县衙后堂。
朱平安端坐于主位，面色沉静，看不出喜怒。但他搁在扶手上，却暴露了他内心的波澜。从京城到县城，千里之遥，他这位四哥的手段，还是如影随形地跟了过来，像一块黏在鞋底的狗皮膏药，甩不脱，踩不烂，时时刻刻恶心着你。
“欺人太甚！”脾气最火爆的戚继光猛地一拍大腿，站起身来，甲胄发出“铿”的一声闷响。“殿下！末将请命，领五百精兵，连夜奔袭云安！不就是个赵家吗？天亮之前，我保证把他们府邸踏平，把那赵家家主的脑袋给您提回来！”
煞气四溢，仿佛已经看到了踏破赵家大门的场景。
“万万不可！”萧何立刻出言制止，他虽是文官，此刻却比谁都冷静。“元敬将军稍安勿躁。云安县是我泰昌疆土，赵家是朝廷册封的士族。我们无凭无据，擅自引兵入境，与谋反何异？这正是授人以柄，四皇子恐怕巴不得我们这么做。”
一向讲究王道正途的荀彧也跟着躬身进言：“萧大人所言极是。殿下，依臣之见，此事当从长计议。我们可一面派遣精干人手，潜入云安，搜集赵家为祸乡里、勾结外戚的罪证；一面修书一封，上奏陛下。有狄大人审出的口供在此，陛下心中自有公断。如此，我们便立于不败之地，名正言顺，让他朱承岳哑巴吃黄连，有苦说不出。”
荀彧的计策，四平八稳，是为正道，也是最稳妥的办法。在场众人都微微点头，觉得此法可行。
“呵呵……”
就在这时，一声轻笑打破了堂内的凝重。
众人循声望去，只见一直闭目养神，仿佛事不关己的贾诩，不知何时已经睁开了双眼。他那双狭长的眸子里，没有愤怒，也没有凝重，只有一丝令人捉摸不透的，仿佛猎人看到猎物踏入陷阱时的戏谑。
贾诩抚着颌下短须，慢悠悠地站起身，环视了一圈众人，最后目光落在朱平安身上，笑道：“殿下，荀大人的王道之策自然是好的，只是……太慢了，也太温柔了。”
他顿了顿，嘴角的弧度越发冰冷：“打蛇不死，反受其害。我们费尽心力，搜集证据，递上奏疏，陛下就算龙颜大怒，最多也就是下旨申饬四皇子，再抄一个赵家。可然后呢？四皇子毫发无损，他今天能派一个赵家来，明天就能派一个李家、王家来。难道我们就天天陪着他玩这捉贼喊贼的把戏吗？”
这番话，如同一盆冷水，浇醒了众人。确实，扳倒一个赵家，对远在京城的四皇子而言，不过是断了一根无足轻重的手指。
萧何皱眉问道：“那依文和先生之见，当如何是好？”
贾诩的眼中，闪烁起一种令人心悸的兴奋光芒，他往前凑了半步，压低了声音，一字一句地说道：“别人只想往我们碗里扔苍蝇，恶心我们，我们何不……将计就计，连他的锅都给端了？”
“把整个云安县，都吞下来！”
此言一出，满堂皆惊！
就连一向镇定的萧何和荀彧，都猛地抬起头，眼中满是震惊。戚继光更是张大了嘴巴，仿佛能塞下一个鸡蛋。
吞下一个县？这是何等疯狂大胆的想法！这已经不是简单的反击了，这是赤裸裸的扩张！
看着众人震惊的表情，贾诩似乎很满意，他施施然地继续道：“殿下，这便是臣为殿下谋划的‘饿虎吞狼’之策！”
“四皇子既然把云安赵家这头恶狼送到我们嘴边，我们若是不张嘴，岂不是辜负了他的一番‘美意’？”
“这饿虎吞狼，分三步走。”贾诩伸出三根手指。
“第一步，经济渗透。”他的目光转向了萧何，“萧大人，我们如今有钱有粮，而云安赵家囤积居奇，致使当地物价飞涨，民不聊生。我们只需派人去云安县，开设商号，平价卖粮，高价收购他们的特产，再以高薪招募工人。釜底抽薪，不出半月，他赵家的根基，必被我们挖断！”
“第二步，舆论攻心。”贾诩又看向荀彧，“荀大人，您最擅此道。待民心动摇之时，我们便可暗中散播赵家种种恶行，将他们钉在残害百姓的耻辱柱上。同时，大力宣扬我们景昌县的仁政，让云安百姓知道，一墙之隔，便是天堂。民心如水，水往低处流，届时，云安万民，必将心向殿下！”
“至于这第三步嘛……”贾诩的目光最后落在了跃跃欲试的戚继光身上，脸上露出一抹狡黠的笑容，“元敬将军，到那时，您就可以把您的兵拉到两县边境，搞一搞‘军事演习’，操练一下攻城之法。我想，云安县里那些还想跟着赵家一条道走到黑的士绅们，看到您那威武的军容，应该会很‘冷静’地做出正确的选择。”
三步连环，一环扣一环。经济上釜底抽薪，舆论上夺其民心，军事上威慑压顶。三管齐下，根本不给对方任何喘息的机会。这不是阴谋，这是阳谋！堂堂正正地告诉你，我就要这么做，你却毫无办法。
整个后堂，鸦雀无声，只剩下众人粗重的呼吸声。每个人都被贾诩这个石破天惊的计划震得头皮发麻。这计策，太毒，太狠，也太……妙了！
所有人的目光，最终都汇聚到了朱平安身上。
朱平安的指节早已不再发白，他靠在椅背上，眼中闪烁着与贾诩如出一辙的疯狂与兴奋。被动挨打，早已让他厌倦。他要的，是主动出击，是将命运牢牢掌握在自己手中的快感！
他猛地一拍扶手，站了起来，声音不大，却带着不容置疑的决断：“好！就按文和说的办！”
他扫视着帐下每一位心腹干将，胸中豪气顿生。
“本王不仅要他的地，还要他的人，更要他的心！”
“萧何、荀彧、狄仁杰听令！”
“臣在！”三人齐齐出列。
“经济舆论，由你们三人统筹。沈万三那边，我会亲自去信，让他全力配合。钱，要多少给多少！人，要多少有多少！”
“戚继光！”
“末将在！”
“即刻起，全军加紧操练，尤其是攻城器械的演练！随时准备，听我号令！”
“李元芳！”
“属下在！”一直站在阴影里的李元芳悄无声息地现身。
“你即刻带上最精锐的锦衣卫，化装成行商，潜入云安县。本王要你把赵家上上下下，乃至整个云安县的角角落落，都给本王摸得一清二楚！”
“遵命！”
任务分配完毕，整个团队如同一部精密的战争机器，瞬间开始高速运转。
几日后，一队风尘仆仆的商队，出现在了通往云安县的官道上。为首的，正是化名李三的李元芳。
然而，当他远远望见云安县的城门时，眼前的景象，却让他瞳孔骤然一缩。
与百废待兴、人人脸上都洋溢着希望的景昌县截然不同，云安城门口，竟然排着一条望不到头的长龙。那不是等待入城的商队，而是一群群衣衫褴褛、骨瘦如柴的灾民。
他们面黄肌瘦，眼神麻木，仿佛一群行尸走肉。而几名身穿赵家家丁服饰的壮汉，正手持皮鞭，守在城门口，对着那些试图靠近的灾民肆意抽打、辱骂，不准他们入城一步。
凄厉的哭喊声，恶毒的咒骂声，与灾民们绝望的沉默，交织成一幅人间地狱的景象。
李元芳的心，瞬间沉了下去。
他意识到，这个云安县的水，比他们想象中……要深得多。