长秋宫深秋的肃杀之气，终究未能被椒房殿的暖香彻底驱散。
太子跪在宣室殿冰冷的金砖上，肩背挺直，却掩不住眉宇间那份挥之不去的优柔与彷徨。
案几上摊开的奏疏，是弹劾他处置东宫属官贪墨一案时，因顾念旧情、迟迟不忍下重手，以致牵连更广、民怨沸腾的铁证。
文帝端坐于御座之上，脸色沉凝如铁，目光扫过太子苍白的脸，失望如同冰冷的潮水，一浪高过一浪。
“优柔寡断，妇人之仁！” 文帝的声音不高，却带着雷霆万钧的重量，砸在空旷的大殿中，也砸在太子单薄的肩背上，“为君者，当明辨是非，当断则断！似你这般瞻前顾后，如何担得起这万里江山，兆亿黎民？！”
太子身体微微一颤，深深伏地，声音带着哽咽：“儿臣…知错。请父皇责罚。”
“责罚？” 文帝猛地一拍御案，震得笔架上的紫毫笔簌簌抖动，“罚你禁足东宫三月！闭门思过！好好想想，何为帝王之道！若再如此糊涂，这太子之位…”
后面的话，文帝没有说出口，但那未尽之语中的寒意，足以让殿内所有侍立的内侍官噤若寒蝉。
消息传到长秋宫时，宣神谙正对着一局残棋出神，听闻儿子被罚禁足，她手中的白玉棋子“啪嗒”一声跌落棋盘，滚落在光洁的地面上。
她的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。
宣神谙了解自己的儿子，他心地仁厚，重情重义，却唯独少了那份帝王应有的杀伐决断与冷硬心肠。
这深宫朝堂的波谲云诡，这江山社稷的沉重担子，于他而言，不是荣耀，而是枷锁，是足以将他压垮、甚至吞噬的深渊。
一个清晰的念头，如同破开迷雾的闪电，在她心中骤然明晰——与其让他在这不适合的位置上煎熬、犯错，最终落得凄凉下场，不如…趁早放手，让他去做一个富贵闲散的王爷，平安喜乐地度过余生。
为了儿子，也为了这摇摇欲坠的东宫不再成为朝堂倾轧的漩涡中心，她必须做些什么。
宣神谙深吸一口气，褪去了腕间常戴的一只玉镯，换上了象征皇后身份的深青翟衣，发髻高绾，饰以金凤步摇。
她对着铜镜，最后一次描摹镜中那沉静却带着决绝的面容，然后，步履沉稳地踏出了椒房殿，走向那象征着无上皇权的宣室殿。
“陛下，”宣神谙在御阶下深深拜倒，声音清晰而平静，带着一种尘埃落定般的从容，“臣妾教子无方，致使太子殿下优柔失度，有负圣恩，更愧对天下。太子…心性纯良，然非帝王之材。强留储位，于国于他，皆非幸事。”
她抬起头，目光坦然地迎上文帝震惊而复杂的视线，一字一句，掷地有声：“臣妾…恳请陛下，废黜太子！改立贤能！放他离京，为一富贵闲王，安度余生。此乃臣妾，身为太子生母，亦为皇后…最后的心愿！”
“废黜太子？！”文帝猛地从御座上站起，眼中是难以置信的惊愕。他从未想过，第一个提出废黜自己儿子的，竟是他的生母！
宣神谙再次深深叩首：“是。求陛下恩准！”
殿内死寂。文帝看着阶下伏地的妻子，那深青翟衣包裹下的身影显得如此单薄，却又带着一种不容置疑的决绝。
他沉默了许久，复杂的目光在宣神谙沉静的侧脸和御案上那弹劾太子的奏疏间来回逡巡。
最终，那丝因太子不成器而起的暴怒和失望，渐渐被一种深沉的疲惫和一丝不易察觉的…释然所取代。
太子…确实不堪大任，宣神谙此举，看似绝情，实则…是为太子求了一条生路，也为这江山社稷，卸下了一个隐患。
“准。”文帝的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“即日起，废太子…为桂王，封地江南，无诏…不得回京。”
“谢陛下隆恩！”宣神谙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是尘埃落定的解脱，也是骨肉分离的痛楚。
她直起身，并未立刻离去，而是再次深深拜倒，声音比方才更加坚定，却带着一丝不易察觉的苍凉：“臣妾…德薄才疏，教子无方，已不堪母仪天下之责。恳请陛下…废黜臣妾后位！允臣妾…随桂王同往封地，以全母子之情，亦赎臣妾失职之罪！”
“废后？！”文帝的瞳孔骤然收缩，这一次的惊愕远超方才！他猛地向前一步，几乎是失声喊道，“神谙！你胡说什么！太子之事，岂能累及于你？朕…”
“陛下！”宣神谙抬起头，目光清澈而坚定，带着一种不容置喙的平静，“臣妾心意已决。皇后之位，于臣妾而言，已是桎梏。唯愿远离宫阙，青灯古佛，了此残生，为陛下、为桂王、亦为…天下祈福。求陛下…成全！”
她的眼神里，没有委屈，没有怨怼，只有一片看破红尘的淡然与去意已决的坚决。
文帝看着那双曾经盈满温婉情意、此刻却只剩下无边寂寥的眼眸，心头如同被重锤狠狠击中！
他张了张嘴，想斥责，想挽留，想告诉她不必如此…可所有的话语，在对上她那双平静得如同古井深潭般的眼睛时，都显得如此苍白无力。
他知道，她去意已决。这深宫，这后位，于她，早已是囚笼。
一种巨大的无力感和深沉的怜惜攫住了他。他颓然地坐回御座，闭上眼，沉默了许久许久。殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
最终，一声沉重的叹息响起。
“朕…准你随桂王离京。”文帝的声音充满了疲惫与无奈，“然，废后之言，休要再提！你永远是朕的皇后！身份尊荣，一切如旧！江南封地，朕会命人好生修葺桂王府，长秋宫…永远为你留着。”
这已是他最大的让步与不舍。
宣神谙眼中掠过一丝微澜，最终归于平静。她再次深深叩首：“臣妾…谢陛下恩典。”
夜幕低垂，宫灯次第亮起。
陆祁的身影出现在宣室殿外，她已换下白日里那身月白宫装，穿着一身便于远行的玄色劲装，身形在灯火下显得愈发清瘦单薄，脸色在玄衣的映衬下苍白得惊人。
内侍通报后，她踏入殿内，对着御座上的文帝，深深跪拜下去，姿态恭谨而决绝。
“陛下。”她的声音带着重伤未愈的沙哑，却异常清晰坚定。
文帝看着她这身装扮和跪地的姿态，心中已猜到了几分，眉头深深蹙起：“祁儿？你伤势未愈，深夜来此何事？”
陆祁抬起头，浅灰色的眼眸在灯火映照下，亮得惊人，带着一种玉石俱焚般的平静：“臣…恳请陛下恩准，辞去宫中一切职衔，随…桂王殿下与皇后娘娘，同赴江南封地。”
果然。
文帝的心沉了下去。他看着陆祁苍白却异常坚定的脸，看着她眼中那份不容置疑的追随之意，一种复杂难言的情绪涌上心头——是了然，是无奈，也有一丝隐隐的…疑惑？
“胡闹！”文帝沉下脸，带着帝王的威压，“你重伤在身，太医再三叮嘱需静养！江南路途遥远，气候湿热，于你伤势恢复百害而无一利！你…”
“陛下！”陆祁打断了文帝的话，声音不高，却带着斩钉截铁的决绝，她再次深深叩首，额头触在冰冷的地砖上，“臣的身体，臣心中有数。静养…在何处都是静养。然，皇后娘娘凤体初愈，桂王殿下初离京畿，江南虽富庶，却亦非全无风波。臣…愿随侍左右，略尽护卫之心，以报娘娘当年救命之恩、陛下多年抚育之情！求陛下…恩准！”
她的姿态放得极低，理由冠冕堂皇，字字句句不离忠义报恩，可那话语背后不容动摇的决心和眼中深藏的炽热，文帝又岂会看不明白？
他沉默地看着跪伏在地的陆祁，那单薄的肩膀仿佛承担着千钧重担，却又带着一种一往无前的孤勇。
他知道，自己拦不住，就像拦不住决意离宫的神谙。
许久，一声长长的叹息在殿内响起，带着帝王深深的无奈与一丝不易察觉的嘱托。
“罢了…”文帝疲惫地挥了挥手，“你既心意已决…朕便准了。”
陆祁眼中瞬间迸发出巨大的光芒，那光芒亮得惊人，带着失而复得般的狂喜，她重重叩首：“臣！叩谢陛下隆恩！”
“起来吧。”文帝的声音带着一丝复杂，“江南路远，照顾好自己…也…替朕，照顾好皇后。”最后几个字，他说得异常缓慢而郑重。
陆祁站起身，迎上文帝深邃的目光，极其郑重地、用力地点了点头：“陛下放心。臣…定竭尽所能，护娘娘与桂王殿下，周全无虞！”
月光如水，洒在陆祁离去的玄色背影上，带着一去不返的决绝。
文帝独自坐在空旷的宣室殿中，望着那消失在夜色中的身影，久久无言。
殿外，秋风萧瑟，卷起阶前落叶，仿佛在为这场深宫凤阙的离散，奏响一曲无声的离歌。
而此刻的椒房殿内，宣神谙正默默整理着行装，对宣室殿中那场关乎她未来守护者的请辞，尚一无所知。
她拿起一件素雅的常服，指尖拂过柔软的布料，目光投向窗外清冷的月色，心中一片平静的苍茫。