金厨帽大赛决赛，在京城最大的工人体育馆举行。
馆内人山人海，座无虚席。前排坐着的是京城各界有头有脸的人物，后排和看台上挤满了闻讯而来的普通市民。
长枪短炮的记者们更是占据了所有有利地形，闪光灯此起彼伏，记录着这场空前的盛事。
“来了来了！陆家和苏家的人都到了！”
随着人群的一阵骚动，两拨人马从不同的入口走进了会场。
苏婉清走在最前面，她今天穿了一身鲜红的连衣裙，妆容精致，下巴微抬。
她身边，是上一届的金厨帽得主，粤菜大师张德发。
另一边，姜晓荷则是一身利落的白色厨师服，未施粉黛，长发简单地束在脑后。
她的神色平静，看不出丝毫紧张。
陆铮和陆老爷子一左一右走在她身侧，像是两座不可撼动的山。
姜晓荷的目光越过人群，与台下最前排的陆铮对上。
男人对她微微颔首，眼神里满是信任。
她心头一暖，深吸一口气，与张德发一同走上了会场中央搭建的高台。
“金厨帽大赛决赛，现在开始！”
随着主持人一声高亢的宣布，全场爆发出雷鸣般的掌声。
“第一轮，刀工比试！”
张德发率先上前一步，他的助手端上一块嫩如凝脂的豆腐。
他拿起一块黑布，蒙住了自己的眼睛。
“他要蒙眼切豆腐！”台下有人惊呼。
只见张德发深吸一口气，手中的菜刀瞬间化作一片残影。
刀锋与豆腐接触，发出的声音细微得几乎听不见。
一分钟后，他停下动作，揭开黑布。
助手将切好的豆腐推入一碗清水中，那豆腐瞬间散开，根根分明，细如发丝，在水中轻轻飘荡，却一根未断。
“好！”
“不愧是张大师！”
满堂喝彩，评委席上的几位评委也连连点头。
苏婉清的嘴角勾起一抹得意的笑容。
主持人高声宣布：“请姜晓荷师傅展示她的刀工！”
在所有人的注视下，姜晓荷没有要豆腐，而是从食材筐里，拿出了一个普普通通的土豆。
台下顿时议论纷纷。
“搞什么？拿个土豆出来？”
“这怎么比啊？土豆能切出什么花样？”
姜晓荷充耳不闻，左手托着土豆，右手握着一把再普通不过的菜刀，手腕一转，刀锋贴上了土豆皮。
刷——
一道极轻微的声音响起。
所有人都瞪大了眼睛。
只见那褐色的土豆皮，在她刀下化作一条完整不断的长带，越来越长，越来越薄，薄得几乎透明。
整个过程中，她的手稳得没有一丝颤抖，仿佛那把刀是她手臂的延伸。
当整个土豆削完，一条近一米长、薄如蝉翼的完整土豆皮链，就这么呈现在所有人面前。
全场先是死一般的寂静，随即爆发出比刚才热烈数倍的掌声和惊叹声！
“天！这皮居然没断！”
“这刀工……神了！”
评委席上，郭老抚掌大笑：“好！化繁为简，返璞归真！这一手功夫，没有二十年的苦练下不来！”
“第一轮，姜晓荷胜！”
苏婉清脸上的笑容瞬间僵住，变得铁青。
“第二轮，汤羹比试！”
张德发那边，早已准备好了一个巨大的紫砂坛。盖子一揭开，一股霸道浓郁的香气瞬间席卷全场。
“是佛跳墙！”
“闻闻这香味，鲍鱼、海参、鱼翅……全是顶级的好料啊！”
评委们品尝过后，个个面露陶醉之色，对这道菜的用料和火候赞不绝口。
轮到姜晓荷。
忠叔端上来的，却是一个简单的白瓷汤碗，里面盛着清澈见底的汤，汤里只漂浮着几棵嫩绿的白菜心。
“开水白菜？”
台下一片哗然。
评委席上，那个一直对姜晓荷抱有敌意的钱明立刻拍案而起。
“姜师傅！你这是什么意思？金厨帽决赛，你就端一碗白水煮白菜上来？这是敷衍比赛，不尊重我们所有评委！”
姜晓荷还没开口，郭老就把眼一瞪。
“你懂什么！给我闭嘴！”
郭老让工作人员给他盛了一小碗，他拿起勺子，先是闻了闻，随即舀了一勺清汤，送入口中。
下一秒，郭老整个人都定住了。
他闭上眼，细细品味，脸上的表情从严肃，到惊讶，再到极致的享受和赞叹。
“好汤……好汤啊！”郭老睁开眼，目光灼灼地看着姜晓荷。
“看似清澈如水，实则融百味于无形！用最顶级的吊汤，将所有鲜味逼入这小小的白菜心中！这才是汤的最高境界！化有形为无形！”
郭老站起身，对着全场朗声道：“此汤，胜过万千佳肴！第二轮，姜晓荷再胜！”
现场的气氛彻底沸腾了！所有人都站了起来，为姜晓荷鼓掌欢呼。
陆家菜馆的声势，在这一刻达到了顶峰。
苏婉清坐在台下，指甲深深地掐进了掌心，脸色难看到了极点。
她再也坐不住了，猛地起身，快步走向后台。
在昏暗的走廊里，她一把拉住了正要去方便的评委钱明，将他拽进一个杂物间。
“苏……苏小姐，你这是干什么？”钱明吓了一跳。
苏婉清的眼神阴狠，她从口袋里掏出一个小纸包，狠狠塞进钱明的手里。
“最后一轮，不管她做什么，你都给我站出来，说她的菜里有问题！”
“这……这怎么行！郭老还在……”
“我不管你用什么办法！”苏婉清的声音压得极低，语气里满是威胁。
“按我说的做！不然，你那些收钱办事、还有你那个相好的丑事，明天就会上报纸头条！”
钱明吓得脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下。
他颤抖着手，捏紧了那个纸包，只能惊恐地点头。
“是……是，我知道了……”
最后一轮比试开始。
主题是：“传承与创新”。
姜晓荷深吸一口气，这是她准备了许久的压轴菜，融合了鲁菜的醇厚与淮扬菜的精巧，是她对这个时代味道的全新解读。
菜品被端上展示台，正准备介绍。
“等一下！”
钱明突然从评委席上站了起来，指着姜晓荷的菜，声嘶力竭地大喊一声：
“我怀疑她的菜里，放了国家明令禁止的违禁品！”
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
钱明眼中闪过一丝疯狂，用尽全身力气吼道：
“是罂粟壳！”