迎仙楼的客房内，烛火静静燃烧。
陈玄回到房中，窗外夜色深沉。
傅家的喧嚣与哀嚎仿佛被隔绝在了另一个世界。
陈玄摊开手掌，那块最大的血色玉佩残片静静躺在掌心。
残片上的光已经黯淡，却仍透着一股挥之不去的邪异。
陈玄并指如剑，弹出一缕青花之气。
青花瓷器如同一条活过来的青色小蛇，缓缓探向那块残片。
就在青花之气触碰到残片的瞬间。
“滋…”
一缕极细的黑烟从残片中冒出，带着腐朽与堕落的气息，随即被青花之气包裹，净化为虚无。
果然。
陈玄收回手指，眼神平静。
这股气息，与青花荡下那欲魔的气息如出一辙。
这只上古大魔，颇有点阴魂不散的感觉。
……
第二日，天光微亮。
陈玄推开房门，清晨的凉风拂面而来。
他抬眼望去，却见楚天渊与凌明二人早已站在酒楼的回廊边，似乎正在交谈着什么。
听到开门声，两人齐齐回头。
“陈道长，早。”
楚天渊拱手笑道。
凌明也跟着行了一礼，脸上带着几分新奇与兴奋。
“陈道长，你可算出来了。”
“昨夜之事，傅家闹了一宿，今天一大早，便有官府的人找上门来了。”
陈玄缓步走到栏杆旁，目光投向远处薄雾笼罩的桃李县城。
“官府的人？”
楚天渊点头，解释道。
“是桃李县的主税人。”
“他说从傅员外那里听说了我们的身份，得知我们是从神京而来，想请我们帮个忙，处理一下县里最近发生的一桩怪事。”
“什么怪事？”陈玄问道。
凌明抢着开口，语气中透着一股跃跃欲试。
“具体情况那主税人也没细说，只说案情诡异，非同寻常，想请我们去县衙详谈。”
楚天渊看向陈玄，征询他的意见。
“陈道长的意思呢？”
陈玄的回答没有丝毫犹豫。
“去看看。”
斩妖除魔，本就是为了功德。
送上门来的功德，没有不收的道理。
三人意见达成一致，便不再耽搁，一同下了迎仙楼，径直往桃李县的县衙方向走去。
县衙坐落在城中心，青砖黛瓦，气势颇为威严。
门口的衙役见到三人前来，并未阻拦，反而恭敬地将他们引入了内堂。
内堂中，一个身穿官袍，身形高瘦的中年男人正来回踱步，脸上带着明显的焦躁。
见到三人进来，他眼睛一亮，立刻快步迎了上来。
“想必三位就是从神京来的上仙吧？在下高挺，是此地的主税人，也是本地县令。”
高挺拱手行礼，姿态放得很低。
陈玄的目光在他身上扫过。
烛火境巅峰。
这个修为，在桃免县这样一座繁华大城中担任主税人，似乎有些偏低了。
高挺仿佛看穿了陈玄心中的疑惑，苦笑一声，主动解释道。
“不瞒上仙，桃李县城廓太大，人口繁多，朝廷在此地划分了数个区域，分派了多名主税人共同管辖。”
“高某不才，只负责附近一片。”
陈玄了然。
看来这桃李县的划分方式与青州府城差不多。
或者说整个大周王朝的大城，主税人的划分大抵都如此
“高大人客气了。”
楚天渊还了一礼。
“不知大人请我们前来，所为何事？”
提到正事，高挺的脸色又凝重起来。
他引着三人落座，叹了口气。
“实不相瞒，高某也是实在没有办法了。”
“我本想请其他几位同僚相助，奈何朝廷规矩森严，主税人不得擅自跨越辖区办案，以免职权混乱。”
“从外面召集人手，又恐所托非人，耽误了时机，恰好听闻傅家之事，得知几位上仙手段不凡，这才冒昧相请。”
他这番话说得恳切，将自己的难处与考量都摆在了明面上。
凌明好奇问道。
“高大人，到底是什么案子，让你这烛火境巅峰的修士都束手无策？”
高挺闻言，面露惭色，随即转为一股深深的忌惮。
他压低了声音，缓缓开口。
“事情，要从城西的春明楼说起。”
“春明楼是本地最大的一处风月场所，三日前，我们接到报案，楼内有数名清倌人，离奇死在了自己的房间里。”
高挺顿了顿。
“她们的死状，极为诡异。”
“每个人都是被一根绳索吊在房梁之上，浑身上下，布满了密密麻麻的细小伤痕，仿佛被无数根针扎过一样，又好是被长鞭抽打。”
“最邪门的是，她们的尸身，都被风干了。”
“就像是挂在烈日下暴晒了数月的腊肉，体内没有一丝水分，只剩下一张干瘪的人皮，包裹着骨头。”
听到这里，凌明等人都皱起了眉头。
被风干？
这听上去倒像是某位野修，私自杀人取血气。
高挺摇了摇头，说出了最关键的一点。
“起初我也以为是野修所为，可仵作验尸后发现，那些女子的血气虽无，却是自然流失的。”
“而且根据春明楼老鸨的证词，就在她们被发现尸体的不久前，还有人听见她们在房中弹唱说笑。”
“在如此短的时间内，一个人，怎么可能被彻底风干成那副模样？”
楚天渊眉头紧皱。
“那便奇怪了，既然不吸取血气，如何能让一个人在如此短的时间内迅速风干？”
“莫不是某种术法造成的效果？”
楚天渊沉声问道：“那些死者，可有什么共同之处？”
“有。”高挺立刻点头。
“我查阅了春明楼的账目，也询问了楼里的龟公丫鬟。”
“发现这些清倌人在死前，都接待过同一个客人。”
“那人是本地一个颇有名气的街头戏法人，平日里最擅长一些隔空取物，妙手生花的把戏，很受这些姑娘们的追捧。”
凌明精神一振。
“那还等什么？直接去抓那个戏法人啊。”
高挺的脸上露出一抹苦涩。
“问题就在这里。”
“这些证据并不足以判断，那戏法人是否是真的凶手。”
高挺看向陈玄三人，眼中带着一丝期盼。
“高某黔驴技穷，只能寄希望于几位上仙，或许有什么特殊的法门，能判断那个戏法人是否是真凶。”