金属靴踏碎碎石的声响和能量扫描的滋滋声，如同死亡的鼓点，在浓郁的紫色雾气中越来越近。追兵显然拥有某种先进的追踪设备，即使在腐蚀谷复杂的环境和能量干扰下，依旧能大致锁定他们的方位。
“他们人不多，但装备精良，不能硬拼！”李倩压低声音，语速极快，“跟我来，我知道一条小路，可以绕到他们侧后方！”
没有时间犹豫，凌风和周恒紧跟李倩，如同幽灵般潜入更深的雾气和嶙峋怪石之中。李倩对地形的熟悉再次发挥了关键作用，她带领着两人在狭窄的岩缝和危险的腐蚀水洼间穿梭，动作敏捷而精准，仿佛早已将这片死亡谷地的脉络刻印在脑海中。
凌风强忍着精神和身体的双重不适，努力跟上。那股来自“公司”的冰冷锁定感如同跗骨之蛆，始终未曾消散，但或许是因为李倩选择的路线巧妙，那锁定感时而清晰，时而模糊，似乎在重新定位。
而脑海中那属于“母亲”的、带着威严与兴趣的低语，也并未再次响起，仿佛那只是一位高高在上的存在，随意投下的一瞥，并未真正将注意力长久停留在他们这几只“小虫子”身上。但这短暂的“关注”，已经足以让凌风背脊发凉。
李倩带领他们绕过一个布满巨大紫色晶簇的弯角，前方出现了一条被浓密藤蔓遮蔽的、向下倾斜的狭窄通道。通道内异常潮湿，滴落的水珠带着轻微的腐蚀性，空气中弥漫着更浓重的腐败甜香。
“穿过这里，应该能暂时甩开他们。”李倩说着，率先拨开藤蔓，钻了进去。
通道内部比想象中要长，而且坡度陡峭，脚下湿滑。三人在黑暗中摸索前行，只能依靠偶尔岩壁上散发的微弱磷光和彼此急促的呼吸声来判断方位。
突然，走在最前面的李倩猛地停下脚步，做了个噤声的手势。
凌风和周恒立刻屏住呼吸。通道前方，隐约传来了水流声，以及……一种奇特的、仿佛无数细小生物在啃噬什么的“沙沙”声。
李倩小心翼翼地探出头观察，片刻后缩回来，脸色凝重地低语：“前面是一个较大的地下洞穴，有一条地下河。但是……河岸边，有‘蚀骨蛭’的巢穴！”
“蚀骨蛭？”凌风对这个名字感到陌生，但本能地感到危险。
“一种群居的变异水蛭，个头不大，但数量极多，分泌的麻痹毒素能瞬间放倒一头大型变异兽，然后几分钟内就能将猎物啃噬得只剩骨架。”李倩言简意赅地解释，“它们通常不会主动离开水域太远，但我们必须穿过那个洞穴才能继续前进。”
前有狼群，后有虎豹。
“有没有其他路？”周恒喘着气问道。
李倩摇了摇头：“这是唯一已知能绕过后面追兵的路径。等其他路，要么会撞上追兵，要么会闯入更危险的区域。”
就在三人进退两难之际，通道后方，那金属靴的脚步声和扫描声再次变得清晰起来！追兵已经逼近了通道入口！
“来不及犹豫了！”李倩眼中闪过一丝决绝，“我引开那些蛭群，你们趁机冲过去！洞穴对面还有一个出口，我们在那里汇合！”
“不行！太危险了！”凌风立刻反对。让李倩独自面对成群的致命生物，这无异于送死。
“没时间争论了！”李倩语气急促却异常坚定，“我对付这些东西有经验！你们留着体力应对后面的追兵和找到你的队友！记住，穿过洞穴后一直往左，别回头！”
她不等凌风再反对，猛地从背包侧袋掏出一个小巧的、装着某种刺鼻橙色液体的玻璃瓶，用力朝着通道前方的洞穴方向扔去！
“啪！”
玻璃瓶在洞穴入口处碎裂，橙色的液体溅开，一股极其浓烈、类似腐烂水果混合硫磺的恶臭瞬间弥漫开来！
仿佛一滴水落入了滚油之中，洞穴内那“沙沙”的啃噬声骤然停止，随即变成了无数尖锐的嘶鸣！紧接着，一片黑压压的、如同潮水般的影子，从洞穴深处的河岸边涌出，朝着气味来源——也就是通道入口的方向，疯狂扑来！
“走！”李倩厉喝一声，自己却转身，迎着那涌来的“蚀骨蛭”潮，挥舞着长矛冲了过去！她的身影瞬间被那片蠕动的黑暗所吞没！
凌风目眦欲裂，想要冲上去帮忙，却被周恒死死拉住！
“别让她白白牺牲！走！”周恒的声音带着不容置疑的力量，枯瘦的手爆发出惊人的力气，拖着凌风冲出了通道，踏入了那个充满恶臭和嘶鸣的洞穴！
洞穴内景象令人头皮发麻。地面上覆盖着一层黏滑的、不断蠕动的黑色“地毯”，正是无数的“蚀骨蛭”！它们被那橙色液体吸引，大部分都涌向了通道入口方向，但仍有不少注意到了闯入的凌风和周恒，调转方向朝他们涌来！
凌风强忍恶心和恐惧，手中步枪喷出火舌，子弹打在蛭群中，溅起一片片粘稠的液体和残肢，但相对于庞大的数量，效果有限！
“别恋战！冲过去！”周恒挥舞着木杖，击飞几只试图爬上身的蛭虫，指着洞穴对面一个隐约可见的出口喊道。
两人不顾一切地向前冲刺，脚下不断传来令人牙酸的“噗嗤”声。凌风感到小腿一阵刺痛，低头一看，几只蛭虫已经吸附在他的裤腿上，正试图用口器钻透布料！他连忙用手拍打，触手一片冰凉滑腻！
就在他们即将冲到洞穴对面出口时，身后通道入口处，传来了“公司”追兵惊怒的吼声和激烈的枪声！显然，他们撞上了被李倩引过去的蛭群主力！
凌风心中一紧，回头望去，只见通道入口处已被黑色的潮水彻底淹没，激烈的能量光束在其中闪烁，不断有蛭虫被汽化，但更多的前仆后继！李倩的身影，早已不见踪迹……
“快走！”周恒再次催促，声音带着一丝悲怆。
凌风咬了咬牙，最后看了一眼那被死亡潮水淹没的入口，猛地转身，和周恒一起冲进了对面的出口通道。
新的通道同样狭窄潮湿，但似乎安全了许多。两人沿着通道狂奔了数百米，直到身后的嘶鸣和枪声逐渐减弱、消失，才敢停下来，靠在岩壁上大口喘息。
凌风感到一阵虚脱，不仅仅是身体上的，更是精神上的。李倩……那个沉默却坚韧的女子，为了给他们争取生机，很可能已经……
他闭上眼，试图感知队友的方位，却发现那微弱的呼唤依旧被腐蚀谷的干扰所笼罩，难以捉摸。而那股来自“公司”的锁定感，在经历了刚才的混乱后，似乎……减弱了很多？是因为追兵被蛭群缠住了吗？
然而，还没等他稍微松一口气，周恒突然指着通道前方，声音带着一丝异样：“你看那里……”
凌风顺着他指的方向看去，只见前方通道的拐角处，岩壁上，不知被谁用某种尖锐物体，刻下了一个极其简陋、却让他心跳骤停的图案——
那是一个歪歪扭扭的、由三个同心圆和一条穿过圆心的射线构成的符号。
这个符号，他曾经在“方舟”传递给他的、关于“起源”的碎片信息中，惊鸿一瞥地看到过！
（第130章 完）