当京城那巍峨的轮廓，终于清晰地出现在地平线上时，天边，也泛起了一丝鱼肚白。
“停！”
朱平安猛地一勒缰绳，身后的三千戚家军，令行禁止，瞬间从高速的奔袭，转为一片死寂的静止。铁蹄无声，人亦无声，仿佛三千座钢铁雕塑。
“全军下马！原地休整！补充马料和体力！”朱平安翻身下马，声音不大，却清晰地传入每一名士兵耳中。
经过一夜的千里奔袭，即便是铁打的人，钢铸的马，也需要片刻的喘息。
士兵们立刻行动起来，从行囊中取出特制的精饲料喂给战马，自己也拿出干粮和清水，默默地补充着体力。整个过程，依旧是安静而高效，没有一丝喧嚣。
朱平安走到一处高坡上，拿出千里镜，遥遥望向那座熟悉的城市。
京城，还是那个京城。
高大的城墙，宽阔的护城河，一切看起来，都和往常没有什么不同。
但是，朱平安却能从那看似平静的表象下，感受到一股压抑到极致的肃杀之气。
城墙之上，往日里稀稀拉拉的守军，此刻却站得密密麻麻，几乎是三步一岗五步一哨，刀枪林立，甲胄在晨光下反射出冰冷的寒芒。城头上的旗帜，也换成了大皇子朱承泽那面刺眼的“王”字大旗。
城门口，盘查的力度比往常严格了十倍不止。每一个进出城的人，都要经过反复的搜身和盘问，稍有疑点便被粗暴地拖到一旁。
整个京城，就像一个已经张开了血盆大口的巨兽，静静地等待着猎物，自投罗网。
“主公。”贾诩走到了他的身边，脸上也带着一丝凝重，“看来，大皇子已经收到了消息，并且做出了最愚蠢的应对。我们强攻驿站，这蛇……被惊动了。”
“蛇，不打，是不会出洞的。”朱平安放下千里镜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我就是要让他知道我来了，让他把所有的注意力，都集中在城防上。他以为我在城外，那我的刀，才能悄无声息地架在他的脖子上。”
他越是紧张城外的动静，城内的防备，就越容易出现致命的疏漏。
贾诩闻言，眼中闪过一丝明悟，瞬间明白了朱平安的意图。
声东击西！主公故意暴露行踪，摆出一副要强攻城池的架势，就是为了吸引大皇子的主力，为城内的雷霆一击，创造机会！
就在这时，几道黑影，如同融入风中的柳絮，悄无声息地，出现在了两人身后。他们浑身沾满尘土与露水，眼神中带着极致的疲惫，却又燃烧着一簇火焰。
是燕云十八骑和锦衣卫的探子！他们一夜未眠，早已先一步潜入京城，又在天亮之前，冒死潜了出来。
“启禀主公！”为首的燕云骑单膝跪地，声音嘶哑，“京城九门，已全部由禁军接管！东门守将，是陈泰的心腹李威；西门守将，是王家的子弟王四……兵力部署图在此！”
他从怀中，掏出了一卷浸着汗水、绘制得极为精细的地图。
另一名锦衣卫探子也立刻汇报道：“启禀王爷！城内已全城戒严！五城兵马司配合禁军，正在全城大肆搜捕所谓的‘瑞王余党’！我们的七个联络点，被端掉了五个！兄弟们折损了十二人！”
“天牢那边呢？”朱平安眼神一凝，最关心的还是这个。
“天牢已被禁军围得水泄不通！由禁军副统领，雷洪，亲自坐镇！据说，那三个血衣楼的天级杀手，也在天牢之中！一只苍蝇都飞不进去！”
“午门呢？李朔将军……情况如何？”朱平安的声音沉了下去。
那名汇报的锦衣卫探子，一个七尺高的汉子，说到这里，眼圈瞬间红了，声音带着无法抑制的悲愤与颤抖：“李将军……他……他被两条烧红的铁链，穿透了左右琵琶骨，像牲畜一样，锁在午门城楼之上……大皇子下令，不给他水，不给他食……还让禁军的士兵，随意朝他身上吐口水、扔杂物……就是为了……折磨他，引您现身……”
“砰！”
朱平安一拳，狠狠地砸在了身旁的树干上！
那棵需要一人合抱的大树，竟被他一拳，打得剧烈颤抖，坚硬的树皮爆裂开来，留下一个深陷的、边缘带着焦黑的拳印！一股无形的恐怖气势从他身上爆发，让周围的亲卫都下意识地后退了半步。
“雷洪……血衣楼……朱！承！泽！”
朱平安从牙缝里，一个字一个字地，挤出了这几个名字。他心中的杀意，不再是沸腾的岩浆，而是凝聚成了冰点之下的寒冰！他强行压下心中翻江倒海的怒火，接过那份城防图，和贾诩凑在一起，仔细地研究了起来。
时间，在一分一秒地流逝。
太阳，渐渐升起，金色的阳光，洒满了大地。
而京城之内，一场看不见的风暴，正疯狂席卷。禁军统领陈泰的府邸，他正焦头烂额地听着一条条急报。
“报！城南第三粮仓失火，火势滔天，五城兵马司的人手完全不够！”
“报！吏部尚书郭府遇刺，刺客杀了十几人后从容退走，郭大人请求禁军保护！”
“报！城北醉仙楼外，数百名家丁械斗，堵死了三条主街，巡城卫根本弹压不住！”
陈泰一巴掌拍在桌上：“混账！都是废物！这点小事都处理不好！瑞王大军压境，他们却在城内给本帅添乱！”他完全没意识到，这些看似毫无关联的“小事”，正像一根根精准的绣花针，将他麾下的兵力，刺得千疮百孔，调动得团团转。
在这片混乱的掩护之下，几道真正的“潜龙”，已悄无声息地，潜入了京城这座波涛汹涌的大海之中。
燕云十八骑，化作了普通的商贩、走卒。
聂政，变成了一个毫不起眼的，背着药箱的游方郎中。
而西门吹雪，依旧是一身白衣，一把铁剑。他没有做任何伪装，就那么堂而皇之地，走在一条巡逻队刚刚经过的大街上。一名禁军小旗官觉得他有些可疑，皱眉喝道：“站住！你……”
话未说完，一股深入骨髓的寒意毫无征兆地袭来，让他瞬间失声。他眼中的西门吹雪，仿佛不是一个人，而是一柄出鞘的绝世凶剑，仅仅是看着，灵魂都在战栗。他身边的士兵们更是脸色煞白，下意识地移开目光，拉着他绕到了街对面，仿佛那边有什么紧急情况。等他们回过神来，那白衣人早已消失在街角。
他就像一个，行走在凡世的死神。
夜，再次降临。
朱平安的大军，依旧在城外，按兵不动，仿佛已经睡去。
而城内，所有潜伏的人员，都已到达了预定的位置。
一枚不起眼的穿云箭，从城中一座最高的酒楼之上，冲天而起，在漆黑的夜空中，炸开了一朵小小的火花。
信号，到了！
“行动！”
城外，朱平安冰冷的声音，如九幽传来的审判，瞬间打破了夜的寂静。