山谷里的晨雾还没完全散尽，云瑾攥着衣襟里的淡蓝玉符，指尖残留的温泉暖意尚未褪去。苏澄刚扑过来抓住她的胳膊，两人袖口内侧突然同时传来一阵热意——云瑾腕间是青玄宗主脉专属的淡青传讯玉珏，苏澄掌心则是落霞峰特有的朱红传讯符，不同材质的法器，却在同一刻亮起微光，将“宗主选举大典提前三日”的消息清晰映在眼前。
“怎么偏偏这时候提前！”苏澄展开符纸，朱红字迹里“明日酉时前归宗”的字眼格外刺眼，她懊恼地抓了抓头发。
云瑾指尖轻轻蹭过玉珏上的“主脉弟子”四字，心里清楚，她是青玄宗主脉弟子，苏澄是落霞峰弟子，两脉虽同属青玄宗，山门却一东一西，归宗后自要分头应对核验。她抬手解开背后的青筠剑，剑身在晨光里泛着冷冽青光：“别耽搁了，我走主脉的青云径，你从落霞峰的穿云径走更快，咱们在山脚分岔口分开，路上都小心些。”
苏澄也赶紧握住自己的白霜剑，灵力注入的瞬间，剑身上腾起落霞峰弟子特有的红霞，像裹了层细碎的霞光：“你可别为了赶时间硬撑，要是灵力跟不上，就捏主脉的应急符！等回去，我一定去主脉找你，你上次藏的桂花糕还没分我吃呢！”
云瑾被她逗笑，指尖在剑穗上缠了缠：“知道了，你也别绕远路抄近道，穿云径上的瘴气最近重，记得提前服避瘴丹。”
两人同时踏剑升空，青筠剑的青光与白霜剑的红霞在云雾里交叠片刻，随着高度攀升，渐渐看清下方蜿蜒的山道——往东是主脉的青石路，往西是落霞峰的丹霞径，在山脚分岔口处像两道分叉的溪流。
苏澄又探出身子叮嘱了两句，才催着剑往西边飞去，红霞渐渐融进远处的山影里，只剩一个小小的光点。
云瑾深吸一口气，将灵力催至八成，青筠剑破开气流的速度越来越快。风从耳边呼啸而过，吹得发带飘在身后，她低头能看到下方的山林飞速倒退，成片的松树像墨绿的浪潮，偶尔有几只灵鸟从剑旁掠过，惊起一阵羽毛纷飞。
心里却忍不住乱绪翻涌——既是担心选举大典的变数，又莫名记挂着温泉边那位“先生”，还有他递来玉符时，指尖轻轻拂过发梢的温度，像落了片极轻的羽毛，至今还在心头痒着。
飞至半途，云层突然变厚，潮湿的水汽扑面而来，很快打湿了她的鬓发和道袍袖口。云瑾正想凝聚灵力护住周身，袖中的淡蓝玉符忽然轻轻震动了一下，一道极淡的蓝光顺着符身漫开，悄无声息地在她周身凝成一层无形屏障。
水汽碰到屏障便自动散开，连带着周围的寒气都淡了几分。她愣了愣，抬手摸向玉符，冰凉的玉质下似有暖流淌过，顺着指尖蔓延到心口，——这玉符，竟还有这般用处。
不知飞了多久，前方终于透出熟悉的青灰色轮廓——那是青玄宗主脉的山门，巨大的青石牌坊高约三丈，上面刻着“青玄宗”三个鎏金大字，字体苍劲有力，是百年前上任宗主亲手所书。牌坊下站着两名身着青灰道袍的主脉弟子，正逐一检查归宗弟子的身份令牌，手里还拿着一本名册，核对后才放行。
“云师姐！”负责查验的弟子见她落下，立刻躬身行礼，语气里带着几分急切，“长老们在议事堂等着呢，说您一回来就去见他们，好像是关于明日资质核验的事，特意叮嘱了不能让您耽搁。”
云瑾心里一紧，连忙取出自己的身份令牌递过去。令牌是淡青色玉质，正面刻着“青玄宗主脉”，背面是她的名字和辈分，弟子核对过后，在名册上勾了个勾，又指了指议事堂的方向：“长老们已经等了快一个时辰了，您快去吧，从这里直走，过了演武场就是。”
她点头应下，收起令牌快步往议事堂走。主脉的石板路两侧种满了千年古松，树干粗壮得要两人合抱，枝叶遮天蔽日，只漏下零星的光斑。往日里这里总是清幽安静，今日却随处可见匆匆赶路的弟子，每个人手里都拿着法器或功法秘籍，脸上带着几分凝重——显然，大典提前的消息已经传遍了主脉，所有人都在为明日的核验做准备。
路过演武场时，她瞥见不少弟子正在练剑，剑光交错间，隐约能听到他们的议论声飘过来：“听说这次大典提前，是因为几位长老对继承人选有分歧，有的想推大师兄，有的觉得二师姐更合适，才想早点定下来……”“主脉的几个师兄师姐都在争，不知道最后会选谁，咱们这些小弟子，只能好好应付核验，别拖后腿……”
云瑾脚步没停，心里却泛起一丝波澜。她入宗五年，资质在同辈分弟子里算中上，上次下山除祟还立了功，只是从未想过要争继承人之位，这次核验，只盼着能顺利通过就好。
很快就到了议事堂门口。议事堂是主脉最庄重的建筑，屋顶覆盖着青瓦，屋檐下挂着八个铜铃，风一吹就发出清脆的声响。堂门虚掩着，里面传来长老们的谈话声，隐约能听到“灵力纯度”“实战应对”之类的字眼。她刚要推门，就听到里面提到了自己的名字：“云瑾这孩子资质不错，心性也稳，上次在西边山谷除了那只赤眼狐，手法很利落，这次核验得重点看看她的灵力稳不稳，要是能稳住，说不定能进前二十……”
是三长老的声音。云瑾心里一凛，深吸一口气推开堂门。议事堂里燃着檀香，空气中弥漫着沉静的气息，五位主脉长老坐在堂上的木椅上，为首的大长老须发皆白，穿着紫色道袍，正是主脉地位最高的长辈。
“弟子云瑾，参见各位长老。”她躬身行礼，姿态恭敬。
大长老抬手示意她坐下，目光落在她身上：“你回来得正好，明日的资质核验分三项，辰时开始第一项灵力纯度测试，午时是实战应对，未时是心法掌握，你这几日赶路辛苦，今晚好好休息，别误了时辰。”
“是，弟子明白。”云瑾应声，目光无意间扫过堂中悬挂的宗主画像——画像上的宗主身着玄色道袍，面容清俊，眉宇间带着几分威严。不知为何，她忽然想起温泉边那位先生的侧脸，清俊的轮廓竟和画像上年轻时的宗主有几分相似，只是先生的眼神更淡，带着一种疏离的慵懒。
“还有一事。”二长老忽然开口，语气严肃，“这次核验不只是选继承人，也是为了看看各弟子的实力，若是有弟子核验不过关，可能会影响后续的宗门任务分配，你得打起精神。”
云瑾连忙点头：“弟子一定全力以赴。”
等从议事堂出来，天色已经暗了。夕阳的余晖落在古松上，将枝叶染成金红色，石板路上的光斑也渐渐淡了。云瑾回到自己的住处——那是一间位于主脉西侧的小院，院里种着几株桂树，只是现在还没到开花的季节，枝丫光秃秃的。
刚推开房门，就看到桌上放着一个食盒，旁边还压着一张纸条，是同屋的林师姐留的：“听说你赶路回来，让后厨给你留了热汤和馒头，记得趁热吃，我去练剑了，晚点回来。”
云瑾笑着拿起纸条，心里暖暖的。她打开食盒，里面是一碗鸡汤，还有两个白面馒头，鸡汤还冒着热气，香气扑鼻。她喝了口热汤，暖意顺着喉咙往下淌，驱散了赶路的疲惫。
洗漱过后，她坐在桌前，点亮了桌上的油灯。昏黄的灯光映着房间，她从衣襟里取出那枚淡蓝玉符，放在掌心轻轻摩挲。符身冰凉，上面刻着复杂的符文，她看不懂是什么意思，却能感觉到符身里藏着的温和灵力。
“有缘，自会再遇。”她轻声念着，指尖在符身上轻轻划过。
而另一边，落霞峰的苏澄刚赶回自己的住处，还没来得及喝口水，就被峰主叫去了练剑场。落霞峰的练剑场建在山腰，四周种着成片的枫树，此时枫叶还没红，只是一片翠绿。峰主是位中年女修，穿着朱红道袍，看着苏澄气喘吁吁的模样，皱了皱眉：“赶回来就好，你这孩子，每次都这么毛毛躁躁。明日的核验你得打起精神，落霞峰这次能不能出个继承人，就看你们这些弟子的本事了。”
“是，弟子一定努力！”苏澄连忙站直身子，心里却忍不住想：云瑾现在应该也在准备吧？希望明天两人都能顺利通过。
峰主又叮嘱了几句核验的注意事项，才让她回去休息。苏澄回到自己的房间，拿出落霞峰的功法秘籍翻看着。
夜色渐深，青玄宗的东西两脉都安静下来。主脉的古松间，落霞峰的枫树下，只有各处屋檐下的灯笼还亮着，暖黄的光映着石板路上的霜花，也映着两位少女各自怀揣的心事。云瑾坐在桌前，将淡蓝玉符小心收进锦囊；苏澄躺在床上，翻着功法秘籍，嘴角还带着笑意。她们都在等着明日那场关乎宗门未来，也关乎自己命运的资质核验，只是谁也没想到，这场提前的大典背后，还藏着更大的秘密。