泰隆洋行的弟兄们正风风火火的往外走，突然，安连奎急匆匆地从外面跑了进来。只见他脸色铁青，额头上沁出细密的汗珠，胸口剧烈起伏着，显然是拼尽全力一路奔跑而来。他的气还没喘匀乎，就一把抓住王汉彰的衣袖，将他拉至公事房角落的一处隔间之中。
隔间的门地一声关上，外间的嘈杂人声顿时被隔绝在外。狭小的空间里只剩下两人粗重的呼吸声。安连奎压低嗓音，语气急促而愤怒：操他妈的，出大事了！我下面一个弟兄，混进了袁文会的普安协会里头，刚才托一个卖烟的小孩递来消息——今天晌午，协会里的一个小头目，带着他们新招来的这二十多号人，去了日租界的万国公寓！
他咽了口唾沫，继续说道：那帮人在三楼的一个房间里，从一个日本人手里，一人领了一把手枪，外加整整一百发子弹！都是崭新的王八盒子，油光锃亮！
安连奎的眼神越发凌厉，声音几乎是从牙缝里挤出来的：现在这帮人已经往芦庄子方向去了，说是去！师弟，袁文会这是要闹大事啊！你想想，普安协会最近这段日子到处招兵买马，最少招了上千人。这要是一人一把枪，外加一百发子弹，这......这可不是小打小闹，这他妈是真要血流成河啊！
王汉彰心头猛地一沉。袁文会的普安协会背景复杂，表面上说是往日本的工厂里面输送劳工，可明眼人都知道，那就是日本人和袁文会勾结，借机扩充势力，用来震慑天津卫其他的帮派。王汉彰的手下和普安协会的人硬碰硬的干过几次，对方虽然人多势众，但大多是地痞流氓，乌合之众，根本不堪一击！
可现如今，袁文会突然给下面大规模发枪，每人配百发子弹，这绝不是寻常街头斗殴的架势。他脑海中迅速闪过土肥原贤二秘密抵津的消息，这两件事如同两道阴云骤然交汇，压得他几乎喘不过气来。一种不祥的预感在他心中蔓延——日本人这是要在天津搞大事了。
“你确定是日本人亲手发的枪？”王汉彰追问，声音低沉。
“肯定没错啊！”安连奎重重点头，“我那弟兄说，发枪的那个人留着小分头，日本卫生胡，虽然没穿日本军装，但脚底下穿着一双日本军马靴！那玩意外面可没有卖的，只有天津驻屯军的军官才会配发。他还说，那日本人放话：‘练好了枪，大大的有赏，有的是用处’。只有小日本子会这样说话！”
王汉彰沉默片刻，手指无意识地在桌面上敲击着，发出规律的嗒嗒声。袁文会与日本人勾结已不是一天两天，但如此明目张胆地武装帮众，显然是有更大的图谋。是要制造骚乱？是要暗杀要人？还是配合土肥原的行动，在城中制造恐慌，转移各方视线？种种可能性在他脑中飞速闪过，每一个都让人不寒而栗。
他正要再问细节，隔间外突然传来秤杆咋咋呼呼的喊声：“汉彰！汉彰在不在？有急事！”
王汉彰猛地拉开隔间门，只见秤杆一脸兴奋，眼中闪着光，像是发现了什么天大的秘密。王汉彰皱了皱眉，冲着他招了招手，示意他进来。秤杆刚一进门，王汉彰就开口说：又怎么了？别着急，慢慢说。
秤杆挤进狭小的隔间，顾不上擦汗，便眉飞色舞地说道：汉彰，我正找你呢！你猜怎么着？天津保安队拉上去了——就拉到日租界边上！街上全垒起了沙包工事，机关枪都架起来了！我瞅着那阵势，怕是要干日本人一下子！
王汉彰的眉头皱得更紧。天津保安队的底细他是清楚的——原属东北军手枪旅，是张学良的亲信部队。总队长王一民，东北讲武堂第一期炮兵科毕业，是张学良的同窗好友！被张学良特别指派，由东北军旅长的职务转任天津保安总队总队长！他的手下，还有四员大将，分别是贾陶、孙铭九、解方和黄冠南，个个都是能征善战的猛将。
在东北军将领的指挥下，整编后的天津保安总队仍保留着正规军的装备和训练。虽无重炮，但轻机枪、步枪、手枪一应俱全，士兵多是身经百战的老兵，战斗力远非普通警察可比。这样一支部队拉上日租界边界，绝不是寻常的巡逻或示威。
这是你亲眼看见的？王汉彰沉声问，手指无意识地握紧了。
那还有假吗？秤杆一拍大腿，声音激动得发颤，我从华界一路跟到日租界边上，看得真真切切！他们还拉来了两挺重机枪，就架在路口沙包后面！日本租界里面的日本白帽警察除了放下了租界的栅栏，看见天津保安队真刀真枪的摆开阵仗，也他妈的见怂！一个个躲在掩体后面，连头都不敢露！
“天津驻屯军呢？他们没出动？”王汉彰有些纳闷，按照日本人的性格，天津保安队把机枪架到租界的大门口，他们不可能不作出反应来。
可秤杆却摇了摇头，说道：“没有，我等了快一个钟头，也没见日本兵出来！俗话说得好，愣的怕横的，横的怕不要命的！保安队的弟兄真跟他们玩命，日本人也他妈得掂量掂量！”
王汉彰猛地站起身，隔间狭小的空间几乎容不下他骤然绷直的身形。英国军队前脚刚走，天津卫就乱成了一锅粥！土肥原贤二秘密抵达，袁文会突然发枪，保安队紧急布防……这一切绝非巧合。
他的脑海中飞速运转：土肥原此次来津，必定是为溥仪而来。若能说动溥仪北上，日本人在东北的侵略便有了外衣。而袁文会的武装行动，极可能是为了制造混乱，牵制中方注意力，甚至为日租界外的行动提供掩护。保安队的布防，则说明当局已有所警觉，甚至可能已获知某些情报，准备强硬回应。
大战，真是一触即发了。
王汉彰深吸一口气，看了看身旁的秤杆和安连奎，沉声说道：老安，你带几个机灵点的弟兄，立刻去芦庄子方向，盯紧那帮领了枪的混混。记住，只盯不碰，务必摸清他们的落脚点和行动计划。特别是要弄清楚，他们接下来要做什么，什么时候动手。
秤杆，你继续留意保安队的动向，尤其是日租界几个主要路口的变化。有任何增兵或调动，立刻回报。特别注意日本驻屯军有什么反应，我觉得他们不会善罢甘休，没准现在就在调兵呢！千万不能大意！
他顿了顿，目光扫过二人，语气凝重的说：“土肥原贤二这一来，天津恐将生变。我们虽然在英租界任职，但归根结底还是中国人！日本人想要挑事，咱们不能坐视不管。真要是打起来，咱们得让小日本知道知道，咱爷们绝对不当亡国奴！”
对！绝对不当亡国奴！秤杆高声回应，眼神中闪过一丝狠厉！
安连奎点了点头，笑着说：小师弟，我早就等你这句话了！日本人要是敢动手，我就让他们知道知道，锅是他妈铁打的！这些年的新仇旧账，我一块跟他们算算！
王汉彰点了点头，开口说：行了，形势紧迫，咱们就不多说了！万事多加小心，遇到危险不要硬拼，保住性命最重要。
看着二人离去的身影，王汉彰独自站在公事房中。窗外天色渐暗，乌云压城，一场寒流似乎即将来临。狂风吹动街边的树木，发出鬼哭狼嚎一般的声音，仿佛是天公也在为即将到来的冲突擂鼓助威。
望着灰蒙蒙的天空，王汉彰心中百感交集。英租界看似平静，但空气中已经弥漫着火药味。街道上的行人比平日少了许多，偶尔经过的几个也都行色匆匆，脸上带着惶恐不安的神情。就连平日里最热闹的市集，今日也显得格外冷清。
王汉彰握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他想起了还在病床上的高森，想起了被日本人毒打致死的父亲，想起了在东北浴血奋战的将士们。一股热血涌上心头，他暗下决心：无论英国人如何冷漠，无论日本人如何猖狂，他都必须守住这片土地，守住这些人。
大战将起，他必须抢先一步。不仅要自保，更要主动出击。想到这里，他拿起了桌上的礼帽，迈步向央行外面走去。
推开泰隆洋行的弹力门，一股寒风吹的他猛地打了个寒颤。而在这场寒潮之中，每个人都必须做出自己的选择。