晨露在城垛的箭簇上凝成细碎的冰晶，李砚踩着结霜的石阶登上王都城墙时，老赵正指挥士兵往墙头上搬运滚石。那些磨得棱角分明的青石，每块都有半人高，是从西仓旁的采石场连夜运来的，石面上还沾着新鲜的泥土，混杂着几根干枯的草茎——那是昨夜百姓帮着推车时，从田埂上带下来的。
“先生来得正好！”老赵光着膀子，古铜色的脊梁上暴着青筋，把最后一块滚石推到垛口边，“按您说的，每十步堆三块，石头缝里还塞了浸过桐油的麻布，点火就能用。”他抹了把脸上的汗，热气在冷空气中凝成白雾，“就是这桐油金贵，周主事刚才还派人来问，能不能省着点用。”
李砚没接话，手指抚过城墙的裂缝——那是昨夜炎国投石机砸出的，最深的地方能塞进半只胳膊，边缘的砖石像被啃过的骨头，参差不齐。他从藤筐里掏出卷麻纸，上面画着密密麻麻的格子，是按地球“防御工事分布图”改的，每个格子里都标着“滚石x3、火油x2、箭囊x5”。“告诉周主事，省下来的桐油给他当棺材油吗？”李砚的声音裹着风，带着冰碴子似的冷，“让他把东铁匠营的桐油全调过来，不够就去百姓家里收，按市价三倍给钱——记着，是‘收’，不是‘抢’。”
老赵咧嘴一笑，露出两排黄牙：“就等先生这句话！昨夜王屠户还跟我说，他家油缸里存着三斤桐油，是给闺女嫁妆备的，说要是守城用，分文不取。”他忽然压低声音，往城墙下瞟了眼——陈默正带着二十多个流民往城洞里搬稻草，那些捆得结实的稻草垛上，还留着镰刀割过的新鲜茬口，“那些流民真顶用，后半夜就没合眼，把城根下的排水沟都清干净了，说免得炎国灌水。”
李砚顺着他的目光往下看，陈默正指挥两个瘸腿的老兵把稻草垛码成三角形，那是他教的“简易掩体”，箭射不透，还能挡住流矢。穿粗布短打的流民们里，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，甚至还有几个十三四岁的少年，手里握着削尖的木棍，腰杆挺得笔直，像刚上战场的新兵。
“让陈默带五十个精壮，去青川河浅滩。”李砚从怀里掏出张图纸，上面画着铁蒺藜的样式——四棱尖刺，中间带孔，能串起来埋在泥里，“让铁匠营按这个做，午时前要两千个，全埋在浅滩的淤泥里，尖朝上，上面铺层芦苇。告诉陈默，埋完了就在附近的柳树林里藏着，看见炎国战船靠近，就往水里扔这个。”他递过去个陶罐，里面装着黑色的粉末，“硫磺粉混了草木灰，遇水就冒烟，能挡他们的视线。”
陈默接图纸时，指节因为常年握船桨，磨出了厚厚的茧子，接过陶罐的动作却轻得像捧着易碎的瓷。“先生放心，保证埋得连鱼都找不着。”他身后的少年们凑过来看图纸，眼睛亮得像落了星子，其中一个豁了门牙的孩子突然说：“俺爹会编芦苇席，能盖在蒺藜上，看不出来！”陈默照着他后脑勺拍了一下，却笑得眼角起了褶：“就你机灵，等打完仗，让你爹教先生编。”
城墙下突然传来一阵马蹄声，赵瑾骑着匹白马奔过来，马背上捆着十几副弓箭，箭杆上还缠着红布条。“先生！按您说的，找了三十个会水的士兵，都配了短弩和水瓢。”少年人翻身下马时差点踉跄，靴底沾着的泥甩了一地，“我还让他们带了些空葫芦，说能当浮漂用——书上说的‘以水为盾’，是不是这么回事？”
李砚接过弓箭，试了试弓弦的韧性，是城东铁匠营最好的牛角弓。“不止。”他指着青川河的方向，晨光正把河面染成金红色，浅滩处的芦苇荡像片绿色的海，“让他们待在芦苇丛里，看见炎国战船过来，先用水瓢往船板上泼水，再用短弩射他们的舵手——湿了的船板站不稳，保准让他们摔个四脚朝天。”他忽然想起地球纪录片里的水战，那些看似笨拙的法子，往往比蛮力管用。
赵瑾听得眼睛发亮，转身要走，又被李砚拉住。“让老赵把城墙上的士兵分三组。”李砚指着城墙的三个段面，“一组搬滚石，二组射箭，三组负责往城下浇热油——记住，热油要在火上煨着，凉了就不管用了。”他从藤筐里拿出个陶哨，递给赵瑾，“三短一长是‘准备’，三长一短是‘进攻’，别吹错了。”
“先生放心，我练了半夜呢！”赵瑾把陶哨塞进嘴里，试吹了一声，清亮的哨音穿过晨雾，惊飞了城头上栖息的几只麻雀。少年人突然压低声音，往帅帐的方向瞥了眼：“周主事刚才去父王那里了，说您‘用流民当炮灰，是祸乱军心’。”
李砚往城墙下看，陈默正带着流民往城洞里搬伤药，那些用麻布包着的草药堆里，还混着几个陶罐，是百姓家里熬药的砂锅。“让他说去。”李砚的声音很轻，却带着股韧劲，“等炎国的箭射过来，是滚石管用，还是他的嘴管用？”他忽然提高声音，对着城墙下的流民们喊：“大家听着！守住这城墙，保住的不只是王都，还有你们的田，你们的家！”
流民们停下手里的活，齐声应和，声音像滚过河面的惊雷。老王举着个豁口的陶罐，里面盛着热气腾腾的米汤，朝着城墙上喊：“先生，喝口热的！暖暖身子！”阳光落在他佝偻的背上，竟显出几分挺拔的意味。
李砚接过米汤，温热的陶罐烫得他手心发红。他望着远处青川河上的薄雾，仿佛看见炎国的战船正在雾里集结，船头的铁锚闪着寒光。“老赵，把那二十车沙土推到西南角楼。”他突然下令，目光锐利如鹰，“那里的地基松了，用沙土填实，再铺上木板——炎国要是攻那里，准没好事。”
老赵应声而去，甲胄摩擦的声音在晨风中格外清晰。李砚转身看向赵瑾，少年人正踮着脚往浅滩的方向望，像只跃跃欲试的小豹子。“想去浅滩督战？”李砚笑着问，把剩下的半罐米汤递给他。
赵瑾猛地点头，眼里的光比朝阳还亮：“先生怎么知道？”
“看你脚底下的泥就知道了。”李砚指了指他的靴底，沾着的湿泥明显是刚从河边回来，“去可以，但记住我的话——看见炎国的军队过了河心再动手，别学周主事那套‘往前冲’。”他用手指在城砖上画了条线，“这是底线，过了线再打，懂吗？”
“懂！”赵瑾用力点头，接过米汤一饮而尽，陶碗往腰间一塞，翻身上马，“先生等着看，我准保把他们烧得连船板都剩不下！”白马扬起前蹄，少年人挺直的脊梁在晨光里划出一道利落的弧线，像支蓄势待发的箭。
李砚站在城垛边，看着白马消失在通往浅滩的路上，忽然觉得这王都的城墙，似乎比刚才坚固了许多。那些搬运滚石的士兵，那些捆扎稻草的流民，那些握着弓箭的少年，甚至那个捧着陶罐的老王，他们就像一块块砖，看似平凡，垒在一起，却比任何铜墙铁壁都结实。
“先生，周主事又来了。”一个小兵跑过来禀报，脸上带着为难，“说要亲自‘督查’防御，还带了两个账房先生，说要清点滚石数目。”
李砚冷笑一声，抓起块滚石往城下一扔，“咚”的一声砸在地上，惊得远处的流民都看过来。“告诉周主事，滚石数目不用清，等炎国来了，让他们自己数。”他转身走向城楼，藤筐里的硫磺粉随着脚步轻轻晃动，像在低声诉说着一个来自地球的信念——真正的防御，从来不是靠砖石，而是靠那些愿意守护家园的人。
城墙上的风渐渐暖了，朝阳把每个人的影子都拉得很长，像无数双支撑着城墙的手。李砚望着远处青川河上渐渐散去的薄雾，心里忽然无比笃定：这场仗，他们赢定了。因为他们守的不只是一座城，更是无数人对和平的念想，这念想，比任何武器都有力量。