酒杯落地的清脆碎裂声，仿佛一道无形的开关，瞬间关闭了宴会厅内所有的喧嚣与浮华。
丝竹声戛然而止，舞女们僵在原地，脸上的媚笑凝固成了惊恐的面具。上一秒还在推杯换盏、高谈阔论的贵族与密探们，手中的酒杯险些滑落，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
“轰！”
千斤闸落下的沉重闷响，如同巨锤砸在每个人的心口。厚重的楠木大门彻底隔绝了外界的一切，也断绝了所有人的退路。
众人惊疑不定地环顾四周，只见那些悬挂着名家字画的墙壁之上，一块块伪装的墙板悄无声息地翻转、滑开，露出后面一个个黑洞洞的窟窿。冰冷的月光透过窗棂，照亮了那些窟窿中探出的东西——密密麻麻、已经上弦的神臂弩。森然的箭头在灯火下闪烁着幽冷的寒光，像无数只死亡的眼睛，锁定了厅内的每一个活物。
空气仿佛在这一刻凝固了，酒香与菜肴的香气中，混入了一丝名为死亡的铁锈味。
“动手！”
死寂之中，银蛇商会会长，也就是“暗影”在安东的头目，发出一声嘶哑的咆哮。他反应最快，在变故发生的第一时间便捏碎了手中的酒杯，这是他与潜伏刺客之间约定的最高级别暗号。
话音未落，人群中数十名伪装成仆役、护卫，甚至宾客的刺客猛然发难。他们从衣袖、靴筒、腰间抽出淬毒的匕首与软剑，身形如鬼魅般扑向主位上的李靖，企图在合围完成前，以雷霆之势搏出一条生路。
“保护总督大人！”有忠于李靖的官员下意识地尖叫。
李靖却稳坐泰山，甚至连眼皮都没抬一下，只是慢条斯理地为自己又斟了一杯酒。
就在刺客们即将扑到他面前时，两道身影如猛虎下山般，从屏风后一左一右地冲了出来。
左边一人，手持一对瓦面金装锏，锏身沉重，挥舞起来却密不透风，正是秦琼。他双锏交错，护在李靖身前，形成一道密不透风的铁壁。所有刺向李靖的兵刃，尽数被他格挡开来，金铁交鸣之声不绝于耳，火星四溅。刺客们只觉得手腕剧震，虎口欲裂，竟无一人能突破其分毫。
右边一人，更是生猛。只见程咬金扛着他的八卦宣花斧，咧着大嘴嘿嘿一笑，也不管什么招式，抡圆了就是一板斧横扫出去。
“你爷爷的，宴会吃得好好的，非要舞刀弄枪，扰了俺老程的雅兴！”
巨斧带着撕裂空气的呼啸，以一种不讲道理的蛮横姿态碾压过去。冲在最前面的几个刺客连惨叫都来不及发出，便被拦腰斩断，血肉横飞。那股霸道绝伦的力道，让后面的刺客肝胆俱裂，攻势为之一滞。
“再来！”程咬金大喝一声，斧随身转，又是一招。
仅仅是秦琼的精妙格挡与程咬金的三板斧，这数十名训练有素的精锐刺客，便如同秋风扫落叶般被瞬间清场。他们引以为傲的技巧和速度，在绝对的力量与武艺宗师面前，脆弱得如同纸糊一般。
“一群废物点心，俺老程还没热身呢！”程咬金一脚踢开一具尸体，意犹未尽地啐了一口。
眼见刺杀无望，银蛇商会会长眼中闪过一丝决绝。他猛地一跺脚，脚下的地砖应声下陷，露出一个黑漆漆的洞口。这是他为自己准备的最后退路，一条直通总督府外的密道。
他毫不犹豫地纵身跃下，心中甚至还存有一丝侥幸。
然而，他刚落入密道，还没来得及站稳，就感觉自己撞上了一堵墙。一堵由肌肉和钢铁组成的，散发着无穷压迫感的“墙”。
他惊骇地抬起头，只见黑暗中，一个铁塔般的巨汉正抱着手臂，堵住了他的去路。那人身材魁梧得不像凡人，手中提着一对巨大的铁戟，戟刃上残留的血腥气仿佛能凝成实质。
典韦咧开嘴，对他露出一个野兽般狞恶的笑容，雪白的牙齿在昏暗中显得格外渗人。
那一瞬间，银蛇商会会长心中最后的一丝希望，彻底化为冰冷的绝望。他脸上的血色褪得一干二净，双腿一软，竟瘫倒在地。他所有的计划，所有的后路，都被对方算得一清二楚，安排得明明白白。这张网，根本无处可逃。
宴会厅内，杀戮已经结束。浓重的血腥味压倒了酒菜的香气，混合成一种令人作呕的味道。残存的贵族们蜷缩在角落，瑟瑟发抖，噤若寒蝉。
一名锦衣卫千户从门外走入，手中捧着一卷黄绫圣旨，在血泊中站定，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：安东旧族张氏、李氏、王氏……勾结外敌，图谋不轨，破坏国之重器，罪在不赦！银蛇商会，实为敌国鹰犬，包藏祸心，罪大恶极！凡名列此诏者，皆为叛逆，其罪当诛！即刻行刑，钦此！”
“不！饶命啊！我们是被逼的！”
“冤枉！陛下，冤枉啊！”
求饶与哭喊声响起，但执行的锦衣卫面无表情，手中的绣春刀没有丝毫迟疑。
刀光闪过，人头滚落。
刚刚还歌舞升平的宴会厅，转瞬之间变成了修罗场。苏毅的旨意，化作了最无情、最锋利的刀，将安东省这颗最大的毒瘤，连根拔起，斩草除根。
这血腥而高效的雷霆审判，如同一记重锤，狠狠砸在安东省所有心怀不轨的势力心头。恐惧，在他们心中蔓延；但随之而来的，是一种对皇权更深层次的敬畏。他们终于明白，那个远在中都的年轻帝王，他的威严与手段，早已跨越了千里之遥，如同一片挥之不去的阴影，笼罩在所有人的头顶。
这一夜，无数道混杂着恐惧、臣服与敬畏的强烈情绪，跨越山海，汇入中都，化作了苏毅系统面板上不断疯涨的信仰值。
东厂，诏狱。
这里比总督府的宴会厅更加阴冷、潮湿。被典韦生擒的银蛇商会会长，也就是“暗影”头目，被铁链锁在刑架上。
曹正淳摇着轮椅，缓缓来到他的面前，手中把玩着一套小巧精致的银针，脸上挂着他那标志性的、温和却又让人毛骨悚然的笑容。
“咱家听说，阁下是星辉帝国‘暗影’组织里有名的硬汉，骨头比铁还硬。”曹正淳的声音很轻，却像毒蛇的信子，钻进人的耳朵里，“咱家就喜欢硬骨头，这样‘招待’起来，才有趣。”
“呸！要杀就杀！”暗影头目啐出一口血沫，眼神凶狠。
“不急，不急。”曹正淳笑了笑，“咱家这里有七十二套待客的法子，咱们可以一样一样地试。保证让阁下，享受到前所未有的乐趣。”
半个时辰后。
当曹正淳再次从审讯室里出来时，那位“硬汉”已经变成了一滩烂泥，神智崩溃，将自己所知道的一切，都毫无保留地吐了出来。
曹正淳看着手中的供词，一向波澜不惊的脸上，第一次浮现出真正的心惊之色。
他立刻入宫，连夜求见苏毅。
御书房内，听完曹正淳的汇报，苏毅的眉头也紧紧锁了起来。
根据暗影头目的供述，星辉与炽阳两国在接连战败之后，两国皇室和最高层的祭司们，共同启动了一个被尘封了数百年之久的最终禁忌计划——“神降仪式”！
他们计划以两国边境上百万生灵的血肉与灵魂作为祭品，打开通往某个未知异次元的通道，召唤一位传说中以毁灭与战争为乐的“堕落战神”降临到这个世界！
他们要用一个真正的“神”，来对抗苏毅！
这个情报，已经完全超出了常规战争的范畴。苏毅要面对的，可能不再是凡人的军队，而是一个拥有超凡力量的，真正的神明！
“陛下，那贼首还说……”曹正淳的声音有些干涩，他看着供词的最后几行字，眼中满是凝重。
在供述的最后，那名彻底崩溃的暗影头目，用尽最后一丝力气，一边咳血一边发出了疯癫的狂笑，说出了一句让曹正淳都感到脊背发凉的话：
“仪式……仪式已经开始了……你们……你们这些凡人……来不及了……哈哈哈……等着迎接神的怒火吧！”