陈平安当即驻足，放轻声音开口：“大爷，我，白天借宿的…陈平安。”
“没别的事，就是想问问村里有没有什么需要我帮忙的？我睡不着，想找点活计做做。”
屋内陷入长时间沉默。
陈平安也渐渐反应过来，自己行为多么荒谬。
“村长该不会认为我脑子有病吧？”
他尴尬的想到。
这时，里屋传来脚步声，院门“吱呀”开了道缝。
老村长那张满是皱纹的脸露出来，浑浊的眼睛在火光下打量着他，满是提防。
白天收留陈平安时，他就觉得这西凉兵透着古怪。
人长得干净、说话礼貌，没半分兵痞气，没想到竟是个夜游的痴儿…
老村长叹了口气。
却仍不敢怠慢，嗫嚅道：“军…军爷，这大半夜的，哪有什么活计…”
他声音发颤：“您听我一句劝，夜里别出门，这附近…不太平。”
“不太平？”
陈平安追问。
村长左右瞥了眼，声音压得更低：“有…吃人的怪物，具体啥样说不清，已经死了好些人了…”
他摆着手，眼神躲闪。
“您听劝，天亮就走，夜里千万别往外跑。”
说完，不待陈平安追问，便快速将门合上。
陈平安心里先是“咯噔”一下，火把差点脱手。
紧接着，心中便涌起一阵兴奋刺激感。
“怪物？指定是隐藏任务没跑了！”
他低头笑了笑，快步转身回屋，嘴角忍不住上扬。
“天亮就去探探，合该我是天命之子，这种事都能让我碰上…”
第二日，清晨。
哀嚎撕心裂肺，柳溪村已成血窟。
积雪被染成暗红，浓重的血腥气呛得人鼻腔发痛。
陈平安手脚并用地攀上马背，胡乱扯着缰绳，声音发颤：“驾！驾！”
战马蓦地受惊人立而起，险些将他甩落。
情急之下，他竟是忘了解开驻马绳。
背后传来撕裂般的剧痛，四道深可见骨的抓痕正汩汩淌血，疼得他眼前阵阵发黑。
陈平安脑子一片空白，只剩下求生的本能。
“不是游戏…这根本不是游戏…”
他牙齿打颤，冷汗浸透了内衬。
那“怪物”一爪就将他铁铠撕裂，皮肉被划开时，连神经抽搐的触感都真实得可怕！
不等他去解驻马绳，“怪物”已猛地转过头来，露出一张扭曲“人”脸。
其虽佝偻着身子，却依然足有三米高。
狼吻咧到耳根，嘴里叼着半截胳膊，涎水混着血水往下淌。
浑浊的眼珠中尽是贪婪，朝他看来。
其背上插着根断矛，正随着吞咽动作轻轻晃动。
嘴里还含糊不清地嘶吼着，似在念道：“吾…天…命！吾…命！”
“驾！”
陈平安手忙脚乱抽出环首刀，一刀砍断驻马绳。
同时，掏出马超所赠【疾行符（蓝）】往马背一拍，战马猛地弹射而出，逃也似的往村外冲去。
“爷爷！”
一声女童的哭嚎刺入耳膜。
陈平安眼角余光瞥见，老村长的孙女正跌在怪物脚边，吓得浑身僵硬。
而那怪物蒲扇大的爪子正缓缓抬起，爪尖还挂着碎肉。
“不！”
老村长不知从哪忽地扑出，豁出命去，一把抱住怪物的腿。
张口咬在它布满鳞片的脚踝上，试图为孙女争取一丝逃跑的机会。
“咔嚓！”
那怪物不耐烦地扬爪一捏，老村长头颅便像颗烂瓜般爆碎开来，红的白的溅了女童满脸。
陈平安的马原本已经冲出数丈，可那画面……
就像烧红的烙铁，烫在心头。
他不断告诫自己，“不要！绝对不能死！我还要赚钱给星黎买模块…不能死啊！”
背上的伤口渗着血，逃跑的念头也在脑子里疯转。
可看着怪物伸向女孩的爪子，再看到老村长爆碎的残骸、满地无辜村民的尸体…
“去他妈的游戏！”
陈平安猛地调转马头，双目赤红。
他怒吼出声，提刀冲了回去。
环首刀在晨光中划出一道寒芒，刀锋直指怪物眼睛。
怪物猛地抽爪去抓，却忘了爪上还握着村长尸体。
“砰！”
陈平安只觉胸口像被巨石砸中，连人带马一齐被掀飞出去。
“星黎…”
他喉咙里溢出鲜血，视线开始模糊。
“对不起…”
战马嘶鸣声中，他只觉自己坠入水中，冰寒刺骨。
眼前最后一幕，便是“怪物”冲至岸边，伸手抓来。
那双浑浊的眼里，除了贪婪，竟还藏着一丝急切，仿佛…
“它是，为我而来…”
意识坠入黑暗的前一秒，陈平安忽然懂了：这哪里是隐藏任务？分明是催命符。
马超大军自陇关南下，半日便抵达渭河之畔。
斥候忽地疾驰来报：“将军，前方一处村庄遭屠，脚印如斗，似巨兽所为！”
大军行至溪柳村上游饮马歇脚，马超率亲卫前去探查。
至溪水岸边，只见一滩烂肉，马鞍残片嵌在泥里，依稀辨认得出是他军中亲卫制式。
“陈平安…”
他心中默念其名，目光扫过亲卫中交头接耳的三名玩家。
扬声道：“传令大军继续东进，亲卫新兵留下，掩埋尸体。”
他未再多言。
乱世之中，人命贱如草，哪里管得来这许多？
他回首看着身后紧随的万骑。
心中暗忖：除非，拥有终结这乱世的力量！
复行十里，前方蹄声如雷，一支千人骑军正列阵等候。
隔着两箭之地，便有十余骑脱离队伍，打马而来。
马超凝目望去，望气术下，打头那名骑士头顶跃动着橙光，身侧十余骑则泛着蓝光。
待近些，方看清来人面容。
居中少年将军身长八尺，身形挺拔，面如刀削，年约二十却透着一身悍勇之气，正是庞德。
“末将庞德，参见少将军！”
庞德在马上抱拳行礼，声如洪钟。
马超目光扫过其身后，忽见陈平安蜷缩在一名骑士马后。
他衣衫尽湿，冻得嘴唇青紫，碎裂甲胄上还挂着冰碴，浑身透着河水腥味，狼狈不堪。
“少将军，此人身着我军军服。”
庞德解释道：“麾下在渭水支流将其捞出，自称是您帐下亲兵。”
“嗯。”
马超颔首，心念电转，庞德既来，说明他任务已经完成。
或许留下一人在陇西，便相当于留了个能随时“下线”传讯的人肉通信器…
于是开口道：“此人乃我新募亲兵，颇为机灵，令明便将其留在身旁听用，带回陇西吧。”
随即示意阿虎：“取玄钢马铠、扎铠各一套来。”
片刻后，两副锃亮的铠甲被抬到近前。
陈平安与亲卫中三名玩家望着【玄钢盆领扎铠（紫）】【玄钢具装扎甲马铠（紫）】闪闪发光的字样，眼睛瞪得溜圆。
“令明，陇西后方，便拜托你了。”
马超伸手示意：“此二铠赠你，以壮声威，当谨记，勿要让韩遂老狗有可乘之机。”
庞德眸子骤然发亮，他久在军中，岂会看不出这两套铠甲的珍贵？
当即翻身下马，单膝跪地。
“如此宝物，还请少将军收回，末将寸功未立，实在受之有愧！”
马超驱马靠近，微微颔首，沉声道：“宝铠赠英雄，令明，勿负重托便是。”
言罢，策马前行，大军随之而动，与庞德所部交错而过。
庞德再拜起身，望着马超率军远去的背影，沉声叹道：“少将军，当真非同往昔…已有英雄之气！”
然而，两军交错而过不足百步之时，陈平安心头忽地悸动，猛一回头。
“吼！”
一声震天怒吼自山林中炸响。
“是它！”
马背上的陈平安这才恍然醒悟。
他浑身汗毛倒竖，几乎是本能用力挺身，猛地从马背上滚落。
“将军当心！这怪物…已经屠了一整个村子了！”
陈平安顾不上背后伤口撕裂的剧痛，猛地翻身而起，抽出腰间备身短刀，指向那道自林中冲出的黑影。