脏腑的钝痛、左臂骨裂处的尖锐、腰侧伤口火辣辣的麻痹感，以及经脉深处那团无时无刻不在散发着阴寒的“蚀骨之寒”……多种痛苦交织在一起，如同潮水般冲击着杨烈的神经。
他背靠着舰队街事务所冰冷的门板，剧烈地喘息着，每一次吸气都像是扯动着全身的伤口。
冷汗浸透了他破烂的衣衫，与尚未干涸的血迹混在一起，散发出淡淡的腥气。
刚才巷道中的短暂而激烈的伏击，几乎榨干了他最后一丝气力。
摩根信徒的狂热与狠辣超出了他的预料，那精准的时机与手段，显然是早有预谋。
若非他凭借远超常人的意志和残存的野性本能强行爆发，恐怕真会栽在那条阴暗的巷道里。
“必须……先处理伤口和毒。”他咬着牙，艰难地挪到桌边，抓起冷水壶猛灌了几口，冰凉的液体滑过喉咙，却丝毫无法缓解体内的燥热与冰寒交织的诡异痛苦。
他强迫自己盘膝坐下，无视周身叫嚣的伤痛，首先引导着微薄的内力逼向腰侧的伤口。
一丝丝泛着青黑色的毒血被缓缓逼出，滴落在地板上，发出轻微的“滋滋”声，腐蚀着木质地板
。这个过程缓慢而费力，加剧了他内力的消耗。
同时，他分出一缕心神内视。情况比伏击前更糟了。
强行催动气血突围，仿佛给那“蚀骨之寒”的冰种输送了养料，它此刻更加“活跃”，盘踞在经脉中的范围似乎又扩大了一丝，寒意愈发刺骨，对内力的阻滞也更强了。
“……雪上加霜。”杨烈心中冰冷。外有摩根信徒如跗骨之蛆，内有诅咒与伤势不断恶化，他的处境从未如此艰难。
然而，就在他竭力稳定自身状态的同时，黑岩灯塔那场惊天动地的能量爆发所产生的余波，正以他为中心，在伦敦的暗面掀起愈发汹涌的涟漪…
…
圣斧会总部，烟雾缭绕的战略室内，气氛压抑。
长老亨利·霍普面色铁青，盯着能量监测报告。上面清晰地显示，摧毁灯塔的能量源头与吸血鬼截然不同，那是一种更古老、更纯粹、也更危险的黑暗魔力。
他们之前锁定的吸血鬼据点，在同时刻的能量反应与之相比，如同萤火之于皓月。
“我们…找错了目标。”一位资深猎魔人声音干涩。
亨利一拳砸在桌面，木屑纷飞。“那个东方人…他才是对的。”他想起了杨烈之前的警告，心中充满懊恼与后怕。
若非此人，伦敦恐已易主。“查！动用一切资源，查清黑岩灯塔发生了什么，以及那个杨烈…他现在是敌是友？”
年轻的卡尔站在角落，摸着胸前未愈的伤口，那里似乎还残留着一丝对方救治时留下的温和能量，心中五味杂陈。
…
某处隐秘的吸血鬼沙龙，“遗物学会”的成员正在密谈。
“摩根·勒菲的计划…失败了。”一位面色苍白的吸血鬼摇晃着杯中猩红液体，语气带着庆幸，“那疯女人的手，暂时伸不进伦敦了。”
“但阻止她的，是一个我们完全陌生的存在，”一位女性吸血鬼声音冰冷，“一个东方人，拥有奇特的力量。他的出现，搅乱了我们维持数十年的平衡。”
“平衡？”首位吸血鬼嗤笑，“在女巫之王的绝对力量面前，平衡不堪一击。通知下去，所有家族成员，近期收敛行迹，减少与此人冲突。我们需要时间…重新评估这位新‘邻居’。”
…
圣盾会，圆形分析大厅。
坦普尔顿博士正与高阶“审议员”进行远程通讯。光屏上展示着灯塔之战的详尽数据与杨烈的评估报告。
“目标个体‘杨烈’，”坦普尔顿汇报道，“成功中断了确定为‘摩根·勒菲’所主导的SS级威胁仪式。其在身中高强度诅咒的情况下，展现出卓越的战术智慧、坚韧意志，以及迥异于现存所有体系的能量操控能力。其威胁等级需重新评估，酌量上调。同时，其合作意愿与价值，也同步大幅提升。”
光屏中，一位看不清面容的审议员发出电子合成般的声音：“能够以非魔法手段干扰甚至摧毁如此规模的魔法仪式，其力量本质值得深入研究。他体内的诅咒，既是一个弱点，也可能是一个…让他与我们更加紧密合作的契机。准备进行更高级别的接触，展现出我们的诚意和资源。或许能成为我们的一员。”
…
事务所内，杨烈缓缓收功，呼出一口带着寒气的浊气。
他的思绪从体内诅咒与伤势，延伸到灯塔顶端那场不对等的战斗。
摩根·勒菲信手拈来的每一种都超出了他对“力量”的常规认知。她的信徒更是疯狂
“全真内力中正平和，气血阳气克邪，但……不够。”他内视着那团顽固的诅咒，心中雪亮。
这种克制更多是能量属性上的对立。面对那种作用于生命本源的高级黑魔法，他就像一个只穿着布衣的人闯进了枪林弹雨。
野性本能和精神感应能预警，但对这种级别的力量，显得被动。
精神威压消耗巨大，对摩根那种存在效果甚微。
“内力，阳气，野性气血……它们的潜力，绝不止于此。” 他凝视着自己的手掌，感受着指尖因寒意阻滞而难以离体的气劲。“不能只是硬碰硬的破坏。需要变化，需要……更精细的操控，甚至，模拟？或者，像仙侠小说中一样，炼化？”
他知道这很难，但终归是有希望的。
杨烈起身走到窗边，借着帘缝向外望去。
街道看似寻常，但他能“感觉”到那些视线——吸血鬼眼线混杂着憎恶的窥探，魔法社团成员充满探究欲的打量，甚至一丝来自对岸森林、带着自然野性的短暂注目。
就在他凝神感知时，一道极其隐晦、带着冰冷粘稠感的精神力，如同触手般悄无声息地探向事务所内部。
试探？
杨烈眼神一冷，精神威压化作一道无形的锋刃，精准斩出！
“嗤——”
窗外空气中传来一声微不可闻的、如同气泡破裂的轻响，那道精神力瞬间溃散。远处某个角落，似乎传来一声闷哼。
紧接着，一只瞳孔燃烧着幽绿火焰的乌鸦落在对面屋檐，死死盯住窗口。
杨烈与之对视，目光如冰。
乌鸦僵持片刻，似乎承受不住那无形的压力，尖啸一声，炸成一团黑雾消散。
伦敦的迷雾从未如此令人窒息。
圣斧会的态度，吸血鬼的盘算，圣盾会的意图……以及摩根·勒菲那消散前充满恶毒的诅咒。
他站在舞台中央，观众却藏在阴影里，心怀鬼胎。
街道上车马碌碌，行人匆匆，一切如常。
但他知道，这试探只是开始，暗流已汹涌而至。
压下所有杂念与身体的不适，杨烈开始仔细检查装备，调整内息，将状态维持在当下能达到的最佳。
等待着可能到来的客人。
（本章 完）