训练进行到第十天，李砚觉得差不多可以“实战检验”了。恰好靖安王召集群臣议事，提到邻国近期在边境小动作不断，粮草和军械调动频繁，却始终摸不清具体部署，谋士们吵了半天也没拿出个章程，最后还是靖安王拍板：“让李砚的人去试试。”
这话一出，谋士们的脸色顿时变得精彩纷呈。太傅捻着胡须，皮笑肉不笑地说：“李大人的兵才练了几日，怕是难当此任吧？别到时候情报没拿到，反倒打草惊蛇。”
“是啊，”吏部尚书附和，“邻国的边境哨卡可不是咱们王府后山，那些哨兵个个是百里挑一的好手，稍有不慎就是杀身之祸。”
李砚没理会他们的冷嘲热讽，只是对靖安王拱手：“请王爷给属下三天时间，定能带回有用的情报。”
“好！”靖安王大手一挥，“本王信你。需要什么，尽管开口。”
“属下只要十个人，还有这些。”李砚早有准备，递上一张清单，上面写着“灰布三套、竹筒十个、硫磺粉半斤、信鸽两只”。
谋士们看得一头雾水，嘀咕着“这些破烂能当饭吃？”李砚却懒得解释——灰布是用来伪装的，竹筒能做简易潜望镜，硫磺粉可以标记路线，信鸽则是传信用的，这些都是他结合地球侦察技巧和异界实际琢磨出来的“土办法”。
出发前，李砚把十个侦察兵叫到跟前。瘦高个、矮胖士兵和王二都在其中，经过这些天的训练，他们身上的笨拙少了些，眼神里多了几分沉稳。李砚指着地图上的边境线：“记住，咱们的任务是‘看’和‘听’，不是打仗。能躲就躲，能绕就绕，实在被发现了，不用硬拼，放信号弹就撤——活着回来比什么都重要。”
“是！”士兵们齐声应道，声音里没了当初的怯懦。
李砚还是不放心，又单独拉过王二：“你心细，多盯着点他们，尤其是……别让他们再往鸡窝里钻。”
王二憋笑着点头：“大人放心，我盯着呢。”
看着他们的身影消失在晨雾里，李砚心里像揣了块石头。他知道，这次不同于王府后山的演练，邻国边境的每一寸土地都可能藏着杀机，那些看似普通的草木背后，或许就有淬了毒的弓箭在等着。
接下来的三天，李砚度日如年。白天在王府处理些杂事，晚上就守在鸽笼旁，竖着耳朵听动静。谋士们见他坐立不安，少不了又冷嘲热讽几句，说他“肯定是手下人折了，怕担责任”。李砚懒得跟他们计较，心里只有一个念头：平安回来，哪怕带不回情报，平安回来就好。
第三天傍晚，正当李砚准备去边境接应时，鸽笼里突然传来“咕咕”的叫声。一只灰鸽扑腾着翅膀落在栖架上，腿上绑着个小竹筒。李砚的心一下子提到了嗓子眼，手抖着解开竹筒，里面是一卷写得密密麻麻的纸条。
他展开纸条，越看越激动，最后忍不住拍了下桌子。纸条上不仅详细记录了邻国边境的五个哨卡位置、每个哨卡的士兵数量和换岗时间，甚至还画了张简易地图，标注出粮草仓库的位置——就在离第三个哨卡三里外的山坳里，周围有二十个卫兵把守，每天寅时换岗。
更绝的是，王二还在纸条末尾写着：“敌军粮草堆得很满，但新到的军械似乎有问题，看到几个士兵抱怨弓箭拉不开。”
“好小子！”李砚又惊又喜，这情报的详细程度，比他预期的好太多了。他赶紧拿着纸条去找靖安王。
靖安王府的书房里，靖安王正对着地图发愁，见李砚进来，连忙问：“有消息了？”
李砚把纸条递过去，靖安王越看眉头越舒展，最后猛地一拍大腿：“好！太好了！李砚，你立大功了！”
他指着地图上的山坳：“这个粮草仓库，本王派人查了半年都没找到，你这伙人只用了三天就摸得清清楚楚，厉害！”
“都是士兵们的功劳。”李砚适时地谦虚，“他们不畏艰险，才能拿到这些情报。”
这话正说到靖安王心坎里，他赞许地看了李砚一眼：“你说得对，是得好好赏他们。来人，给这十个士兵各赏五十两银子，晋升一级！”
门外的谋士们听到动静，纷纷探头进来，看到靖安王手里的情报，脸色一阵青一阵白。太傅张了张嘴，想说什么，最后还是把话咽了回去——事实摆在眼前，再想嘲讽也找不到由头了。
“李大人真是好本事。”吏部尚书假惺惺地恭维，“看来我们这些老骨头，确实该向年轻人学学了。”
“尚书大人过奖了。”李砚淡淡回应，“只是运气好罢了。”
他心里却明镜似的——这哪是运气，是士兵们用汗水和胆量换来的。从一开始的钻鸡窝、爬错树，到现在能精准摸透敌军部署，他们付出的努力，只有他这个“教官”最清楚。
散会后，李砚刚走出书房，就看到王二带着几个士兵回来了。他们个个灰头土脸，衣服上沾着泥和草叶，瘦高个的胳膊上还缠着绷带，显然是受了点轻伤，但眼里的光却亮得惊人。
“大人！”王二老远就喊，举起手里的一个布袋，“我们还顺了敌军的一块军粮，您尝尝？”
李砚走过去，拍了拍他们的肩膀，入手全是硬邦邦的肌肉和磨出的茧子。他看着瘦高个的绷带：“怎么弄的？”
“没事，”瘦高个挠挠头，“爬墙的时候被钉子刮了一下，不碍事。倒是王二，为了看清楚粮草仓库的守卫，在泥里趴了两个时辰，冻得直哆嗦。”
王二脸一红：“大人教的，‘隐蔽要忍得住冷和饿’。”
李砚心里一暖，从怀里掏出靖安王赏的银子，塞到王二手里：“拿着，这是你们应得的。回去好好歇着，明天我请你们喝酒。”
“谢大人！”士兵们欢呼起来，簇拥着往营房走，一路上传来阵阵笑声。
李砚站在原地，看着他们的背影，心里忽然有种说不出的满足。在王都这些日子，他见多了虚伪和算计，只有在这些士兵身上，才能看到最纯粹的热血和真诚。
“团队成果，不能独揽功劳，这可是职场大忌。”他在心里默默念叨，觉得这句话说得真对。在这个吃人的王都，光靠自己一个人是走不远的，得有一群能信得过的兄弟，才能站稳脚跟。
晚风拂过，带着王府花园里的花香。李砚深吸一口气，觉得连日来的焦虑都烟消云散了。他知道，这次成功只是一个开始，后面还有更多的挑战在等着他，但只要身边有这些靠谱的“兵”，再难的坎，他也有信心迈过去。
回到静远居，那只土猫又凑了过来。李砚把它抱起来，笑着说：“看到没？咱们的兵可不是吃素的，以后谁再敢说他们菜，我跟谁急。”
猫大概是听懂了，蹭了蹭他的脸，发出舒服的呼噜声。李砚看着窗外的月光，嘴角忍不住向上扬——明天，该轮到那些谋士们好好“羡慕”一下了。