竞技大会的喧嚣逐渐平息，但“诡术师”林逸的名字，却如同投入湖面的巨石，激起的涟漪远未停止。
个人赛八强、团队赛八强——对于一个无职业者而言，这已是不可思议的成绩。擂台上的胜利，不仅带来了丰厚的金币奖励和系统颁发的“竞技新星”称号，更重要的是，它彻底改变了林逸在凌霄城的处境。
不再是那个被职业公会拒之门外、遭人白眼的异类，而是凭借一己之力、以匪夷所思的方式连续击败强敌的黑马。
好奇、敬佩、拉拢，甚至忌惮的目光，取代了曾经的轻视与怀疑。一些中小型公会开始主动接触叶落知秋小队，试探着发出邀请；论坛上分析他战斗技巧的帖子层出不穷，“规则流”、“诡术流”的称呼不胫而走；甚至连拍卖行里，类似闪光粉、低级符文石这类冷门物品的价格都悄然上涨了几分。
然而，林逸非常清醒。表面的风光之下，是更加汹涌的暗流。
皇朝公会的敌意几乎不加掩饰。团队赛八强战抽签结果出来那天，皇朝霸业带着几个核心成员，直接在竞技场通道里堵住了林逸和他的小队。
“诡术师，别以为耍点小聪明赢了老子就了不起了！”皇朝霸业脸色阴沉，语气带着威胁，“八强战，我会让你知道什么叫绝对的实力！到时候，可没人能再帮你耍花样！”
磐石当即就要上前理论，被林逸抬手拦住。林逸平静地看着皇朝霸业，眼神中没有愤怒，也没有畏惧，只有一种近乎淡漠的审视：“擂台上见真章就是。放狠话，解决不了问题。”
皇朝霸业被这种态度激得火冒三丈，却又不好在安全区动手，只能撂下几句狠话，悻悻离去。
“林逸大哥，他们肯定会耍阴招！”叶落知秋担忧地说。
“我知道。”林逸点点头，“兵来将挡，水来土掩。我们做好自己的准备就行。”
除了皇朝公会的明面威胁，更让林逸在意的是那些隐藏在暗处的视线。他总能感觉到若有若无的窥探感，尤其是在他独自研究符文或是前往图书馆、实验室的时候。
暗影联盟自那次“交易取消”后便再无直接联系，但那种被无形之手操控的感觉并未消失。而圣光之愿偶尔提及的“影子”，也让他对净化者的动向更加警惕。
现实的压力也并未完全解除。母亲的手术很成功，恢复情况良好，已经转入普通病房，这让林逸悬着的心放下了一大半。但后续的靶向药费用依然高昂，竞技大会的奖金虽然丰厚，但兑换成现实货币后，也仅仅能维持一段时间。他需要更稳定、更大量的金币来源。
这一切，都促使林逸必须更快地提升实力，并充分利用刚刚获得的名声和关注。
他将竞技大会获得的大部分金币投入到了技能提升和物资储备上。他找到墨痕大师，花费重金购买了一批品质更好的【精良导魔石板】和【稳定魔力墨水】，开始尝试绘制更复杂、效果更强的符文，比如能够短暂偏转一次物理攻击的【偏斜符文】，或是小范围提升队友能量抗性的【抗性符文】。虽然成功率依旧不高，浪费了不少材料，但每成功一次，都让他对能量结构的理解更深一层。
在墨菲的实验室，他则开始大胆地尝试将【秩序本源】的碎片研磨成极细的粉末，小心翼翼地掺入墨水或药剂基底中。这个过程极其危险，好几次都差点引发小规模的能量爆炸，把墨菲的实验室弄得一片狼藉，气得老头哇哇大叫，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。
最终，他们勉强捣鼓出几种极不稳定的半成品：一种投掷后能形成短暂“秩序屏障”抵挡远程攻击的【秩序护壁药剂】（效果随机，时强时弱），另一种则是能将秩序能量附着在武器上，攻击时有一定几率引发目标能量紊乱的【秩序侵蚀粉末】（副作用是可能同时紊乱使用者自身）。
这些“诡术”道具效果诡异，代价也大，无法作为常规手段，但关键时刻或许能起到奇效。林逸将它们视为压箱底的底牌。
个人赛和团队赛的八强战如期而至。个人赛方面，林逸遭遇了一名17级的顶尖刺客“无影”，对方潜行技巧登峰造极，速度极快。
林逸虽然凭借【凝滞印记】的超强感知和预先布置的显影尘勉强周旋，但绝对的实力差距难以弥补，在消耗掉所有道具后，最终还是因一次失误被秒杀，止步八强。
虽然落败，但他能将顶尖刺客逼到动用杀招的地步，已然虽败犹荣，赢得了更多尊重。
团队赛八强战则是一场真正的恶战。对手正是皇朝公会的二队，阵容齐整，装备豪华，而且显然针对“诡影队”做了充分的研究和准备。比赛一开始，他们就采取了极其激进的战术，不顾一切地集火林逸，试图先拔掉这个战术核心。
战斗异常惨烈。磐石拼死保护，叶落知秋治疗压力巨大，暗影之刃和烈焰焚天也被对方死死缠住。林逸在围攻下险象环生，多次依靠提前布置的分流符文和刚刚研制的不稳定药剂才勉强脱险。最终，凭借林逸一次精妙的指挥，利用场地中的一根断裂石柱制造视野盲区，暗影之刃成功偷袭对方牧师，打破了僵局，最终以惨胜的代价艰难晋级四强。
这场胜利，彻底奠定了“诡影队”强队的名声，也让皇朝公会颜面扫地。赛后，皇朝霸业几乎气疯，但碍于规则和舆论，也只能暂时忍耐。
比赛结束后，林逸没有沉浸在胜利的喜悦中，而是独自一人再次来到了城外观星台。连续的高强度战斗和心力交瘁，让他需要一片安静的地方思考和恢复。
守夜人依旧站在星空下，仿佛亘古不变。伊瑟拉在观星台的小屋中静养，伤势好了大半，但依旧虚弱。
“你做得很好。”守夜人没有回头，声音低沉而平静，“你的战斗方式，正在触及规则的表层。但切记，不可沉迷于技巧的奇诡，而忽略了力量的本源。”
林逸恭敬行礼：“多谢前辈指点。晚辈明白。”他顿了顿，问道：“前辈，关于净化者……他们最近似乎安静了许多？”
守夜人仰望星空，沉默片刻，才缓缓道：“安静，往往意味着更大的风暴在酝酿。他们不会放弃对‘异常’的清除。你，还有伊瑟拉，都是他们的目标。最近星辰的轨迹愈发混乱，预示着一场剧变即将来临。你要尽快提升实力，并……找到更多的‘同类’。”
“同类？”林逸心中一动。
“能够感知并触碰规则之人，并非只有你一个。”守夜人意味深长地说，“星辰罗盘会指引你。当三个异常点被记录，真正的考验才会开始。”
离开观星台时，林逸的心情更加沉重，却也更加坚定。守夜人的话证实了他的预感，更大的危机正在逼近。他必须尽快完成伊瑟拉的委托，找到另外两处规则异常点。
回到凌霄城，他收到了一条意外的系统消息：
【系统提示：由于您在竞技大会中的出色表现，以及“自由探索者”身份的独特性，您获得了特殊Npc“学者议会”的关注。您获得了进入“禁书区”阅览部分资料的临时权限。】
禁书区？林逸心中一动，这或许是了解世界背景和规则秘密的绝佳机会！
同时，他也发现，那枚来自暗影联盟的黑色徽章，不知何时，表面那只抽象的眼睛图案，颜色似乎变得深邃了一些，仿佛……睁得更开了。
现实世界中，母亲打来电话，声音带着久违的轻松和喜悦，说医生夸她恢复得比预期还好，还叮嘱林逸不要太过劳累。
听着母亲的声音，看着游戏中纷繁复杂的局势，林逸深吸一口气。他知道，短暂的平静已经结束，新一轮的挑战即将开始。他必须把握住一切机会，在风暴彻底降临前，积蓄足够的力量。
余波未平，暗涌已生。他的路，还很长。