沉重而整齐的脚步声如同催命的鼓点，在狭窄潮湿的管道中回荡，越来越近。清洗者小队那冰冷精准的杀意，如同无形的冰锥，刺穿着陆明和扳手的神经。
前无去路，后有追兵！一旦暴露，计划彻底失败，两人瞬间就会被碾碎！
扳手脸色铁青，手指已经按在了腰间一个类似起爆器的装置上，准备拼死一搏。
就在这绝望的关口，怀中那截“斩龙”剑残片传来的滚烫触感和那股决绝的指引意念，成了黑暗中唯一的光！
陆明来不及细想这沉寂的残片为何在此刻异动，也顾不上追究这指引是福是祸。绝境之中，任何一丝变数都可能是生机！
“这边！”陆明低喝一声，毫不犹豫地遵循着残片的指引，猛地撞向侧上方那处看似浑然一体、布满锈迹和粘液的金属壁！
扳手虽不明所以，但出于对陆明（或者说对当前唯一希望的）信任，也立刻跟上。
就在陆明身体接触到金属壁的瞬间——
嗡！
那截斩龙残片骤然爆发出微弱的灰白色光华，一股惨烈、决绝、斩断一切的剑意一闪而逝！
嗤啦！
那看似坚固的金属壁，在这股特殊的剑意面前，竟如同热刀切油般，被悄无声息地“融”出了一个仅容一人通过的不规则洞口！洞口边缘光滑，没有丝毫能量波动外泄，仿佛那里本就存在一个缺口！
“快进！”陆明率先钻入，扳手紧随其后。
就在两人身影没入洞口的下一秒，那支由五名金属与血肉拼接而成的清洗者巡逻队，迈着整齐划一的步伐，从拐角处转出，冰冷的电子眼扫过空无一人的管道，没有丝毫停留，继续向前巡逻而去。
它们甚至没有察觉到那处刚刚被“切开”的金属壁有任何异常！
穿过洞口，两人落入了一个更加幽暗、充斥着浓烈血腥和腐败气味的空间。这里似乎是一个巨大的废弃生物培养舱，舱壁上布满了干涸的暗红色污渍和破碎的营养槽，地面堆积着大量无法辨认的、高度腐烂的生物组织残骸，一些残骸甚至还保持着挣扎的姿态。
空气中弥漫的蚀灵能量浓度高得吓人，甚至形成了淡淡的黑红色雾气。
“这里是……星舰的生物废料分解池？”扳手借助战术目镜扫描着环境，语气带着惊疑，“奇怪，按照星舰结构图，这个区域应该已经被彻底封闭废弃了才对……刚才那墙壁……”
他看向陆明，目光落在陆明手中那截已经恢复沉寂、依旧锈迹斑斑的斩龙残片上，眼中充满了探究。
陆明自己也心中震动。这截残剑，是镇龙使庚坐化前交予他，用于封印“魇”之恶念的钥匙。它为何能轻易切开星舰的壁垒？又为何会指引他们来到这个诡异的废弃培养舱？
他低头看着残剑，试图再次沟通，却如石沉大海。
“先不管这个，我们得尽快确定位置，找到去核心腔室的路。”陆明压下疑惑，警惕地观察着四周。这个培养舱给他的感觉非常不好，那浓烈的死气和怨念，甚至比外面的蚀灵能量更让人不适。
扳手快速操作着便携终端，试图定位，但信号受到严重干扰，图像模糊不清。“不行，这里的能量场太混乱了，定位失灵。我们可能偏离预定路线了。”
就在这时，一阵极其微弱的、仿佛无数细碎声音重叠在一起的哭泣声，若有若无地飘荡在空气中。
两人瞬间绷紧了神经。
“什么声音？”扳手握紧了手中的能量手枪。
陆明神识散开，在这充满负面能量的环境中艰难地探查着。声音似乎源自培养舱的深处，那片堆积如山的生物残骸之下。
他小心翼翼地向前走去，扳手紧随其后。
越往深处，那哭泣声就越发清晰，充满了痛苦、绝望、不甘与……一丝微弱的祈求。
拨开一堆粘滑的、如同内脏般的腐烂组织，眼前的景象让两人倒吸一口凉气！
只见在残骸堆的底部，蜷缩着一个……人形生物？
它（或许是她）的身体大部分已经高度腐烂，与周围的生物废料融为一体，但依稀能看出曾经的人类轮廓。它的头颅相对完整，皮肤呈现一种死灰色，双眼空洞，没有瞳孔，只有两团微弱跳动着的、如同风中残烛的纯白火焰！
那哭泣声，正是从它（她）那里发出的！而那纯白火焰，散发出的气息，竟然与秩序之种、与那奇点深处的“悖论种子”同源！但更加微弱，更加……绝望。
“这是……被‘寂灭’捕获并折磨的……其他世界的‘秩序’眷顾者？”扳手的声音带着一丝颤抖和难以置信，“她的灵魂本源……几乎被蚀灵磨灭了，只剩下最后一点不灭的秩序灵光……”
陆明心中巨震！他看着那蜷缩的、饱受折磨的灵魂，感受到那纯白火焰中传递出的无尽痛苦与一丝微弱的求救意念，一股难以言喻的愤怒与悲悯涌上心头。
这就是“寂灭”！吞噬文明，磨灭希望，将一切美好拖入永恒的黑暗！
那灵魂似乎感受到了陆明身上同源的秩序气息（尽管被伪装掩盖），那两团纯白火焰猛地跳动了一下，哭泣声变得更加急促，一股微弱却清晰的意念，传递到陆明脑海：
【……杀……了我……解脱…………指引……‘心……脏’……】
紧接着，一段破碎混乱的画面强行涌入陆明的意识——
那是一个布满无数跳动着的、由蚀灵能量构成的巨大肉瘤的房间，肉瘤的中心，镶嵌着一枚不断搏动的、暗红色的菱形晶体！无数痛苦的灵魂被束缚在肉瘤的血管上，如同电池般被抽取着能量！而那个房间的位置……似乎就在他们下方不远处！
【……能源……转换……节点……破坏……它……能……暂时……瘫痪……部分……防御……】
传递完这段信息，那灵魂眼中的纯白火焰如同耗尽了最后的力量，猛地闪烁了几下，随即彻底熄灭。她那残破的身躯，也迅速化作飞灰，融入了周围的腐败之中。
仿佛从未存在过。
舱室内一片死寂。
扳手看着那灵魂消失的地方，沉默了片刻，低声道：“她说的‘心脏’，应该是星舰的某个次级能源转换节点，负责将捕获的灵魂能量转化为蚀灵能量。如果能够破坏它，确实能造成局部能量中断，为我们接近核心腔室创造更好的条件……而且，位置正好在我们下方！”
他快速调出结构图（虽然模糊，但大致方位还能判断），指了指一个靠近核心腔室侧下方的区域。“这里！有一个高能量反应区，标注为‘灵能熔炉’，很可能就是那里！”
绝境之中的又一缕曙光！
虽然过程充满了悲壮与残酷，但那位不知名灵魂用最后的存在，为他们指明了另一条路！
“走！去‘灵能熔炉’！”陆明眼神坚定，没有任何犹豫。既然知道了，就不能辜负这份以生命为代价的指引！
两人根据灵魂提供的模糊方向和扳手的结构图，在这个巨大的废弃培养舱中艰难穿行，寻找着通往下方“灵能熔炉”的通道。
沿途，他们看到了更多被废弃的、充满残忍实验痕迹的培养槽，以及大量无法形容的、扭曲的生物残骸。这里仿佛是“寂灭”进行某种生物兵器实验或者能量提取的失败品堆积场。
终于，在培养舱的尽头，他们找到了一个被厚重生物膜覆盖的、垂直向下的通风管道。管道中传来强劲的吸力和浓郁的、被提炼过的灵魂哀嚎气息！
下面，就是“灵能熔炉”！
“我先下！”扳手检查了一下装备，率先抓住管道内壁凸起的、如同肋骨般的结构，向下滑去。陆明紧随其后。
管道深不见底，越是向下，那股灵魂被撕裂、被熔炼的痛苦意念就越发清晰、刺耳！即便是陆明和扳手，也感到心神摇曳，需要全力运转功法才能保持清醒。
下降了约莫数百米，下方出现了光亮和更加震耳欲聋的、如同万千怨魂齐声尖啸的噪音！
两人小心翼翼地探出头。
眼前是一个巨大得超乎想象的圆柱形空间！空间的中央，悬浮着一个直径超过千米的、不断搏动着的暗红色巨型肉瘤！肉瘤表面布满了粗大的、如同血管般的能量管路，无数半透明的、扭曲痛苦的灵魂被如同果实般悬挂在血管上，他们的能量正被肉眼可见地抽取、汇入肉瘤中心那颗不断搏动的暗红菱形晶体中！
这就是“灵能熔炉”！一个以灵魂为燃料的、活生生的地狱引擎！
而在肉瘤的周围，盘旋着数十只如同飞蜈蚣般的、长着金属翼膜和能量尾针的“清洗者”变种单位——灵魂收割者！它们负责维护熔炉运转，并将新的“燃料”挂上肉瘤。
“目标确认！核心就是那颗菱形晶体！”扳手压低声音，语气急促，“必须一击毁掉它！但那些‘收割者’很麻烦，而且一旦攻击，肯定会触发警报！”
陆明看着那无数痛苦挣扎的灵魂，看着那如同心脏般搏动的罪恶熔炉，眼中杀意沸腾。
他深吸一口气，将斩龙残片紧紧握在手中。这截残剑，似乎对“寂灭”的造物有着特殊的破坏力。
“我来吸引收割者，你找机会破坏晶体！”陆明对扳手说道。
“不行！太危险了！那些收割者每一只都有金丹期的实力！”扳手反对。
“没时间争论了！按计划行事！”陆明语气不容置疑。他看得出，扳手更擅长技术和潜入，正面战斗并非强项。
不等扳手再说什么，陆明猛地从通风口跃出，同时将伪装甲胄的蚀灵模拟开到最大，并故意泄露出一丝微弱的秩序气息作为诱饵！
“嗷！”
几乎在陆明出现的瞬间，所有盘旋的灵魂收割者都被惊动了！它们发出尖锐的嘶鸣，如同闻到血腥味的鲨鱼，齐齐调转方向，朝着陆明扑来！锋锐的能量尾针闪烁着致命的寒光！
“就是现在！”陆明对着通风口大吼，同时身形如电，在密集的能量攻击中艰难闪避，将大部分收割者引离了熔炉核心区域！
扳手一咬牙，知道机会稍纵即逝！他如同鬼魅般从另一个方向悄无声息地滑出，借助各种管道和设备的阴影，快速向着那颗搏动的暗红晶体靠近！
陆明在数十只灵魂收割者的围攻下，险象环生。他不能动用镇岳剑和秩序之力，只能凭借临时改造的骨刀和身法周旋，很快身上就添了几道深可见骨的伤口，蚀灵能量不断侵蚀着他的身体。
但他成功吸引了绝大部分火力！
扳手抓住这个机会，已经潜行到了熔炉肉瘤的正下方！他取出一个巴掌大小、不断变换着复杂立体符文的多面体金属装置——这是星环守望者的特种爆破设备，“逻辑崩解炸弹”！
他看准时机，猛地将炸弹投向那颗搏动的暗红晶体！
然而，就在炸弹即将触碰到晶体的瞬间——
异变再生！
那颗暗红晶体仿佛拥有生命般，猛地加速搏动，一道凝练的、蕴含着无数怨魂诅咒的暗红色光束，后发先至，精准地击中了空中的逻辑崩解炸弹！
嘭！
炸弹凌空爆炸，但威力却被那暗红光束大部分抵消，只激起一阵能量涟漪，未能伤及晶体分毫！
“什么？！”扳手脸色剧变！这晶体竟然有自主防御意识？
而这一下爆炸，也彻底暴露了扳手的位置！
剩余几只没有去追击陆明的收割者，以及熔炉周围一些自动防御炮塔，瞬间锁定了扳手！密集的能量光束如同暴雨般倾泻而下！
“小心！”陆明见状，目眦欲裂，想要回援，却被更多的收割者死死缠住！
眼看扳手就要被射成筛子——
突然！
整个“灵能熔炉”空间，猛地剧烈震动起来！肉瘤搏动的频率瞬间失控，变得杂乱无章！那些被悬挂的灵魂发出了更加凄厉的惨叫，甚至有一部分直接湮灭！
仿佛有什么东西，从内部……破坏了熔炉的能量平衡！
是之前那个灵魂的指引？还是……其他原因？
这突如其来的变故，让收割者和防御炮塔的攻击都出现了瞬间的停滞和混乱！
扳手抓住这稍纵即逝的机会，一个狼狈的翻滚，躲到了肉瘤下方一个相对安全的死角，惊魂未定。
而陆明也趁机摆脱了部分收割者的纠缠。
然而，还没等他们松口气——
一个冰冷、戏谑、带着猫捉老鼠般残忍意味的声音，在整个空间内响起：
“两只迷路的小虫子……玩够了吗？”
随着这个声音的出现，一股远比灵魂收割者强大百倍、带着玩弄与毁灭欲望的恐怖威压，如同无形的山岳，轰然降临！
只见在熔炉空间的上方入口处，一个身影缓缓降落。
它并非巨大的领主，而是一个保持着大致人形、穿着华丽却破损的暗金色长袍、脸上戴着半张精美金属面具的……存在。它露出的下半张脸，嘴角勾起一抹残忍的弧度，手中把玩着一团不断变换形状的、由灵魂哀嚎凝聚而成的能量球。
它的气息，赫然达到了元婴中期的层次！而且充满了某种扭曲的优雅与极致的恶意！
“自我介绍一下，”它微微躬身，行了一个古怪的礼节，声音带着咏叹调般的韵律，“吾乃‘腐噬之星’巡狩官，负责清理内部的……‘不谐音符’。你们可以叫我……挽歌。”
它目光扫过狼狈的陆明和躲在死角的扳手，最终落在陆明手中那截斩龙残片上，金属面具下的眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
“真是……令人惊讶的发现。一截蕴含着‘斩断’本源法则的碎片？难怪能切开‘活体壁垒’……看来，这次清理，会有点额外的乐趣了。”
巡狩官“挽歌”的出现，瞬间将两人逼入了真正的绝境！
前有强敌拦路，后有熔炉失控，四周是虎视眈眈的灵魂收割者！
刚刚看到的一丝曙光，再次被无边的黑暗吞噬！