初升的朝阳将金色光芒洒在东海孤岛的黑色礁石上，却驱不散青冥子眉宇间凝结的沉重。他缓缓睁开眼，掌心那枚幽蓝珠子依旧静静躺着，但昨夜那场强行闯入识海的幻象，却如同最深刻的烙印，让他这位已然超凡脱俗的天人强者，依旧心潮难平。
那深海的血战，那苍穹之上冷漠攫取的手掌，尤其是最后那具头戴残破王冠、胸口空洞、散发着连他都感到心悸的怨恨与不祥的腐烂鲛人……一幕幕画面清晰得令人窒息。
“好可怕的怨念……好古老的诅咒……”青冥子低声自语，声音在海风中显得有些飘忽。他修行逾百年，踏遍九州，自问见识广博，但如此诡异而充满毁灭气息的景象，仍是首次得见。那鲛人腐尸所带来的威胁感，并非单纯的力量层次压制，而是一种源自生命本质层面的污染与侵蚀，一种对现有秩序和生者世界的极致恶意。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，天人级别的心智开始飞速运转、推演。
“此珠，绝非寻常。”他指尖轻轻拂过珠子温润的表面，感受着其中蕴含的、既熟悉又陌生的浩瀚能量，“能与鲛人尸身产生如此强烈共鸣，甚至记录下其临终前的景象与执念……它或许是鲛人一族的力量核心，甚至……可能与那些‘仙人’所求的长生之秘有关。”
思绪及此，青冥子眼中闪过一丝明悟。他初入天人境，虽感自身与天地交融，真元无穷，但前路在何方，如何更进一步触摸那天人之上的传说境界，依旧模糊。然而此刻，手握这枚神秘蓝珠，感受着其中迥异于人族武道的古老传承与奥秘，他隐隐看到了一条路径——一条或许能窥见上古之秘，让他超越当前境界的道路。
“我的道，或许就在这沧海遗珠之中。”
心念微动，结合天人那冥冥中的感应算了一卦。片刻后，他嘴角泛起一丝欣慰的笑意。他感应到了徒弟林青阳周身气机圆融，与家人其乐融融，与那沈家丫头情意缱绻，其独特的“守护与红尘悟道”的武道意志，正如同得到最佳养分的藤蔓，以前所未有的速度茁壮成长，生机勃勃。
“好，好！情缘圆满，亲恩环绕，此乃红尘炼心最佳之境。这小子，福缘不浅。”青冥子抚须轻笑，眼中满是期待，“照此速度，怕是为师参透此珠奥秘回去时，他已能给我一个惊喜，稳稳踏入大宗师之境了。”
既知徒弟安好且前途光明，青冥子最后一丝牵挂也放下了。他目光重新变得锐利而专注，全部心神都锁定在掌中蓝珠之上。
“那腐尸东来，其意不明，其势滔天。若任其抵达，无论大晋、南璃，亦或世间诸国，恐都将面临一场席卷天下的浩劫。”一股沉甸甸的责任感油然而生，“在此武道衰微之世，天人难出。我既登临此境，遇此灾厄征兆，便不容退缩。这破解之机，必在此珠之内！”
他再次闭上双眼，这一次，并非被动承受，而是主动将更精纯、更浩瀚的天人神识，如同涓涓细流，小心翼翼却又坚定地探入蓝色珠子深处。
...
与此同时，万里之外的南璃白溪城，正沉浸在一片祥和温馨的年节氛围之中。
流水居内，笑语不断。林文渊终于不再懒散，帮着妻子张贴窗花，林母则忙着准备丰盛的年夜饭，脸上洋溢着满足的笑容。林青阳与沈孤雁跟在身边打下手，偶尔目光交汇，尽是柔情蜜意。这个年，是他们一家历经生死离别后，第一个真正意义上的团圆年，格外的珍贵和温暖。
爆竹声中一岁除。年后，林青阳并未因自身地位超然而忘却旧情。他特意准备了礼物，答谢往日街坊邻里的照拂。给李石头的是几瓶温和但效力不俗的固本培元丹药，喜得那小子连连保证会努力练功；给辛婶和其他相熟邻居的，则是他从南璃王都带回的上好锦缎和实用的玉京特产，引得众人交口称赞，心中对这位名动天下的天人传人更是亲近了几分。
林青阳能清晰地感受到，在这份平淡而真实的人间烟火气中，他的“红尘武道”正在以一种惊人的速度成长。对力量的掌控愈发精微，对“守护”二字的理解也愈发深刻。那并非仅仅是力量的提升，更是一种心境的圆融与意志的淬炼。
然而，就在这平静而幸福的日子里，异变突生。
这一日，他正在房中静坐，感悟自身武道。突然，体内那沉寂了许久的桃花枝猛地剧烈震颤起来！一股渴望与指引感，如同潮水般涌上他的心头，其目标，直指北方！
林青阳豁然睁开双眼，目光仿佛穿透了客栈的墙壁，越过了千山万水，投向了那比大晋更北方的、广袤而凛冽的土地——北莽。
“这种感觉……是桃花枝自身的渴望！”他心中凛然，“北原贫瘠苦寒，能引动如此剧烈反应的，恐怕只有那片土地上被奉若神明、传闻执掌部分生死奥秘的——‘长生天’了！”
他瞬间明悟，北莽之地，必有与这桃花枝相关的重要事物或变故发生。探查此事，关乎他自身道途，甚至可能牵扯出更深层次的秘密。
心下既定，他立刻想起许久未有消息的师尊青冥子。年前便已寄往接天峰的信件石沉大海，始终让他有些挂怀。
“雁儿，随我去一趟接天峰。”他找到沈孤雁，语气郑重。
沈孤雁见他神色，便知有事，毫不犹豫地点头。
两人当即动身，再上接天峰。峰顶云海依旧，却更显清冷。那两名留守的道童见他们到来，恭敬行礼。
“两位童子，我师尊青冥子，可曾回山？或有音信传回？”林青阳直接问道，他没有因为这两名童子仅仅是负责观中杂事就语气轻慢。
年纪稍长的道童摇头，稚嫩的脸上带着一丝茫然：“回禀公子，青冥公自年前前往大晋后，便再未归来，也未曾有只言片语传回山中。”
林青阳眉头微蹙。沈孤雁轻轻握了握他的手，眼中有关切。
沉默片刻，林青阳舒展开眉头。他细想之下，以师尊通天彻地之能，若真在大晋皇宫遭遇不测，那位志在长生的晋皇绝不可能如此沉寂，连对他们这几个“余孽”的通缉都显得畏首畏尾，力度大不如前。
“看来，师尊应是另有际遇，或许正在某处闭关，或是探寻某种奥秘。”林青阳分析道，心中担忧稍减，反而对师尊的境遇生出一丝好奇与期待。
既如此，北莽之行便更无迟疑。
返回白溪城后，林青阳将北莽之行的决定告知了父母。林父林母闻言，沉默了片刻。林母眼中虽有万般不舍与担忧，但看着儿子坚定沉稳的目光，最终只是轻轻替他整理了一下衣襟，柔声道：“去吧，万事小心。家里一切安好，不必挂念。”
林文渊则重重拍了拍儿子的肩膀，声音洪亮：“好男儿志在四方！你的路，注定不凡。去吧，去闯！记得，无论走到哪里，我和你娘所在永远是你的家！”
父母的深明大义与无条件支持，让林青阳心中暖流涌动，更坚定了前行的信念。
初春时节，冰雪消融，万物复苏。在白溪城亲友的送别目光中，林青阳与沈孤雁再次踏上征程。这一次，他们的目标不再是南璃腹地的繁华，也不是危机四伏的前朝地宫，而是那片充满未知与神秘、信仰着“长生天”的北莽草原。
骑上在白溪购买的骏马，两人身影并肩，消失在通往北方的官道尽头。
...
春风拂过路旁新绿的柳枝，也吹动了不远处一间茶肆二楼，一位凭窗而坐的锦衣青年的衣袂。那中年面容俊朗又有些许冷峻，眉宇间着一丝与年龄不相符的沉稳与风霜，腰间悬着一枚看似普通、实则内蕴玄机的蟠龙玉佩。他目光幽深地望着不远处的南璃方向，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯边缘。
“我这位林兄，连那神剑都抛之脑后了。”镇南王长子朱不辞轻笑，那日他与石岩望着林青阳架着马车远去后才一拍脑门想起来，那神剑仿佛被所有人遗忘在了地宫，随即带人折返寻找但一无所获。想来，是那巴特拉王子趁乱逃跑时给顺走了。
“北莽长生天异动，还有那神剑下落...此次，当与林兄同行。”