宋小姐，你好，叫我为民就好。”李为民与她轻轻一握，触感微凉。
初次见面，两人都稍显拘谨，但交谈起来却意外地顺畅。宋雨晴在国外主修发展经济学，对国内的经济改革和基层实践很感兴趣，问了李为民不少关于岩台县试点的情况。李为民发现，她并非那种不谙世事的娇娇女，提问很有深度，对一些经济现象的理解也颇为独到。
而宋雨晴也对这位年轻的县长印象深刻。他谈吐沉稳，思路清晰，没有某些官员的夸夸其谈，言语间充满了对基层情况的熟悉和对改革事业的投入。只是，她敏锐地察觉到，李为民眉宇间似乎萦绕着一丝不易察觉的凝重，仿佛心中装着什么沉重的事情。
茶过两巡，宋雨晴放下茶杯，看着李为民，温和地问道：“为民同志，是不是工作上还有什么难题？我看你好像一直有些心事。”
李为民微微一愣，没想到她的观察如此细致。他犹豫了一下，觉得对方既然是学经济的，或许能提供不同的视角，便大致将下午与两位老人讨论的，关于规范公款消费等问题的重要性、复杂性以及可能遇到的阻力，简单地说了一下。他没有透露具体细节和涉及层级，只是阐述了问题的普遍性和潜在的危害。
宋雨晴认真地听着，不时点头。等他说完，她思索片刻，才开口道：“这个问题确实非常关键。我在国外学习时，也关注过一些国家在公共财政透明度和行政成本控制方面的做法。比如，建立完善的预算公开和审计制度，利用信息技术让每一笔公务支出都可追溯，对超标消费进行严厉问责等等。当然，国情不同，不能照搬，但其中的一些理念，比如‘阳光是最好的防腐剂’，或许可以参考。”
她顿了顿，继续道：“而且，我觉得这个问题和你之前在岩台推动的改革是相辅相成的。经济要发展，需要一个高效廉洁的政务环境作为保障。如果公共资源大量被无效消耗甚至滥用，不仅会拖累经济发展，更会侵蚀社会公平和政府公信力。”
李为民眼中闪过一丝亮光。宋雨晴的见解与他心中的想法不谋而合，而且她还提供了一些国际上的参考经验。两人就这个问题又深入讨论了一会儿，从理论到实践，从可能遇到的困难到潜在的突破口，越聊越觉得投机。
这次意外的“相亲”，没有风花雪月，却因为一场关于改革深层次问题的严肃讨论，让两个初次见面的年轻人，在思想层面产生了深刻的共鸣。他们都觉得对方是可以交流、能够理解自己抱负的人。
分别时，两人互相留下了联系方式。宋雨晴微笑着说：“希望以后还能有机会向李县长请教基层改革的经验。”
李为民也真诚回应：“宋小姐的见解让我受益匪浅，期待下次交流。”
回家的路上，李为民的心绪有些复杂。一方面，对宋雨晴的印象颇好，这是一个有思想、有见识的女性；另一方面，规范公款消费等问题的沉重与紧迫感，再次萦绕心头。他知道，无论个人情感将如何发展，这项关乎党和国家健康肌体的重大课题，他都必须深入思考，慎重建言。雪后的京城，寒风依旧，但李为民的心中，却燃起了一簇更加旺盛的火焰，既有对未来的隐约期待，更有对肩上重任的清醒认知。