“娘娘，皇上今日怕是不来了，那边的人说皇上今日去了李妃那。”
侍女的声音压得极低，垂着头不敢看座上人的脸色。云微澜坐在梳妆镜前，指尖还捏着那支刚插好的赤金点翠步摇，镜中映出她精心描画的眉眼。
可这话入耳，她眼底的柔光瞬间碎成冰碴。指腹用力攥着步摇的流苏，金线勒得掌心发疼，她却浑然不觉，只咬牙低骂：“又是那个小贱人……”
话音未落，她猛地抬手扫向镜前的妆奁。螺钿粉盒、玉柄梳篦、盛着胭脂的描金小碗接连摔在地上，清脆的碎裂声在空荡的寝殿里格外刺耳。春桃吓得慌忙跪地，连大气都不敢喘。
云微澜站起身，石榴红的裙摆扫过满地狼藉，她走到窗边，望着远处李妃宫殿方向隐约透出的暖光，指甲深深掐进窗棂的雕花里。前几日皇上还在她这里温存，说最爱看她穿红装，如今却转头就宿在那个狐媚子宫里，连句交代都没有。
“娘娘，仔细气坏了身子，不值得……”春桃小声劝着，偷偷抬眼，见云微澜的侧脸绷得紧紧的，眼尾已泛了红。
云微澜没回头，只冷笑一声。这深宫之中，哪有什么值得不值得？失了圣心，便连脚下的青砖都要凉几分。她深吸一口气，压下喉咙里的涩意，声音冷得像冰：“知道了，你下去吧。”
春桃应声退下，殿内只剩云微澜一人。她缓缓摘下步摇，随手扔在妆台上，望着镜中失了神采的自己，忽然觉得这身精心准备的红装，倒像个笑话。
指尖划过冰凉的妆台，心里忽然燃起一股不甘。她不能就这么认输，李妃不过是靠肚子讨得一时欢喜，若想长久留住圣心，总得有些旁人没有的手段。
当晚她便让心腹春桃悄悄去打听皇上近日的行程，得知次日午后皇上会从御花园的琼华廊经过，去西暖阁见太傅。这个消息让云微澜眼底重新聚起光，她翻出压在箱底的月白软缎舞衣——那是她入宫前，母亲特意请江南绣娘为她做的，衣摆绣着细碎的银线缠枝莲，动起来便似有流光萦绕。
次日午后，云微澜提前躲在琼华廊旁垂柳后。廊下挂着浅青色纱帘，风一吹轻轻晃动，恰好遮住她的身影。她屏着呼吸听远处銮铃声，指尖悄悄攥紧衣摆。
待赵珩的明黄色龙袍身影出现在廊口，云微澜深吸一口气，抬手拨弄预先系在廊柱上的银铃。清脆铃声引得赵珩脚步一顿，她趁机从垂柳后走出，伴着铃声缓缓起舞。
她的舞步与宫中常见的霓裳羽衣舞不同，没有繁复手势与沉重配饰，只凭腰肢柔韧与脚步轻盈，转出细碎弧度。月白舞衣在阳光下泛着柔光，银线莲纹随动作绽开又收拢，偶尔一个旋身，衣摆扬起的弧度似要揽住廊间的风。赵珩见惯了规行矩步的宫廷舞，这般灵动自在的舞姿，让他瞬间挪不开眼，原本微蹙的眉也渐渐舒展开。
随行太监宫女都愣在原地，小喜子更是把头埋得低低的，连眼角余光都不敢乱瞟。赵珩看了片刻，抬手挥了挥：“都退下，在廊外候着。”
众人慌忙应喏，快步退出琼华廊，只留小喜子守在廊口，耳朵绷得紧紧的，连大气都不敢喘。
廊内只剩两人，云微澜的舞步慢了些，目光轻轻落在赵珩身上。皇上走近几步，目光落在她泛红的耳尖上，声音比平日温和几分：“这舞，是谁教你的？”
“回陛下，是臣妾入宫前，在家中跟着一位游方艺人学的，粗鄙得很，怕污了陛下的眼。”云微澜停下舞步，屈膝行礼，语气带着恰到好处的羞怯。
赵珩伸手扶起她，指尖触到她微凉的手背，眸色深了些：“不粗鄙，比宫里那些舞有趣多了。”他望着廊外垂柳，又看了看眼前人，忽然道，“此处风大，你刚跳完舞，仔细着凉。”说着便牵起她的手，往廊内更避风的角落走去。
云微澜顺从地跟着，掌心被他的温度裹着，心里那点不安渐渐消散——她知道，这一步，她走对了。
晚膳的银质食器还温着，李妃半倚在铺着软垫的窗边榻上，指尖轻轻抚过隆起的小腹，唇边噙着浅淡笑意。殿内烛火暖黄，映得她素色寝衣上绣的缠枝兰草都软了几分。
“芙蓉，”她声音轻缓，带着孕期特有的柔和，“去小厨房说声，把那道莲子羹再热一热，等会儿皇上来了，正好能润润口。”
侍立在旁的芙蓉却没应声，只垂着头，手指绞着衣角，声音细得像蚊子叫：“娘娘……方才小禄子来报，说皇上今晚……去坤宁宫了。”
李妃放在腹上的手顿了顿，脸上的笑意慢慢淡了下去，却没说话，只抬眼望向窗外。夜色渐浓，远处宫墙轮廓隐在墨色里，连风都静了几分。过了片刻，她才缓缓收回目光，轻轻拍了拍肚子，声音依旧平和，只是少了些暖意：“知道了。那便让后厨歇着吧，热好的羹……你们分着吃了。”
芙蓉看着她眼底藏不住的落寞，想劝些什么，张了张嘴，终究只低低应了声“是”，轻手轻脚地退了出去。殿内只剩李妃一人，烛火跳动着，将她的影子拉得长长的，落在空荡荡的地板上。她又摸了摸肚子，低声呢喃：“没关系，还有你呢……心里，总会记着我们的。”
云微澜随赵珩入了坤宁宫偏殿，殿内熏着清雅的百合香，与她往日惯用的浓烈沉水香不同，恰好衬得夜气温柔。小太监奉上新沏的雨前龙井，赵珩捏着茶盏，目光仍落在她月白舞衣的银线莲纹上，语气带着几分笑意：“这身衣裳倒别致，是特意为今日准备的？”
“臣妾只是想着御花园风软，穿得轻便些，倒让陛下见笑了。”云微澜垂眸浅笑，刻意不提“特意”二字——她清楚，在赵珩面前，太过急切的讨好，反倒容易惹人生厌。
赵珩指尖敲了敲茶盏，忽然话锋一转：“前日朕去李妃那里，见她孕吐得厉害，脸色都差了些。”云微澜端茶的手顿了顿，随即柔声道：“李妃娘娘怀着龙裔，辛苦是自然的，陛下多疼惜些也是应当。”她说得坦荡，眼底却飞快掠过一丝暗芒——赵珩主动提李妃，是试探，也是提醒，提醒她即便得宠，也不能越过“龙裔”这道坎。
一夜温存无话，次日清晨，云微澜刚起身梳妆，春桃便捧着一封密信进来，声音压得极低：“娘娘，这是咱们在李妃殿里安插的人递来的，说李妃昨晚遣人去太医院，问了安胎药的方子。”
云微澜从御书房回来时，脸上还带着未散的柔媚笑意，可一进内殿，那笑意便瞬间冷了下去。春桃奉上热茶，见她神色阴沉，忍不住小声问：“娘娘，陛下今日待您这般好，您怎么还不高兴？”
“好？”云微澜端着茶盏，指尖摩挲着冰凉的杯壁，“不过是酒后几句戏言，当得了真？只要李妃肚子里的孩子一日在，我便一日只能做这笼中雀，连安稳日子都过不踏实。”
春桃吓得脸色发白，忙屈膝道：“娘娘，您可千万别胡想！害龙裔是灭九族的大罪，万万不可啊！”
“谁要明着害她？”云微澜抬眼，眼底闪过一丝阴狠，却又很快被平静掩盖，“我要让她的孩子，悄无声息地没了，连太医都查不出缘由，更不会牵扯到赵珩对我的信任。”
次日一早，云微澜以“感谢太后往日照拂”为由，带着几匹上好的云锦去了慈宁宫。见太后身边的掌事嬷嬷正为太后准备滋补汤药，她故意凑上前，笑着说：“嬷嬷这汤药看着就醇厚，只是太后年纪大了，脾胃弱，若是在汤药里加些‘茯苓粉’，既能健脾，又能中和药味，岂不是更好？”
掌事嬷嬷愣了愣，随即笑道：“云娘娘倒是懂药理。只是这茯苓粉寻常得很，宫里库房就有，倒是劳烦娘娘挂心了。”
云微澜摆了摆手，从袖中取出一个锦盒，递到嬷嬷手中：“这不是寻常的茯苓粉，是我托人从江南寻来的‘熟制茯苓’，磨成的粉更细腻，药效也更好。嬷嬷若是不嫌弃，便拿去给太后试试。”
掌事嬷嬷见她说得诚恳，又想着茯苓本是温补之物，便收下了锦盒。云微澜心里暗笑——这哪是什么熟制茯苓，是她特意让宫外的人弄来的“去水茯苓”，看似与普通茯苓无异，却有轻微的利水之效，寻常人吃了无碍，可若是孕妇长期接触，再配上些寒性食物，便会悄悄损伤胎气。
不出云微澜所料，几日后，太后觉得那茯苓粉确实好用，便特意让掌事嬷嬷送了些给李妃，还叮嘱道：“你怀着殿下的龙裔，身子重，每日用温水冲些茯苓粉喝，能帮你缓解水肿，也能睡得安稳些。”
李妃见是太后赏赐的东西，自然不敢推辞，每日都乖乖冲一碗茯苓粉喝。起初倒没觉得异常，只觉得水肿确实轻了些，可渐渐的，她总觉得小腹隐隐发坠，胃口也差了许多。
芙蓉察觉不对，忙请太医来诊脉。太医把完脉，只说：“娘娘是孕期气血不足，有些虚劳，只需多卧床休息，再炖些阿胶汤补补便好。”他哪里查得出，是那看似无害的茯苓粉，正一点点侵蚀着腹中胎儿的安稳。
云微澜得知消息后，又生一计。她知道李妃爱吃酸，便让人做了些“山楂蜜饯”，特意送去李妃寝殿，笑着说：“妹妹近来胃口差，这山楂蜜饯酸甜可口，能开开胃，你尝尝？”
李妃本就爱吃酸，又见是云微澜送来的，虽有些警惕，却还是接了过来。她哪里知道，这山楂蜜饯里，被云微澜加了些“麦芽粉”——麦芽有回乳之效，孕期吃了虽不会立刻伤胎，却会悄悄削弱母体对胎儿的滋养，再配上之前的茯苓粉，双管齐下，胎儿便会越来越弱。