舰桥内，死一般的寂静。只有超空间引擎低沉的嗡鸣，如同巨兽的心跳，回荡在空旷的空间里。那行短暂出现又戛然而止的警告信息，像一根冰冷的毒刺，扎进了每个人的心里，让刚刚升起的、前往“摇篮”寻求希望与答案的决心中，裂开了一道深深的缝隙。
陷阱？小心“母亲”？真正的希望不在“摇篮”？
这突如其来的、来源不明的警告，与之前那温和慈祥的“摇篮”召唤形成了极其诡异和矛盾的对立。哪一个才是真相？或者说……两者都是真相的一部分？
“刚才……那是什么？”王胖子声音干涩，打破了沉默，小眼睛里充满了惊疑不定，“谁发的？怎么进来的？‘希望号’的防御系统是摆设吗？”
苏云清已经扑到了主控台前，双手快如残影地操作着，试图追踪信号的来源和破解其加密方式，但屏幕上只反馈出一片空白和乱码。“信号源无法追踪……加密方式……从未见过，底层逻辑与‘钥匙’和星槎系统都不同，更像是一种……极其古老的、基于生物意念的……原始编码？而且，它似乎是通过……灵脉共鸣？或者说，是某种我们尚未理解的量子纠缠效应，直接映射到我们舰桥屏幕上的？这技术……太诡异了！”
陈锋眉头紧锁，作为军人，他对这种无法掌控、来源不明的信息本能地感到警惕：“能确认信息的真实性吗？会不会是‘虚无’或者‘净化序列’的干扰和欺骗？”
陆明没有说话，他闭上双眼，左眼银芒在识海中疯狂推演着两种可能性。召唤他们的“摇篮”之声，慈祥而浩瀚，带着一种源自生命本源的亲和感；而刚才的警告，虽然简陋急切，却透着一股……不惜暴露自身也要示警的决绝？两种感觉都无比真实，却又水火不容。
他缓缓睁开眼，目光落在主控台上那依旧锁定着“摇篮”坐标的星图。那个老年女声称那里有“最终的战场”和“一切的答案”。如果那是陷阱，为何要给出这样的信息？是为了将他们一网打尽？那么“母亲”又是指什么？是那个发出召唤的声音？还是……别的存在？
而那个发出警告的存在，称“真正的希望”在别处，它又是谁？为何要帮助他们？它口中的“希望”又在哪里？
疑云重重，前路瞬间变得扑朔迷离。
“我们……还去‘摇篮’吗？”青鸟怯生生地问道，看着观察窗外那飞速掠过的、扭曲的光怪陆离的超空间景象，感到一阵茫然。
所有人的目光都集中到了陆明身上。
陆明沉默着，手指无意识地摩挲着手中那枚仿佛与星槎融为一体的“钥匙”晶体。晶体温润，内部星河流转，似乎与那“摇篮”的召唤有着最直接的联系。如果“摇篮”是陷阱，这“钥匙”是否也是陷阱的一部分？
但反过来想，如果警告是假的，是敌人为了阻止他们前往“摇篮”而设下的圈套，那么放弃前往，是否正中了敌人的下怀？
这是一个两难的抉择，没有任何可靠的证据可以依靠，只能凭借直觉和判断。
“我们不能轻易改变航向。”陆明终于开口，声音沉稳，带着不容置疑的决断，“首先，我们对发出警告的存在一无所知，其意图无法判断。其次，‘摇篮’的召唤与‘钥匙’直接相关，这很可能是一条无法回避的主线。贸然放弃，我们可能失去了解真相、获取力量对抗‘虚无’的唯一机会。”
他顿了顿，环视众人，眼神锐利：“但是，我们也不能对警告置之不理。苏博士，集中所有算力，尝试分析警告信息中可能隐藏的更深层信息，尤其是‘母亲’这个关键词，以及信息被掐断前最后那个未完成的坐标片段！王胖子，检查飞船所有系统，尤其是通讯和防御模块，看看有没有被未知力量侵入或留下后门的痕迹！陈锋，提高舰内警戒级别，尤其是对晓晓所在的医疗舱和存放周院士数据的实验室，进行重点保护！”
“明白！”三人齐声应道，立刻分头行动。
陆明则再次将心神沉入“钥匙”晶体，试图与那“摇篮”的召唤进行更深层次的沟通，或者说……试探。他小心翼翼地分出一缕神识，沿着那召唤的意念通道逆向追溯而去，想要感知更多关于“摇篮”和“母亲”的信息。
然而，那召唤的意念通道仿佛笼罩在一层温暖的、却无法穿透的光晕之中，他的神识如同泥牛入海，只能感受到那股慈祥与浩瀚，却无法窥探其背后的真相，更无法定位“母亲”的具体含义。
这条路上，布满了迷雾。
就在陆明尝试与“摇篮”沟通，苏云清全力破解警告信息，王胖子排查系统，陈锋加强警戒的同时——
谁也没有注意到，在“希望号”尾部一个极其偏僻的、用于堆放备用零件的货舱阴影角落里，一小堆看似普通的金属零件，其中一块巴掌大小、表面布满锈迹的方形金属板，其内部一个肉眼不可见的、仿佛与金属本身融为一体的微小符文，极其微弱地……闪烁了一下。
紧接着，一股无形无质、完全不同于“希望号”能量体系的、带着一丝冰冷与隐匿特性的信息流，如同幽灵般，悄无声息地渗透出了“希望号”的舰体，融入了外部那光怪陆离的超空间背景辐射之中，朝着一个与“摇篮”坐标截然不同的、未知的深空方向，疾驰而去……
信息流的内容，同样被加密到了极致，但其核心代码的结构，竟然与之前舰桥上出现的那个像素警告，有着某种程度上的……同源性？
……
超空间航行的时间仿佛失去了意义。不知过了多久，可能数天，也可能只是几个小时。
一直处于高度紧张状态的众人，精神都有些疲惫。林晓晓在医疗舱的维持下，生命体征平稳，但依旧昏迷，体内的力量被暂时封印，仿佛一个精致的琉璃娃娃。
苏云清对警告信息的破解进展缓慢，那种基于生物意念的原始编码方式超出了他的知识范畴。王胖子也没有发现系统被侵入的明显痕迹。
似乎……一切又回到了收到警告前的状态。
然而，陆明心中的不安却越来越强烈。他总觉得，那警告并非空穴来风，某种潜藏的危险，正在这看似平静的航行中，悄然逼近。
突然！
“警告！检测到异常空间褶皱！超空间航道前方出现未知干扰！”“希望号”的智能系统发出了急促的警报！主屏幕上的超空间导航图瞬间变得一片混乱，代表航道的稳定光线扭曲成了乱麻！
飞船猛地剧烈颠簸起来，仿佛撞上了无形的礁石！超空间引擎发出了过载的刺耳尖鸣！
“怎么回事？”陈锋稳住身形，厉声问道。
“未知原因！干扰源无法识别！航道正在崩塌！我们可能……要被迫脱离超空间了！”苏云清看着控制台上疯狂跳动的数据，脸色发白。
被迫在未知星域脱离超空间？这无疑是极度危险的！谁也不知道外面是密集的小行星带，是恒星的辐射风暴，还是……敌人的埋伏圈！
“稳住飞船！准备应对冲击！”陆明低吼，左眼银芒瞬间提升到极致，试图计算最安全的脱离点和应对方案。
但干扰太强了！计算完全失效！
“不行了！引擎即将强制关闭！3……2……1……”
嗡——！！！
伴随着一声仿佛宇宙撕裂般的巨响，以及强烈的眩晕和失重感，“希望号”猛地从那个光怪陆离的超空间通道中被狠狠地“抛”了出来！
剧烈的震动之后，飞船逐渐稳定下来。
众人惊魂未定地看向主屏幕和外部的观察窗。
外面，不再是扭曲的光流，而是……一片死寂、空旷、仿佛连星光都被吞噬了的……绝对黑暗空域？
这里没有恒星，没有行星，甚至连星际尘埃都稀薄到近乎于无。只有远方，一些极其黯淡的、仿佛垂死星辰余烬的光点，勉强标示着这里依旧是宇宙的一部分。
“这里是……哪里？”王胖子看着导航图上显示的“坐标未知，星图数据库无匹配记录”的提示，傻眼了。
他们偏离预定航线不知道多少光年，迷失在了一片人类从未踏足过的宇宙荒漠之中！
“检测到飞船位置……无法定位。超空间引擎过载，冷却重启需要至少12小时。常规引擎动力剩余73%。”星槎系统汇报着糟糕的情况。
屋漏偏逢连夜雨！
“妈的！肯定是那个警告搞的鬼！把我们引到这个鬼地方来了！”王胖子气得捶了一下控制台。
苏云清却摇了摇头，指着能量探测器的读数：“不……干扰我们超空间航道的能量波动，与之前警告信号的属性完全不同……更加……冰冷、混乱，带着一种……纯粹的破坏欲……更像是……”
他的话还没说完——
“嘀！嘀！嘀！高能反应接近！数量……众多！识别……无法识别！非已知任何文明舰船信号！”
雷达屏幕上，突然出现了密密麻麻的、散发着不祥红光的信号点，正从四面八方的黑暗深空中，如同闻到了血腥味的鲨鱼群，朝着孤立无援的“希望号”，高速包围而来！
那些未知的舰船信号，其能量特征，与“净化序列”的冰冷秩序不同，与“虚无”的绝对漠然也不同，反而带着一种……疯狂的、贪婪的、如同宇宙海盗般的……掠夺气息？
在这片连星光都吝啬的死亡空域，怎么会突然冒出这么一支充满恶意的舰队？
它们是被“希望号”脱离超空间的动静吸引来的？还是……早已在此等候多时？
“希望号”引擎过载，孤立无援，面对数量未知、充满敌意的陌生舰队……
真正的危机，才刚刚开始。
而与此同时，在医疗舱内，一直昏迷的林晓晓，她那被银色芯片力量封印的眉心，突然……极其轻微地……跳动了一下。一丝微弱到几乎无法察觉的、与她自身“心之光”和“种子”能量都截然不同的、带着一丝……焦急与催促意味的灵觉波动，如同投入静湖的石子，在她沉寂的识海中，荡开了一圈微弱的涟漪……