我们三人背靠背呈三角阵型，枪口分别指向黑暗中不同的方向，屏住呼吸，凝神静听了足有一分钟。林子里死寂得可怕，只剩下我们自己心脏擂鼓般的跳动声和粗重压抑的喘息。
“人走了。”老史率先打破了这令人窒息的沉默，他缓缓放低枪口，但眼神依旧锐利地扫视着周围的黑暗，脸色阴沉得能滴出水来，“不是冲我们来的，就是在躲着我们。”
“妈的，跟上去看看？”耗子心有不甘，压低声音问道，枪口还对着刚才脚步声消失的方向。
老史略一沉吟，摇了摇头：“追不上了。而且，这可能是调虎离山。继续按我们的路走，加倍小心。”
那股被窥视的感觉并未随着脚步声的远去而完全消失，反而像一张无形的网，依旧笼罩在我们心头。我们不敢在原地久留，收拾心神，按照地图指示，继续朝着潜龙洞的大致方向艰难跋涉。
接下来的路程，气氛更加凝重。每个人都感觉后颈发凉，总觉得黑暗的林子里有眼睛在盯着。脚下的路愈发难行，腐烂的落叶层下隐藏着盘根错节的树根和湿滑的石头，好几次都差点摔倒。汗水混着林间的湿气，让衣服紧紧黏在身上，又冷又黏。
眼见着从树冠缝隙透下的天光越来越暗淡，最终彻底消失，森林被一种墨汁般的纯粹黑暗吞噬，我们才不得不停下脚步。继续在这样复杂陌生的环境中夜行，与自杀无异。
“就在这儿吧。”老史用脚踩了踩一块巨大而相对干燥的青石板，“这地方还算开阔，背后有依托，不容易被摸屁股。”
天彻底黑透了。林子里的黑，和城里不一样。那不是没了光，而是像被浸在了一种浓稠的、墨汁般的液体里。远处的树，近处的草，都成了模糊扭曲的影幢，仿佛随时会活过来扑咬人。我们选的那块青石板，像黑色海洋里一座孤零零的岛屿，夜晚的丛林褪去了白天的闷热，寒气顺着石面往骨头缝里钻。
不敢生火，火光和烟味在夜里就是活靶子，天知道会招来什么，无论是人还是别的什么东西，好多人以为在野外生火可以驱赶野兽，但事实恰恰相反——火光只能驱散蚊虫和小型动物，对于大型猛兽而言，火光不仅难以形成威慑，跳跃的光影反而容易激发它们的好奇心或捕食欲望。
我们三个就靠着冰凉的石头，就着水壶里早已凉透的水，啃着压缩饼干。汗水浸透又干涸的衣服贴在身上，又冷又硬，风一吹，激起一层鸡皮疙瘩。林子里静得可怕，连平时最恼人的虫鸣都听不见半分，只有我们三个粗重不一的呼吸声。
耗子最先受不了这沉闷。他咽下嘴里干巴巴的饼干，灌了口水，喉咙里发出响亮的“咕咚”声，然后扭头看向旁边沉默得像块石头的老史。
“史哥，”耗子声音压得低低的，“我那点破事，你清楚。当年在队里，布雷出了岔子，留了颗哑弹……我认栽，卷铺盖走人，没话说。可你……你不一样啊。”
老史没吭声，只拿起水壶又抿了一口，目光落在眼前的黑暗里，没有焦点。
耗子往前凑了凑：“你是咱连队的标杆，比武拿名次跟玩儿似的，各项科目都是这个，”他翘了下大拇指，“咋……咋也跟我一样，滚蛋了？”
老史捏着水壶的手顿了顿，指关节有些发白。他依旧没看耗子，沉默了足有一支烟的功夫，才缓缓开口，声音低沉沙哑，没什么起伏，像在说别人的事。
“没啥。撞破了点脏事。”他顿了顿，“咱们连那司务长倒卖连队物资，黄豆，还有别的。”
我竖起耳朵听着。耗子眼睛瞪大了些。
“我把他，还有他一个老乡，堵仓库里了。”老史继续说，“他俩想动手，被我撂倒了。”
“我操！然后呢？你举报了？”耗子追问。
老史摇了摇头，脸上没什么表情。“没。那司务长，家里老娘瘫在床上，月月等着钱续命。他混账，但……我没举报。揍了一顿，警告了，以为这事就了了。”
他拿起一块石子，随手扔进面前的黑暗里，连个响动都没听到。“后来，退伍名单下来，有我。我知道是他搞的鬼，怕我说出去。”老史拍了拍手上的灰，“没意思。走了清净。”
耗子听完，胸口起伏了几下，猛地一拳捶在自己大腿上，发出“啪”一声闷响。“妈拉个巴子的！这他妈叫什么事！史哥你就不该手软！当时就该捅上去！让那王八蛋吃不了兜着走！”
老史扯了扯嘴角，像是在笑，又不像。“捅上去？他完了，他老娘怎么办？没意思。”他又重复了一遍这三个字。
我没说话，看着老史在昏暗光线下更显硬朗的侧脸轮廓，心里像是被什么东西堵住了。这个汉子，心里揣着规矩，也揣着义气，宁愿自己吃亏，也没把事情做绝。对比我们为了钱和活路干的这些事，一时之间，脸上有些发烫。
老史显然不想再提这茬。他转过头，目光像两把小刀子，刮在耗子脸上，声音压得更低，带着一股山雨欲来的压力。“耗子，你给老子撂句实话，你们这趟，到底捅了多大的篓子？惹得这么多人撵着屁股追？”他扫了我一眼，“还有这位陈老弟，看着斯文，可也不像寻常人。”
耗子被老史看得有点发毛，缩了缩脖子，长长叹了口气。他看了看我，我微微点头。事到如今，瞒着老史没任何意义。
耗子舔了舔干裂的嘴唇，开始低声讲述。从奉节码头怎么上的船，怎么在水下撞见那要命的“翻江龙”，怎么在铁棺崖遇到日本人的痕迹，怎么被黄海胁迫又被他算计，怎么在回龙沱底下的倒扣船墓里死里逃生，再到怎么被林念郞那伙人拿水生和秀秀的命逼着，来这贵清山找什么鬼“龙眼”……他讲得有些杂乱，但关键的地方都没漏掉，包括那诡异的会动的菌丝，辐射，还有那本关键的《坤舆万川考》。
老史一直沉默地听着，脸上没什么表情，只有听到“菌丝”、“辐射”这些词时，眉头会不受控制地跳一下。他手里的水壶被捏得咯吱作响。
等到耗子颠三倒四地把事情大概说完，老史沉默了。我们周围的空气仿佛凝固了，只有那无处不在的、甜腥的腐败气息还在往鼻子里钻。
突然，老史缓缓抬起头，目光沉沉地锁定在耗子身上。
那双眼睛在昏暗的光线下显得格外锐利，他深吸一口气，嘴角向下压成一道紧绷的直线，声音从胸腔深处挤压出来：郝志军...你小子...
耗子的肩膀明显瑟缩了一下。
“在上海，开着铺子，过安稳日子那会儿，”老史的音调不高，但每个字都像秤砣般沉重，“你郝老板，怎么没想着给你老哥我递个信儿？让我也去瞧瞧你那小店...看看大上海的繁华...”
老史往前探了探身子，那股压抑的怒气终于明显了一些，但依旧控制着音量，怕惊动这林子：“现在呢？天被你捅了个窟窿，惹上这些说不清道不明、要人命的玩意儿！兄弟的命捏在别人手里，枪顶在自家脑门上！这时候，你想起我来了？”
老史的视线在我和耗子之间来回扫视，最后定格在耗子低垂的脑袋上：我就想问问...右手食指一下下点着耗子的太阳穴，你这儿...整天都在琢磨些啥？
这番话说得不紧不慢，却像钝刀子割肉让人难受。
耗子的脖子越弯越低，几乎要把脸埋进胸前。
我的耳根一阵阵发烫，明明骂的不是我，却字字往我脸上贴。
说到底...后面这些麻烦都是我惹出来的
老史说完，不再看我们，拿起水壶默默灌了一口凉水，然后重重把壶放在身边石头上，发出沉闷的一响。他靠回石头上，闭上眼睛，胸口微微起伏，不再言语。
气氛彻底僵住了，比这林夜的寒气更刺骨。
过了一会儿，还是老史先开了口，声音恢复了之前的冷静，但带着一丝疲惫。“行了。屁话不多说。”他看了看天色，黑得彻底，估摸了一下时间，“前半夜，看着还能消停点。老陈，耗子，你们俩先盯着。后半夜我来。”
耗子抬起头，脸上还带着愧色，急忙说：“别，史哥，你都累一天了。分三班吧，我也睡不了那么久。”
老史看了他一眼，没再坚持。“成。你俩定。”
最后商定：我守第一班，从现在到夜里十二点；耗子守第二班，十二点到凌晨三点；最难熬的后半夜三点到天亮，归老史。
事情定下，耗子和老史不再多话，各自抽出卷起来的防潮垫，在冰冷的青石板上铺开。虽然薄，但总算隔绝了大部分的寒气。他们又把睡袋展开，和衣蜷缩了进去，只露出个脑袋。没过多久，耗子那边就传来了轻微的鼾声，他是真累坏了。老史那边呼吸均匀，但我看他那睡觉的姿势，就知道他肯定没睡实，这种环境下，他这种老兵，耳朵比眼睛还灵，随时都能弹起来。
现在，只剩下我一个人清醒着，独自面对这片无边无际的、充满未知的黑暗。
我抱着那支老旧的土枪，枪身的冰冷透过衣服传到胸口。后背紧紧靠着背包，试图汲取一点微不足道的安全感。眼睛竭力睁大，扫视着周围那些静止的、或扭曲蠕动的黑影。耳朵竖着，捕捉任何一丝不寻常的声响。
但除了耗子的鼾声和老史均匀的呼吸，什么也没有。
死一样的寂静，这种寂静，比任何声音都更折磨人，它放大了你心里的所有念头。
我不由自主地想起了小顾的话。“三队人马。”除了我们，除了大老板和林念郞那帮王八蛋，还有一队人。连周主任那边都暂时摸不清底细的神秘人。
他们是谁？
今天在林子里遇到的那些怪事，一桩桩一件件在我脑子里过电影——失灵乱转的指北针；那种如芒在背、挥之不去的窥视感；树上那个含义不明的“x”标记；颜色发黑、散发着恶臭的死水潭；那个锈迹斑斑、刻着“74”编号的军用水壶；还有那阵来历不明、又戛然而止的“嘀嗒”声……
这些，和前面那两拨人有关系吗？有没有可能，是那第三队人？他们像幽灵一样潜伏在这片林子里，看着我们，引导我们，或者……在阻止我们？
一个更可怕的念头钻了出来：这第三队人，他们的目的，可能跟我们，跟大老板他们，完全不一样。他们不是来找“龙眼”的。他们是来确保“龙眼”不被任何人找到的？
想到这里，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，比这林间的夜气更冷。我感觉自己像掉进了一张无形的大网里，前后左右都是看不见的敌人，而我们还在懵懵懂懂地往网中心闯。
时间一点点流逝，每一分每一秒都显得格外漫长。腕表上的荧光指针，慢得让人心焦。我强迫自己不去想那些乱七八糟的，把注意力集中在听觉和视觉上，观察着附近那些黑影是否在移动。
就在我脑子里胡思乱想，警惕性因为疲惫而稍有松懈的当口，一只手，搭在了我的左肩上。
我以为是耗子睡毛了，或者起来撒尿。没回头，下意识地抬起右手，借着腕表上那点微弱的荧光看了一眼。
十点三十分。
我心里有点烦躁，守夜时间没到，这小子起来捣什么乱。我保持着看着前方的姿势，带着困倦和一丝被打扰的不快，低声嘟囔了一句：“这才十点半，还有一个小时呢，咋不多睡会？”
身后，没有任何回音。
只有耗子那轻微的、规律的鼾声，和老史那边几乎听不见的呼吸声。
“嘿，这孙子。”我心里骂了一句，撑着冰凉的青石板，坐直了身子，准备回头看看耗子到底在搞什么名堂。
就在我身体转动，视线将要投向身后的刹那，借着从浓密树冠缝隙里漏下来的一缕极其微弱的、惨白的月光，我眼角的余光，猛地瞥见了——投射在我身旁青石板上的，一个影子。
那影子，只和我刚才坐着时一样高！
我的血液，在这一瞬间，彻底冻结了。全身的汗毛唰地一下全部立起，心脏像是被一只无形的手死死攥住，停止了跳动。
他妈的！背后不是耗子！甚至……不是人！
我全身的肌肉都僵硬了，保持着那个半转身的、极其别扭的姿势，一动不敢动。脖子像是生了锈的铁轴，再也转不过去分毫。我能清晰地感觉到，那个非人的东西，就静静地站在我的身后，沉默地……“看”着我。